Caterina Routis nacque nel 1900 in un piccolo villaggio greco chiamato Mandra in Attica Grecia da genitori poveri ma pii. Come i suoi genitori, Ioannis e Maria Peppas, Catherine era una bambina pia, che si offriva di aiutare la famiglia e i vicini in ogni modo possibile. All'età di 22 anni, Catherine Peppas sposò Constantine Routis dello stesso villaggio. Cristo diede loro due figli, Christos e Irene. La devota famiglia Routis si unì alla resistenza dei veri cristiani ortodossi, prendendo parte a tutti i servizi e alle manifestazioni pubbliche per la loro fede, anche quando ciò era pericoloso, tutto per il bene delle tradizioni dei Santi Padri.
Alla vigilia della festa delle Potenze Celesti, il 7 novembre 1927, alcune pie donne di Mandra, insieme alla coraggiosa Caterina, avevano pulito la chiesa e l'avevano preparata, affinché non mancasse nulla per la festa attesa. Avevano anche fatto tutto il possibile per trovare un sacerdote fedele al calendario dei Padri, perché a quel tempo i così pochi ecclesiastici erano molto richiesti dai fedeli. I fedeli di Mandra avevano quindi accolto con entusiasmo padre Cristoforo Psallidas.
I Vespri iniziarono in silenzio e in pace. Ma all'inizio del Mattutino, la polizia era apparsa con cattive intenzioni e aveva circondato la chiesa. Cosa voleva la polizia con tanta insistenza? Stavano solo obbedendo agli ordini dell'arcivescovo modernista di Atene, Chrysostomos Papadopoulis, vale a dire arrestare il sacerdote e disperdere la "banda" di fedeli. I genitori di Caterina hanno attestato il fatto che dopo i Vespri suo marito suggerì di tornare a casa perché temeva un incidente. Ma era impossibile per Caterina rimanere a casa.
Quando la sorella di Caterina le raccontò dei pericoli crescenti che i fedeli stavano affrontando nella chiesa, assediata dalla polizia, uscì di casa e si precipitò tra i combattenti. La beata, letteralmente, corse verso il suo martirio! La polizia colpì quindi le porte con i calci dei fucili, cercando di buttarle giù. Ruppero i vetri delle finestre. Ma i fedeli continuarono a pregare all'interno. Era quasi l'alba. All'interno della chiesa la maggior parte dei fedeli ricevette la Santa Comunione e stava per portare fuori in sicurezza Padre Cristoforo, il sacerdote, in modo che potesse riposare nella casa di un abitante del villaggio.
I fedeli avevano appena ricevuto tutta la forza di cui avevano bisogno, la Santa Comunione, per affrontare la polizia che aveva circondato la chiesa all'esterno. Un muro vivente di pie donne circondava il prete in pericolo. La polizia si è lanciata su di loro e, come lupi rapaci, ha chiesto alle donne di consegnare il prete nelle loro mani. "Arresterai il nostro prete solo sui nostri cadaveri!" ha gridato una delle donne coraggiose. Di chi era la voce che gridava con tanta santa audacia? Non era altri che la voce della giovane madre di due bambini, della beata Caterina. La polizia, non riuscendo a sfondare il cordone umano, iniziò a sparare con i fucili per spaventare i fedeli. Alcuni fedeli si allontanarono, ma il muro umano rimase intatto attorno al sacerdote. Furono presi alla sprovvista dalla ferocia della polizia. Un proiettile colpì la sempre memorabile Angeliki Katsarellis nella chiesa. Nel frattempo, Caterina Routis non si tirò indietro, denunciando coraggiosamente le forze dei nuovi calendaristi scismatici.
Ma poi la santa nuova martire, madre di due bambini piccoli, vide un poliziotto alzare il calcio del fucile per colpire il prete, Padre Psallidas. Senza esitazione, Caterina Routis coprì Padre Cristoforo con il suo corpo e ricevette il colpo mortale alla nuca. Caterina cadde, macchiando il pavimento della chiesa con il sangue del suo martirio. Di nuovo, il santo sangue di Cristo fu versato di nuovo, riempiendo le afflizioni di Sé stesso nella carne della santa nuova martire, mentre Catherine sussurrava: "Santissima Madre di Dio..."
Le donne ansiose, piangenti e pietose presero il corpo insanguinato di Caterina e la portarono di corsa all'Ospedale dell'Annunciazione di Atene. Anche la pia Angeliki fu presa nello stesso momento e, per fortuna, rilasciata dopo qualche giorno. La beata Caterina, immobile sul suo letto d'ospedale, soffrì enormemente per sette giorni. Incapace di parlare, Catherine fece un gesto per prendere carta e matita, per scrivere un biglietto al marito, per affidare alle sue cure i loro due bambini piccoli, uno di 4 anni e l'altro di soli pochi mesi.
Il 15 novembre 1927, secondo il Vecchio Calendario per cui Caterina versò il suo sangue martire, il primo giorno del digiuno della Natività — Caterina Peppas Routis consegnò la sua anima martire nelle mani del suo Maestro, Cristo, che la incoronò. Quello di Caterina non fu un funerale ordinario, ma una processione di migliaia di fedeli, disposti anche loro a resistere fino al sangue, al calpestamento da parte dei Greci del Nuovo Calendario, delle tradizioni dei Santi Padri!
Santa Caterina di Mandra è stata ufficialmente glorificata come santa dal Santo Sinodo della Chiesa dei veri cristiani ortodossi il 6/19 settembre 2014.
Tropario di s. Caterina di Mandra, tono IV
La tua agnella Caterina o Gesù, ti invoca a gran voce: te, mio Sposo, io desidero: bramando te io combatto; con te mi crocifiggo e mi immolo nel tuo battesimo. E soffro con te per poter con te regnare; per te muoio onde vivere in te. Accetta quindi o Signore, quale ostia pura colei che per te si sacrifica. Per la sua intercessione, o Misericordioso, salva le nostre anime.
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