Perche' il primo giorno del digiuno della Dormizione si esce in processione con la Croce? Questa e' una usanza molto antica, che deriva dal Tipico della Grande Chiesa di Costantinopoli. Poiche' tante persone si ammalano in estate, in special modo con il caldo di agosto, la Chiesa dispose che si facessero, al vespro vigilare del 31 luglio, delle processioni in tutte le chiese, uscendo in strada e benedicendo le fonti d'acqua per dare a tutti poi l'acqua benedetta da tenere in casa, a nutrimento del corpo e dello spirito.
A Santa Sofia in Costantinopoli il patriarca benediceva una grande quantita' d'acqua usando la Vera Croce, fin quando non e' andata perduta dopo le Crociate. Poiche' la Russia fu ufficialmente cristianizzata il 1 agosto 988, i russi celebrano questa processione con grande enfasi, benedicendo fiumi e laghi. Fra i russi vi e' pure la benedizione del miele che si effettua dopo la divina liturgia del 1 agosto, cosicche' la liturgia di questo giorno viene anche chiamata "festa del Salvatore del miele".
Un momento della processione per le vie del paese, in Russia
La processione con la Croce si sviluppa come tutte le processioni, ovvero con la grande croce su asta in cima, preceduta da un ipodiacono che la incensa e da due cerofori ai suoi lati, cui seguono il diacono col Vangelo sulla spalla e il sacerdote con la croce benedizionale, seguiti dai fedeli. La processione si snoda intorno alla chiesa e poi nelle vie del paese o del quartiere, secondo le possibilita'. Alle quattro stazioni (dinnanzi alle porte della chiesa, in centro citta', presso il fiume o il lago e poi di nuovo dinnanzi alla chiesa) si cantano le ectenie come di consueto. Normalmente, giacche' alla processione segue la Benedizione delle Acque (o presso la fonte d'acqua urbana o in chiesa), si canta il Trisagio intervallato dal Canone della Aghiasma. Normalmente, se non si e' gia' fatta al Vespro, si svolge la litia dinnanzi alle porte della chiesa.
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