Egli (Pietro Apostolo) chiama i governanti nominati dai re creazioni umane, e persino i re stessi, poiché anch'essi sono scelti o nominati dagli uomini. La Scrittura a volte chiama anche un'istituzione creazione, come nel seguente passo: "per fare dei due un solo uomo nuovo" (Ef 2,15). Perciò, dice, siate sottomessi ai governanti del mondo, ma siate sottomessi al Signore, come il Signore ha comandato. Cosa ha comandato il Signore? "Rendete a Cesare quello che è di Cesare e a Dio quello che è di Dio" (Mt 22,21). Pertanto, se comandano qualcosa di contrario all'ordinanza di Dio, non devono essere obbediti. Così comandò Cristo; il Suo discepolo ora comanda lo stesso. Questo affinché i pagani non possano dire che il cristianesimo porti al sovvertimento della vita (civile), come se fosse causa di disordine e inquietudine. "Per amore del Signore" – questa aggiunta è fatta a beneficio dei fedeli. Alcuni di loro potrebbero dire: "L'apostolo stesso ci promette il Regno dei Cieli, e con ciò ci attribuisce grande dignità. Perché allora ci umilia di nuovo, sottomettendoci ai governanti del mondo?". Quindi, se qualcuno dice questo, sappia e dica che questo comandamento non viene da me in particolare, ma dal Signore stesso. Lo stesso apostolo Pietro ha indicato a quali e a quali tipi di governanti dobbiamo obbedire, vale a dire a coloro che rendono ciò che è dovuto. Aggiunge una ragione: in primo luogo, tale è la volontà di Dio; in secondo luogo, la nostra sottomissione ai governanti dimostra la nostra buona condotta e, inoltre, svergogna i non credenti. Infatti, quando ci insultano come superbi, ma vedono che siamo umili e, in ciò che dovremmo, sottomessi, ne sono ancora più svergognati... Siate sottomessi, come liberi, non come se usaste la libertà come una copertura per il male, ma come servi di Dio.
Rispettate non solo i governanti, ma tutti, amate la fratellanza, temete Dio, onorate il re. Come liberi. Giovanni Crisostomo spiega queste parole così: «Affinché non dicano: Siamo stati liberati dal mondo, siamo diventati cittadini del cielo; perché ci sottometti di nuovo ai governanti e ci comandi di obbedire loro? Per questo motivo dice: sottomettetevi come liberi, cioè come credenti in Colui che vi ha liberati, e tuttavia ha comandato la sottomissione. Perché con questo mostrerete che la libertà con cui rinunciate alla sottomissione non serve a nascondere una malizia deliberata, cioè la disobbedienza e l'insubordinazione». Questa espressione (come liberi) può essere interpretata anche in un altro senso. È libero nel Signore chi non si sottomette a nulla di immorale. Vivere ipocritamente non è caratteristico di una persona libera, ma di chi è schiavo delle passioni, ad esempio, dedito al compiacimento degli altri o a qualche altra passione vergognosa. Ma i servi di Dio devono essere lontani e alieni dalle passioni. Pertanto, ora ci comanda di prestare una sottomissione bonaria e sincera alle autorità, senza ostilità verso di loro e come se fossimo sotto costrizione, senza covare malizia nel cuore, senza fingere sincerità e semplicità, di obbedire non solo esteriormente, ma con sincera disposizione d'animo. Non come una copertura per essere liberi dalla malizia. Questo può essere brevemente espresso così: pur apparendo esteriormente semplici e sinceri, come se sotto l'apparenza della libertà,e quando vengono messi alla prova, si dimostrano terribili e completamente diversi da ciò che sembrano essere... Date timore a Dio, dice, e onore al re. Se dobbiamo avere timore di Dio, che è in grado di far perire sia l'anima che il corpo (Mt 10,28), allora non dovremmo obbedire ai re quando ci comandano di fare qualcosa di immorale. Perché il timore di Dio sa come superare il rispetto per i re, e quando è costretto a fare il male, li priva persino dell'onore, secondo le parole del santo: "Ai suoi occhi è spregevole il malvagio, ma onora chi teme il Signore.". (Salmo 14:4)."
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