"I comunisti avevano eretto un idolo e volevano che la gente lo adorasse. Non potevo permettere che ciò continuasse."
Il dolore raccolto nel profondo della sua anima sarebbe esploso come un vulcano con lava infuocata durante la Giornata internazionale del lavoro in tutta l'Unione Sovietica, il 1 maggio 1965. La festa comunista coincideva con il Sabato luminoso dopo Pasqua. Padre Gavriil aveva appena servito St. Messa e si stava dirigendo verso un'altra chiesa quando il suo sguardo si fermò su un ritratto di Lenin, alto 8 metri per 5 sull'edificio del Soviet dei Ministri e illuminato tutt'intorno da lampadine elettriche. Sopra il ritratto c'era un cartello su cui era scritto: "Gloria al grande Lenin!". E la musica e le grida indecenti ricordavano la dissolutezza alla corte del re Nabucodonosor.
Per S. Gabriel e il suo amore per Dio, lo spettacolo era difficile da sopportare. Anni dopo lo rivelerà a padre Gerasim Eliel, che nel 1992 pubblicherà la sua biografia sulla rivista Orthodox Word. "Sono un pastore e Dio mi ha incaricato di prendermi cura delle sue pecore. I comunisti avevano eretto un idolo e volevano che la gente lo adorasse. L'idolo era l'immagine dell'anticristo, l'immagine di un uomo o meglio di una bestia. E i comunisti volevano dargli l'onore che si addice solo a Dio. Non potevo permettere che ciò continuasse."
Così, con passi decisi, S. Gabriele si diresse verso la chiesa dove prese una bottiglia di cherosene e alcuni fiammiferi, poi, passando di soppiatto, si avvicinò al ritratto dietro la tribuna, versandovi sopra il carburante. Combinato con l'olio di vernice, il cherosene si è acceso sul posto e le lampadine sono esplose tutte. Nel caos creatosi, S. Gabriele stese le mani e gridò: "Non farti idolo, né immagine alcuna di ciò che è nel cielo, o di ciò che è quaggiù sulla terra, o di ciò che è nelle acque sotto la terra". Infuriata, la folla si scagliò su di lui, picchiandolo quasi a morte, mentre continuava: "La gloria non è dovuta a questo cadavere, ma a Gesù Cristo, che ha calpestato la morte e ci ha dato la vita eterna".
Tolto dalle mani della folla inferocita dalle milizie, verrà arrestato e torturato nelle indagini per confessare pubblicamente il presunto complotto della Chiesa contro il leader sovietico. Durante le sue battaglie anche S. Gabriele ammise che "la natura umana non avrebbe sopportato quegli orrori se non fosse stata rafforzata dall'aiuto di Dio", e ha una visione in cui gli viene mostrato luminoso e splendente, il numero 7.
Capirà il senso della scoperta e cioè che dopo sette mesi sarà liberato dai tormenti della detenzione, come è proprio accaduto. Inoltre, coloro che lo torturavano erano pieni di rimorso e venivano a chiedere il suo perdono, e i criminali con cui condivideva la cella della prigione, impressionati dallo ieromonaco che li lavava ogni mattina, confessarono: "Abbiamo qui un uomo così straordinario in prigione da cui non vogliamo nemmeno uscire."
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Estratto da: Rivista Atitudini, n. 77
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