Sermone nella festa della Presentazione del Signore

 La Santa Chiesa celebra oggi l'incontro del nostro Signore Gesù Cristo. Il Vangelo letto durante l'Incontro del Signore racconta dell'arrivo del Bambino Gesù alla Chiesa, sia una festa della Theotokos, poiché la Vergine Maria, guidata dallo Spirito Santo, Spirito, portò il Bambino Primogenito al Tempio, dedicandolo a Dio, secondo la legge ebraica. 

Come cantiamo solennemente al Polieleo: 

Ti magnifichiamo, Cristo vivificante, e onoriamo la tua Madre purissima, attraverso la quale, secondo la legge, è ora portato nel tempio del Signore.

Questo incontro meraviglioso, atteso da tanto tempo dal popolo d'Israele, era stato promesso dai profeti. Nel mistero della Natività di Cristo, il Figlio di Dio è apparso sulla Terra, incarnato dalla Vergine. E  quando furono compiuti i giorni della purificazione, lo portarono per presentarlo al Signore .  Presentare al Signore , cioè consacrare al Signore il primogenito, era necessario secondo la legge dell'Antico Testamento:  Ogni maschio primogenito che apre il grembo di sua madre sarà consacrato a Dio  (Es. 8:2).

I genitori del bambino Gesù, il giusto Giuseppe e la Vergine Maria, lo portarono al tempio il quarantesimo giorno dopo la sua nascita e insieme a lui portarono il sacrificio richiesto,  di cui si parla nella Legge del Signore: due tortore o due giovani piccioni . Una coppia di tortore sembrava rappresentare la castità dei genitori, mentre due pulcini di piccione erano simbolo della nascita verginale. Queste immagini, già nell’Antico Testamento, prefiguravano la castità dei genitori del Signore e l’impeccabilità infantile di Cristo.

Per la Madre di Dio, questo incontro gioioso del suo Divin Figlio con la dimora preparata per Lui – la Chiesa del Dio Padre vivente ed eterno – fu la soglia della separazione sacrificale da suo Figlio. Lei, di sua spontanea volontà, lo sacrificò a Dio, donando alla Chiesa la cosa più preziosa che aveva: il suo Figlio primogenito. Questo sacrificio continuò anche in seguito, per tutta la sua vita, e si concluse con grande dolore sulla Croce, secondo la predizione dell'anziano Simeone:  Una spada trafiggerà anche la tua anima .

In questo giorno ebbe luogo l'incontro del Bambino Gesù con il giusto anziano Simeone, il quale, guidato dallo Spirito Santo, venne nella Chiesa quando vi fu portato il Salvatore. Simeone era un uomo virtuoso e timorato di Dio che visse una vita lunga e retta. Di lui dice il Vangelo:  Quest'uomo era giusto e timorato di Dio, e aspettava la consolazione d'Israele, e lo Spirito Santo era in lui  (Lc 2,95). Gli fu detto da Dio che non sarebbe morto finché non avesse visto Colui che sarebbe apparso come il Salvatore del popolo d'Israele e che avrebbe dato a lui, un uomo molto vecchio, la liberazione dai legami di questo mondo mortale, cioè, la fine tanto attesa della vita terrena.

E così giunse questo giorno gioioso, in cui il giusto Simeone incontrò Dio faccia a faccia nella persona del Bambino Gesù. Egli prese con riverenza tra le sue braccia anziane questo Bambino celeste e, allo stesso tempo, terreno, questa piccola Creatura di quaranta giorni, alla quale rivolse la sua preghiera:  Ora lascia che il tuo servo se ne vada, o Signore, secondo la tua parola in pace,  perché i miei occhi hanno visto la tua salvezza… Ora Simeone poteva partire in pace verso l’eternità, nel regno dei defunti, e portare lì la gioiosa notizia che aveva visto sulla terra Dio che era venuto nella carne, aveva visto la salvezza Luce che avrebbe provocato la caduta dei non credenti e la resurrezione di coloro che credevano in Lui.

Testimone di questo misterioso evento spirituale fu la profetessa Anna, figlia di Fanuele, vedova di ottantaquattro anni, assidua nel digiuno e nella preghiera, che, servendo Dio, non si allontanava né giorno né notte dal tempio. Ella, guidata dallo Spirito Santo, ringraziò Dio e annunciò la profezia che la redenzione era giunta per coloro che attendevano la salvezza e che questa redenzione era questo Bambino.

Anna ricevette il dono della profezia, abbandonando le preoccupazioni mondane e quotidiane e perseverando nel digiuno, nelle veglie e nelle preghiere. Con la sua vita mostrò come dovrebbe essere una vedova giusta. La purezza e lo zelo di Anna possono servirci da esempio del compimento del comandamento di Cristo: crocifiggere la carne con le sue passioni e concupiscenze, mortificare in sé stessi l’impurità, la passione e la concupiscenza cattiva. Come la buona Anna, dobbiamo avere un timore reverenziale di fronte all'apparizione del Sole della Verità, Cristo.

Accogliamo l'ammonimento dell'Apostolo:  Non sapete che siete tempio di Dio e che lo Spirito di Dio abita in voi? Se qualcuno corrompe il tempio di Dio, Dio corromperà lui  (1 Cor. 3:16). Commettendo il peccato ci allontaniamo dal Signore e perdiamo l'opportunità di incontrarlo, perché non c'è nulla in comune tra la luce e le tenebre. San Gregorio Palamas nel suo sermone sull'Incontro del Signore dice: «Con tutte le tue forze, salva la tua anima dalla fornicazione, o uomo! Fuggite la fornicazione, fratelli, comanda l'apostolo. Poiché coloro nei quali abita lo Spirito di Dio devono essere puri, frenare le passioni che si manifestano e sforzarsi di acquisire santità e castità, affinché tutti possiamo dimorare per sempre con lo Sposo incorruttibile».

Il Signore parla attraverso l'apostolo Paolo:  Il frutto dello Spirito è amore, gioia, pace, pazienza, benevolenza, bontà, fedeltà, mitezza, autocontrollo; contro tali cose non c'è legge  (Gal. 5:22). L'Antico Testamento (cioè il contratto) fu concluso sul monte Sinai tra il profeta Mosè e Dio. Mosè portò i Dieci Comandamenti al popolo d'Israele. Grazie all'osservanza di questi comandamenti, Israele fu preservato per lungo tempo da danni spirituali, mentre altre nazioni seguirono la via pagana e cominciarono ad adorare molti falsi dei, cioè forze demoniache. Nel suo sviluppo storico, Israele, avendo dimenticato le alleanze di Dio, si avvicinò al limite spirituale quando Cristo dovette apparire nel mondo per la salvezza del popolo eletto. I profeti prepararono le persone ad accettare il nuovo insegnamento del Messia, secondo cui l'uomo, liberatosi dai vincoli dell'antica legge, si trova sotto la protezione della grazia di Dio. La grazia ci viene donata dallo Spirito Santo e si manifesta nella vera vita spirituale. L'Antica Legge non salvò l'uomo dalla morte spirituale, poiché si limitò a limitare il peccato e a creare un certo rituale, una convenzione di vita retta. La vita degli Israeliti secondo la Legge era una preparazione alla percezione della Verità e della grazia di Dio nell’incontro con il Salvatore. Una persona che ama Dio e vive una vita spirituale può diventare un ricettacolo della grazia dello Spirito Santo, portando frutti spirituali, di cui scrive l'apostolo Paolo.

La legge di Dio si basa sull'amore verso Dio e verso il prossimo. Alcune persone sono capaci di seguire rigorosamente le regole e di comportarsi in modo impeccabile anche esteriormente: questi erano i farisei. Ma venne Cristo e lo crocifissero, perché avevano invidia e malizia nei loro cuori, e nella loro legge non era detto nulla riguardo alla lotta contro questo. Il Vangelo portato nel mondo da Cristo amplia e approfondisce l'effetto benefico della legge. Dobbiamo conoscere il Vangelo in modo tale che penetri profondamente nella nostra coscienza. Chi ha i comandamenti scritti sulla tavola del cuore non può semplicemente agire diversamente da quanto comanda il Vangelo. Dopotutto, non è il seguire le regole in sé che porta alla salvezza, ma il pentimento, il cambiamento della propria vita e la correzione del proprio cuore.

L'incontro con Cristo avviene nella nostra vita in modo simile all'incontro avvenuto nel tempio di Gerusalemme. Il primo incontro per noi avviene nel Santo Battesimo, quando siamo portati al tempio, donati a Dio attraverso l'amore del prossimo. Siamo stati posti davanti al Signore dai nostri genitori e dedicati al Suo servizio. Nel Santo Battesimo abbiamo ricevuto molti doni, così come ci sono stati affidati doveri e responsabilità importanti e sacri per preservare la purezza delle nostre anime, datici nel Battesimo per grazia dello Spirito Santo.

Dopo il Battesimo purifichiamo la nostra anima nel sacramento della Penitenza. A volte, quando ci confessiamo, non riusciamo a capire in cosa abbiamo peccato. Se nella confessione diciamo: “Non ho nulla di cui pentirmi” o diciamo: “Sono peccatore in tutto”, allora non abbiamo ancora avuto un incontro con Dio, quando una persona vede i suoi peccati, è inorridita e rabbrividisce per la loro moltitudine. . Dio è luce e ciò che portiamo nelle nostre anime a volte è oscurità peccaminosa. Pertanto, se una persona non vede lo stato della sua anima, se dice di non avere peccati, allora non ha ancora incontrato Dio, non ha ancora sentito cos'è la grazia di Dio.

Come possiamo essere degni di un incontro gioioso con il Signore? È necessario un lavoro costante dell'anima. Per esempio, quando ci troviamo in chiesa, dobbiamo costantemente scacciare i pensieri estranei, costringerci a pregare, cercare di pensare alle parole delle preghiere in modo che ogni parola raggiunga la mente, il cuore, perché la grazia di Dio entra in noi solo attraverso il nostro sforzo spirituale. Dicono che il lavoro più duro sia pregare Dio. Sì, in effetti molti sono pronti a fare qualsiasi cosa, ma non a pregare. Ma quando noi, esercitando la nostra volontà, ci costringiamo a pregare, abbiamo un incontro con Dio? L'incontro del Signore ha luogo? Affinché il cuore si apra a Dio, bisogna sentirsi grandi peccatori davanti a Dio, voler migliorare con tutta l’anima, voler vivere ogni giorno successivo meglio del precedente. Questo è l’inizio della vita spirituale, questa è la garanzia di un incontro con Dio, simile a quello in cui l’anziano Simeone e la profetessa Anna incontrarono Cristo.

Ogni Comunione della Sua Carne e del Suo Sangue Divini è un incontro con il Signore nella nostra vita, poiché in questo Sacramento ci uniamo al Salvatore. Dobbiamo rinnovare il più spesso possibile nella nostra memoria ciò che abbiamo promesso al Signore nel Santo Battesimo, affinché nel nostro incontro con il Signore dopo aver lasciato questo mondo non siamo giudicati come se avessimo ricevuto invano la grazia dello Spirito Santo. Ricordiamoci a Chi siamo consacrati nell'incontro del Santo Battesimo, affinché in quell'ultimo giorno della vita, quando noi, ripetendo le parole del giusto Simeone:  Ora lascia che il tuo servo vada in pace, o Signore, secondo la tua parola, parola , essendo liberati dai legami della carne e lasciando questo mondo travagliato e vano, con gioia e speranza potremmo essere onorati con il grande incontro del Salvatore:  Poiché saremo rapiti sulle nuvole per incontrare il Signore nell'aria : e così saremo sempre con il Signore  (1 Tessalonicesi 4:17). Tutta la nostra vita è una preparazione a questo incontro.

Che il Signore ci aiuti ad essere degni di questo Incontro Divino!