Il pentimento sincero in confessione (San Filarete di Cernigov)

Questa omelia si concentra sul sacramento della confessione. San Filaret di Cernigov era un Santo Gerarca del diciannovesimo secolo, in un'epoca in cui i laici in genere non si comunicavano se non poche volte l'anno. La traduciamo da Orthodox Christianity. 

La santa Chiesa ci chiama ora alla Confessione . Essa desidera, esige che non solo ci pentiamo dei nostri peccati davanti alla nostra coscienza, ma che offriamo il pentimento anche davanti al servo di Dio. È qualcosa di utile che ci esige? È un compito necessario che ci viene imposto?

Perché confessarsi a un uomo come noi? Non per amore del Signore, naturalmente. Lui conosce i nostri peccati anche quando li nascondiamo non solo agli altri ma anche a noi stessi. Lui conosce i segreti del nostro cuore. Ma ogni uomo sa cosa giace nel suo cuore? Ogni uomo è in grado di dare un resoconto dettagliato e accurato dei suoi affari? Il pentimento è necessario e richiede un esame completo e accurato non solo delle nostre azioni, ma anche delle nostre motivazioni. In verità, chi conosce un uomo meglio di lui stesso? Ma dobbiamo anche dire che ci sono migliaia di persone tra noi che sono troppo poco capaci di entrare in se stessi, che conoscono poco la legge di Dio e sono ancora meno capaci di misurarsi con questa legge di Dio? Chi meglio di un ministro di Dio può mostrarli a se stessi? E non deve ogni uomo ammettere che siamo troppo ingannati dal nostro amor proprio; c'è molto dentro di noi che vediamo in modo errato e molte cose cattive che semplicemente non vediamo affatto. Quindi, grazie al Signore che ci dà qualcuno che ci aiuti a esaminare la nostra coscienza.

Perché non vuoi raccontare a qualcun altro i tuoi peccati? Ti vergogni? Oh, se solo fosse così! Allora resterebbe solo da dire che è per questo che devi rivelare tutto a un prete, senza tralasciare nulla; così che una vergogna salvifica possa risvegliarsi nella tua anima, che potresti non aver sentito prima; o forse l'hai sentita, ma non nella misura in cui le tue azioni vili meritano. Pertanto, devi confessare tutto al servo di Dio, così che la vergogna che si risveglia in te durante la Confessione possa servire a proteggere la tua anima da azioni vili in futuro. Ma è vergogna? È solo la vergogna che ti impedisce di rivelare i tuoi peccati al prete? Sii onesto con te stesso: l'orgoglio vive in tutti noi, è la nostra proprietà comune. E per la sua "misericordia", non ci piace pensare male di noi stessi, non ci piace apparire in una luce negativa nemmeno a noi stessi, per non parlare degli altri. Cosa ne pensi: la Confessione può essere piacevole per il nostro orgoglio? Quindi la Confessione è una medicina preziosa e inestimabile che mitiga la malattia più pericolosa della nostra anima: l'orgoglio. L'umiltà è il fondamento delle virtù. Senza di essa, la perfezione spirituale è un sogno, e un sogno pernicioso. La Confessione, costringendoci a scendere nelle profondità della nostra anima e a portare alla luce i vizi e le impurità del nostro cuore uno per uno, schiaccia il nostro orgoglio e semina l'umiltà nella nostra anima.

Le autorità terrene possono mettere catene alle mani e ai piedi; hanno prigioni e confinamenti, ma tutto questo lega l'anima? No. L'orgoglio non pone nulla di umano al di sopra di sé. È una questione diversa quando si tratta di potere celeste piuttosto che terreno. I malfattori, che non potevano essere corretti da alcuna punizione, sono giunti a una profonda contrizione davanti a un umile servitore di Dio e hanno rinunciato alle loro vite precedenti una volta per tutte. I saccheggiatori hanno restituito ciò che non era loro, nemici inconciliabili si sono riconciliati, i litiganti hanno interrotto le loro cause legali, i coniugi litigiosi hanno dimenticato la loro lite su suggerimento del servo di Dio, perché non è un servitore dell'uomo, ma un servitore e messaggero di Dio. Oh, saggezza terrena! Quanto è cieca, nel rifiutare l'aiuto del Cielo che sarebbe così benefico anche per la Terra!

Ho detto: Confesserò la mia iniquità al Signore  (Sal 31:5), dice il pentito Davide. Cosa significa? Significa solo una sentita consapevolezza delle nostre iniquità? Ma ne aveva già parlato quando aveva detto prima: Ho riconosciuto il mio peccato e non ho nascosto la mia iniquità . Se Davide ha detto: Confesserò la mia iniquità, allora per definizione sta parlando non solo della consapevolezza dei suoi peccati nella sua coscienza, ma di dichiarare, rivelare la sua illegalità davanti agli altri. Verifichiamo le parole dell'inno di Davide con la storia di Davide e vedremo la stessa cosa. Il profeta Natan rimproverò Davide per il suo peccato con Betsabea, e Davide non si limitò a confessare il suo peccato solo nella sua anima; confessò la sua iniquità davanti a Natan, dicendo: Ho peccato contro il SIGNORE (2 Re/2 Sam 12:13).

Vediamo anche il comandamento di Dio sulla Confessione nella Legge mosaica. Lì Dio comanda: Parla ai figli d'Israele: Quando un uomo o una donna commetterà un peccato che gli uomini commettono, per fare una trasgressione contro il SIGNORE, e quella persona sarà colpevole; Allora confesseranno il peccato che hanno commesso: e lui ripagherà la sua trasgressione (Num. 5:6–7). C'erano vari sacrifici per il peccato. Mentre li offrivano, confessavano i loro peccati su di loro alla presenza di un sacerdote, che pregava che le loro trasgressioni non fossero tenute contro di loro a causa della loro fede nel futuro sacrificio universale (Lev. 4:1–26). Il Precursore San Giovanni battezzava nel Giordano solo coloro che andavano da lui e confessavano i loro peccati. E nel farlo, diede istruzioni speciali per i pubblicani, istruzioni speciali per i soldati e istruzioni speciali per gli uomini comuni (Lc. 3:10–15, Mt. 3:6); questa particolarità di istruzioni era dovuta al fatto che peccati diversi venivano rivelati, o che diverse condizioni dell'anima venivano rivelate attraverso la loro confessione. È chiaramente affermato che la confessione davanti a San Giovanni non era una questione di arbitrarietà umana. I farisei non volevano confessare i loro peccati a San Giovanni ed essere battezzati da lui, e la parola di Dio dice di loro che hanno rifiutato il consiglio di Dio contro se stessi, non essendo battezzati da lui (Lc. 7:30).

Non è chiaro come qualcuno possa dubitare della santità della Confessione quando non ha dubbi che il pentimento per i peccati debba essere sincero. Se ti penti sinceramente, se la tua anima è piena di dolore per i tuoi peccati, allora cosa è naturale aspettarsi dalla tua anima in tale stato? Urli e gemiti, lamentele amare per le cose che abbiamo perso: questo è ciò che l'anima addolorata riversa! Come minimo, quando il sentimento dell'anima è santo, l'espressione del suo sentimento non può essere peccaminosa; quando il nostro dolore per i nostri peccati è santo, anche la confessione del nostro dolore per i nostri peccati è santa. D'altra parte, una riluttanza a rivelare il nostro peccato è un segno che è ancora gradito all'anima, che non prova alcuna avversione per esso, che il dolore per esso è ancora insincero, incompleto e superficiale.

Chi può perdonare i peccati, se non Dio solo? (Lc. 5:21). Nella sua mano destra sono la nostra vita e la nostra morte; siamo peccatori davanti a lui. Solo lui può perdonarci o non perdonarci. Hai peccato contro qualcuno? Sta a lui consegnarti al potere del giudizio o riconciliarsi con te. È esattamente la stessa cosa davanti a Dio. Pentiti quanto vuoi, ma finché non ti dicono che sei perdonato, ne hai la responsabilità. Se ti dici che sei perdonato, questo sarebbe un altro atto di audacia, che non rimarrà impunito. È vero, anche nell'Antico Testamento si diceva che Dio era pronto a perdonare un peccatore pentito. Ma la risposta finale alla Confessione doveva attendere il futuro, l'apparizione del Mediatore. Poi, quando il Figlio di Dio stesso apparve sulla Terra per riconciliare la verità di Dio con l'umanità colpevole, proclamò agli uomini che Lui, come Dio e mediatore, ha l'autorità di perdonare i peccati, e nella Sua stessa Persona trasmise l'autorità divina ai Suoi servi. Ricevete lo Spirito Santo, disse agli Apostoli. A chi perdonerete i peccati, saranno perdonati; e a chi li riterrete, saranno ritenuti (Gv. 20:22–23).

Comprendere come l'istituzione di un'autorità speciale per perdonare o non perdonare i peccati di tutti gli uomini corrispondesse al tempo della più piena rivelazione dell'amore di Dio per gli uomini, della pienezza della vicinanza di Dio all'umanità. Ciò che fu dato agli Apostoli in relazione ai peccati degli uomini fu dato a tutti i loro successori, perché Cristo il Signore non stabilì la Sua Chiesa solo per i tempi apostolici; e perché lo Spirito Santo, tramite il Quale doveva essere compiuto il legare o lo sciogliere un peccatore, non fu dato solo agli Apostoli. E negli scritti apostolici vediamo gli Apostoli di Cristo comandare ai loro successori di continuare l'opera di riconciliazione dei peccatori con Dio e trasferire loro l'autorità di legare o sciogliere la coscienza, con istruzioni su come usare questa autorità. Ricorda, ad esempio, quanto San Paolo fosse dispiaciuto con i pastori di Corinto per la loro debolezza nel trattare con un peccatore sfacciato (1 Cor. 5:2). Quindi, questo è chi tra gli uomini detiene l'autorità di perdonare o non perdonare un peccatore. Sono coloro ai quali è stata data questa autorità da Dio stesso, dal Redentore, dal Figlio di Dio.

Che cosa si può dire allora di te, pastore auto-nominato dello scisma che prendi su di te l'autorità divina, che ti ammanti di un diritto che non ti è stato dato? Guai alla tua cieca audacia! E c'è salvezza per coloro che si aspettano da te ciò che non puoi dare loro? Quindi, è criminale e terribile trascurare l'autorità stabilita da Dio, non rivolgersi ad essa per il verdetto dei tuoi peccati! No, vai da colui che ha ricevuto autorità sulla tua coscienza; vai non come a giudizio umano, ma come a giudizio divino. Non è un uomo che pronuncerà la sentenza su di te; è solo un servitore di Dio a cui è stato affidato il compito di perdonare o non perdonare un peccatore nel nome di Dio.

Il ministro di Dio che ha ricevuto questa autorità di perdonare o non perdonare i peccati non può disporre di questa autorità né per sua volontà né per volontà di altri; dovrà dare una risposta severa su come ha usato questo terribile potere. Pertanto, deve prima esaminare attentamente se un peccatore è degno o indegno del perdono dei peccati.

Concedere il perdono pieno di grazia a un uomo immeritevole significherebbe sottoporsi alla condanna; e non significherebbe salvezza per colui che riceve la grazia indegnamente. Se un sacerdote deve vedere se un peccatore è degno di perdono, e come uomo può saperlo solo quando lo stato interiore, le azioni, i pensieri e le disposizioni dell'anima peccatrice gli vengono rivelati dal peccatore stesso attraverso l'esame, allora la Confessione a un sacerdote segue la volontà di Dio con la stessa certezza con cui l'autorità divina di perdonare i peccati è fuori discussione. Quindi, la Confessione a un sacerdote è un'istituzione della volontà di Dio. Temi, anima peccatrice, di nascondere le tue azioni davanti al servo di Dio, perché egli ha ricevuto l'autorità da Dio per essere il giudice di tutte le tue azioni. Anche se riesci a ingannarlo come uomo sullo stato della tua anima, non hai ingannato Dio, il quale, conoscendo tutto ciò che è nascosto, non lascerà la tua azione senza una terribile punizione, perché non stai offendendo un uomo, ma Dio, lo Spirito Santo, che agisce tramite il suo servo.

I servi di Dio hanno ricevuto potere sulla coscienza, per salvare il peccatore dal peccato; egli è il medico e l'insegnante del peccatore. A seconda dello stato della malattia spirituale, dovrebbe anche assegnare un trattamento; e a seconda degli errori e delle mancanze, dovrebbe anche dare qualche istruzione. Se è così, allora il sincero desiderio del peccatore di essere guarito dalle sue malattie spirituali, il suo sincero desiderio di intraprendere la retta via verso la salvezza dovrebbe incoraggiarlo a confessare sinceramente i suoi peccati davanti a un medico e insegnante spirituale. È lo stesso di quando un uomo che è malato nel corpo, che desidera sinceramente la guarigione dalla sua malattia, racconta al medico della sua malattia. Quindi, nascondere i tuoi peccati a un prete significherebbe, oltre all'insolenza contro la volontà di Dio, cieca ostilità verso la tua salvezza.

Bisogna dire dopo questo, nei primi giorni del cristianesimo, che la confessione era un atto sacro per tutti? Ah! Forse solo per mettere a nudo la nostra freddezza verso questo sacro dovere. Poiché a quel tempo i cuori di tutti ardevano d'amore per il Signore, coloro che avevano la sfortuna di cadere nei peccati confessavano i loro peccati non solo a un ministro di Dio, ma davanti a tutta la congregazione; e li confessavano non solo una volta, ma stavano davanti a tutti tra i penitenti per diverse settimane. Oh, mio ​​Dio! Quanto siamo lontani dai tuoi migliori servitori.

Concludo con le parole dell’Apostolo: È ormai tempo di svegliarci dal sonno… Gettiamo via dunque le opere delle tenebre e indossiamo le armi della luce (Rm 13,11-12).