San Nettario nacque il 1 ottobre 1846 a Selimbria in Tracia da una famiglia povera. Il suo nome di battesimo era Anastasios Cephalas. All'età di 14 anni si trasferì a Costantinopoli (Istanbul) per lavorare e proseguire gli studi. Nel 1866 partì per l'isola di Chios per assumere un posto di insegnante. Divenne poi monaco all'età di trent'anni.
Tre anni dopo essere diventato monaco fu ordinato diacono , prendendo il nome di Nectarios. Si laureò all'Università di Atene nel 1885. Durante i suoi anni da studente all'Università di Atene scrisse molti libri, opuscoli e commenti biblici .
Dopo la laurea si recò ad Alessandria d'Egitto, dove fu ordinato sacerdote e servì con grande distinzione la chiesa di San Nicola al Cairo. In riconoscimento della sua pietà e genialità come predicatore, nonché della sua capacità amministrativa, fu consacrato vescovo e metropolita di Pentapoli (un'antica diocesi della Cirenaica, nell'attuale Libia) dal patriarca greco-ortodosso Sofronio nel 1889.
Servì come vescovo al Cairo per un anno, ma poi fu ingiustamente rimosso dal suo incarico e fu anche anatemizzato. Ciò era il risultato delle bugie inventate dai chierici gelosi che invidiavano la sua popolarità tra la gente. Il patriarca Sofronio si rifiutò di ascoltare San Nettario, che fu mandato via dall'Egitto senza processo o spiegazione e non gli fu mai data l'opportunità di difendersi.
Dopo il suo congedo, ritornò in Grecia nel 1891 e trascorse diversi anni come predicatore (1891-1894). Fu poi nominato direttore della Scuola Ecclesiastica Rizarios per la formazione dei sacerdoti ad Atene, dove svolse un servizio esemplare per quindici anni. Sviluppò molti corsi di studio e scrisse numerosi libri, il tutto predicando ampiamente in tutta Atene.
Nel 1904, su richiesta di diverse monache , fondò per loro un monastero sull'isola di Egina. Il monastero fu chiamato Monastero della Santissima Trinità. Nel dicembre del 1908, all'età di 62 anni, San Nettario si dimise dal suo incarico di direttore della scuola e si ritirò nel Convento della Santissima Trinità a Egina, dove visse il resto della sua vita da monaco. Scrisse, pubblicò, predicò e ascoltò le confessioni di coloro che venivano da vicino e da lontano per cercare la sua guida spirituale. Mentre era al monastero, si prendeva cura dei giardini, trasportava pietre e aiutava nella costruzione degli edifici del monastero che furono costruiti con i propri fondi. Era anche il metropolita dell'isola di Egina.
San Nectarios morì la sera dell'8 novembre 1920, all'età di 74 anni, in seguito a un ricovero ospedaliero per cancro alla prostata. La data della commemorazione è stata fissata al giorno successivo, 9 novembre , perché l'8 novembre è la festa della Sinassi dell'Arcangelo Michele. Il primo miracolo postumo avvenne quando la camicia di San Nettario fu posata accidentalmente sul letto vicino: un uomo paralitico che giaceva lì fu improvvisamente guarito. Il corpo di San Nettario fu portato nel Convento della Santissima Trinità, dove fu sepolto dall'unico sacerdote, il suo migliore amico e fratello spirituale San Savas il nuovo di Kalymnos , che in seguito dipinse la prima icona di San Nettario. Al funerale di San Nettario hanno partecipato moltitudini di persone.
Molte persone consideravano San Nettario un santo durante la sua vita a causa della sua vita di preghiera, della sua umiltà , della sua purezza e di altre virtù, dei suoi scritti e dei miracoli che compì. San Nectarios aveva anche il dono della prescienza.
Le reliquie di San Nettario furono rimosse dalla tomba il 2 settembre 1953 ed emanavano un profumo meraviglioso. Il riconoscimento ufficiale di Nectarios come santo da parte del Patriarcato ecumenico di Costantinopoli è avvenuto il 20 aprile 1961. Alla sua intercessione sono stati attribuiti migliaia di miracoli , in particolare casi di guarigione di cancro o di altre malattie gravi.
Tropario di s. Nettario di Egina, tono I
O fedeli, onoriamo Nettario, divino servitore di Cristo, figlio di Silivria e guardiano di Egina, che in questi ultimi anni si manifestò come il vero amico della virtù. Ogni sorta di guarigione sgorga per coloro che nella pietà gridano: Gloria a Cristo che ti ha glorificato; gloria a Colui che, per mezzo di te, ha operato prodigi; gloria a Colui che, per mezzo di te, opera la guarigione per tutti.
Contacio di s. Nettario di Egina, tono I
Con gioia del cuore inno con canti la stella dell'Ortodossia appena rivelata, il baluardo della Chiesa appena eretto; poiché, glorificato dall'attività dello Spirito, effonde l'abbondante grazia della guarigione su coloro che gridano: Rallegrati, o padre Nettario, modello di pazienza e amante della virtù.
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