Dalla Bibbia, nella Genesi, leggiamo bene come fu creato Adamo; ma non sappiamo in modo inequivocabile e diretto di come i suoi discendenti abbiano ricevuto l'anima. Per questo, nella Storia della Chiesa, sono nate tre correnti, o meglio scuole, per spiegare la presenza dell'anima nell'Uomo, fatto dato per scontato dalla dogmatica cristiana. Ce ne offre una sintesi il blog del monastero di santa Elisabetta di Minsk, che traduciamo in italiano.
La Bibbia descrive la creazione dell'anima di una sola persona, e questa è l'anima di Adamo. Le Sacre Scritture non contengono dati esatti sulla creazione delle anime dei discendenti di Adamo. A questo proposito, teologi e santi padri formularono tre teorie principali sull'origine del riposo delle anime umane.
La prima teoria, espressa per la prima volta da Platone e dai Pitagorici, era la preesistenza delle anime. Fu adattato per la teologia cristiana da Origene. Secondo il suo insegnamento, alcuni degli spiriti creati da Dio si raffreddano nel loro amore per Lui. Quindi rinascono o negli angeli, o negli esseri umani, o nelle forme di vita inferiori (demoniache). Le anime umane, secondo questo concetto, si muovono verso la perfezione, passando gradualmente attraverso una serie di trasformazioni, salendo un'ipotetica “scala gerarchica” di esseri razionali.
Lo stesso Origene descrisse così la sua teoria: «E forse come quelli qui, che muoiono secondo la morte comune a tutti, sono, in conseguenza degli atti qui compiuti, disposti in modo da ottenere luoghi diversi secondo la proporzione dei loro peccati, se dovrebbero essere ritenuti degni del luogo chiamato Ade; così quelli che stanno morendo, per così dire, scendono in questo Ade, essendo giudicati meritevoli di diverse dimore, migliori o peggiori, in tutto questo spazio della terra, e (di essere discendenti) da genitori di diverse specie, affinché un israelita possa talvolta cadono tra gli Sciti e un Egiziano discende in Giudea” (Sugli inizi).
Può sembrare che la dottrina della preesistenza delle anime ricordi la teoria orientale della reincarnazione, che si trova, ad esempio, nel buddismo o nell'induismo. Tuttavia, secondo Origene, sebbene Dio crei una successione infinita di mondi, li rende tutti limitati e finiti. Ciascuno dei mondi può apparire solo quando l'altro finisce. Nelle sue opere successive (Commento all'Epistola ai Romani, Commento al Vangelo di Matteo, Contra Celsum), Origene criticò aspramente la teoria orientale della reincarnazione. Nella stessa opera in cui Origene enunciava la sua teoria della preesistenza, ha ripetutamente sottolineato che "... abbiamo piuttosto offerto al lettore pensieri per la discussione piuttosto che un insegnamento finito e definito". Non ci sono stati praticamente sostenitori di questa teoria tra gli altri autori della Chiesa. La dottrina della preesistenza delle anime è stata condannata dal V Concilio Ecumenico.
Un'altra teoria sull'origine dell'anima si chiama Traducianesimo. Il Traducianesimo insegna che un'anima viene trasmessa ai bambini dai loro genitori. I più famosi sostenitori di questa dottrina sono Tertulliano, sant'Agostino di Ippona, san Gregorio di Nissa e sant'Anastasio del Sinai. I tradizionalisti vedono le basi della loro teoria in diversi passaggi della Scrittura: Rom. 5:12 , 1 Cor. 15:22 , Ebr. 7:10 . La sua principale evidenza è la trasmissione del peccato originale dai genitori ai figli e la loro generale somiglianza. Tuttavia, gli argomenti contro il traducianismo sono noti fin dall'antichità. Due di loro sono considerati i più importanti. Primo, i genitori mortali non possono essere l'origine di un'anima immortale; e secondo, l'anima è semplice e indivisibile, e la sua stessa natura contraddice l'idea che sia trasferita da una persona all'altra. Oltre a queste argomentazioni, ci sono molte altre ambiguità legate a questo concetto. Ad esempio, da quale genitore viene trasmessa l'anima? Perché il peccato originale viene ancora trasmesso dai genitori battezzati al figlio?
Un possibile compromesso tra traducianisti e adepti della preesistenza delle anime potrebbe essere la dottrina della preformazione di Gottfried Leibniz, filosofo, matematico e inventore tedesco. Secondo Leibniz, né la nascita né la morte esistono, perché ciò che chiamiamo nascita è solo una trasformazione, cioè lo sviluppo di ciò che già esisteva nel grembo materno. La morte in questo modo è qualcosa di opposto allo sviluppo.
La terza teoria sull'origine dell'anima si chiama creazionismo e si concentra sull'idea che Dio crea ogni anima al momento della nascita o (più spesso) del concepimento. Tra gli aderenti a questa teoria c'erano Lattanzio, san Cirillo d'Alessandria, san Massimo il Confessore, san Teodoreto di Ciro, san Giovanni di Damasco, san Gregorio Palamas. Il metropolita Macario (Bulgakov) ha proposto una combinazione di creazionismo e traducianismo, suggerendo che le anime sono create da Dio dalle anime dei genitori.
I sostenitori del creazionismo vedono Eccl. 12:7 come prova della loro teoria. “E la polvere ritorna sulla terra com'era, e il soffio[anima] ritorna a Dio che l'ha data”. Eppure, non è chiaro come Dio abbia creato le anime e quale sia il meccanismo per ereditare il peccato originale. Alcune altre controversie sono la possibile dipendenza della nascita dall'adulterio e l'allineamento della teoria con la parte del racconto biblico in cui Dio terminò la sua opera "e si riposò il settimo giorno da tutte le sue opere che aveva creato" (Gen. 2:2). .
I sostenitori del creazionismo spiegano quest'ultima ambiguità, interpretando le parole della Bibbia come una cessazione della creazione di nuovi tipi di essere, e non una cessazione della creazione in quanto tale. Scrive san Girolamo di Stridone: «Dio crea ogni giorno le anime, perché ogni suo desiderio è equivalente all'azione stessa. Egli non cessa di essere il Creatore, che coincide con il punto di vista della Chiesa e corrisponde alle parole del Salvatore: Il Padre mio opera ancora, e anch'io opero (Gv 5,17)». Riguardo alla creazione di un'anima da parte di Dio causata dall'adulterio, san Girolamo scriveva: “…Il peccato dell'adulterio non è imputato a colui che è nato, ma a colei che ha dato alla luce”. Delle tre teorie, il creazionismo ha ottenuto la più ampia accettazione tra i santi padri e i teologi ortodossi.
Tuttavia, ogni teoria ha i suoi punti di forza e di debolezza, e non c'è ancora consenso su questo tema nella Chiesa. Di norma, la libertà di interpretazione in materia dottrinale è possibile quando la questione non è di fondamentale importanza per la Salvezza. Questo caso non fa eccezione; dopotutto, proteggere la tua anima dal male è molto più importante che conoscere la sua origine.
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