La Trentaseiesima Domenica dopo Pentecoste - "Della Cananea"

 Siamo giunti alla Domenica Trentasei di Pentecoste, che ha per tema l'evangelo di Matteo 15,21-28, della Cananea. 

Partito di là, Gesù si diresse verso le parti di Tiro e Sidone.  Ed ecco una donna Cananèa, che veniva da quelle regioni, si mise a gridare: «Pietà di me, Signore, figlio di Davide. Mia figlia è crudelmente tormentata da un demonio».  Ma egli non le rivolse neppure una parola.Allora i discepoli gli si accostarono implorando: «Esaudiscila, vedi come ci grida dietro».  Ma egli rispose: «Non sono stato inviato che alle pecore perdute della casa di Israele».  Ma quella venne e si prostrò dinanzi a lui dicendo: «Signore, aiutami!».  Ed egli rispose: «Non è bene prendere il pane dei figli per gettarlo ai cagnolini». «È vero, Signore, disse la donna, ma anche i cagnolini si cibano delle briciole che cadono dalla tavola dei loro padroni». Allora Gesù le replicò: «Donna, davvero grande è la tua fede! Ti sia fatto come desideri». E da quell'istante sua figlia fu guarita. [Matteo 15,21-28]

Nel Nome del Padre, del Figlio e dello Spirito Santo.

 Il Santo Vangelo della 17a domenica dopo Pentecoste, chiamata anche la Domenica della donna cananea , ci insegna molte verità sulla forza della fede e sull'opera di Dio nella vita delle persone.

Di razza diversa e di fede diversa rispetto agli ebrei, Tiro e Sidone erano porti situati sulla sponda orientale del Mar Mediterraneo, parte della Fenicia, oggi si trovano in territorio del Libano. Quindi queste città non facevano parte della Palestina o Terra Santa, e il fatto stesso che il Salvatore Gesù Cristo va oltre i confini della sua Patria ha un significato speciale, anche se dice: "Non sono mandato che alle pecore perdute della casa d'Israele" (Matteo 15, 24). Tuttavia, Gesù lascia il territorio della Terra Santa e si reca in due città-stato abitate da pagani, che adoravano non il vero Dio confessato dagli ebrei, ma alcuni idoli, i più famosi dei quali sono Baal e Astarte. il Salvatore Gesù Cristo oltre la terra d'Israele è già prefigurazione del fatto che il Suo Vangelo sarà predicato non solo al popolo ebraico, ma anche ad altre nazioni o popoli. La presenza di Gesù nei luoghi di Tiro e Sidone è, quindi, anticipazione della predicazione del suo Vangelo anche tra i pagani, perché Dio chiama tutti i popoli alla salvezza in Gesù Cristo.

Poiché il Salvatore Gesù Cristo ha incontrato spesso l'ostilità di alcuni ebrei e la loro mancanza di ricettività nei confronti del Suo Vangelo, vuole mostrare ai Suoi discepoli che Lui può scoprire la fede dove gli ebrei non se l'aspettano.

La saggezza di Gesù e il suo atteggiamento missionario si manifestano nel fatto che, da un lato, varca i confini della Palestina e raggiunge la patria della donna pagana, e, dall'altro, rifiuta di rispondere alla sua prima richiesta di guarisce la figlia malata, tormentata dal diavolo. San Giovanni Gura de Aur dice che sia il silenzio del Salvatore sia il Suo ritardo nel dare una risposta favorevole a questa donna di razza e religione diversa da quella ebraica nascondono la Sua intenzione di evidenziare meglio la grande fede che aveva. Se Egli non avesse lasciato che la donna perseverasse a lungo nella sua preghiera, i suoi discepoli non avrebbero potuto vedere così chiaramente tre grandi qualità o virtù di questa donna cananea, e cioè: fede forte, profonda umiltà e preghiera perseverante.

Mentre prega Gesù, dicendo: "Abbi pietà di me, Signore, Figlio di Davide!" (Matteo 15, 22), questa donna ha confessato la sua convinzione che la potenza di Dio opera in Gesù della linea di Davide, che in Lui si compie l'opera di guarigione o di liberazione delle persone dai peccati, dalle malattie e dai diavoli. Avendo sentito dire che Gesù di Nazareth è un profeta, come Davide, e soprattutto che è un grande medico che guarisce le anime e i corpi, la donna cananea ha testimoniato la sua fede viva che solo Gesù può guarire la figlia malata e, come tale, lo pregò dicendo: "Abbi pietà di me, Signore, Figlio di Davide!"

Gesù, dopo aver visto che la donna cananea lo adora e lo prega dicendo: "Signore, aiutami!", vuole mostrare la sua umiltà a coloro che le stanno intorno, dicendo alla donna: "Non è bene prendere il pane dei bambini e gettarlo ai cani!" (Matteo 15,26). Con questo Gesù esprime, infatti, la mentalità di ogni ebreo del suo tempo, cioè la pretesa degli ebrei di essere superiori a tutti gli altri popoli. In questo senso, sembra che molti ebrei del tempo del Salvatore considerassero i popoli pagani circostanti una specie di "cani", cioè più animali domestici che esseri umani. A prima vista, il Salvatore dà l'impressione di entrare nella logica dei giudei o dei suoi connazionali, non per disprezzare la donna cananea, ma perché tutti possano vedere la sua umiltà e pazienza. Infatti, il Salvatore Gesù Cristo vuole contrapporre all'orgoglio e alla pretesa di superiorità degli ebrei la forza della fede e molta umiltà che possiede una donna pagana. Per umiltà, la donna cananea sopportò la pretesa di superiorità dei giudei, cioè che essi sono figli della casa di Dio, e i popoli pagani sono “cani”. Sentendo queste dure parole, la donna non si arrabbiò né contraddisse il Salvatore Gesù Cristo, ma, avendo un'umiltà sorprendentemente profonda, gli rispose dicendo: "Esatto, Signore!" (Matteo 15,27). Vediamo però che nella grande e profonda umiltà di questa donna non c'è alcun segno di scoraggiamento, ma tanta saggezza. Essendo una donna umile e molto paziente, trovò una saggia risposta per ottenere, comunque, la guarigione di sua figlia. Per questo ha detto: "Così è, Signore!", e subito ha aggiunto: "ma anche i cani ricevono delle briciole che cadono dalla tavola dei loro padroni" (Matteo 15,27). Vedendo la sua fede viva, la sua perseveranza nella preghiera, la sua grande umiltà e ricevendo una risposta inaspettatamente saggia da questa donna di razza e religione diversa da quella ebraica, Cristo Signore esclamò, in segno di apprezzamento, dicendo: "O donna, grande è la tua fede; sia come desideri! E il Vangelo specifica: E da quell'ora sua figlia fu guarita! (Matteo 15, 28). Così facendo Gesù ha raggiunto lo scopo da Lui perseguito, cioè ha mostrato ai Suoi discepoli che i pagani crederanno nel Suo nome più facilmente di molti Giudei.

Ecco che ha mostrato ai suoi discepoli la grande fede della donna cananea, il Salvatore e Maestro Gesù Cristo la presenta anche come maestra esemplare per tutti gli uomini. Cosa ha imparato la Chiesa da questa donna cananea? Innanzitutto l’amore misericordioso verso le persone sofferenti. Pregò dicendo: "Abbi pietà di me, Signore, mia figlia è molto tormentata dal diavolo" (Matteo 15, 22). Allora la donna non disse: "Dio, abbi pietà di mia figlia!", ma "Abbi pietà di me!". Perché? Perché si è identificata pienamente con la sofferenza di sua figlia ed è diventata la voce di sua figlia che non poteva più pregare, perché posseduta da un demone.

Per questo la sua preghiera: "Abbi pietà di me, Signore" o "Signore, abbi pietà di me!", è diventata la preghiera più breve e frequente della Chiesa, cioè la preghiera ritmata della Chiesa o il suo respiro spirituale come il Corpo Mistico di Cristo Risorto, pieno di Spirito Santo. In effetti, questa preghiera è, allo stesso tempo, la preghiera più concentrata e più completa della Chiesa, perché la misericordia di Dio significa il suo amore umile, misericordioso e buonissimo, guaritore e salvifico per tutte le persone.

Da questa donna cananea apprendiamo ancora un'altra preghiera, cioè la preghiera: "Signore, aiutami!". Questa è la preghiera che sgorga dal profondo del cuore, soprattutto quando la persona sente che nessuno del popolo può più aiutarlo, ma solo Dio Onnipotente, Misericordiosissimo. Attraverso questa preghiera l'uomo esprime, allo stesso tempo, il limite delle sue forze umane e la speranza derivante dalla convinzione che solo Dio può salvarlo da una situazione grave, dal limite tra la vita e la morte.

"Il mio aiuto viene dal Signore, Colui che ha fatto il cielo e la terra" - dice il salmista (Sal 120, 2). Sebbene non pregasse utilizzando le parole dei salmi di Davide, la donna cananea conosceva comunque la luce dei salmi, perché chiedeva aiuto a Gesù, chiamandolo il Figlio di Davide, nel quale Dio era presente e operante e poteva guarire sua figlia. Dalla fede viva, dalla profonda umiltà e dalla preghiera persistente della donna cananea, impariamo anche quanto sia grande il bisogno di pregare per gli altri. Come una madre addolorata, pregava dicendo: "Signore, abbi pietà di me!" e "Dio, aiutami!". Non ha chiesto nulla per sé, ma tutto per la figlia malvagia tormentata dal demonio. La madre in lutto si identificava così tanto con la sofferenza della figlia malata, che la sofferenza di sua figlia divenne la sua stessa sofferenza. Qui vediamo come si manifesta l'amore misericordioso, la compassione o la co-sofferenza con l'uomo sofferente. A questo amore misericordioso e umile della madre addolorata ha risposto l'amore misericordioso, umile e guaritore di Gesù Cristo, il Salvatore del mondo. 

Nella donna cananea del vangelo di oggi vediamo una prefigurazione della Chiesa di Cristo, che prega per tutte le persone malate e bisognose. La Chiesa non prega mai solo per se stessa, ma anche "per la pace del mondo intero", "per l'arricchimento dei frutti della terra", "per tempi di pace", per i malati, per gli schiavi, per coloro che sono in difficoltà e bisogno. La Chiesa invoca la grazia o l'aiuto di Dio per il mondo intero, perché tutto il mondo è stato creato ed esiste per la misericordia di Dio o per l'amore misericordioso. Dalla preghiera della donna cananea per la figlia, comprendiamo quanto sia grande la forza della preghiera di ogni credente per coloro che soffrono, per coloro che non sanno, non vogliono o non possono più pregare per se stessi.  

E oggi c’è un grande bisogno di preghiera per gli altri, non solo per noi stessi; soprattutto la preghiera per le persone che soffrono, "per tutte le anime tribolate e tristi", come si dice nelle nostre preghiere in chiesa. All'amore umile e misericordioso di chi prega per chi soffre, Cristo Signore risponde con il suo amore umile e misericordioso, sanando e donando gioia, per la gloria di Dio e la salvezza degli uomini. Amen.