Quante volte la nostra vita spirituale appare come un elenco infinito di richieste a Dio, magari di altissima qualità, ma in un certo senso tradisce un rapporto consumistico! Siamo come se cercassimo di rendere Dio nostro debitore e non ci accorgessimo di quanta misericordia il Signore ci ha già mostrato, e che gli siamo per sempre in debito. Sant'Ignazio Brianchaninov, che tanto scrisse sul lavoro della preghiera, distingue specificamente la gratitudine come una delle varie forme di attività mentale: “Il ringraziamento a Dio fa parte dell'attività noetica ... e consiste nel ringraziare e lodare Dio per tutto ciò che accade, sia per il piacevole che per il doloroso”. [1] Anche il dolore inviato da Dio, in quanto ha qualche beneficio spirituale per una persona, è degno di gratitudine.
Questa attività è stata comandata dal Signore stesso per mezzo dell'apostolo: In ogni cosa rendete grazie: poiché questa è la volontà di Dio in Cristo Gesù riguardo a voi (1 Ts 5,18) . Continua nella preghiera e veglia nella stessa con gratitudine (Col 4,2). “Cosa significa ringraziamento? È lode a Dio per le Sue innumerevoli benedizioni riversate su tutta l'umanità e su ogni essere umano. Questo ringraziamento porta una meravigliosa pace nell'anima; porta gioia, indipendentemente da tutti i dolori che ci circondano; porta una fede viva, per cui una persona rifiuta ogni cura di sé, calpesta la paura sia umana che demoniaca e si consegna interamente alla volontà di Dio”. [2]
Come spiega sant'Ignazio, il Signore «ci ha comandato di esercitarci scrupolosamente nel rendimento di grazie a Lui, per creare in noi stessi un sentimento di gratitudine per Dio». [3] Questo dovrebbe essere proprio un sentimento, una speciale disposizione interiore dell'anima, creata dall'azione del ringraziamento. Questo stesso sentimento - gratitudine senza mormorare a Dio per tutto - è una preparazione superlativa alla preghiera, perché ci insegna a relazionarci con Dio nel modo giusto. Il sentimento di gratitudine ravviva la preghiera stessa. Il santo ci ricorda le parole della Scrittura: Rallegratevi nel Signore, sempre; ve lo ripeto ancora, rallegratevi. La vostra affabilità sia nota a tutti gli uomini. Il Signore è vicino! Non angustiatevi per nulla, ma in ogni necessità esponete a Dio le vostre richieste, con preghiere, suppliche e ringraziamenti; e la pace di Dio, che sorpassa ogni intelligenza, custodirà i vostri cuori e i vostri pensieri in Cristo Gesù.[Filippesi 4:4–7]
"L'ingratitudine è la stessa cosa dell'incredulità. L'ingrato non vede la via della salvezza sulla quale il Signore lo conduce. Gli sembra che tutto gli stia accadendo insensatamente e accidentalmente. Al contrario, dal rendere grazie e lodare Dio, specialmente nei dolori e nelle sofferenze, nasce una fede viva, e dalla fede viva nasce la quieta ma potente pazienza in Cristo. Ovunque si sente Cristo, c'è la sua consolazione." [4] Il santo spiega che la vera gratitudine nasce non dall'autocompiacimento, ma dal vedere le proprie debolezze e vedere la misericordia di Dio per la creazione caduta. La gratitudine a Dio per la soddisfazione della propria vita, come apprendiamo dalla parabola del pubblicano e del fariseo, può significare una profonda ambizione emotiva, accecata da un temporaneo conforto. In effetti, le stesse malattie che Dio permette che ci accadano possono essere sopportate correttamente solo in gratitudine per loro a Dio. E la gratitudine al Signore è l'unica arma capace di vincere ogni dolore o amarezza. “Il pensiero della gratitudine a Dio giunge meravigliosamente ai giusti in mezzo alle loro afflizioni. Strappa i loro cuori dalla tristezza e dalle tenebre, e li eleva a Dio, al regno della luce e della consolazione. Dio salva sempre chi a Lui ricorre con semplicità e fede».[5]
Ma cosa dovremmo fare se non abbiamo tali sentimenti di gratitudine nelle nostre anime, se l'anima è congelata dal freddo e dall'insensibilità? “Se il tuo cuore non ha gratitudine, allora sforzati di essere grato; insieme ad essa, la pace entrerà nella tua anima”. [6] Così il santo descrive quest'opera in Esperienza ascetica: “Ripetizione delle parole: ' Gloria a Dio per ogni cosa ', o ' Sia fatta la volontà di Dio'.' ha un effetto altamente soddisfacente contro dolori molto gravi. È una cosa strana! A volte l'anima perde ogni forza per la potente influenza dei dolori; l'anima come se diventasse sorda, e perde la sua capacità di sentire qualsiasi cosa. In questi momenti comincio a dire ad alta voce, forzato e meccanicamente, solo con la lingua: 'Gloria a Dio'; e sentendo la lode di Dio, l'anima comincia a poco a poco a prendere vita a questa lode, poi è incoraggiata, si sente in pace e si consola». [7] In una delle sue lettere Sant'Ignazio suggerisce il seguente consiglio a una persona che soffre di gravi malattie e dolori: “Ti scrivo perché sei in uno stato doloroso. Conosco per esperienza la difficoltà di questa situazione. Il corpo perde forza e capacità, e con essa l'anima perde forza e capacità; l'angoscia dei nervi è impartita allo spirito, perché l'anima è collegata al corpo in un legame insondabile e strettissimo, e quindi anima e corpo non possono che agire l'una sull'altro. Ti mando una ricetta spirituale e ti consiglio di prendere questa medicina proposta più volte al giorno, soprattutto nei momenti di maggiore sofferenza sia emotiva che fisica. La forza rinnovata e la guarigione non tarderanno ad arrivare... Vai dove puoi essere solo, San Giovanni Climaco consiglia: "Gloria a te, nostro Dio, per il dolore che mi è stato inviato; Lo accetto come ciò che merito per le mie azioni. Ricordati di me nel tuo Regno"... Inizierai a sentire che la pace sta entrando nella tua anima e distrugge il turbamento e la perplessità che la tormentano. La ragione di ciò è chiara: la grazia e la potenza di Dio sono nella lode di Dio, e non nell'eloquenza e nella verbosità. Lode e ringraziamento sono il lavoro che Dio stesso ci ha insegnato a fare: non è affatto una disposizione umana. L'apostolo comanda quest'opera dalla persona di Dio (1 Tessalonicesi 5:16)." [8].
Rendendo grazie al Signore, il cristiano acquisisce un tesoro inestimabile: la gioia piena di grazia , che riempie il suo cuore e alla luce della quale si percepiscono gli eventi della vita in un modo completamente diverso. Invece della depressione l'anima è piena di gioia, e invece di dolore e amarezza c'è gioia e consolazione spirituale.
“Compiamo l'invisibile sforzo ascetico del ringraziamento a Dio. Questo podvig ci ricorda Dio, che abbiamo dimenticato; questo podvig ci rivela la grandezza di Dio che ci era nascosta, ci rivela i suoi inesprimibili e innumerevoli benefici per l'umanità in generale e per ogni persona in particolare; questo ascetismo pianterà in noi una fede viva in Dio; questo sforzo ci darà Dio, che non abbiamo, che la nostra freddezza e disattenzione verso di Lui ci hanno tolto. I pensieri malvagi contaminano e distruggono una persona, mentre i pensieri santi la illuminano e la animano”. [9]
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NOTE
1) Ignatius (Brianchaninov), Ascetical Experience, Works, vol. 2 (Moscow, 1996), 13.
2) Ignatius (Brianchaninov), An Offering to Contemporary Monasticism, Works, Vol. 5 (Moscow, 1998), 96-97.
3) St. Ignatius (Brianchaninov), Ascetical Homilies, Works, vol. 4 (Moscow, 1997), 286.
4) Collected letter of St. Ignatius, Bishop of the Caucasus (Moscow; St. Petersburg, 1995), 505; St. Ignatius (Brianchaninov), Ascetical Homilies, 287.
5) St. Ignatius (Brianchaninov), Ascetical Experience, Works, vol. 2:13.
6) Collected letters of St. Ignatius, Bishop of the Caucasus, 209.
7) St. Ignatius (Brianchaninov), Ascetical Experience, Works, vol. 1 (Moscow, 1996), 316-317.
8) Collected letters of St. Ignatius, Bishop of the Caucasus, 528-529.
9) St. Ignatius (Brianchaninov), Ascetical Experience, 292.
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