La Festa della Presentazione al Tempio di Cristo

Il 2 / 15 Febbraio si celebra nella Chiesa Ortodossa la Presentazione al Tempio di Cristo, conosciuta anche come "Purificazione della Vergine" perche', in ossequio alla Tradizione ebraica, la Madre di Dio si fece purificare dal sacerdote del tempio, come ancora oggi fanno le madri ortodosse coi loro figli dopo 40 giorni dalla nascita dell'infante, emulando la Signora Sempre-Vergine.

A Betlemme, otto giorni dopo la nascita, Cristo si lascio' circoncidere, atto tramite il quale i maschi cominciavano a far parte del popolo di Israele, e il bambino ricevette ufficialmente il nome di Gesù, come era stato chiamato dall’angelo prima di essere concepito nel grembo della madre ( Lc 2, 21). Quaranta giorni dopo Maria e Giuseppe presero il bambino e lo condussero a Gerusalemme, quando venne il tempo della loro purificazione secondo la Legge di Mosè [...], per offrirlo al Signore, come è scritto nella Legge del Signore [...] e per offrire in sacrificio una coppia di tortore o di giovani colombi, come prescrive la Legge del Signore ( Lc 2, 22-24).

Una icona festiva

Né Gesù Cristo né Maria Santissima erano obbligati a seguire queste prescrizioni. Nessuna impurità  aveva contratto Maria, perché aveva concepito e dato alla luce in modo verginale; neppure la legge di riscatto del primogenito riguardava Gesù il Messia, autentico Agnello di Dio che veniva a togliere i peccati del mondo. Eppure per tre volte, in pochi versetti, si sottolinea che tutto era stato fatto in stretta osservanza della Legge di Dio. Perche' lo stesso Cristo rammenta a noi e ai suoi discepoli che non venne ad abolire la legge, ma a portarla a compimento. 

La Chiesa vede nella Presentazione al Tempio di Cristo un compimento di una antica profezia e, al medesimo tempo, l'inizio della presenza nel mondo di Dio in modo nuovo. In primo luogo, l’adempimento della profezia di Malachia: Entrerà nel suo tempio il Signore, che voi cercate; l’Angelo dell’Alleanza, che voi sospirate ( Ml 3, 1). Inoltre, Maria capì che Gesù doveva essere condotto al Tempio, non certo per riscattarlo come gli altri primogeniti, ma per essere offerto a Dio in autentico sacrificio. Così si esprime la Lettera agli Ebrei: Entrando nel mondo Cristo dice: “Tu non hai voluto né sacrificio né offerta, un corpo invece mi hai preparato. Non hai gradito né olocausti né sacrifici per il peccato. Allora ho detto: Ecco, io vengo – poiché di me sta scritto nel rotolo del libro – per fare, o Dio, la tua volontà” ( Eb 10, 5-7). Ecco come gia' vediamo profilarsi l'attivita' eucaristica della Chiesa e il sacrificio di Cristo sul Calvario. 

Davanti alla Porta di Nicanore, l'anziano e giusto Sacerdote Simeone vede venirsi incontro la Vergine Madre col Bambino, e riconosce in Lui il Messia, il Cristo. 

Mentre i genitori vi portavano il bambino Gesù per adempiere la Legge, lo prese tra le braccia e benedisse Dio: “Ora lascia, o Signore, che il tuo servo vada in pace secondo la tua parola; perché i miei occhi hanno visto la tua salvezza, preparata da te davanti a tutti i popoli, luce per illuminare le genti e gloria del tuo popolo Israele” ( Lc 2, 27-32). 

La Chiesa benedice le candele e le dona al popolo in occasione di questa festa, perche' le candele sono un simbolo della Luce vera, il Signore Dio, colui che illumina ogni uomo che muore e risorge con Lui nel Battesimo.  I giusti riconoscono Dio e lo lodano, perche' e' venuta la Redenzione del mondo. Uniamoci dunque al giusto Simeone e a tutti i giusti di ogni epoca e luogo che, liberati dalle catene dell'Ade, hanno cantato a Dio: alleluia. 

Tropario della Presentazione al Tempio di Cristo, tono I

Gioisci, o piena di Grazia, Madre di Dio, perché da te rifulge il Sole di Giustizia, Cristo nostro Dio, illuminando coloro che sono nelle tenebre. Anche tu gioisci, o saggio Anziano, tu che ricevi fra le braccia il Signore Redentore delle nostre anime, colui che ci ha concesso la Resurrezione.

Contacio della Presentazione al Tempio di Cristo, tono I 

Tu che hai santificato il grembo della Vergine con la tua nascita e hai benedetto le braccia del giusto Simeone così come hai benvoluto, ora vieni e salvaci, o Cristo Dio. Dona pace alla tua Chiesa che si trova in battaglia, e rafforza i sovrani ortodossi, o solo Filantropo.