Traduciamo dal romeno una omelia di san Giovanni Maximovic, arcivescovo di Shangai e San Francisco (+1966), in occasione della prima domenica di Quaresima, dedicata alla "vittoria dell'Ortodossia".
Nel nome del Padre e del Figlio e dello Spirito Santo.
Tra due ladroni la misura della giustizia fu trovata la tua croce: perché uno, per il peso della bestemmia, discese agli inferi, e l'altro, sollevandosi dai suoi peccati, ascese alla conoscenza della teologia. Signore, Gloria a Te. (Tropario della Grande Quaresima, la ode 9°, al "gloria").
Questo è ciò che dicono della Croce del Signore. La misura della giustizia era tra due ladroni: Pilato appese tre croci sul Golgota: due per due ladroni e una per il Vivificante. Ma solo la Croce del Salvatore era la salvezza di tutta l'umanità, la Croce che stava nel mezzo, è l'arma della pace, la vittoria imbattibile - la vittoria sul diavolo e la morte. Delle altre due croci, una fu salvatrice di quello appeso, l'altra era una scala per l'inferno.
Due ladroni erano appesi alle croci accanto al Signore Gesù Cristo, uno lo aveva sempre bestemmiato e continuava a bestemmiarlo, e l'altro stava per bestemmiare, ma tornò in sé e, conoscendo i suoi peccati, gridò al Signore: "Ricordati di me, Signore, quando entrerai nel tuo regno!". E il Signore gli rispose: "Oggi sarai con me in Paradiso!" Così, attraverso la Croce, attraverso la sofferenza, il ladrone saggio giunse a credere in Cristo Crocifisso - come si suol dire, credette per la conoscenza della teologia. E quando il Signore perdonò i suoi peccati, riconobbe in Sé stesso il Figlio di Dio, comprese che l'Uomo che giace appeso senza gloria e nel disonore è il glorificato Re della gloria, comprese che Colui che ora sembra debole e impotente è l'Onnipotente stesso Creatore e Sovrano del mondo intero. Perciò, il ladrone appeso a destra aveva gli occhi della mente aperti, gli occhi della sua anima, e vi giunse mediante il pentimento, l'umiltà. Allo stesso modo, Cristo si è umiliato più di tutti gli uomini, si è umiliato per cancellare e distruggere il peccato della superbia di Adamo. Allo stesso modo, il ladrone, conoscendo umilmente i suoi peccati, chiese perdono al Signore e, così, il Signore apparve in tutta la sua gloria. E l'altro brigante, crocefisso a sinistra, lo bestemmiava continuamente, lo bestemmiava perché si riconosceva peccatore, criminale, che aveva infranto le leggi umane e divine, ma non voleva pentirsi, non voleva umiliarsi; ed ha bestemmiato le stesse leggi che aveva infranto, ha bestemmiato lo stesso Legislatore, Colui che ha dato le leggi della natura, che ha messo negli uomini la coscienza, secondo la quale scrivono le loro leggi umane, anche se non sempre sono d'accordo con lei; Lo bestemmiò e continuò a bestemmiarlo, finché il peso della bestemmia non portò la sua anima all'inferno. Ecco i due modi che stanno davanti al popolo. Davanti a noi sta la Croce del Signore, la vivificante.
Il Signore ha detto: "Chi vuole venire dietro a me, prenda la sua croce e mi segua". Dove andare? Dapprima, attraverso la sofferenza, come soffrì anche Cristo, e poi andrà con Cristo nel Regno dei Cieli, dove il Signore Gesù Cristo siede sul Suo Trono. Non c'è altra via che seguire le orme del Signore. E il ladrone crocefisso a destra conobbe Dio e lo seguì con la sua anima. Certo, non poteva poi essere trasformato da un miracolo, non ce n'è bisogno, ma ha seguito il Signore con la sua anima, ha riconosciuto in Lui Dio, che si è umiliato per la salvezza degli uomini, e il ladrone ha umiliato stesso, e- conobbe i suoi peccati e, insieme a Cristo, andò in cielo. Davanti a noi ci sono i percorsi dei due rapinatori. Da che parte andremo?
L'umanità ha sempre seguito una strada o l'altra. La croce del Signore era una tentazione per gli ebrei, e per gli elleni, cioè per i pagani, follia. Come si può adorare uno strumento di umiliazione, uno strumento di tortura? Non capivano che attraverso questo strumento il Signore ha salvato tutta l'umanità dal regno del diavolo, dal regno del peccato, dalla morte eterna. E per gli ebrei la Croce del Signore era un inganno, perché volevano vedere il loro Messia come un re di gloria, come un re terreno, che elevasse la nazione ebraica. E così la Croce su cui Cristo fu crocifisso fu per loro una tentazione. Follia e bizzarria sembravano la crocifissione di Cristo; come ci dice il santo apostolo Paolo, per i giudei è follia, per gli elleni stoltezza, ma per noi è Cristo, potenza e sapienza di Dio. Ecco come ciò che era per la distruzione di alcuni era per la salvezza di altri. La Croce del Signore divide le persone in due categorie. Così alcuni credettero in Cristo, altri inciamparono e perseguitarono la Chiesa di Cristo, il Corpo di Cristo, il cui Capo è lo stesso Signore Gesù Cristo. La Chiesa di Cristo è il Corpo di Cristo, Lui stesso la governa e con il suo Corpo e Sangue divini nutre i credenti, i figli della sua Chiesa, quindi dobbiamo essere uno con Cristo, sia con il nostro corpo che con lo spirito. Uniamo il nostro corpo a Cristo attraverso la comunione divina e dobbiamo aggrapparci a Lui spiritualmente e seguire immediatamente i suoi comandamenti. Uniamo il nostro corpo a Cristo attraverso la comunione divina e aggrappiamoci a Lui spiritualmente e seguiamo immediatamente i suoi comandamenti.
Tutti noi pecchiamo, ma alcuni peccano e si pentono, e altri bestemmiano tutti i comandamenti che infrangono. Fu così nell'antichità, quando Ario e altri eretici rifiutarono i dogmi della Santa Chiesa; i credenti spesso soffrivano allora. I fedeli soffrirono al tempo dei capi malvagi che li mandarono in esilio; così, sant'Atanasio il Grande, sui suoi quarantasette anni di episcopato, trascorse vent'anni in esilio. E anche altri vescovi hanno sofferto per la verità, hanno sofferto anche molti credenti; tuttavia, nella purezza dell'Ortodossia, furono salvati e aprirono le porte della vita eterna, le porte del Regno dei Cieli. Spesso prevalevano i miscredenti, spesso distrussero la Chiesa di Cristo, ma poi venne il tempo della loro distruzione e caduta, e le loro anime furono inviate non al regno celeste, ma ai tormenti eterni, nella Geenna, proprio come Cristo mandò una volta all'inferno l'anima di Erode e di altri che volevano togliergli la vita. Davanti a noi si trova la via della salvezza o la via della perdizione.
I cristiani inciamparono anche durante le lotte iconoclaste, quando era iniziata la persecuzione delle sante icone, quando le reliquie cominciavano ad essere distrutte, tra cui la Croce del Signore che ha rischiato di essere perduta. E riguardava coloro che si definivano giusti, si consideravano persino ortodossi. Così, per centocinquanta anni, regnò l'eresia iconoclasta, finché, finalmente, fu definitivamente schiacciata.
Nel giorno della Vittoria dell'Ortodossia celebriamo la vittoria di Cristo sull'iconoclastia e su tutti i diavoli ed eretici. La Croce del Signore ha separato i credenti dai non credenti, coloro che hanno percorso la via della salvezza da coloro che hanno percorso la via della perdizione. Allo stesso modo, gli iconoclasti di oggi - i protestanti e altri, che rifiutano le icone sacre - rifiutano la Croce del Signore; sono pronti ad accogliere nelle loro case ogni bella rappresentazione di eventi evangelici, ma negano la venerazione delle sante icone, che ci ricordano che la salvezza si realizza su un cammino difficile, su un sentiero angusto che lo stesso Signore Gesù Cristo ha percorso, su la via della lotta con i nostri peccati e vizi, sulla via del digiuno e della preghiera. Questo non è riconosciuto da coloro che desiderano vedere nel cristianesimo solo qualcosa di roseo e di splendido, attraverso il quale si può raggiungere la felicità eterna senza alcuno sforzo, senza alcuna tensione, senza alcun tipo di lotta con i propri peccati. Percorrono la via percorsa dal ladrone appeso a sinistra: negano tutte le leggi che il Signore ha dato con la sua bocca, che ha mandato gli apostoli a predicarli nel mondo intero; negano gli scritti e le ordinanze che la Santa Chiesa Ortodossa conserva con santità.
Ed ecco, attraverso la Croce, alcuni sono salvati dalla conoscenza della teologia, dalla conoscenza della Verità eterna, e altri, attraverso il peso della bestemmia, scendono ai tormenti dell'inferno. Questo ampio cammino è davanti a noi, gli ortodossi, e ci sono anche qui le tentazioni che separano i fedeli, se vogliono seguire il cammino che Cristo ha mostrato loro. Tutti pecchiamo, tutti infrangiamo i comandamenti di Cristo e le leggi della Santa Chiesa, ma alcuni si riconoscono peccatori a causa della loro caduta e si pentono dei loro errori, altri invece rifiutano le leggi stesse e non vogliono per obbedire dico che queste leggi sono diventate obsolete, che non c'è più bisogno di leggi, che saremmo più intelligenti di coloro che hanno dato le leggi alla Chiesa, che Cristo stesso ha dato attraverso i suoi apostoli e vescovi.
Ecco le due vie davanti a te: la via del brigante saggio e la via del brigante che, sotto il peso della bestemmia, è sceso all'inferno. Quelle opere immortali ora sono anche davanti a noi. Essi [gli iconoclasti di oggi] sono pronti ad accettare le immagini se sono ben dipinte, se sono belle e piacevoli alla vista, altri venerano quelle icone in cui sono rappresentati i santi nella sofferenza, dove sono raffigurati i loro martiri, i loro digiuni e le loro preghiere e varie cose spiacevoli in superficie, ma la bellezza interiore si vede in queste immagini sacre.
Questa, fratelli, è la via dei due ladroni. Alcuni vogliono la salvezza, altri vogliono solo il godimento in questo mondo, e quando non lo ottengono, bestemmiano le leggi che sono date per la nostra salvezza. E ora tra di noi possono apparire varie separazioni. Ma poiché le leggi della Chiesa di Cristo sono immutabili, il cristiano deve obbedire alle leggi e alle ordinanze della Chiesa, indipendentemente da come gli altri si relazionano ad esse, indipendentemente dal fatto che la società sia loro benevola o ostile. I fedeli a Cristo lo seguono nel cammino di quelle leggi, nel cammino delle ordinanze custodite con santità dalla Santa Chiesa. E coloro che desiderano incommensurabili agio e gioie in questo mondo terreno, che prima o poi perirà, preferiscono altre leggi, non quelle della Chiesa,
È possibile, fratelli, che presto avrete di nuovo problemi qui, e alcuni di voi vi chiameranno a percorrere la via di negare le leggi sante e di sottomettersi solo alle leggi del dominio umano. Temi questo percorso! Temete il modo in cui è andato il ladrone a sinistra, perché attraverso il peso della bestemmia, attraverso il peso della bestemmia di Cristo, è andato alla morte eterna.
Chi bestemmia le leggi della Chiesa bestemmia Cristo stesso, che è il Capo della Chiesa, perché le leggi della Chiesa sono date dallo Spirito Santo, per mezzo degli apostoli. E le leggi locali si basano sulle stesse leggi, sulle leggi e sui canoni della Chiesa. Non pensiamoci più saggi dei vescovi che dettano le regole della Chiesa, non consideriamoci grandi studiosi. Gridiamo umilmente, insieme al saggio ladrone: "Ricordati di me, Signore, nel tuo regno!".
Pregate per il perdono dei peccati. Se ci allontaniamo dalle leggi della Chiesa, se le infrangiamo costantemente, pregate che il Signore abbia pietà di noi e, insieme al ladro, ci porti nel Regno dei Cieli. Allora non andremo per la via percorsa dal malvagio ladrone, che è rimasto malvagio fino alla fine ed è sceso all'inferno, dal quale il Signore ci libererà tutti. Amen.
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TRADOTTO DA:
S. Giovanni Maximovic, Sermoni e guida spirituale, Ed. Sophia, Bucarest, 2006
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