Battezzare i bambini durante l'infanzia e poi imporre loro credenze religiose è una violazione della loro libertà di coscienza. Non è meglio aspettare che crescano e lasciare che scelgano la propria religione (se esiste)?
No, non lo è. Una madre inizia ad allattare il suo bambino senza aspettare che glielo chieda. E poi questo bambino viene mandato a scuola non perché voglia andarci, ma perché è necessario. Fin dalla più tenera età, una persona ha bisogno non solo di cibo fisico, ma anche spirituale. La grazia divina inizia a vivere in un bambino molto prima che sia in grado di realizzarlo. Privare un bambino della presenza di Dio piena di grazia è increscioso. I genitori cercano di trasmettere il meglio di ciò che hanno ai propri figli. Di solito sono i genitori a decidere quale scuola andrà a frequentare il proprio figlio, scegliendo tra musica, lingue straniere, matematica e altre aree di interesse. Spesso è anche l'opinione o l'esempio di uno o entrambi i genitori che determina la futura professione di un bambino. E questa non è una violazione né della libertà di scelta né della libertà di coscienza.
Allo stesso tempo, quando un bambino cresce, può rifiutarsi di intraprendere la professione offertagli dai genitori e scegliere la propria strada nella vita. Allo stesso modo, può cambiare religione a una certa età. A differenza dell'Islam, che è molto severo nei confronti di coloro che si convertono ad altre religioni (in alcuni paesi musulmani la rinuncia all'Islam è punibile con la morte), il cristianesimo presuppone la conservazione della libertà di scelta per tutta la vita di una persona.
Il cristianesimo non si impone a nessuno. Nel suo libro La filosofia della libertà, Nikolai Berdyaev ha scritto: “ Cristo non voleva alcuna violenza; La sua salvezza non è con la forza; Voleva amore e libertà; Affermava la più alta dignità dell'uomo. Cristo è apparso al mondo nell'immagine del Crocifisso ed è stato umiliato e torturato dalle forze di questo mondo... Tutto il significato della venuta di Cristo sulla terra è che il mondo riconosca e ami liberamente il Signore a immagine del Crocifisso, vedendo la potenza divina nell'apparente vulnerabilità e impotenza”.
Il battesimo di un bambino non viola la sua libertà o i suoi confini personali; né gli impone alcuna scelta. Il battesimo è un dono. Di tutti i doni che i genitori fanno ai loro figli, presentare un bambino a Dio è il migliore. Con la maturità, un bambino ha il diritto di rifiutare questo dono. Nessuno glielo può vietare, nemmeno la Chiesa. Addolorata per la pecora smarrita e pregando per la sua salvezza, la Chiesa però non ha e non può avere alcun mezzo per trattenere con la forza nessuno dentro di sé. Ciò contraddirebbe lo spirito stesso del Cristianesimo come religione della libertà.
L'educazione di un bambino in uno spirito cristiano non significa imporgli alcuna visione religiosa, a meno che non sia fatta in modo aggressivo e ricorra ad alcuni elementi di violenza contro la personalità del bambino. I sacerdoti ortodossi esortano i genitori a riflettere sull'educazione dei figli, per non trasformare la loro vita religiosa in un pesante fardello, che abbandoneranno alla prima occasione. Al contrario, la vita ecclesiale dovrebbe portare gioia al bambino, riempiendo il suo cuore di felicità dalla comunione con Dio. Rivelare a un bambino l'immagine di Dio come Padre amorevole è il compito principale dell'educazione cristiana. I genitori cristiani sono chiamati a insegnare ai propri figli non tanto con le parole quanto con il proprio esempio. Affinché questo esempio possa ispirare il bambino, i genitori dovrebbero considerare la loro vita religiosa come una fonte di ispirazione, invece di trasformarla in una dura routine per se stessi o per i loro figli.
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