Pubblichiamo in italiano la risposta di p. John Whiteford a questa domanda: in che senso la Chiesa cristiana è la Nuova Gerusalemme?
L'insegnamento di San Paolo in Romani 11 è chiaro: che quei giudei che rifiutarono Cristo sono come rami tagliati dall'olivo, che rappresenta il popolo di Dio, e che i gentili convertiti sono come rami di olivo selvatico che sono stati innestati su quello stesso albero. La Chiesa è l'Israele di Dio (Galati 6:16), gli Israeliti formarono la Chiesa dell'Antico Testamento, ma la Chiesa del Nuovo Testamento è in continuità con l'antica. Tuttavia, Romani 11 è altrettanto chiaro che c'è ancora un futuro nella provvidenza di Dio per coloro che sono i discendenti fisici dell'Israele dell'Antico Testamento, che hanno rifiutato Cristo e quindi sono stati esclusi dalla Chiesa, ma che un giorno saranno salvati. E così parliamo della Chiesa come del nuovo Israele, ma questo non significa che non abbia senso parlare ancora dell'Israele secondo la carne.
Non accettiamo l'idea di alcuni protestanti che insegnano che esiste ancora un patto separato per gli ebrei e che possono essere salvati dall'Antico Patto, mentre i cristiani sono salvati dal Nuovo. Né crediamo che i discendenti di coloro che hanno rifiutato Cristo abbiano qualche diritto speciale sulla Terra Santa che li autorizza a rubare la terra ai cristiani di lingua araba, molti dei quali discendono senza dubbio da quegli ebrei che abbracciarono Cristo. I cristiani sono figli di Abramo nel vero senso della parola, e come tali sono i veri eredi della promessa che Dio gli ha fatto:
Sappiate dunque che figli di Abramo sono quelli che vengono dalla fede. E la Scrittura, prevedendo che Dio avrebbe giustificato i pagani per la fede, preannunziò ad Abramo questo lieto annunzio: In te saranno benedette tutte le genti. Di conseguenza, quelli che hanno la fede vengono benedetti insieme ad Abramo che credette. [Galati 3:7-9].
Poiché non paragoniamo il moderno stato di Israele con l'Israele dell'Antico Testamento, alcuni protestanti tentano di sostenere che ciò costituisca antisemitismo, ma respingiamo questa affermazione. Inoltre, direi che questo abuso dell'etichetta di antisemitismo nel tentativo di difendere anche le azioni più indifendibili dello stato di Israele non fa che sminuire il termine, e ha l'effetto di fornire maggiore credibilità alle vere voci antisemite. Quanto al termine “Nuova Gerusalemme”, troviamo questa frase in Apocalisse 21:2:
Vidi anche la città santa, la nuova Gerusalemme, scendere dal cielo, da Dio, pronta come una sposa adorna per il suo sposo.
Ecco alcuni esempi di ciò che i Padri dicono che questa frase significa:
“La Gerusalemme celeste è la moltitudine dei santi che verranno con il Signore, come disse Zaccaria: “Ecco il mio Signore Dio verrà, e con lui tutti i suoi santi [Zaccaria 14:5 LXX]” (Apringio di Beja, Tractate sull'Apocalisse 21:2, citato in Ancient Christian Commentary on Scripture: New Testament, Vol. XII, William C Weinrich, a cura di (Downers Grove, IL: Intervasity Press, 2005) p. 355).
“Gerusalemme simboleggiava il destino benedetto e la dimora dei santi, che figurativamente chiama Gerusalemme sia qui che nei passaggi seguenti" [1]
“La città è costruita dai santi riguardo ai quali è scritto: “Pietre sante sono rotolate sulla terra, [Zaccaria 9:16 LXX]” e ha Cristo come pietra angolare. Si chiama “città”, poiché è la dimora della Trinità regale – poiché [la Trinità] la abita e vi cammina, come aveva promesso – ed è chiamata “sposa”, poiché è unita alla Signore ed è unito a Lui nella più alta, inseparabile congiunzione» [2]
Qualcosa di simile troviamo in Ebrei 12:22 ("Ma voi siete venuti sul monte Sion e nella città del Dio vivente, la Gerusalemme celeste"), così come in Galati 4:26 ("Ma Gerusalemme che è lassù è libera, che è la madre di tutti noi”). Nel contesto, entrambi questi passaggi mettono in contrasto la Gerusalemme celeste con l'Antico Patto e quelli che si rifiutano di abbracciare il Nuovo Patto.
E quindi, da questi brani, e da ciò che ne dicono i Padri, credo si possa dire che la Nuova Gerusalemme si riferisce alla Chiesa, a tutti i santi del Cielo, e agli Eccelsi stessi.
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NOTE
1) (Oecumenius, Commentary on the Apocalypse, 20:13-21:2, citato in Ancient Christian Commentary on Scripture: Nuovo Testamento, Vol. XII, William C Weinrich, a cura di (Downers Grove, IL: Intervasity Press, 2005) p. 355).
2) (Sant'Andrea di Cesarea, Commentary on the Apocalypse, 21:2, citato in Ancient Christian Commentary on Scripture: New Testament, Vol. XII, William C Weinrich, ed. (Downers Grove, IL: Intervasity Press, 2005) p. 356).
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