Le feste, sia la Natività di Cristo che il Battesimo del Signore, che abbiamo avuto l'onore di celebrare in onore di nostro Signore, sono trascorse, anche in questa difficile situazione. Ma non ci addoloriamo per questo, anzi, rallegriamoci grandemente di soffrire l'esilio e di vivere in terra straniera per amore di Colui che «si è umiliato per noi, assumendo la forma di un servo» (Fil 2:7). Allora che altro significa celebrare, se non aggrapparsi a Dio allontanandosi dal materiale e dall'imparzialità al mondo e a tutto ciò che è mondano. Perché che dire di coloro che vivono nei deserti, nelle foreste e negli abissi? Non stanno festeggiando? Sì, nel loro silenzio celebrano anche meglio degli altri, ancora più sublimi e devoti di coloro che hanno occasione di trascorrere le feste in piaceri, feste, pasti e bevande, seducendo se stessi nelle loro dimenticanze. Perciò le Scritture piangono per loro, dicendo: «Avete abitato riccamente sulla terra, vi siete rallegrati e avete ingrassato il vostro cuore come nel giorno della macellazione» (Gc 5, 5), perché sono come porci pronti per essere macellati. il cui dio è il ventre, e la cui gloria è nella loro vergogna (cfr Fil 3,19). Pertanto, le feste sono celebrate meglio nel nostro cuore se ci prendiamo cura di noi stessi e conduciamo una vita degna della nostra vocazione e della nostra confessione di Cristo.
Non perdiamo di vista il fatto che i nostri giorni volano come cavallette e il tempo, come un arcolaio, fa nascere alcuni per vivere e altri per morire, ma non tutti della stessa età e non tutti al medesimo momento, ma anche il vecchio prima di giovane, e il giovane prima del vecchio, e padri prima di figli, e figli prima dei padri, e talvolta allo stesso tempo molte persone di età diverse. Dio si è compiaciuto di stabilire questo perché noi, nell'incertezza dell'ora della morte, possiamo continuamente prepararci alla partenza [dell'anima dal corpo]. Siamo sobri e pronti, affinché se la morte giunge inaspettata, non ci trovi impreparati. Se accadesse che la morte ci trovi nelle gozzoviglie, ci pentiremo, ma inutilmente e infruttuosamente. Non sai come mi sono ammalato qualche giorno fa e la mia anima è quasi andata all'inferno? E anche se sto bene ora, ovviamente, non è per sempre. Sono già vecchio e devo finalmente lasciarti e andare a vivere con i miei padri e fratelli; prega solo che quando ciò accadrà, sarò pienamente cosciente in Cristo e avrò completamente ripulito la mia coscienza per il resto della mia vita. Poi, quando sono stato travolto dai tormenti della malattia, ho pensato e mi sono detto: se questo tormento è così, come sarà nel prossimo secolo? Se non possiamo sopportare queste sofferenze, che durano tre o quattro giorni, come sopporteremo il tormento eterno?
Ti consiglio di pensare e, pensandoci sempre, di vivere con attenzione: il tuo uomo esteriore con riverenza e umiltà, diligenza e pazienza, e quello interiore - con la completa protezione del cuore, non permettendo al serpente grande, astuto e malvagio che sussurra e ci attacca affinché noi non trasformiamo il tempio di Dio in un rifugio di passioni, ma facciamo del nostro meglio per avvicinarci al Signore puri e qui, prima del prossimo secolo, per iniziare a vivere una vita beata. Perché cosa potrebbe esserci di più beato che vivere in pace con Dio con un cuore puro? Tuttavia, non può avvenire se non è preceduto da fatiche, preghiera, lacrime, contrizione, zelo, ardore dello spirito, sebbene anche in esse il nemico non smetta di attaccare e di accendere una lotta nel nostro cuore senza preavviso, inaspettato e invisibile. E lo fa perché vede che ci sforziamo di ascendere al cielo e di esservi onorati con gioia indicibile. Ma poiché «le sofferenze del tempo presente sono veramente nulla in confronto alla gloria che si rivelerà in noi» (Rm 8,18), sforziamoci con tutte le nostre forze, con tutta fermezza di fede e di speranza, di lottare così da distruggere tutti gli intrighi demoniaci, imitando i concorrenti negli stadi, che corrono così forte che alla fine della corsa soffocano e svengono. Ma la loro corsa è temporanea e la corona è deperibile; e la nostra lotta dura una vita, e quindi la sua corona è imperitura, e tutte le altre ricompense sono eterne. Siamo onorati di riceverli per la grazia e la carità di nostro Signore Gesù Cristo.
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