Il giorno 19 giugno / 2 luglio la Chiesa Ortodossa festeggia san Giovanni Maximovich (+1966), taumaturgo e arcivescovo di Shangai, Parigi e san Francisco.
Ora in Cielo continua a pregare ea visitare coloro che lo invocano per chiedere aiuto, come testimoniano i miracoli e le guarigioni registrati in tutto il mondo.
Il 2 luglio 1994 ha avuto luogo in America la glorificazione dell'arcivescovo Giovanni di San Francisco, gerarca della Chiesa russa nella diaspora. L'arcivescovo Giovanni (Ion) è nato nella prospera regione di Kharkov, nel sud della Russia. Qui, nella tenuta Adamovka, nella nota nobile famiglia Maximovici, il 4 giugno 1896 nacque un figlio dai genitori Boris e Glafira, che battezzarono Michele, in onore del Santo Arcangelo di Dio con lo stesso nome.
Il rappresentante più importante di questa nobile famiglia fu San Giovanni, metropolita di Tobolsk, noto come scrittore spirituale e poeta e illuminatore della Siberia, che inviò la prima missione ortodossa in Cina e compì numerosi miracoli. Fu canonizzato nel 1916 e le sue sacre reliquie sono conservate fino ad oggi a Tobolsk. Sebbene San Gerarca Giovanni morì all'inizio del XVIII secolo, il suo spirito passò al suo lontano discendente, che in seguito portò il suo nome.
Michele era un bambino malaticcio, fragile e gentile. Non gli piacevano i giochi rumorosi ed era spesso immerso nei suoi pensieri. Amava gli animali, in particolare i cani. Da bambino si distingueva per una profonda religiosità. Ha collezionato icone, libri spirituali e storici. Gli piaceva particolarmente leggere le Vite dei Santi. Il giovane Michele, "monaco fin dall'infanzia", ha trascorso l'intera estate al monastero di Sviatogorsk, situato nelle vicinanze della tenuta dei suoi genitori. All'età di 11 anni fu mandato alla scuola militare di Poltava, e durante questi anni conobbe e frequentò il vescovo Teofano di Poltava, famoso asceta, che rimase per lui un modello di santità fino alla fine della sua vita.
Nel 1914 Michele si diplomò alla scuola per cadetti e, seguendo la sua intima vocazione, decise di entrare all'Accademia teologica di Kiev. I suoi genitori, tuttavia, avevano altri piani per lui, insistendo perché si iscrivesse alla facoltà di giurisprudenza, e per obbedienza rinunciò al suo desiderio. Gli anni della maturità e la fine degli studi coincisero con l'inizio della terribile rivoluzione bolscevica.
Nel 1921, in piena guerra civile russa, egli emigrò a Belgrado con tutta la famiglia. Nel 1925 si laureò alla Facoltà di Teologia dell'Università di Belgrado. Nel 1926 fu tonsurato monaco e ordinato ierodiacono nel monastero di Milkovo, prendendo il nome di Giovanni. Alla fine dello stesso anno padre Giovanni fu ordinato ieromonaco. Tra gli anni 1929-1934 lavorò come insegnante e direttore presso il seminario teologico "San Giovanni Battista" a Bitol (Macedonia jugoslava). Nel 1934 fu presa la decisione di promuovere padre Giovanni al rango di vescovo, cioè tutto ciò che era più estraneo alle sue intenzioni. Qualcuno che lo conosceva dal periodo jugoslavo racconta come lo conobbe allora a Belgrado. Padre Giovanni disse a quella persona che si trovava in città per errore, chiamato al posto di un certo ieromonaco Giovanni, che doveva essere nominato vescovo.
Fu ordinato vescovo il 28 maggio 1934, l'ultima ordinazione del metropolita Antonio Hrapovitki. Fu inviato in Cina nella diocesi di Shanghai. Qui ha organizzato alcune società filantropiche e benevole, soprattutto per i bambini cinesi poveri e orfani e gli emigranti russi. Riesce anche ad appianare i conflitti religiosi ed erige una cattedrale, poi, durante la cosiddetta Rivoluzione culturale cinese, rasa al suolo dai comunisti cinesi.
Una volta che i comunisti salirono al potere in Cina, la colonia di emigranti russi dalla Cina dovette rifugiarsi nelle isole dell'arcipelago filippino, perseguitate dagli uragani stagionali. Ma durante la sua permanenza lì, con le sue preghiere e con l'aiuto dell'aghiasma con cui santificò la colonia russa, fece sì che, per misericordia di Dio, gli uragani aggirassero l'isola di Tubabao, quella dove vivevano i profughi russi dalla Cina. Subito dopo l'evacuazione dei profughi russi verso l'Europa occidentale e gli Stati Uniti, grazie agli sforzi dell'arcivescovo Giovanni a fianco del governo statunitense ma soprattutto alle sue preghiere ascoltate da Dio, gli uragani stagionali hanno nuovamente scatenato la loro furia devastatrice su quest'isola filippina.
Nel 1951, l'arcivescovo Giovanni fu inviato in Europa, prima a Parigi, poi a Bruxelles.
Nell'Europa occidentale, mons. Giovanni dà costante interesse non solo alla diaspora russa, che ha lavorato instancabilmente come a Shanghai, ma anche alla popolazione locale. Riceve così sotto la sua giurisdizione le Chiese ortodosse di Francia e Olanda. L'unico sacerdote ortodosso della Missione di Madrid è stato ordinato da lui.
In America, ha iniziato la sua attività di arcipastore nel 1962. Monsignor Giovanni può essere considerato il protettore della vera ortodossia nel Nuovo Mondo. Nello stesso anno, su richiesta dei tanti fedeli che lo conoscevano da Shanghai, Vladica è stato invitato a San Francisco, la più grande diocesi ortodossa d'America.
La comunità ortodossa qui era particolarmente divisa e la costruzione della grande cattedrale ortodossa russa in onore dell'icona della Madre di Dio, la gioia di tutti i dolori, fu interrotta. Mons. Giovanni si è rivolto ai fedeli con la richiesta di fare donazioni per il proseguimento dei lavori. Il suo appello ha suscitato un insolito entusiasmo tra i cristiani ortodossi americani. La pace fu ripristinata e la costruzione della cattedrale completata.
Nel 1963, con la benedizione di sua eminenza, fu fondata in Alaska la Confraternita del Reverendo German, che in seguito divenne il più importante centro missionario ortodosso della California.
L'arcivescovo Giovanni Maximovici è rimasto fedele fino alla fine del percorso che ha scelto, per servire la Chiesa con devozione. Coloro che lo hanno conosciuto negli ultimi anni hanno notato la severità in tutto ciò che riguarda la Chiesa e la Tradizione, essendo un difensore coerente del calendario ecclesiastico giuliano, sebbene abbia mantenuto rapporti con alcune Chiese di nuovo stile. Poi hanno anche notato che ha proibito al suo clero di partecipare alle comuni funzioni "intercristiane", a causa della discutibile canonicità di alcuni dei partecipanti. Altrettanto dubbia gli sembrava l'attività degli ecumenisti cristiani. Si oppose anche alle eresie del nuovo secolo, la più famosa delle quali fu quella della sofiologia, dello stravolgimento del dogma ortodosso sulla Vergine Maria.
Gli ultimi tre anni di vita dell'Arcivescovo Giovanni sono stati amareggiati dagli attacchi e dalle persecuzioni dei suoi avversari, ai quali ha sempre risposto senza lamentarsi o colpevolizzare nessuno, con calma imperturbata. Aveva solo settant'anni quando si addormentò nel Signore nel 1966.
Processione con l'icona di san Giovanni Maximovici.
Ricordiamo che, al momento della sua beata dormizione, la ROCOR non era riconosciuta come una Chiesa canonica dai Patriarcati ufficiali, sebbene oggi sia parte del Patriarcato di Mosca dopo l'unificazione del 2007. Tutti quelli che l'hanno odiato e bistrattato oggi lo venerano.
San Giovanni Maximovici, prega per noi!
Tropario di s. Giovanni Maximovich, tono V
Hai sempre avuto cura del tuo gregge con santo zelo, o Giovanni, eletto taumaturgo e pastore santo della Chiesa; Ti sei santificato con la celebrazione continua dei Sacri Misteri, e hai alleviato le pene dei sofferenti con la tua presenza; Affrettati ora a correre in nostro soccorso, a noi che ti onoriamo con fede.
Contacio di san Giovanni Macimovich, tono IV
Il tuo cuore si volge a tutti coloro che ti supplicano con amore, o beato Giovanni taumaturgo: noi tutti difatti ricordiamo la tua lotta e la tua vita difficile, e ora onoriamo il tuo beato riposo, o fedele servitore di Dio e dell'Odigitria.
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