Le lettere della tua maestà e fraternità preservate da Dio le abbiamo ricevute dall' Augustalis Spatharocandidatus [1] durante tutto il tuo regno dalla quattordicesima indizione: e, poiché abbiamo ricevuto le lettere di questa quattordicesima e della quindicesima, e della prima, seconda, terza, quarta, quinta, sesta, settima, ottava e nona indizione, le abbiamo accuratamente conservate nella Santa Chiesa, ponendole sulla soglia del Santuario del Santo, Glorioso e Sommo Principe degli Apostoli Pietro, dove sono anche deposte le lettere di altri santi e pii Sovrani, tuoi predecessori.
Ora, in queste prime dieci raccolte troviamo che hai fatto bene e piamente, e come sei divenuto sovrano, decidi di osservare e difendere, senza omissione, tutti i decreti e le dottrine dei nostri santi padri e dottori in teologia. E, ciò che era di prima importanza, la scrittura era tua, e non quella di un altro, marcata appieno con il sigillo reale; e non meno veramente all'interno erano le firme delle tue stesse mani, scritte con inchiostro vermiglio come è consuetudine regale, che ci presentava la tua giusta e vera confessione riguardo alla nostra fede immacolata e ortodossa: in cui, inoltre, eri abituato ad aggiungere che chi mina e distrugge le definizioni dei Padri fosse maledetto. Ora, quando abbiamo ricevuto queste lettere, abbiamo offerto inni di lode a Dio che aveva ritenuto opportuno mettere l'Impero nelle tue mani.
Ora, dal momento che hai corso così bene, chi ti ha suonato nelle orecchie e hai deviato il tuo cuore come un arco spezzato? Per dieci anni, per grazia di Dio, hai camminato bene e non hai menzionato immagini sacre; ma ora dici che occupano il posto degli idoli; che coloro che li venerano sono idolatri; e tu hai determinato la loro totale distruzione. E non hai temuto i giudizi di Dio, provocando così scandali, non solo nel cuore dei fedeli, ma anche degli infedeli.
Ma Cristo ti comanda di non offendere nessuno dei suoi piccoli, e dichiara che, anche per un piccolo scandalo, correte il pericolo del fuoco eterno. E hai tu scandalizzato tutta la Chiesa perché non hai avuto il coraggio di sopportare la morte, ma hai preferito difenderti con una scusa peccaminosa? Poiché tu hai scritto: «Non dobbiamo adorare cose fatte con le mani, né alcuna immagine o somiglianza di cose in cielo o cose sulla terra, come ha detto il Signore». E ancora: "confermami me che Iddio ci ha comandato di adorare e venerare le cose fatte con la mano, e lo confesserò come ordinanza di Dio".
Ora, perché, come Re e guida dei cristiani, non hai chiesto a coloro che sapevano e avevano esperienza, e non hai loro chiesto conferma delle quali cose Dio ha parlato, prima che tu eccitassi, sconvolgesti e turbassi la gente comune? Sì, hai usato violenza, hai rinnegato e scacciato i nostri santi padri e dottori, ai quali, con la tua stessa mano e la tua stessa scrittura, hai dichiarato che avresti obbedito e seguito. La Scrittura è nostra – sia la luce che la salvezza sono nostre – i santi e ispirati padri e maestri sono nostri; e questa pratica ci hanno tramandato i Sei Santi Concili, che erano in Cristo, e tu non ricevi la loro testimonianza. È necessario che ti scriviamo questo in modo grossolano, poiché tu stesso sei così disimparato e ignorante; ma, tuttavia, hanno in sé la verità e la potenza di Dio. Ti esortiamo, per Dio, a mettere da parte quell'orgoglio e quell'arroganza che tanto ti si attaccano al cuore, e con molta umiltà darci un ascolto sincero: e che Dio ti convinca della verità per mezzo della sua parola! Fu a causa degli idolatri che si erano stabiliti nella terra promessa che Egli parlò così: «Poiché adoravano figure fatte di legno, oro e argento, e ogni bestia della terra e uccelli del cielo, e dicevano queste cose sono i tuoi dèi, e non c'è altro Dio all'infuori». Ora, erano queste cose sataniche, maledette e pestilenziali fatte con le mani che Dio proibì che dovessimo adorare.
Ma poiché ci sono cose fatte dalle mani per la gloria e il servizio di Dio, quando Egli ebbe portato nel suo stesso popolo santo gli Ebrei, come aveva promesso ad Abramo, Isacco e Giacobbe loro antenati, e avrebbe dato loro la terra promessa , e li rese possessori ed eredi dei possedimenti degli idolatri, e distrusse e annientò completamente quelle nazioni, perché avevano contaminato il cielo e la terra con la loro malvagità ‑ Egli disse così in anticipo, per impedire loro di cadere nelle superstizioni. Ma Egli scelse due uomini della nazione israelita, li benedisse e li santificò, affinché facessero ogni sorta di opere fatte con la mano, che erano per il servizio e la gloria di Dio, a memoriale per le loro generazioni: questi erano Bezaleel e Eliab, della tribù di Dan.
Inoltre Dio disse a Mosè: «Scava due tavole di pietra e portamele». E le tagliò e le portò, e Dio scrisse su di loro con il Suo dito i Dieci Comandamenti immortali vivificanti. Allora Dio disse: «Fate cherubini e serafini, e fate una tavola coperta d'oro dentro e fuori; e fai un'arca di legno imperituro, e metti dentro l'arca le testimonianze come memoriale per la tua generazione, cioè mettivi le tavole di pietra, il vaso d'oro, la verga, la manna». Ora, queste cose sono fatte con la mano, o non lo sono? — ma sicuramente erano della gloria e del servizio di Dio. Questo stesso illustre Mosè, costretto dal timore, volendo vedere la sua forma e somiglianza per non essere ingannato, supplicò Dio, dicendo: "Signore, mostrami te stesso in modo evidente, affinché io possa vederti". (Es. 33:18) E Dio rispose: “Se mi vedi devi morire; ma sali nella fessura della roccia e vedrai ". Allora Dio gli mostrò il Mistero che era nascosto da secoli e da generazioni. Ora, infatti, nella nostra generazione, in questi ultimi giorni, ha manifestato compiutamente tutto se stesso. Poiché Dio, vedendo tutto il genere umano in pericolo di totale distruzione, avendo pietà dell'opera delle sue stesse mani, mandò il suo proprio Figlio, che generò prima dei secoli; ed Egli, disceso dal Cielo, entrò nel grembo di Maria Santissima Vergine, facendo brillare la vera luce nel grembo della Vergine. E la Luce divenne Carne; e fu battezzato nel fiume Giordano, e ci ha battezzati. E allora ci diede i divini segni e le leggi perfette; poi, entrato in Gerusalemme, in una Camera Alta della Santa e Gloriosa Sion, Ci ha dato il suo Santo Corpo, e ci ha fatto bere il suo Preziosissimo Sangue, nella Cena Mistica; poi, per così dire, ci ha lavato i piedi, e noi mangiamo e godiamo insieme a lui, e le nostre mani lo hanno toccato, e si è fatto conoscere a noi.
Così la Verità è stata manifestata, e tutto l'errore e l'oscurità in cui eravamo coinvolti è stato completamente disperso ed è svanito; poiché la sua voce si è diffusa in tutto il mondo e le sue parole fino ai confini della terra. Poiché da tutto il mondo uomini, alati come aquile, andarono a Gerusalemme, come ha detto il Signore nei Vangeli: «Dov'è il cadavere, là si raduneranno le aquile». (Luca 17:37) Ora la carcassa significa Cristo, e uomini pii e amanti di Cristo sono le aquile che svettano in alto. Questi, avendo visto il Signore, descrivendolo come appariva, gli fecero un'immagine. E quando ebbero visto Giacomo, fratello del Signore, come videro così fecero di lui un'immagine; e avendo visto Stefano, il Protomartire, ne fecero un'immagine secondo ciò che videro; e, in una parola, vedendo le persone di coloro che versarono il loro sangue per Cristo, ne fecero delle immagini. Questi, quando poi uomini in tutto il mondo ebbero veduto, lasciarono le superstizioni del diavolo, e li onorarono non con l'onore della latria, ma con onore come si conviene. E ora, oh Imperatore, che ti sembra giusto, che questi siano onorati, o preferisci le superstizioni di Satana?
Inoltre, mentre Cristo era presente a Gerusalemme, Abgar, che allora regnò tra gli Edesseni, avendo sentito parlare dei miracoli di Cristo, scrisse una lettera al Signore, e Cristo gli mandò una risposta, scritta di sua mano e con è la figura della sua santa e gloriosa Persona [2]. Ora ricordati quell'immagine fatta senza mani e guarda tu stesso; poiché là è che moltitudini di popoli dell'Oriente si radunano e offrono le loro preghiere; e ci sono molte altre cose simili oltre che fatte con le mani, che gli eserciti di coloro che amano Cristo conservano e adorano, ma che ogni giorno disprezzi e disonori.
Sapresti il motivo per cui non abbiamo descritto o fatto un'immagine del Padre di Nostro Signore Gesù Cristo? È perché ora sappiamo cosa Egli è, ed è impossibile descrivere o comprendere la Natura di Dio; ma se lo avessimo visto e conosciuto, come abbiamo visto e conosciuto suo Figlio, allora l'avremmo dipinto e descritto anche, affinché tu potessi chiamare la sua immagine anche un idolo.
Ma noi ti supplichiamo, come fratelli in Cristo, di giungere a quella verità che hai disertato: getta via la tua arroganza: cessa la tua vanagloria e scrivi a tutti e dovunque, affinché tu possa restaurare lo spirito di coloro che hai scandalizzato e che hai accecato, di cui tu, per la tua grossolana insensibilità, non pensi affatto. L'amore di Cristo sa come, quando entriamo nella Chiesa del Sommo Apostolo Pietro e guardiamo l'immagine del Santo, siamo pieni di struggente dolore e, come pioggia dall'alto, anche le nostre lacrime sgorgano. Cristo ha fatto vedere ai ciechi; ma tu hai accecato quelli che vedevano bene, e li hai fatti inciampare, proprio come se pensassi che questo non avesse importanza: li hai resi stupidi - hai tolto loro la retta via - li hai privati di preghiere.
Ma tu dici che adoriamo pietre, muri e legno. Non è come dici, o imperatore; ma abbiamo queste cose per il nostro ammonimento ed eccitazione, e affinché la nostra mente ottusa, non istruita e grossolana possa essere innalzata in alto da coloro i cui nomi, che appelliamo, la cui immagine vediamo scritti su di codesti materiali. Perché non li abbiamo come dèi – Dio non voglia! – e le nostre speranze non sono affatto riposte in loro. Perché se l'immagine è di Cristo, noi diciamo: "O Signore Gesù Cristo, aiutaci e salvaci!" Ma se è l'immagine della sua Santa Madre, noi diciamo: "O Santa Madre di Dio, intercedi presso tuo Figlio, nostro vero Dio, per salvare le nostre anime". Oppure di un martire particolare, come di Santo Stefano, diciamo: "O Santo Stefano, che hai sparso il tuo sangue per Cristo, con franchezza, come Protomartire, intercedi per noi". E così diciamo di ogni altro martire che ha reso testimonianza a Cristo. Tali sono le preghiere che offriamo loro: quindi non è, come dici tu, che invochiamo i nostri martiri come dei. Distogliti dalla tua cattiva immaginazione, ti supplico; e libera la tua anima dagli scandali e dalle maledizioni che scendono su di te da tutto il mondo. Sì, gli stessi bambini ti prenderanno in giro. Entra in una qualsiasi delle scuole per fanciulli e di': Io sono l'avversario e il distruttore delle immagini, e ti getteranno in testa le loro tavolette: così, se non sarai ammaestrato dai saggi, lo sarai dagli illetterati.
Ma tu hai scritto che, "come Uzziah re dei Giudei, dopo ottocento anni, fece uscire dal tempio il serpente di bronzo, così io, dopo ottocento anni, ho preso le immagini dalle chiese". In verità, Uzzia ti era fratello, e mostrava la stessa audacia e tiranneggiava i sacerdoti come fai tu ora; poiché quel serpente il Santo David portò nel tempio insieme all'Arca Santa. E che cos'era se non il bronzo santificato da Dio per amore di coloro che furono morsi e feriti dai serpenti? Ed è stato posto lì perché si potesse mostrare come quello stesso che ha iniettato il male nella prima creazione formata da Dio, cioè Adamo ed Eva, lo stesso dovrebbe essere per la guarigione dei peccatori.
Ma siccome, infatti, ti vanti di aver cacciato dalle chiese dopo ottocento anni la santità e la benedizione dei martiri, sappi che come prima hai confessato giustamente di tua buona volontà, non per costrizione, e come ora tu fa' di tua propria mano scritto come sopra, che hai portato la loro maledizione sul tuo capo. Noi, infatti, abbiamo avuto l'intenzione, come abbiamo avuto diritto e autorità da san Pietro il Sommo degli Apostoli, di infliggere a te un castigo degno; ma siccome ti sei inflitto il castigo da solo, lascialo che dimori e riposi su di te, insieme ai consiglieri di cui hai fiducia. Fino a che punto non avete offeso l'edificazione e guastato il corso di chi correva bene, lo sa l'amore di Cristo. Quando siamo entrati in una chiesa abbiamo visto le storie della conversazione miracolosa di Nostro Signore Gesù Cristo, o della sua Santa Madre che tiene tra le sue braccia e allatta il Signore nostro Dio, e gli angeli che stanno tutto intorno e cantano il Trisagio, noi non usciamo mai senza un serio senso di tristezza perché abbandoniamo immagini tanto care. E chi non può che provare rimpianti, o trattenersi dalle lacrime, mentre guarda al Battesimo Sacro – i sacerdoti che stanno intorno – la Cena mistica – la resa della vista ai ciechi – la risurrezione di Lazzaro – la guarigione del lebbroso o del paralitico –il sedersi per terra – i cesti – i frammenti – la Trasfigurazione sul monte Tabor – la Crocifissione di Nostro Signore – la sua sepoltura – la sua risurrezione – la sua santa ascensione – la discesa dello Spirito Santo? Chi contempla la storia di Abramo, posando la spada sul collo del figlio, non è pieno di rimorsi e sciolto in lacrime? E così rispetto a qualsiasi conflitto del Signore.
Ma ora, o Imperatore, dei due era meglio per te essere chiamato eretico che persecutore e distruttore delle storie, delle immagini e delle immagini della Passione di Nostro Signore. Non solo che sia, in effetti, una cosa abbastanza meschina, e con tutti i mezzi da evitare, da chiamarsi "eretico" del tutto; ma in che modo questo è meglio dell'altro lo spiegherò ora. L'eretico è così dichiarato, anche se è noto che lo è, non in molti punti, ma in pochi. Ora, gli scandali sono difficili da evitare, e le verità teologali sono spesso molto coinvolte e molto difficili da determinare: perciò coloro che discutono di queste cose senza sufficiente umiltà, per l'ignoranza e l'oscurità in cui lavorano, cadono immediatamente nell'errore. Sicuramente la loro condanna non sarà così grande come la tua; poiché ti sei manifestamente messo contro cose abbastanza cospicue e chiare come la luce, in quanto hai spogliato le Chiese di Dio, che i nostri santi padri hanno vestito e adornato; e questo quando avevi un tale Pontefice come mio Signore Germano, mio fratello e condiscepolo, che avresti consultato come padre e maestro, essendo ormai da anni, e avendo non poca esperienza in materia ecclesiastica. In questo giorno quell'uomo santo ha raggiunto il suo novantesimo anno, continuamente occupato nel servizio della Chiesa e del Re; e costantemente, sotto entrambi questi aspetti, è stato trovato abbondantemente utile. Ahimè! avresti dovuto respingere e non dare ascolto a quello sciocco senza legge, Efeso figlio di Apsimar.
Ora, fu il mio signore Germano, e l'allora patriarca mio signore Giorgio, a consigliare e persuadere Costantino, figlio di Costante, padre di Giustiniano [II Rinotemeto], a corrispondere con noi (nostri predecessori) a Roma. E scrisse sotto giuramento implorando che mandiamo uomini di valore, affinché si possa riunire insieme un Concilio ecumenico; e dichiarò: "Io non vi presiederò come Sovrano né parlerò in alcun modo autorevole, ma solo come uno del Consiglio: e come concorderanno i sommi Sacerdoti, anch'io sarò d'accordo, e quelli che parlano bene riceveremo, e mentre siamo per espellere e mandare in esilio gli eretici. E, se mio padre ha minimamente pervertito la nostra santa e immacolata fede, io prima di tutto sono pronto ad anatemizzarlo". Per grazia di Dio abbiamo visto, e il Sesto Sinodo Ecumenico è stato celebrato in pace.
Devi sapere, o Re, che le dottrine della Santa Chiesa non appartengono ai Re, ma ai Sacerdoti. Per questo sono stati preposti alla Chiesa dei Sacerdoti e separati da tutti gli affari secolari; ed i Re, similmente, sono separati dagli affari ecclesiastici, e dovrebbero essere impiegati unicamente nella loro propria peculiare occupazione: e il Consiglio dei Re Cristiani e dei Pii Sacerdoti diviene un potere finché i loro affari sono perseguiti nella pace e nell'amore.
Ma tu ci hai scritto che dovremmo riunire un Sinodo ecumenico. A noi un tale sforzo appare del tutto superfluo. Tu solo sei l'avversario delle immagini, il loro insultatore e sovvertitore. Rinuncia e concedici solo il favore del tuo silenzio e ogni scandalo cesserà: il mondo sarà in pace. Sia così che noi ti prestiamo orecchio, e i sacerdoti di tutte le parti del mondo si uniscano e l'Assemblea e il Consiglio inizino la sua Sessione: dov'è il Sovrano pio e amante di Cristo che, secondo l'uso, dovrebbe sedere in un tale consiglio per onorare coloro che parlano bene, per espellere coloro che si allontanano dalla verità, poiché tu, o imperatore, sei così vacillante e barbaro? Non sai che il tentativo in cui sei impegnato contro le immagini sacre è di turbolenza, insolenza e orgoglio? Smettila e sii calmo, e non ci sarà bisogno di un Concilio. Scrivi solo a tutti coloro che hai scandalizzato ovunque nel mondo, [cioè quelli a cui è stato scritto il falso] che Germano, patriarca di Costantinopoli, e Gregorio, papa di Roma, hanno sbagliato in materia di immagini, e noi diremo che il tuo impero è del tutto libero da ogni colpa ed errore da parte tua, avendo ricevuto da Dio il potere di sciogliere le cose che sono in cielo o in terra!
Dio è testimone che a tutte le lettere che hai voluto inviare ai Sovrani dell'Occidente abbiamo aggiunto il nostro suffragio, cercando di conciliarle con te, lodando e magnificando la tua bontà, finché ti abbiamo visto continuare a camminare secondo il tuo corso precedente . Così ricevettero la tua Laureata in modo tale che conveniva che un re ne onorasse un altro; e ciò fecero finché non avevano sentito del tuo attacco alle immagini.
Ma dopo aver appreso e assicurato che tu mandasti Giobino Spatharocandidatus in Calcopatria per distruggere e frantumare l'immagine del Salvatore, chiamata "Antifoneta", dove tanti miracoli erano stati fatti, e che vi si trovavano molte donne piene di zelo che portavano là spezie e unguenti, che implorarono questo Spatharocandidatus, dicendo: "Oh, non compiere un tale oltraggio!" - ma poiché non ha ascoltato la loro richiesta, ma in realtà è salito all'edicola votiva e ha colpito tre volte con un'ascia la faccia del Immagine del Salvatore: queste donne, non sopportando più tanta malvagità, tirarono via la scala e, dopo averlo colpito con i pugni, lo uccisero; e che in questa occasione tu, emulo del male, hai ucciso di queste donne non so quante, e questo in presenza di uomini nobili di Roma, della Francia, dei Vandali, della Mauritania, dalla Gothia, e, in una parola, da tutto il mondo occidentale: poi, quando questi tornarono ciascuno al proprio paese, e lì riferirono i tuoi ultimi e infantili atti, allora gettarono e calpestarono la tua Laureata e rovesciarono le tue statue [3]. E i Longobardi e Sarmati ed altre tribù settentrionali, dichiarata guerra, invasero la disgraziata Decapoli, e presero la tua metropoli, Ravenna; e hanno scacciato i tuoi governanti e stabilito i loro, e farebbero volentieri lo stesso alla provincia vicino a noi e alla stessa Roma - e tutto questo mentre tu non puoi fare nulla per aiutarti - questi sono i frutti della tua follia e ostinazione! [4]
Ma tu pensi di terrorizzarci e di aggiungere: “Manderò a Roma i miei fedeli e abbatterò l'immagine di San Pietro. Vi legherò e porterò via Gregorio il Sommo Sacerdote, come Costante portò via Martino". Ora, dovresti riflettere che i Sommi Sacerdoti che presiedono a Roma siedono lì allo scopo di stabilire la pace tra l'Oriente e l'Occidente, e sono, per così dire, un ponte, e i tuoi predecessori erano i più ansiosi di mantenere e custodire questo vincolo di pace; ma se agirai da insolente, e manderai le tue truppe, non riterremo necessario contender con te: i Sommi Sacerdoti di Roma partiranno quarantadue stadi fin nel paese della Campania; e allora potrai venire e inseguire i venti. (Eccl. 34:2) [5] Il nostro predecessore, Martino, ai suoi giorni esortava con fervore alla pace; onde Costante, che aveva in odio il dogma della Santissima Trinità, accordatosi con alcuni vescovi eretici, cioè Sergio, Paolo e Pirro, dopo aver catturato papa Martino in modo tirannico, lo portò a Costantinopoli e, dopo averlo afflitto in vari modi, lo mandò in esilio; e inoltre tentò molto il monaco Massimo e il suo discepolo Anastasio, e alla fine decretò di mandare anche loro in esilio a Lazica. Costante, che ti ha bandito, non sfuggì alla vendetta, ma morì nel suo peccato; poiché Nezeuxius, Dignitario della Camera Imperiale di Porpora, essendo stato certificato dai vescovi di Sicilia che il suo padrone era un eretico, lo uccise nel tempio e morì nel suo peccato. Ma della beatitudine di Martino, la stessa città di Cherson, dove fu bandito, e del Bosforo, danno la più completa testimonianza, e anche il Nord e i suoi abitanti.
Per quanto ci riguarda, potremmo essere ben contenti che il Signore ci concedesse di dipartirci dal mondo come il santo Martino ci ha preceduto; ma, a beneficio di molti, vorremmo vivere ancora più a lungo: perché tutto l'Occidente guarda alla nostra umiltà; e sebbene noi (possiamo sembrare) nulla, tuttavia in noi hanno la massima fiducia, e in lui - cioè San Pietro, la cui immagine hai minacciato di abbattere e distruggere - per lui tutti i principi dell'Occidente guardano come ispirazione terrena. Quindi, se dovessi avventurarti in un'impresa così avventata, i principi dell'Occidente vendicherebbero la causa di quelli dell'Oriente che hai offeso: ma ti supplichiamo per il Signore di allontanarti da questi nuovi e infantili procedimenti. Tu sai bene che non sei in grado di difendere la tua provincia romana, salvo che sia la sola città, per la sua contiguità al mare; e come abbiamo detto prima, se il papa non ha voluto che spostarsi da Roma che ventiquattro stadi, non ha più bisogno di temere di te. Una cosa ci turba: le nazioni selvagge e barbare si stanno civilizzando; ma tu, da civilizzato, diventi selvaggio e barbaro.
Tutto l'Occidente offre le primizie della sua fede a Pietro, capo e principe degli Apostoli, se tu ne mandi qualcuno qui per la distruzione dell'immagine di San Pietro – vedi – noi ti avvertiamo in anticipo; siamo liberi dal sangue che può essere versato in occasione di tale affronto. Sulla tua testa e sul tuo collo cada tutto questo.
Abbiamo recentemente ricevuto un sincero invito dal più remoto Occidente, da un paese chiamato Septetus [6], desiderando che, per grazia di Dio, li visitiamo e attribuiamo loro il santo battesimo; e, perché nessuno ci accusi di pigrizia o di pigrizia, intendiamo prepararci al viaggio. Possa Dio mettere la sua paura nel tuo cuore, e possa Dio convertirti alla Verità e liberarti da quegli errori che hai maliziosamente imposto al mondo, e possa presto ricevere una lettera da te che annuncia la tua conversione; e che Colui che è disceso dal Cielo ed è entrato nel grembo della Vergine per la nostra salvezza abiti nel tuo cuore ed espella presto coloro che vi abitano e causano tutti questi scandali, e così conceda la pace alle Chiese di tutti i cristiani nei secoli dei secoli. Amen.
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NOTE
1) lett. il Sotto-Stratega dell'Augusto (Imperatore). Lo Spatharocandidatus (σπαθαροκανδιδᾶτος) era un rango della corte imperiale di Costantinopoli, di medio livello, generalmente con compiti di ambasceria. Membro della guardia imperiale, poteva ricevere anche posizioni di comando durante le campagne militari.
2) La tradizione bizantina tramanda questa lettera che si trova negli Orologi liturgici. L'immagine cui san Gregorio si rammenta è la famosa icona acheropita del Mandillion (la Sacra Sindone), all'epoca custodita ad Edessa e, dopo la conquista islamica, a Costantinopoli.
3) La Laureata era il vessillo dell'Imperatore Bizantino spedito alle province occidentali del fu Impero Romano. Era consuetudine che l'Imperatore d'Oriente considerasse i regni romano-barbarici come inferiori e quindi doventi lui obbedienza. Generalmente i capi militari germanici accettavano queste insegne con onore, ma con la nascita dell'Impero Carolingio da una parte e degli stati indipendenti in Iberia, in Italia e nei Balcani dall'altra, la presenza di ufficiali imperiali bizantini in Occidente scemò sempre più fino a scomparire.
4) Nell'VIII secolo, Roma e il centro Italia erano ancora sotto il dominio formale dell'Impero Romano d'Oriente.
5) Il papa minaccia velatamente l'imperatore di affidarsi ai Longobardi (all'epoca in guerra con Costantinopoli) rifugiandosi nei loro territori campani.
6) Corrisponde all'attuale Sassonia.
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