Pubblichiamo la traduzione dell'omelia pronunciata il 2 febbraio 2023 dall'archimandrita Zacharias Zacharou del monastero dell'Essex, in visita a Cipro presso il monastero di san Giovanni.
Nell'odierna lettura dell'apostolo, san Paolo parla di un cambiamento avvenuto nel sacerdozio per opera di Cristo. Nell'Antico Testamento, il sacerdozio discendeva dalla tribù di Aronne e ogni primogenito maschio di questa tribù ereditava il sacerdozio da suo padre. Come dice san Paolo, questa era una legge di comandamento carnale (Eb 7,16). Ora, con la venuta di Cristo, abbiamo un nuovo sacerdozio regale. Cristo discendeva dalla tribù di Giuda, che era una tribù reale, ma non aveva il dono del sacerdozio. Ciò significa che, prima di tutti i mondi, Egli è Dio e Signore di tutto e quindi, ha naturalmente questa proprietà regale. Così, attraverso la sua incarnazione, viene introdotto il sacerdozio nella tribù di Giuda. Assumendo carne umana, Cristo rivela il suo sacerdozio nel mondo. Perchè è questo? Perché è con questa carne che Egli ha subito la morte di croce ed è nel suo sacrificio che si è stabilito il suo ministero sacerdotale per la riconciliazione del mondo con Dio. Tuttavia, il sacerdozio di Cristo non consiste solo nel suo sacrificio, ma anche nell'energia divina che portava in sé come Dio. Il suo sacerdozio è fondato sulla vita senza fine che aveva in sé, come dice san Paolo: Non secondo la legge di un comandamento carnale, ma secondo la potenza di una vita senza fine. Tutti abbiamo ricevuto il sacerdozio reale quando siamo stati battezzati. Il sacerdozio regale significa che, per grazia di Dio, possiamo tutti imitare Cristo e diventare come Lui, includendo il mondo intero nei nostri cuori proprio come Egli ha portato il mondo intero davanti a Dio Padre nella Sua preghiera e attraverso la Sua crocifissione.
Oggi Giuseppe e la Madre di Dio portano il Bambino per presentarlo davanti al Signore, ed è molto commovente, perché Cristo viene portato Bambino al tempio che è stato costruito per Lui, perché Lui è il Signore. Per questo motivo, questa festa dell'Incontro del Signore al Tempio è chiamata anche Presentazione del Signore. Attraverso la sua incarnazione, Cristo ha compiuto una duplice presentazione: è disceso dal seno del Padre suo e ha manifestato nel mondo l'amore del Padre, che è un amore fino alla fine. Tuttavia, morendo sulla Croce, venendo sepolto, risorgendo e poi ascendendo al Cielo, Egli ha presentato a Dio Padre il vero uomo, così come era stato predestinato da Dio prima di tutti i secoli. Cristo è Colui che per primo ha presentato al Padre ea tutti noi il vero uomo come vera immagine e somiglianza di Dio. Nel vangelo di oggi sentiamo parlare anche di Simeone, uomo giusto e pio, che ricevette dallo Spirito Santo la promessa che non sarebbe morto prima di aver visto il Messia. Ciò che è importante per noi sapere è che Simeone è invecchiato nel tempio, aspettando senza timori che si compisse questa promessa. Nella sua persona vediamo un aspetto molto significativo per la nostra vita, cioè l'aspetto del tempo. Il tempo e l'attesa con pazienza della promessa del Signore è molto importante, perché ci rende più umili. Aspettare pazientemente, non desiderare di acquisire rapidamente la promessa, ma dedicare anni, decenni della sua vita alla nostalgia della promessa di Dio, tutto questo umilia il cuore dell'uomo e lo rende più simile a Colui che sta per ricevere: Cristo.
Un altro aspetto molto importante è che Simeone accolse la promessa del Signore con grande gratitudine: appena ricevette Cristo tra le braccia, subito esplose in un inno di lode a Dio: Signore, ora lascia che il tuo servo vada in pace, secondo alla tua parola, perché i miei occhi hanno visto la tua salvezza . La gratitudine con cui ha accolto Cristo tra le sue braccia ha attirato in Simeone lo spirito di profezia e poi ha profetizzato alla Madre di Dio: si fa collaboratore di Dio nel rivelare alla Madre di Dio la volontà divina. Parla del segno di Cristo, che questo Bambino è destinato alla caduta e alla risurrezione di molti , e poi si rivolge alla Madre di Dio dicendo: Una spada trafiggerà anche la tua anima . Pertanto, la gratitudine con cui accoglie Cristo tra le sue braccia ha attirato su di lui lo spirito di profezia e lo ha stabilito nell'ambito della volontà divina, che ha rivelato alla Madre di Dio. Così impariamo che quando riceviamo i doni di Dio con gratitudine, questa gratitudine attira su di noi una benedizione maggiore; ci rende ministri del mistero di Dio e ci fa il dono di essere suoi collaboratori nel rivelare le sue verità anche ai nostri simili.
L' Incontro del Signore è festa del Signore, ma anche festa della Madre di Dio. Oggi vediamo che dona Cristo a Simeone, e questo è un potere, un'autorità che ha sempre. La Madre di Dio è sempre questo ponte attraverso il quale possiamo ricevere Cristo. È la Madre di Dio che ha fatto a san Silvano il dono raro della preghiera incessante: mentre pregava davanti alla sua icona, la preghiera è uscita dall'icona, è entrata nel suo cuore ed è rimasta con lui fino alla fine della sua vita .Coloro che amano la Madre di Dio sono molto privilegiati, perché sicuramente attraversano molti cambiamenti spirituali. I monaci del Monte Athos possono persino scandalizzarsi per il loro amore per lei, e alcuni protestano di amarla come Dio. Tuttavia, non la considerano come Dio, semplicemente la amano molto perché ne hanno beneficiato molto. Quindi, oggi dobbiamo ricordare che il sacerdozio di Cristo è un sacerdozio di sacrificio. Quanto più sopportiamo nella nostra vita questo sacrificio di lode, e conserviamo un cuore dolente per gratitudine a Dio e perché non siamo in grado di ringraziarlo come merita, tanto più questo sacerdozio regale diventerà vivo in noi e la nostra vita sarà un presentazione costante. Preghiamo giorno e notte e veniamo alla Liturgia perché lo scopo della nostra vita è imparare a presentarci davanti a Dio in un modo a Lui gradito, così da poterci presentare allo stesso modo quel giorno, quando Egli tornerà con gloria.
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