Lo spirito di castità e pazienza e amore (Archim. Kirill Pavlov)

 Dopo le prime osservazioni sulla preghiera quaresimale, l'archimandrita Kirill Pavlov termina le sue riflessioni sulla preghiera di sant'Efrem il Siro con la seconda parte dell'orazione. Ne traduciamo l'insegnamento in italiano dall'inglese.

Nel nome del Padre, del Figlio e dello Spirito Santo!

Nel nostro precedente intervento, cari fratelli e sorelle, ci siamo soffermati sulla preghiera di sant'Efrem il Siro e abbiamo detto che è una preghiera profonda, piena di sentimenti di pentimento e di umiltà, e che ogni sua parola trova risposta nella nostra anima e ci aiuta a riconoscere le nostre passioni e i nostri vizi e a desiderare le virtù, senza le quali nessuno può avvicinarsi a Dio. L'ultima volta abbiamo discusso delle prime quattro richieste, in cui  il Siro chiede al Signore di non dargli lo spirito di ozio, sconforto, ambizione e vaniloquio. E ora continuiamo la nostra discussione.

Nella quinta richiesta il santo chiede al Signore di donargli lo spirito di castità. Per castità in senso generale dobbiamo intendere lo stato totale, pieno di grazia e incontaminato dell'uomo: la sua onestà, veridicità, purezza di cuore e di mente, il buon intento della sua volontà e così via. Per una persona casta tutta la vita è casta; è estraneo all'inganno, alla doppiezza, all'oscillazione, ai piaceri grossolani e alle concupiscenze segrete. Il fondamento di tale vita è una vita forte e ininterrotta in Dio.

Nel senso più ristretto e comune, questa parola significa lo stato d'anima puro e verginale di una persona, quando si guarda non solo dai peccati carnali ma anche da tutti i pensieri e desideri sensuali. Niente ci rende così piacevoli e amabili agli occhi di Dio quanto la castità, e niente adorna le persone di tutte le età quanto uno stato d’animo puro e casto. Come un fiore fresco e puro è fragrante con la sua tenerezza e gradito a tutti, così anche una persona casta è sana e pulita.

Intanto la Parola di Dio ci rivela che nel mondo regna la corruzione attraverso la concupiscenza (cfr 2 Pt 1,4), che anche la cura della carne degli uomini si trasforma in lussuria (cfr Rm 13,14), e perciò Egli ci avverte di questo, affinché ci asteniamo dalle concupiscenze carnali (cfr 1 Pt 2,11) e mortifichiamo in noi stessi la concupiscenza cattiva (cfr Col 3,5).

La Parola di Dio ci rivela anche che il fornicatore non è solo l'uomo che effettivamente fornica, ma anche l'uomo che guarda con concupiscenza una donna. Custodiamo dunque la castità, la purezza e la verginità della nostra anima e del nostro cuore. Ricordiamo che la castità è un tesoro; di più: è il nostro sacro santuario, come dice san Giovanni Crisostomo.

Come lo facciamo? È naturale che le persone si vergognino. Preservare e sviluppare in noi  questo senso di vergogna del peccato e difendere la nostra interiorità. In esso è il fondamento naturale della nostra castità, della nostra verginità di anima e di corpo. Dobbiamo respingere l'ammirazione per il nostro corpo, perché questo è la fonte di piaceri e concupiscenze segrete. Non guardare direttamente i volti e le figure delle persone che incontri. Non leggere nulla di seducente o di brutto. Infine, dobbiamo sopprimere e sradicare in noi stessi i pensieri e i desideri lussuriosi e, soprattutto, odiarli in quanto sono la progenie degli elementi più bassi della nostra natura. Dobbiamo guardare più spesso alla purezza eterna e perfetta della Purissima Vergine Maria e ricorrere alla comunione orante con Lei, radice della verginità e luce inestinguibile di purezza; e, cosa più importante, dobbiamo rivolgerci al Signore in preghiera:

O Signore e Padrone della mia vita, lo spirito di castità dona al tuo servo.

Nella sesta richiesta , sant'Efrem chiede al Signore di donargli lo spirito di umiltà. Per umiltà si intende la profonda consapevolezza di una persona della propria povertà spirituale, per cui si considera peggiore di tutti e inferiore a tutti, e considera gli altri più alti e migliori di lui; e perciò non giudica mai nessuno e non calunnia mai nessuno, parla sottovoce, con calma, di rado, non si espone mai oltre misura, non discute mai di nulla, rimane sottomesso e disprezza la propria volontà, non parla mai inutilmente o a vuoto, non inganna, con gioia sopporta offese e umiliazioni, ama il lavoro, non turba mai nessuno e non ferisce mai la coscienza di nessuno. Questi sono i segni della vera umiltà .

Senza umiltà non c'è salvezza, perché le nostre virtù hanno valore agli occhi di Dio solo quando sono fondate sull'umiltà. Quanto più l'umile riceve, tanto più rimane obbligato verso Dio e più è consapevole della propria povertà. Solo attraverso l'umiltà si moltiplicano tutti i doni della grazia, e solo l'umiltà non cade, perché si mantiene inferiore a tutti e non può cadere da nessuna parte.

Beati i poveri in spirito (Mt 5,3), dice il Salvatore. Il Signore stesso, avendo iniziato l'opera della nostra salvezza, ha assunto l'immagine di un servo, si è umiliato e si è abbassato, e per questo ci chiama a imparare da Lui la mitezza e l'umiltà: perché io sono mite e umile di cuore (Mt 11 :29). Il fondamento dell'umiltà sta nel disprezzare se stessi per amore di Cristo, nel rifiutare il proprio orgoglio e la propria esaltazione. L'apostolo Pietro insegna: Sì, siate tutti sottomessi gli uni agli altri e rivestitevi di umiltà, perché Dio resiste ai superbi e dà grazia agli umili (1 Pietro 5:5). Ma per noi, carissimi, spesso può essere molto difficile sottometterci gli uni agli altri e considerare gli altri superiori a noi stessi – difficile perché ci poniamo sempre, apertamente o segretamente, al di sopra degli altri, e quindi diventa una grande difficoltà per noi sinceramente, dal profondo della nostra anima riconosciamo noi stessi come peggiori e più peccatori, più deboli, più insignificanti, più colpevoli di chiunque altro. Questo è precisamente il motivo per cui il nostro orgoglio ci mantiene nell'illusione di noi stessi e ci fa valutare le nostre qualità come di valore superiore a quelle degli altri.

Nel frattempo, niente fa scendere su di noi la grazia di Dio come l'umiltà. L'umiltà esalta l'uomo, mentre l'orgoglio, al contrario, lo avvilisce e lo rende ripugnante a tutti coloro che lo circondano.

Sant'Isacco il Siro scrive che appena l'uomo si umilia, la misericordia di Dio si affretta a circondarlo e il suo cuore sente l'aiuto divino, perché a quest'uomo guarderò , dice il Signore, anche a lui che è povero e disonesto. spirito contrito e trema alla mia parola (cfr. Is 66,2). Essere umili è una grande beatitudine e quindi dovremmo chiedere al Signore:

O Signore e Padrone della mia vita, lo spirito di umiltà dona al tuo servo.

Nella settima richiesta , il santo chiede al Signore di concedergli lo spirito di pazienza . La pazienza ci è necessaria per ricevere la salvezza eterna, perché solo chi persevererà fino alla fine sarà salvato, dice il Signore (cfr Mt 10,22). Solo chi sopporta tutte le vicissitudini della vita terrena con fede in Dio e nella Sua misericordia riceverà la salvezza. Avete bisogno di pazienza, dice l'apostolo Paolo (cfr Eb 10,36), perché angusta è la via verso il Regno dei cieli (cfr Mt 7,13-14).

E come ogni virtù e ogni dono, dovremmo chiederlo a Dio, pregandolo diligentemente con speranza nella sua misericordia:

O Signore, dammi la pazienza, non per compiacere gli uomini e le passioni, ma per compiacere te, che hai sopportato per me dolori e sofferenze incommensurabili. Quando i bisogni e i dolori della vita insorgono contro di me, quando incontro potenti umiliazioni dovute all’ingiustizia o all’invidia umana, quando sopporto perdite amare per il mio cuore, allora rafforza me che sono debole e salvaguardami dal mormorio contro le persone e contro Te stesso. Quando le malattie logorano il mio corpo o quando le perplessità interiori logorano il mio spirito, quando la mia anima perde la forza di servirti e le tenebre dello sconforto oscurano la mia anima, allora manda a me stanco la tua forza, concedimi pazienza con speranza, e salvami dalla disperazione...

La settima richiesta di sant'Efrem il Siro è che gli venga dato lo spirito dell'amore. Niente è più vicino alla nostra natura della virtù dell'amore, perché il Creatore ha posto nella nostra essenza l'anelito a buone relazioni, l'impegno ad amarci gli uni gli altri. Dio stesso nella Sua Essenza è Amore Perfetto, e niente ci avvicina così tanto a Lui e ci rende simili a Lui come la virtù dell'amore.

L'amore è la radice e il culmine, la fonte e il coronamento di tutte le virtù, il vincolo della perfezione (Col. 3:14). L'amore è la fonte della vita e della vita stessa, perché senza di esso la vita umana si sarebbe estinta molto tempo fa. I nostri cuori non possono vivere e crescere senza amore. Senza di essa languiscono e muoiono spiritualmente. E al contrario, il cuore mediante l'amore si vivifica, mediante l'amore attira la grazia di Dio e si purifica da una moltitudine di peccati (cfr 1 Pt 4,8).

L'amore cristiano è paziente ed è gentile; la carità [amore] non invidia; la carità non si vanta, non si gonfia, non si comporta in modo sconveniente, non cerca il proprio interesse, non si irrita, non addebita il male; non si rallegra dell'iniquità, ma si rallegra con la verità; sopporta ogni cosa, crede ogni cosa, spera ogni cosa, sopporta ogni cosa (1 Corinzi 13:4–7). Un esempio eccelso di tale amore ci viene mostrato nella Persona dell'Unigenito Figlio di Dio, nostro Signore Gesù Cristo; Il quale, essendo inchiodato alla Croce, pregò per i Suoi crocifissori. Soffre a lungo con i nostri peccati, ci manda la sua misericordia. L'orgoglio e gli slanci, l'irritazione e ogni cattiveria gli ripugnano. Lui solo è la Verità; Ama tutti, sempre. Perciò anche ciascuno di noi è chiamato a imitare il nostro Signore e Maestro.

Amate Dio, fratelli e sorelle, per la sua misericordia verso di noi; amate anche la Sua Santissima Madre per la sua intercessione per noi peccatori; ama anche tutti i santi per le loro preghiere per noi indegni; ama i tuoi padri e le tue madri che ti hanno generato; amate anche tutti i vostri prossimi, anche i vostri nemici, e pregate Dio per loro, ricordando fermamente che nel comandamento dell'amore verso Dio e verso il prossimo consiste tutta la legge e i profeti (Mt 7,12). Amate tutti e siate con Dio, e Dio sarà in voi. E così non cessiamo mai di pregare il Signore affinché ci conceda lo spirito dell'amore.

Miei cari, il tempo passa velocemente, i mesi e gli anni scorrono, portandoci sempre più vicini a quella partenza, a quella fine, quando la nostra sorte eterna sarà decisa . Una vita buona ci giustificherà, mentre una vita cattiva e negligente ci condannerà. Preghiamo dunque il Signore con compunzione:

O Signore e Padrone della mia vita, spirito di castità, umiltà, pazienza e amore, concedimi il tuo servo, poiché sei benedetto nei secoli dei secoli. Amen.