Il sito del monastero di santa Elisabetta di Minsk ci istruisce su una tradizione curiosa, ovvero del perché le chiese russe hanno sovente delle mezzelune ai piedi della croce trilobata.
Le parti principali della Croce erano due barre di legno: una era verticale (quella più lunga), mentre l'altra era orizzontale ed era collegata con la barra lunga ad angolo retto. Il Salvatore del mondo è stato inchiodato a queste sbarre. In cima alla croce del Golgota c'era un piattino – titulus – di cui si dice nel Vangelo: “E Pilato scrisse un titolo, e lo mise sulla croce. E la scritta era: GESÙ DI NAZARETH IL RE DEI GIUDEI” (Giovanni 19:19). Tuttavia, le croci sulle cupole delle chiese spesso differiscono nella loro forma da una consueta croce a otto punte. La croce sulla cupola della chiesa ortodossa esprime un'idea della Casa di Dio e della nave della Salvezza e ha i simboli appropriati. Molto spesso sorgono domande e incomprensioni riguardo alla mezzaluna (tsata), situata in fondo alla croce. Qual è il significato di questo simbolo?
Prima di tutto, dobbiamo capire che la mezzaluna nella croce ortodossa non ha alcuna relazione né con la religione musulmana, né con una vittoria sui musulmani. Le Mezzelune furono usate come decorazioni di croci ortodosse molto prima: ad esempio, la Chiesa dell'Intercessione sul Nerl (1165), la Cattedrale Dimitrievsky a Vladimir (1197) e altre.
La mezzaluna nell'antichità era un segno dello stato bizantino e solo dopo il 1453, quando Costantinopoli fu catturata dai turchi, il simbolo cristiano divenne l'emblema ufficiale dell'Impero Ottomano. La mezzaluna bizantina ortodossa simboleggiava il potere reale.
Spesso, una mezzaluna è raffigurata come parte dei paramenti episcopali di San Nicola. Può essere trovato anche in altre icone: la Santissima Trinità, il Salvatore e la Beata Vergine Maria. Tutto ciò fa supporre che la mezzaluna sulla croce sia un simbolo del Signore Gesù Cristo come Re e Sommo Sacerdote. Pertanto, l'installazione di una croce con una mezzaluna sulla cupola di una chiesa ci ricorda che questo tempio appartiene al Re dei Re e al Signore dei Signori.
San Paolo insegna in una delle sue epistole che i cristiani possono «tenere stretta la speranza data che è la Croce, che è come un'ancora sicura e salda per l'anima». (Ebrei 6:18-19). La croce vince la morte e il diavolo. Tenendo questa "ancora", siamo in grado di attraversare le onde di una vita tempestosa fino a una baia tranquilla, il Regno dei Cieli.
Le croci con splendidi ornamenti sono incastonate sulle cupole della Cattedrale di Santa Sofia a Vologda (1570), della Cattedrale della Santissima Trinità a Verhoturye (1703) e della chiesa in onore del beato Cosma a Kostylevo. Sono decorati con dodici stelle nei raggi che emanano dal centro e con una mezzaluna sul fondo. Il simbolismo della croce trasmette vividamente l'immagine del libro dell'Apocalisse: "E apparve in cielo una grande meraviglia: una donna vestita di sole, la luna sotto i suoi piedi e una corona di dodici stelle sul suo capo". Ci sono ricerche che presumono che si tratti di un'immagine apocalittica riferita alla Madre di Dio, mentre Cristo è spesso chiamato il Sole della Verità. Dodici stelle potrebbero essere i dodici apostoli.
Oltre al sopra descritto simbolismo della mezzaluna, ci sono anche altri significati, che appartengono alla tradizione patristica. Ad esempio, l'immagine della Culla di Betlemme, che sorreggeva il Divin Bambino Cristo; la coppa eucaristica; la Nave della Chiesa a bordo della quale una persona può raggiungere la baia della salvezza. È anche un simbolo del battistero. A volte capita che una croce sulla cupola non faccia otto otto ma quattro punte (con o senza mezzaluna). Le croci di alcune famose cattedrali hanno questa stessa forma, ad esempio la Cattedrale di Santa Sofia a Costantinopoli (13° secolo), la Cattedrale di Santa Sofia a Kiev (1152), la Cattedrale della Dormizione a Vladimir (1158) e molte altre. Dal III secolo, quando le croci a quattro punte furono ritrovate sulle mura delle catacombe romane
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