Sermone sulla Divina Provvidenza (S. Giovanni di Tobolsk)

 San Giovanni di Tobolsk (+1715) è stato arcivescovo di Chernigov dal 1697 fino alla sua morte. Lontano parente di s. Giovanni Maximovich (il cognome è il medesimo), è stata una importante figura monastica e poi episcopale del XVII secolo russo. Presentiamo in italiano il suo sermone sulla Divina Provvidenza. 

Cos'è la Provvidenza? È una delle caratteristiche fondamentali di Dio: vedere tutto ciò che sta accadendo, stava accadendo e continuerà in futuro come se fosse il presente, e avere una preoccupazione onnipotente per salvaguardare tutta la creazione e gestire saggiamente tutte le sue manifestazioni. San Giovanni Damasceno la descrive così: “La Provvidenza è la volontà divina che mantiene tutto e tutto governa sapientemente”.

Se esaminiamo qualsiasi tipo di eventi e manifestazioni senza esaminare le loro cause e conseguenze, molte cose potrebbero sembrarci casuali. Se, invece, le guardiamo da un vero punto di vista, cioè se giudichiamo le cose che accadono nel mondo dal punto di vista dell'intelligenza divina, allora vedremo che non c'è niente al mondo che avvenga a caso, che avvenga senza la volontà e la Provvidenza di Dio. La mente di Dio è infinita e comprende tutto ciò che possiamo sondare. L'Onnipotente Dio penetra e vede tutti i luoghi in un solo istante: l'altezza dei cieli e la larghezza della terra, la profondità del mare e l'abisso insondabile.

In tutte le questioni di governo divino la Sua Provvidenza e la Sua cura risplendono meravigliosamente, non solo dirigendo tutte le creature a forza della Sua potenza, ma essendo insite in esse ed essenziali per esse. Noi, essendo ciechi, pensiamo che molte cose nel mondo accadono ciecamente per caso, mentre tutto, senza eccezioni, avviene secondo il consiglio pre-eterno di Dio, secondo la sua volontà e la sua Provvidenza.

Giustamente il beato Agostino disse: «Tutto ciò che noi, senza capire la questione, crediamo avvenga casualmente, caoticamente e senza la direzione di Dio, avviene, al contrario, secondo la volontà di Dio». Spieghiamolo con un esempio: un padrone manda due suoi servi nello stesso luogo, ma per vie diverse e senza dire a nessuno dei due dell'altro. Il loro incontro in quel luogo è casuale per quanto riguarda i servi, perché non si aspettavano di incontrarsi, ma non è casuale per quanto riguarda il padrone. Allo stesso modo un mendicante trova casualmente un tesoro nascosto (tesoro sepolto o denaro), ma per Dio, che ha voluto che il tesoro fosse lì seppellito affinché il mendicante lo trovasse e si arricchisse, questo non è un evento casuale, ma la paterna Provvidenza di Dio, provvedendo al povero.

Spesso ci si inganna nel chiamare accidentali certi eventi in cui si rivelano la suprema Sapienza e Provvidenza di Dio. Non a caso dei ladroni per paura gettarono il corpo di una persona che avevano ucciso nella tomba del profeta Eliseo, dove il morto, toccando le ossa di Eliseo, prese subito vita. Non a caso Mosè fu deposto in un cesto ricoperto di catrame e mandato giù per il fiume, dove la figlia del faraone lo trovò e lo adottò. Non a caso l'iniquo re israeliano Acab fu colpito da una freccia che volò tra le cuciture della sua armatura. Veramente quella freccia fu diretta dalla mano di Dio, proprio come quella che colpì Giuliano l'Apostata; solo per il soldato che ha lanciato la freccia è stato un incidente. Non a caso le rondini volarono nella casa di Tobia e accecarono il giusto. Questo avvenne per ordine di Dio, per tenere Tobia come esempio per le generazioni successive, come apprendiamo dall'Angelo che accompagnò suo figlio Tobia. Nulla accade per caso. Non a caso Cesare Augusto ordinò che si facesse il censimento nell'anno della Natività di Cristo. Non a caso Cristo ha incontrato la Samaritana al pozzo di Sicar e ha parlato con lei. Tutto questo era previsto e scritto nei libri della Divina Provvidenza prima dell'inizio dei tempi. Spesso Dio, nella sua sapiente sollecitudine per noi, ci conduce lungo vie di vita appena percorribili, ma conosce bene la via che ci porterà ai celesti giardini paradisiaci. Perché dovremmo lamentarci della Guida più saggia e affidabile della nostra vita? Ciascuno di noi è accompagnato dalla Provvidenza di Dio lungo il nostro cammino di vita, dal giorno della nostra nascita al giorno della nostra partenza per la vita eterna, finché restiamo fedeli alla direzione di Dio, indicata dal nostro Salvatore nel suo santo Vangelo.

Parlando della Provvidenza di Dio, è impossibile non ricordare la storia del re ebreo Saul, il quale, mandato dal padre a ritrovare i loro asini smarriti, si trovò un regno. Fu unto dal profeta Samuele, al quale Dio rivelò che Saul era colui che doveva essere unto per governare il popolo ebraico. Tutto avvenne secondo l'insondabile comando di Dio, come nel normale corso degli eventi: Saul trovò insieme gli asini e un regno, a cui non aveva pensato. Quanto sono diversi i destini di Dio dalle intenzioni umane: Saul non aveva pensato a uno scettro regale, ma per volontà di Dio fu posto su un trono. Così, non a caso gli asini si perdevano, non a caso Saul fu mandato a cercarli, non a caso per lungo tempo non riuscì a trovarli, allo stesso tempo, sorge spontaneamente la seguente domanda: perché Dio ha voluto ungere Saulo al regno, se sapeva in anticipo che quest'ultimo sarebbe poi caduto nell'iniquità e avrebbe messo fine alla sua vita miseramente?

Invece di una risposta diretta vi porgo le mie stesse domande: perché Dio ha creato i suoi angeli nella grazia, sapendo in anticipo che alcuni di loro avrebbero opposto resistenza e sarebbero stati da Lui rifiutati eternamente per il loro peccato? Perché Dio stabilì Adamo in Paradiso, sapendo che Adamo non sarebbe vissuto a lungo in Paradiso, ma ne sarebbe stato espulso? Perché Cristo ha aggiunto Giuda Iscariota alla cerchia degli apostoli, sapendo in anticipo che questi sarebbe diventato un traditore di Lui? Qual è la ragione di tali cambiamenti nelle determinazioni di Dio?

Il beato Girolamo risponde così a tali domande: “Vorresti conoscere il motivo di tali cambiamenti? Eccolo: Dio non giudica le azioni future, ma quelle presenti, e non condanna nessuno per la sua prescienza, sebbene sappia che un uomo buono può successivamente trasformarsi in un malvagio; allo stesso tempo, per sua misericordia, pone l'uomo nella situazione che attualmente merita, e così gli dà la forza, in caso di caduta, di tornare sulla vera via mediante il pentimento. Adamo non peccò perché Dio aveva previsto il suo peccato, ma la ragione per cui Dio lo aveva previsto era perché Adamo avrebbe peccato sulla base del suo libero arbitrio”.

Lo stesso dice sant'Ambrogio: "Adamo non peccò perché ricevette il comandamento, né Giuda peccò perché scelto per essere apostolo, perché Dio non ha imposto loro la necessità: che uno trasgredisse il comandamento e per il altri per diventare un traditore. Entrambi, se si fossero tenuti fedelmente le proprie responsabilità, avrebbero potuto astenersi dal peccato. Coloro di cui Dio sa che in seguito condurranno una vita virtuosa, sono spesso cattivi all'inizio, mentre quelli di cui Egli sa che peccheranno, sono spesso inizialmente buoni. Al momento sei in piedi, ma fai attenzione a non cadere. Cadde il santo apostolo Pietro – e tu devi stare attento; Giuda è caduto per impedirti di cadere".

Nessuno sforzo da parte nostra può proteggerci senza l'aiuto di Dio, ma allo stesso modo, l'aiuto di Dio senza la volontà  dell'uomo non porterà alcun beneficio, come vediamo negli esempi di Pietro e Giuda. Dovremmo evitare l'unilateralità: non dobbiamo rimanere indolenti, riponendo ogni cura su Dio, ma ugualmente non dobbiamo credere che con i nostri sforzi, senza l'aiuto o la volontà di Dio, possiamo fare del bene. Perché Dio stesso non fa tutto, per non lasciarci nell'ozio, ma ugualmente non ci permette di fare tutto, per proteggerci dall'orgoglio e dalla vanità. Dio ci allontana da tutto ciò che può danneggiarci, ma ci spinge verso tutto ciò che è benefico per noi e ci aiuta a raggiungerlo.

La Provvidenza di Dio si rivela con la massima sapienza: di solito non tutte le trasgressioni vengono punite subito, né, d'altra parte, vengono lasciate senza alcuna punizione. Se Dio non sottoponesse il male a punizione, molti penserebbero che non c'è la Provvidenza. Tuttavia, se la punizione seguisse immediatamente alla trasgressione, allora penserebbero che non ci sono né ricompense, né punizione dopo la morte. Per questo Dio, punendo solo alcuni, rivela così la sua Provvidenza; e quando non punisce gli altri subito dopo la loro trasgressione, allora li minaccia di punizione dopo la morte nella vita eterna, se non si pentono in questa.

Dio volge tutte le disgrazie terrene a nostro vantaggio e per il nostro bene; Permette peccati reali per raggiungere gli obiettivi più supremi, insondabili e misteriosi del Suo governo divino. Perché sia ​​il fare del bene che la tolleranza del male è una qualità che appartiene esclusivamente alla Divina Provvidenza. In verità Dio non avrebbe mai permesso il male, se non fosse stato abbastanza potente e buono abbastanza da produrre buone conseguenze da ogni azione malvagia. Dimmi in coscienza: quando è apparso nel mondo un male più grande o più vile della trasgressione di Adamo e dell'uccisione di Cristo Salvatore, il nuovo Adamo? – Tuttavia, il peccato originale ha portato Dio dal cielo sulla terra, per prendere su di Sé il corpo umano, mentre la morte di Cristo ci ha aperto i cieli e ci ha restituito tutto ciò che avevamo perso per mezzo di Adamo. Il Dio supremo è anche l'artefice più saggio, trasformando tutte le azioni malvagie in una ragione per creare le migliori conseguenze, proprio come l'oro è prodotto da una massa amorfa. I peccati della Maddalena servirono di causa alla rettifica di molti; La caduta di Pietro servì da esempio di genuino pentimento per un'innumerevole moltitudine di persone; e l'incredulità di Tommaso rassicurò molti della verità della risurrezione di Cristo. Dio non ha seminato peccati, ma ne raccoglie una ricca messe di virtù. Veramente Dio distilla il miele dalla roccia e l'olio dal granito, quando dalle più grandi iniquità produce le conseguenze più benefiche. e l'incredulità di Tommaso rassicurò molti della verità della risurrezione di Cristo. Dio non ha seminato peccati, ma ne raccoglie una ricca messe di virtù. 

Allo stesso modo la Provvidenza di Dio veglia su di noi, e veglia instancabilmente, perché anche i nostri più minuti disagi non passino inosservati. Perciò ciascuno di noi, ogni qualvolta è soggetto a disagio fisico, dovrebbe ragionare così: questa malattia o altra disgrazia, sia che sia stata per mia negligenza, o per cattiveria umana, o per qualche altra causa, – non ha in alcun modo caso avvenuto senza la Provvidenza di Dio, che lo ha determinato secondo la mia forza, in modo che il suo inizio e il suo peso (indebolimento o intensificazione) dipendono da Dio. Anche il metodo per curarlo e guarirlo dipende dalla Provvidenza di Dio, che istruisce il medico e indica i mezzi di cura, o lo contrasta, per tutte le cose buone e cattive, vita e morte, povertà e ricchezza, – tutte provengono dal Signore. Allo stesso modo, in tutte le cose che ci accadono, dobbiamo ragionare che sono state previste e permesse da Dio. Se un nemico ti insulta o ti maledice, sappi che tutti i suoi abusi e le sue parole dette con malizia sono state poste dall'eternità sulla bilancia della Provvidenza di Dio: dirà solo quanto gli è stato concesso e non una parola di più. Perché ti opponi a lui e ti arrabbi invano? Allo stesso modo guarda tutte le altre tue sventure, la cui provenienza, numero, peso, durata e fine sono state tutte previste da Dio. Perciò sottomettiti alla Provvidenza di Dio, dicendo: sia fatta la tua volontà, mio ​​Dio! Tutto questo è avvenuto per la Tua Provvidenza e tolleranza. E poiché tu hai permesso questo, sarei un iniquo peccatore se mi sollevassi contro di te con indignazione. Così rimango in obbedienza alla tua santa volontà, mio ​​Dio,

Dice il beato Agostino: «Il mare della vita è turbolento, e tu, Signore, vedi fiorire i malfattori e oppressi i buoni: questo suscita una tempesta nel cuore. O Signore Dio! Costituisce forse questo la tua verità, che i malfattori prosperano mentre i buoni soffrono? – E Dio ti risponde: è tale la tua fede? È questo ciò che ti avevo promesso (cioè uno stato fiorente)? Ed è per questo che sei chiamato cristiano, per godere dei successi mondani?». Umiliamoci davanti a Dio e leniamo i nostri cuori con la fede nella Provvidenza di Dio ogni volta che vediamo dominare l'ingiusto, perseguitare il giusto, sradicare la giustizia e distruggere la verità. Niente di tutto questo accadrebbe se il Signore non lo permettesse, e in verità non lo permetterebbe, se non avesse ragioni sufficienti per credere che fosse meglio permettere che vietare. Si può dire che tale tolleranza provoca una moltitudine di tribolazioni e la più grande agitazione. Ci si può dispiacere per la situazione, ma entro i limiti della ragione, perché c'erano giustificati motivi per cui Dio lo desiderava, poiché dal più grande male Dio può produrre il bene più meraviglioso, proprio come sfilando una spada la sua guaina.

Non stupitevi, perché il giudizio di Dio è misterioso e insondabile: alla seconda venuta di Cristo, nel terribile giorno del giudizio, tutta la vita di ogni persona apparirà come in uno specchio; anche ogni ragione per cui la Provvidenza di Dio ha prodotto l'uno o l'altro evento, e perché, sarà totalmente chiarita: per tutti i regni, città, famiglie, e per ogni individuo. Tutto sarà rivelato. Si rivelerà quanto è stato misericordioso il Signore verso i peccatori, e ciascuno di loro rimarrà muto; e anche fino a che punto sarà rivelata anche l'immagine del governo di Dio sul mondo secondo la Sua gloria e verità, e quanto fosse stato giusto e benefico per tutti.

Non dimentichiamo che da ogni male Dio crea del bene. Cosa c'era di più doloroso della caduta di Adamo ed Eva nel peccato, insieme a tutta l'umanità? Tuttavia, Dio li ha così ricostituiti, che lo stato attuale di un cristiano è più alto di quello di Adamo in paradiso. La morte di Cristo sulla croce fu pietra d'inciampo per i giudei e stoltezza per i greci; ma divenne la salvezza del mondo intero, e per tutti coloro che erano chiamati, onore, gloria e conseguimento di una vita eterna di estasi (1 Cor 1,23).

 Le onde dell'oceano sconfinato della Mente Suprema superano il rapido ragionamento di tutta la saggezza, non solo umana, ma anche angelica. E come potremmo mai sperare di comprendere gli scopi finali dei destini più profondi di Dio? Chi può comprendere la determinazione di Dio in quanto segue: perché la punizione di Dio per il peccato passa temporaneamente ad alcune persone e colpisce altre? Perché a volte coloro che sono innocenti del crimine vengono processati, mentre i peccati di alcune persone cadono sulla testa dei loro figli e discendenti? Perché alcuni muoiono durante l'infanzia, mentre altri vivono fino a tarda età? Perché una persona, avendo peccato solo di poco, muore senza pentimento, mentre un'altra, impantanata a lungo nella palude dell'iniquità, finalmente rettificarsi e diventa degno di una fine cristiano? Perché una persona si crogiola nella ricchezza e nel lusso, mentre un'altra non ha un solo boccone di pane o un solo centesimo?

O mente irrequieta ed eccessivamente curiosa! Perché dovresti rimuginare su questo? Il Signore ha permesso, il Signore ha voluto, il Signore ha creato tutto. Dovremmo considerare la volontà di Dio come la verità ultima e un'adesione volontaria e tranquilla ad essa come la saggezza ultima.