L'essenza dell'Acqua e la Teofania

 Traduciamo questo articolo dello ieromonaco Petru Pruteanu, il quale risponde ad una domanda interessante: in che senso la "essenza dell'acqua" si modifica alla Teofania, con la Grande Benedizione in occasione della festa? Leggiamo dunque la risposta del padre Petru. 

Già Sant'Ignazio il Teoforo (+107) dichiara che, tramite il Battesimo di Cristo nel Giordano e le sue sofferenze, l'essenza dell'elemento acquatico è stata modificata (ἐβαπτίσθη, ἵνα τῷ πάθει τὸ ὕδωρ καθαρίσῃ; cf. Lettera agli Efesini 18.2 // PSB 1 (1979), p. 163.). Questa idea era sufficiente ai primi cristiani, e infatti battezzavano in qualsiasi acqua senza alcuna benedizione particolare (ἐν ὕδατι ζῶντι / ὕδωρ ζῶν = acqua viva, acqua pura; cf. Didaché, cap. VII.). Le prime forme di benedizione appaiono nel III secolo ma le testimonianze sulla santificazione dell'acqua nella festa della Teofania e sulla sua pia degustazione le abbiamo solo alla fine del secolo. IV, da Giovanni Crisostomo e Epifanio di Salamina, e l'attuale rito di santificazione è dell'inizio del secolo VI.

Udiamo, durante il rito della santificazione delle acque, la frase "Oggi la natura delle acque è santificata / Σήμερον τῶν ὑδάτων ἁγιάζεται ἡ φύσις" e questo porta a volte confusione su cosa significa. Alcuni credono infatti che l'ipostasi dell'acqua, per cosi dire, si santifichi in modo speciale, per poi perdere il suo "potere acquisito" alcuni giorni dopo la Teofania. 

Sia l'"oggi" sovratemporale (che si trova in molti tropi e versetti festivi), sia l'espressione "la natura delle acque è santificata", devono essere intesi in termini di metafore poetiche e filosofia platonica, il che suggerirebbe che "oggi" (cioè , al Battesimo del Signore, e solo simbolicamente e nelle sue feste annuali) le acque, considerate nell'antichità la dimora dei draghi/demoni (Sal 73, 14-15) o del dio Poseidone, vengono purificate dal dominio demoniaco e restaurate allo stato precedente quando lo Spirito di Dio aleggiava su di esse (Genesi 1:2). Si tratta quindi di una "pulizia rituale" (non fisico-chimica) e di una potenziale "santificazione", cioè il (ri)guadagno della proprietà di essere santificati.

Ma la santificazione concreta (ipostatica) dell'acqua avviene solo con la quantità/vaso/bottiglia su cui si recitano le preghiere ed è contrassegnata dal segno della Croce (o, al massimo, con quella mescolata/diluita con acqua santa - idea discutibile ), ma non con l'intero "Oceano Planetario" o tutte le acque di laghi, fiumi o fogne. E tale santificazione, ovviamente, non viene intaccata o diventa più efficace a seconda dei tempi di ciascuna chiesa locale.

Non è quindi un problema se qualcuno si fa il bagno o lava i panni nel periodo post-celebrazione dell'Epifania, perché l'acqua che scorre nei tubi non è un grosso problema, e non viene toccata dalla Croce o dalle preghiere, che si riferiscono alla specifica acqua che andiamo a benedire.