Cos'è la Quaresima? Astenersi dal pollo e dalla TV? Quaranta giorni di “tormento” senza formaggio e yogurt? Un'opportunità per perdere peso? Oppure è uno spazio spirituale molto più profondo, sottile, misterioso e speciale? La Quaresima è per noi un'opportunità per fuggire dall'atmosfera opprimente di vanità, fretta, chiacchiere, superficialità, vuoto, ozio, sconforto e noia, nella quale spesso ci immergiamo volontariamente.
La Quaresima è un’opportunità data da Dio per fermarsi, uscire dal ritmo dell’insensibile insensibilità e della mancanza di preghiera e pensare alle cose più importanti: all’eternità, all’anima, a Dio. La Quaresima è uno spazio di amore, gentilezza, compassione, rimprovero, clemenza verso gli altri, lacrime penitenziali, attenzione al proprio cuore e alla propria anima! Questa “linea tratteggiata” spirituale risuona in modo molto vivido nella preghiera di sant'Efraim il Siro.
La Quaresima è detta “Grande” non solo perché è un periodo particolarmente rigido, lungo e intenso. È grande perché il suo obiettivo è grande. La Pasqua di Cristo! Pasqua di bellezza! E anche se ci sembra che la Pasqua sia ancora molto, molto lontana, in realtà già all'inizio della Quaresima spunta la sua gioiosa, ispirata, trionfante alba vittoriosa!
Lo scopo di un cammino spirituale quaresimale molto difficile, complesso, multiforme è quello di purificare il cuore per l'incontro con Cristo Risorto. La Quaresima, quindi, dovrebbe aiutarci a liberarci di ciò che ci distrugge, di ciò che porta nei nostri cuori la morte, il caos, l’odio e l’oscurità; sbarazzarsi di tutto ciò che impedisce questo incontro. Alcuni vengono distrutti dalla rabbia; altri vengono distrutti dalla droga; i cuori degli altri scoppiano di lamentele, dispiacere e paura; altri vengono sopraffatti dall’orgoglio e dall’egoismo. L'anima porta con sé tutta una serie di malattie pericolose: la cancrena della presunzione, la peritonite dell'invidia, le metastasi della vanità, le ulcere della lussuria...
Ma il pericolo principale sta nel fatto che il peccato non è solo una deviazione da alcune regole morali e tabù generalmente stabiliti. Il peccato è la tua resa, un allontanamento dalla tua profonda essenza dell'essere, da ciò che Dio intendeva che tu fossi.
Il problema non è che una persona è inciampata, si è arrabbiata, è stata ingorda con gli altri, ha offeso qualcuno o ha mangiato biscotti che potrebbero contenere tracce di latte. È vero, tutto questo non va bene, ma il punto è che se una persona non vive nella corrente piena di grazia, profonda e misteriosa della Divina Provvidenza, se non vuole compiere la volontà del Creatore, se scaglia pietre contro Dio, se cerca di sostituire la Patria Celeste con un piedistallo terreno patetico e storto, se il suo cuore è coperto dalle ceneri gravi della vanità, della ricerca delle comodità e dei piaceri, allora terribilmente si distrugge, si rovina e si uccide! E la sua vita, nonostante tutti gli affari riusciti, l'orpello dei piaceri, i record terreni e i successi, può rivelarsi un terribile fallimento, un falso, un flop e un disastro. I Santi Padri affermano che “il mistero dell’uomo non sta solo nel vivere, ma in ciò per cui vivere”.
Ecco quale amore ci ha concesso il Padre, affinché potessimo essere chiamati figli di Dio (1 Gv 3,1), esclama l'apostolo Giovanni il Teologo. Non solo essere chiamati, ma essere realmente figli del Padre Celeste!
Vediamo che la vita moderna è molto complicata e confusa. Invece della pace e dell’amore, le persone scelgono la guerra, il caos globale e l’odio per il prossimo. Già negli anni ’70 san Giustino (Popovic) di Celije diceva con dolore: “Oggi più che mai l’Europa è diventata una fabbrica di morte... E i cristiani devono portare l’immagine radiosa di Cristo attraverso il crepuscolo del mondo moderno, annunciando a questo mondo, che si perde nelle terre selvagge dell’amor proprio!”
La Chiesa vuole che le persone si sveglino e abbiano interesse per la propria anima affinché la guerra in loro possa finire. L’anziano Tadej (Štrbulović; 1914–2003) di Vitovnica ammonì una donna: “Smettila di fare la guerra!” Si chiese sorpresa: "Quale guerra?" Lui rispose: “Sei continuamente in guerra interiormente: sei arrabbiato, condanni, odi, sei irritato. Smettila di combattere la guerra!”
La Chiesa vuole che la gente non si lasci assorbire dalla “carne di maiale e dalle pentole di carne del cibo egiziano”, come dice Sant'Andrea di Creta nel Canone. Non per desideri lussuriosi, ma per grazia radiosa e fontana di acque divine. La Santa Chiesa ci restituisce il senso dell'unicità, dell'autenticità e della profondità del nostro essere. Grazie a Dio, sempre più persone in Russia cominciano a capire che la fede non è etnografia, che l'Ortodossia non è una parte peculiare del panorama nazionale. Il cristianesimo è una vita nuova! Questa è la gioiosa pulsazione dell'Eternità. Questa è la testimonianza dell'amore divino sulla terra, che si è permeato dell'odore della polvere da sparo, del cinismo, della mancanza di fede e della menzogna, ma che è così bello!
L'anziano rumeno padre Cleopa (Ilie; 1912–1998) diceva alle persone che andavano da lui per un consiglio: “Abbi un cuore di figlio verso Dio; cuore di madre verso il prossimo; e la mente di un giudice verso te stesso. La Quaresima è giudizio. Il giudizio di una persona su se stessa, sulla sua coscienza. È il giudizio del tuo cuore! Questa è un'opportunità benedetta per vedere il tuo vero sé dietro molte maschere, per sfondare la tua vera profondità, per sentire la tua totale impotenza, incapacità e meschinità. Sant'Optina dice: "Quando una persona arriva sinceramente a rendersi conto di non essere nulla, Dio inizia a creare grandi cose da lui".
La Santa Chiesa sempre, e soprattutto in questi giorni quaresimale, ci ricorda la cosa più importante: la ricerca del Regno di Dio, la necessità di acquisire lo Spirito Santo, lo spirito di amore, pentimento, umiltà e pace. Non dobbiamo concentrarci solo sul menù quaresimale, sull'astensione dalla carne e dai latticini e dal guardare la televisione. Sebbene queste cose siano molto importanti, il nostro lavoro non dovrebbe limitarsi ad esse!
I cristiani sono pellegrini dell’Eternità. Sono costantemente alla ricerca dell’oro divino nella palude terrena”, dice San Giustino. La Quaresima è un tempo meraviglioso, unico, per sentirsi pellegrini dell'Eternità. Per ricordare quanto sia sublime la missione e la dignità dell'uomo.
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