Come combattere la rabbia nei nostri figli (Ekaterina Silinskaya)

 Traduciamo da Orthodox Christianity un articolo di Ekaterina Silinskaya che parla della rabbia dei bambini (ma in fondo, anche degli adulti) e come superare questo difficile ostacolo alla pace spirituale, con  meditazioni pastriche e consigli pratici.

La rabbia nei bambini è spesso considerata un comune problema comportamentale, ma in realtà colpisce la parte più profonda dell'anima. Come possiamo aiutare i bambini a gestire gli scoppi d'ira e a imparare a preservare la pace interiore nella vita di tutti i giorni?

Sembra che i bambini moderni si irritino più spesso e con maggiore intensità. Una parola brusca, una porta sbattuta, una penna lanciata, lacrime per una sciocchezza, uno scoppio d'ira per un'osservazione di routine: genitori e insegnanti si trovano ad affrontare tutto questo oggi. A volte gli adulti pensano: "Non sa proprio come comportarsi". Ma la rabbia dei bambini quasi sempre non deriva dalla rabbia in sé, bensì da un senso di impotenza interiore, stanchezza, risentimento, ansia o incapacità di gestire le proprie emozioni.

Nella tradizione ascetica ortodossa, l'ira è considerata una delle passioni. "L'ira è una passione feroce e dolorosa", scrive San Tikhon di Zadonsk . "Altre passioni si nascondono facilmente, ma l'ira non può essere nascosta". È importante però comprendere che l'aspetto incensivo dell'anima stessa è stato donato da Dio per una ragione. Dovrebbe aiutarci a respingere il male, proteggere il bene e resistere all'ingiustizia; esiste persino il concetto di "ira giusta". Tuttavia, la passione inizia quando un uomo cessa di controllarsi, quando l'ira oscura la ragione e comincia a distruggere sia l'uomo stesso che chi gli sta intorno.

Questo è particolarmente evidente nei bambini, che stanno ancora imparando a comprendere se stessi. Le loro emozioni sono più intense della loro esperienza. Non sanno fermarsi in tempo, esprimere a parole il loro risentimento, distinguere tra stanchezza, gelosia, paura e un vero motivo di indignazione, quindi la loro rabbia è spesso diretta verso la persona sbagliata.

Ad esempio, un insegnante pone una domanda alla classe. Uno studente non ha il tempo di rispondere e si agita immediatamente: si offende, si arrabbia, manifesta in modo plateale. Ovviamente è irragionevole pensare di poter chiedere a tutti e trenta gli studenti contemporaneamente, ma in un momento di rabbia, un bambino non riesce più a ragionare. L'emozione prende il sopravvento sul buon senso.

A volte gli adulti, involontariamente, contribuiscono a far radicare questa passione. Quando un bambino è piccolo, è più facile placare rapidamente la sua irritazione: distrarlo, dargli un telefono, urlargli contro, purché non ci disturbi e non ci rovini la tranquillità. Ma se non si capisce cosa l'ha provocata, il bambino non impara a vivere le proprie emozioni in modo corretto. Impara solo una cosa: le emozioni devono essere represse o scaricate.

C'è poi un altro estremo, quando un genitore inizia ad alimentare la rabbia del figlio con il proprio orgoglio : "Come ha potuto farti questo?", "Non dovresti sopportarlo!", "Fagliela vedere!". Così, invece di umiltà e forza interiore, il bambino impara a sentirsi costantemente offeso e irritato.

A volte la rabbia dei bambini ha altre cause meno evidenti. Una di queste è la formazione dell'autostima. Un bambino che non ha ancora sviluppato un senso di stabilità interiore è molto sensibile a qualsiasi commento, fallimento o confronto. Mentre un adulto può dirsi con calma: "Non preoccuparti, andrà meglio la prossima volta", un bambino può percepirlo come un'ingiustizia interiore o addirittura un'umiliazione. E allora la rabbia diventa un mezzo per proteggere se stessi, il proprio valore, il proprio "io".

Un altro motivo è la messa alla prova dei limiti. Un bambino cerca intuitivamente di capire dove siano i limiti: cosa è permesso e cosa no, dove gli adulti si mostrano fermi e dove cedono sotto pressione emotiva. E se i limiti familiari non sono chiari, o cambiano a seconda dell'umore degli adulti, il bambino inizia a "mettere alla prova" la loro fermezza attraverso irritabilità, urla e resistenza. In questi casi, la rabbia non è solo un'emozione, ma un mezzo per influenzare tutti gli altri.

Dal punto di vista ortodosso, è importante comprendere che dietro queste manifestazioni esteriori si cela quasi sempre un disordine interiore. Il bambino non sa ancora distinguere tra i suoi stati d'animo e quindi li esprime nel modo più semplice e potente: attraverso la rabbia. Il compito dell'adulto è quindi quello di aiutare gradualmente il bambino a trovare una base interiore e ad imparare a distinguere le proprie emozioni, senza esserne sopraffatto.

Cosa dovrebbero fare i genitori?

Innanzitutto, ricordate che è più facile prevenire la rabbia che fermarla sul nascere. Gli psicologi consigliano di prestare attenzione ai primi segnali di irritazione. Nei bambini, questa si manifesta spesso fisicamente: lo sguardo cambia, la voce si alza, fanno movimenti bruschi, stringono i pugni, lanciano oggetti. A quel punto, è ancora possibile aiutarli a reindirizzare la loro energia.

A volte bastano cose semplici: dare un nome con calma alle emozioni del bambino – "Sei molto arrabbiato in questo momento" – offrirgli una via d'uscita dalla situazione, dargli il tempo di calmarsi, distrarlo o abbracciarlo se è disponibile. È molto importante che l'adulto presente mantenga la calma. Urlare contro un bambino non fa quasi mai scomparire la sua rabbia.

Se il bambino ha già avuto uno sfogo, la cosa più importante è non umiliarlo. Certo, il suo comportamento potrebbe essere sbagliato, ma in questa fase non bisogna rifiutare la sua persona. Non è necessario fargli una lunga predica finché non si calma. Bisogna prima aiutarlo a ritrovare la lucidità e poi, con calma, analizzare la situazione: cosa è successo, perché e come avrebbe potuto comportarsi diversamente.

È utile insegnare a un bambino ad esprimere a parole i propri sentimenti, non solo quelli positivi, ma anche quelli difficili: "Mi sono offeso", "Mi sono arrabbiato", "Mi è sembrato ingiusto". Quando un sentimento viene nominato a parole, non è più così distruttivo.

È importante parlare separatamente di rituali familiari e di uno stile di vita stabile. I bambini sono molto sensibili alla ripetizione e alla prevedibilità. Se ci sono regole chiare e un ritmo quotidiano tranquillo, si sentono più sicuri. Al contrario, il caos, i continui cambiamenti e l'incoerenza degli adulti spesso intensificano la tensione interiore e portano i bambini a reagire in modo più brusco. Ecco perché le tradizioni familiari semplici ma stabili sono così importanti: una conversazione serale insieme sulla giornata, una preparazione tranquilla per andare a letto, aspergere la stanza con l'acqua santa, farsi il segno della croce prima di uscire di casa, parole gentili prima di andare a scuola, leggere insieme le preghiere del mattino e della sera. I rituali familiari non dovrebbero essere formali o rigidi. L'obiettivo non è il controllo, ma la pace. Quando un bambino sa che ogni giorno si conclude con la stessa serenità, con attenzione e affetto, la sua tensione interiore diminuisce gradualmente. Affronterà più facilmente le emozioni difficili, inclusa la rabbia, perché avrà sperimentato stabilità e un amore prevedibile.

A volte i genitori pensano che la vita spirituale sia qualcosa di separato dalle emozioni quotidiane. Ma è proprio nelle piccole cose di tutti i giorni in famiglia che il bambino impara la pace interiore. Il fondamento principale per superare la rabbia di un bambino non è solo il metodo pedagogico, ma anche lo stato spirituale della famiglia stessa. I bambini sono particolarmente sensibili all'atmosfera interna della casa: pace o tensione, irritazione o pazienza , accettazione reciproca o continuo confronto. Pertanto, la formazione del bambino non inizia con una reazione a uno scoppio d'ira, ma con la pace che i genitori mantengono tra di loro e nei propri cuori. La tradizione spirituale offre un'importante osservazione sulla natura dell'ira e su come superarla. San Gregorio del Sinai afferma: "Nulla doma e frena l'ira quanto il coraggio e la misericordia : essi annientano i nemici che assediano la città, il primo quelli esterni, la seconda quelli interni".

Queste parole possono essere comprese in un senso molto pratico e quotidiano. La misericordia e le buone azioni diventano non solo uno sforzo morale, ma un mezzo interiore per rafforzare l'anima. Quando un bambino impara a notare gli altri, ad aiutare, a essere compassionevole, a fare qualcosa di gentile non per obbligo ma per sincera premura, l'egocentrismo che così spesso alimenta l'irritabilità e la rabbia si affievolisce gradualmente.

Promuovere la carità in famiglia è un "compito educativo" a sé stante, ma parte integrante della formazione del mondo interiore di un bambino. Cose semplici – aiutare in casa, condividere, confortare, prendersi cura dei più piccoli, compiere una buona azione – offrono gradualmente al bambino l'esperienza di superare la propria irritazione e di avvicinarsi all'altro. Ed è proprio questa esperienza che costituisce il suo fondamento interiore nella lotta contro la rabbia.

È molto importante che la preghiera viva in famiglia: semplice, quotidiana, senza formalità, ma con un sincero volgersi a Dio. Lo ieromonaco Doroteo osserva: "Chiunque non voglia arrabbiarsi con chi lo ha offeso, preghi Dio per quella persona, con diligenza e con tutto il cuore. Allora l'ira e il risentimento fuggiranno". Quando un bambino vede che gli adulti stessi cercano aiuto dal Signore, rendono grazie, chiedono perdono e pregano gli uni per gli altri, impara gradualmente a percepire la vita non come una successione di occasioni di irritazione, ma come un cammino che offre spazio alla pazienza e alla pace interiore.

E forse la cosa più importante è ricordare che ci vuole più di un giorno perché un bambino si calmi. Combattere la rabbia è un percorso. E poi inizia a percepire anche i momenti difficili – scoppi d'ira, lacrime, resistenza – non come un problema, ma come parte della maturazione dell'anima. E il compito dell'adulto è percorrere questo cammino accanto al bambino, mantenendo pazienza, amore e preghiera.