Le icone non sono idoli: comprendere Esodo 20

 La questione delle icone e degli idoli è una questione di vecchia data negli ambienti protestanti, in particolare in quelli di fede riformata. Le tradizioni riformate spesso adottano approcci estremi alla questione delle icone, dichiarando i templi abbelliti con queste immagini sacre come “sinagoghe di Satana” e accusando come idolatri i cristiani che affermano la necessità delle icone nei templi cristiani. Queste affermazioni sono inutili nel contesto di un dialogo fruttuoso, e sono doppiamente inutili quando provengono da una comprensione impropria delle Sacre Scritture. Da un lato, l’idolatria è esclusivamente una questione di cuore e non può essere misurata efficacemente con la mera osservazione o presunzione. L'idolatria può manifestarsi in molte forme, dalla paura alla golosità, all'indolenza, alle opere.Per le tradizioni riformate, la questione delle icone e degli idoli (tipicamente fusi nell'essere la stessa cosa) deriva da una comprensione errata di Esodo 20, in assenza di qualsiasi contesto. Ciò è ulteriormente giustificato dalla loro affermazione del cosiddetto “Principio Regolatore del Culto (“RPW”)”. Il Principio Regolatore del Culto, in termini fondamentali, è la ferma convinzione che le uniche pratiche ecclesiastiche ammissibili siano quelle contenute esplicitamente nelle Sacre Scritture, salvo ciò che sembra proibito o non menzionato. Prima di procedere oltre, aggiungerò che il Principio Regolatore del Culto è un’ideologia autodistruttiva, sostenuta da una tradizione che afferma senza riserve una comprensione rigorosa della Sola Scriptura, ma che va oltre i suoi limiti per affermare il Principio Regolatore del Culto come vincolante per la vita ecclesiastica. Cioè, da uno schema Sola Scriptura, non si può arrivare con fermezza alla conclusione del Principio Regolatore del Culto, che è contraddittorio in sé e per sé con l’idea stessa di “Sola Scriptura”.Per quanto riguarda il Principio Regolatore, esso è scritturalmente infondato e teologicamente controproducente. Non ha basi all’interno del paradigma Sola Scriptura, e quindi non pone problemi al comune ricercatore. È incompatibile con il loro schema interpretativo ed è quindi contraddittorio all'interno del loro quadro interpretativo.Per quanto riguarda Esodo 20 e i Dieci Comandamenti, dobbiamo attingere alle Sacre Scritture per acquisire una piena comprensione del contesto in questione. Fortunatamente, non è necessario andare molto lontano per comprendere il contesto del secondo comandamento, che è alla base di tutta la loro argomentazione contro la presenza e l'uso dell'iconografia.

In  Esodo 20:1-6 , le Sacre Scritture iniziano a registrare la consegna della Legge:

E Dio pronunciò tutte queste parole, dicendo: “ Io sono il Signore tuo Dio, che ti ho fatto uscire dal paese d'Egitto, dalla casa di schiavitù . “ Non avrai altri dei davanti a me . “ Non ti farai immagine scolpita, né immagine alcuna di ciò che è lassù nel cielo, né di ciò che è quaggiù sulla terra, né di ciò che è nelle acque sotto la terra; non ti prostrerai davanti a loro e non li servirai . Poiché io, il Signore tuo Dio, sono un Dio geloso, che punisce l'iniquità dei padri sui figli fino alla terza e alla quarta generazione di coloro che mi odiano, ma mostra misericordia a migliaia, verso coloro che mi amano e osservano i miei comandamenti.

Apparendo abbastanza chiare, ci sono alcune affermazioni che devono essere considerate prima di affermare fermamente una dottrina che richiede ai Riformati di condannare la maggior parte delle altre tradizioni cristiane. In primo luogo, prima di dare la Legge,  Dio dichiara di essere Dio e di aver fatto uscire gli ebrei dalla terra d'Egitto . Viene quindi data la Legge. Gli ebrei dovevano  1) non avere alcun dei davanti a Dio, e 2) non creare alcuna immagine scolpita di qualcosa che somigliasse a quella in a) cielo sopra, b) terra, o c) sotto la terra. Gli ebrei  non dovevano 3) inchinarsi a questi idoli né servirli . Dio nota anche che è un Dio geloso.

Da una lettura elementare di questo testo possiamo dedurre che Dio fece uscire gli ebrei dalla perversa terra d'Egitto e proibì loro di farsi idoli e di servirli. Questo è chiaro. Ma a quali idoli si fa riferimento qui?  Se letto senza alcuna ulteriore considerazione contestuale, si potrebbe eventualmente sostenere la parte riformata solo nel merito di questo passaggio, ma questo passaggio presenta un’idea che non dovrebbe essere ignorata così velocemente. Il divieto delle immagini scolpite è preceduto dall'affermazione che gli ebrei furono portati fuori dal paese d'Egitto. Il comandamento stesso fa riferimento a tre luoghi specificamente nel contesto della sua proibizione: in cielo, in terra e nel mondo sotterraneo. Questo comandamento non si riferisce a un divieto generalizzato su qualsiasi immagine, ma specificamente sugli idoli/dei egiziani.

Ognuna di queste tre categorie si riferisce a una classificazione specifica degli dei egizi, che copre l'intero pantheon degli egizi. Mentre questa idea sembra assumere molto sulla base di un passaggio singolare, proprio come fa la proibizione riformata delle immagini, troviamo una chiara affermazione di questa stessa idea nel profeta Ezechiele, portando alla luce il contesto di Esodo 20.

In  Ezechiele 20:5-11 , il profeta Ezechiele scrive:

Di' loro: Così dice il Signore Dio: « Nel giorno in cui scelsi Israele e alzai la mano in giuramento davanti ai discendenti della casa di Giacobbe e mi feci conoscere da loro nel paese d'Egitto, alzai La mia mano giurò loro dicendo: "Io sono il Signore vostro Dio". In quel giorno alzai loro la mano in giuramento di farli uscire dal paese d'Egitto in una terra che avevo esplorato per loro, dove scorre latte e miele, la gloria di tutte le terre. Allora dissi loro: « Ciascuno di voi getti via le abominazioni che ha davanti agli occhi e non vi contaminiate con gli idoli dell'Egitto. Io sono il Signore tuo Dio ». Ma essi si ribellarono a Me e non Mi obbedirono. Non tutti rigettarono le abominazioni che erano davanti ai loro occhi, né abbandonarono gli idoli d'Egitto . Allora dissi: "Scaricherò su di loro il mio furore e darò sfogo alla mia ira contro di loro in mezzo al paese d'Egitto". Ma io agii per amore del mio nome, affinché non fosse profanato davanti ai pagani tra i quali si trovavano, davanti ai quali mi ero fatto conoscere da loro per farli uscire dal paese d'Egitto. “ Perciò li feci uscire dal paese d’Egitto e li condussi nel deserto. E diedi loro i miei statuti e mostrai loro i miei giudizi , "i quali, se un uomo li mette in pratica, vivrà secondo essi".

Qui troviamo un linguaggio indiscutibile che fa riferimento agli eventi che hanno portato al Monte Sinai, insieme al contesto dei comandamenti dati sul Sinai, soprattutto per quanto riguarda il secondo comandamento. Il profeta Ezechiele è chiaro: il secondo comandamento fu scritto specificamente in riferimento agli dei e agli idoli egiziani, poiché Israele fu portato fuori dalla terra d'Egitto dopo un lungo periodo di prigionia. Questo comandamento non era una dichiarazione generalizzata come viene comunemente presentata dalla tradizione riformata e da molti altri, ma un decreto specifico relativo al culto del dio egiziano, di cui gli ebrei erano regolarmente colpevoli e da cui Dio si era appena liberato. Inoltre, sebbene questo comandamento possa avere anche implicazioni secondarie generali per tutti i tipi di culto idolatrico, non ha alcuna applicazione nell'iconografia ortodossa perché in ogni atto venerativo, il Signore Gesù Cristo è al centro come Soggetto primario. Ma per il bene di questo scritto, stiamo valutando i meriti di basare un’intera condanna dell’iconografia su un singolo passaggio preso fuori contesto e senza implicazioni sull’iconografia stessa. Anche perché l'Arca dell'Alleanza e il Tempio di Salomone avevano statue e abbellimenti e immagini dipinte, così come molte sinagoghe; e anzi, la Scrittura dimostra che Iddio stesso comandò a Mosé di avere immagini sacre.

I protestanti, che pure amano molto la sacra Scrittura, si dimenticano che le immagini sacre dell'Antica Alleanza compivano miracoli: l'Arca dell'Alleanza era capace di guarire o di fulminare all'istante (Giosuè 3:15, Samuele 4-6 e 11-12) il serpente bronzeo (Numeri 21:9), le ossa/reliquie del profeta Elisha hanno fatto risorgere un uomo defunto (2Re 13:21), e nel Nuovo Testamento abbiamo evidenza che addirittura l'ombra del beato apostolo Pietro guariva i malati (Atti 5:15), e i fazzoletti e gli asciugamani che Paolo aveva benedetto cacciavano gli spiriti malvagi (Atti 19:12). 

La santità è reale. Dio non abbandona il suo popolo. E le icone e le immagini sacre, le reliquie e gli oggetti liturgici sono benedetti da Dio come tramite della sua grazia per il suo popolo devoto.