Traduciamo dal romeno la predica di padre Ion Cârciuleanu, pubblicata su Doxologia.ro, in occasione della festa dei santi imperatori Costantino ed Elena, il 21 maggio / 3 giugno.
Oggi celebriamo i Santi Imperatori Costantino ed Elena e il loro ricordo riempie le nostre anime di grande gioia spirituale e ci eleva al cielo. In ricordo di loro, con retta fede, con devozione, dobbiamo ricordare la loro vita adorna di atti graditi a Dio, e lodarli umilmente secondo la loro dignità, come coloro che hanno seguito Cristo e servito il vangelo di Cristo nel mondo. I santi imperatori Costantino ed Elena furono onorati dalla Chiesa fin dall'inizio, come lo furono gli Apostoli, sebbene non fossero incarcerati come Pietro, né legati in catene e percossi con bastoni come Paolo, né affaticati con mortali tormenti, e non hanno nemmeno girato la terra per predicare Gesù Cristo ovunque. E sebbene non soffrissero queste cose, predicarono Cristo in modo diverso, non tanto con le parole quanto nelle opere, nella parabola della loro vita, nelle opere buone che facevano, e riportando i popoli alla vera fede, a Dio, facendo incorporare migliaia di anime nel misterioso Corpo di Gesù Cristo, che è la Chiesa.
Ma il grande merito dell'imperatore Costantino il Grande è di essere stato il primo ad alzare la bandiera bianca della pace verso i cristiani. Ha posto fine alle dieci sanguinose persecuzioni durate quasi tre secoli. Dieci imperatori pagani tentarono satanicamente di distruggere la Chiesa cristiana, uccidendo migliaia di cristiani innocenti. Insieme al cognato Licinio, emanò l'Editto di Milano nel 313, gridando "basta sangue cristiano!", Dando libertà alla religione cristiana di manifestarsi senza ostacoli in tutto il regno. Questa data, l'Editto di Milano, è una pietra miliare nella storia della Chiesa di Cristo. All'inizio i cristiani a causa della persecuzione non potevano prima costruire luoghi di culto, celebrando nelle catacombe sotterranee, adesso le basiliche prendono il posto dei templi pagani, e soprattutto la croce si erge in ogni luogo.
Dobbiamo ammettere che questo cambiamento profondo non è dovuto ad un evento cieco, ma alla volontà di Dio, perché non è stato operato dagli uomini. Era la chiamata divina come quella di San Paolo Apostolo sulla via di Damasco. Come canta oggi la Chiesa: "E poiché Paolo non fu chiamato dagli uomini", Dio conobbe la purezza della sua anima. .
Ma ecco, dopo che questo misterioso miracolo, a mezzogiorno, fu mostrato nel cielo il segno della croce, scritto con le stelle: "Con questo segno vincerai". Attraverso questo Costantino il Grande comprese il potere della croce, capì il momento storico, capì che Dio voleva chiamare alla nuova religione non solo l'imperatore, ma anche il suo popolo fino a quel momento pagano, capì che il mondo pagano non era parte del futuro, che deve fare spazio al nuovo mondo, attraverso il quale l'umanità potrebbe essere salvata dalle tenebre, dalla schiavitù e da tutta la decadenza in cui era versata.
L'imperatore era allora in guerra con Massenzio, figlio di Ercole. Perseguitò i cristiani e a Roma commise "cose disoneste, fornicatrici, perverse, squallide e malvagie". Con la potenza di Dio e la Santa Croce lo sconfisse, mise in fuga le sue truppe e Massenzio annegò nel fiume Tevere, presso il ponte Balba. Rimanendo l'unico sovrano dell'Impero Romano, Costantino trasferì la capitale a Bisanzio, che prese il nome Costantinopoli, dove costruì molti edifici ornati di opere d'arte e soprattutto molte chiese.
Dopo aver dato la libertà al cristianesimo, uno dei grandi successi fu la convocazione e la presidenza del Primo Concilio Ecumenico del 325, di Nicea, che restaurò la divinità del Figlio di Dio contro Ario. Insegnò che Gesù non era il vero Dio, di un essere con il Padre, ma una specie di superuomo, una creatura più piccola di Dio, inviata a salvare l'umanità. Il pernicioso dogma ariano causò molti disordini, suscitò grande agitazione, inimicizia e odio. Il sinodo fu presieduto dall'imperatore stesso, cui parteciparono 318 Santi Padri provenienti da tutta la Chiesa. Furono composti i primi 7 articoli del Credo, condannando Ario e il suo insegnamento, e decidesero per sempre la verità che il Salvatore è veramente il Figlio di Dio. Il Primo Concilio Ecumenico è un grande momento nella storia della salvezza! Lo Spirito Santo stava operando nella Chiesa e la Chiesa di Cristo stava affermando la sua unità, le incomprensioni religiose stavano volgendo al termine e l'Ortodossia stava erigendo un possente monumento, un muro invincibile dal quale tutte le ondate di eresie successive sarebbero cadute impotenti.
San Costantino era figlio di Sant'Elena, madre perfetta. Fin dalla tenera età ricevette un'educazione scelta, nello spirito cristiano, che piantava nella sua anima l'amore di Dio e delle persone tanto necessarie, specialmente in quei tempi travagliati e instabili. Sant'Elena divise la luce della sua anima di madre cristiana e la diede a suo figlio Costantino per far crescere una degna prole, un frutto dolce nella casa di Dio. Per questo fu incoronato non solo il grande Costantino, al quale fu mostrato in cielo il segno vittorioso della Santa Croce e di Cristo stesso, ma anche la sua Santa Madre, che con santa cura lo preparò, lo aiutò a compiere la sua missione davanti a Dio nel mondo . Sant'Elena, per amore di Cristo, si recò a Gerusalemme per trovare la Santa Croce su cui Cristo era stato crocifisso. Dopo pesanti scavi sono state trovate 3 croci incorruttibili. Uno del Salvatore e due dei ladri. Ma qual era la croce del Signore?
La tradizione dice che la croce di Cristo fu miracolosamente riconosciuta. Il Patriarca di Gerusalemme e Sant'Elena hanno toccato a loro volta le croci con dei corpi defunti. Quando hanno toccato la croce del Salvatore, i morti sono risorti. Affinché la gente li vedesse e li adorasse, la Santa Croce fu eretta nella chiesa dal patriarca Macario. La chiesa celebra questa meravigliosa scoperta il 14 settembre. Come deve essere stata felice quando, dopo una vita di preghiera, di vita cristiana, ha trovato, nell'anno 326, questo santo e inestimabile segno del cristianesimo! Come deve essere stato felice san Costantino, suo figlio, quando ha visto la Croce sulla quale il Signore ha sofferto! Attraverso tutto ciò, san Costantino e sua madre Elena furono i costruttori di una nuova era nella storia della Chiesa universale e i fondatori dell'età d'oro del cristianesimo. Hanno gettato le basi per un mondo libero e pacifico di progresso in tutte le aree dello spirito e delle arti. S. Costantino per grazia divina divenne appassionato per la sapienza di Salomone, la mansuetudine di Davide e la retta fede degli Apostoli. Possiamo dire che nella persona di san Costantino, l'immagine di Dio è stata fatta per grazia, per tutto ciò che ha operato e compiuto a sua somiglianza. San Costantino incarnò così l'uomo voluto da Dio, l'uomo che fa ciò che è buono e utile e che non si lascia possedere dalle passioni e dalle cose dannose.
La nostra Chiesa chiama anche i santi incoronati da Costantino ed Elena "esattamente come i grandi apostoli". Questo perché entrambi hanno rafforzato la vera fede con le parole e con i fatti, sostenendo la Chiesa nella sua missione salvifica nel mondo. San Costantino apparve "esattamente come gli Apostoli", perché prese dall'alto la chiamata e la retta fede degli Apostoli, da Cristo, che, rendendoli per sua grazia, colonna e fonte dell'Ortodossia, si è rivelata nei secoli. Desiderosi degli Apostoli, il Santo Imperatore Costantino e la Santa Imperatrice Elena hanno mostrato al mondo per l'affidamento, la riverenza e il rafforzamento dei cristiani contro i piani diabolici, la Croce del Signore da loro scoperta nella terra del Golgota. Per queste ragioni la nostra Chiesa ha chiamato Costantino ed Elena santi, coronati da Dio e pari gli Apostoli, e hanno ricevuto gloria dall'alto, da Dio.
Nell'anno 337, il 21 marzo, domenica di Pentecoste, san Costantino conclude la sua vita a Nicomedia e il suo corpo glorioso viene deposto nella chiesa dei Santi Apostoli. Sant'Elena morì nel 336 e fu sepolta nella grande città di Costantinopoli. Dalla vita e dalle opere di questi servitori di Dio traiamo molti insegnamenti di beneficio spirituale, poiché essi hanno saputo unire nelle loro anime la fede con la bontà, la santità con atti di eroismo, l'umiltà della croce con la gloria della corona dei re, saggezza con l'elemosina ai poveri.
Imitiamoli e camminiamo in queste sante vie.
Questi santi, attraverso tutto ciò che hanno operato e compiuto, hanno posto sulla fronte le corone più luminose: le corone del servizio all'uomo, alla società e a Dio. Hanno poi fatto trionfare la nuova religione - il cristianesimo - "che è la verità stessa e l'unico fiore destinato a fiorire" (Voiculescu). E quale frutto ricco e fecondo non ha portato, e sono fioriti nel mondo e nel nostro paese sulle nostre terre ancestrali per duemila anni? Quante chiese e monasteri, capolavori del mondo non sono sorti in loro onore e quante opere di ogni genere, dipinti, sculture, ricami non ci parlano della loro fede e delle loro opere? Per tutto questo dovremmo mantenere la nostra fede ortodossa come l'odore più prezioso, come hanno fatto i santi celebrati oggi.
Ho visto che san Costantino aveva una chiamata dall'alto, da Dio. Dobbiamo sapere che anche noi abbiamo una vocazione: la chiamata di Dio al Suo nuovo regno ad essere suoi figli prediletti, redenti con il sangue di Suo Figlio, l'Unigenito, e una chiamata al mondo, che in questo mondo, mediante la nostra fede e opere, possiamo essere “la luce di Cristo” per risplendere fra gli uomini. Realizziamo questa chiamata di buoni cristiani e operosi cittadini della nostra Patria, operando diligentemente ovunque, per la gloria di Dio e la nostra salvezza. In tutta la nostra attività lasciamoci penetrare e operiamo con mitezza, fede, spirito sereno e generoso, umanità, onore. Formiamo il nostro profilo spirituale e morale. I santi oggi celebrati, sebbene abbiano il più alto rango di imperatori, costituiscono ancora la famiglia più illustre: per Sant'Elena è il volto più luminoso di una madre cristiana, e suo figlio un modello di educazione e di scelta di crescita, che portò la santità di la sua anima nei cuori, nelle persone, per alimentarla con le più alte virtù.
E ora chiediamo a Dio di dirigere i nostri passi per vedere il giorno felice in cui gli altri figli perduti della Chiesa Ortodossa torneranno alla verità, nella stalla della salvezza, avendo "un Signore, una fede, un battesimo" (Efesini 4 , 5). E ai santi che celebriamo oggi, diciamo dal profondo del nostro cuore: «Rallegrati, Costantino, tu che hai gareggiato con Paolo e hai innalzato la Croce di Cristo, mostrandola al mondo; Rallegrati, Elena, lodata fra le donne, perché con opere divine hai edificato il tuo cuore, la chiesa di Dio e le chiese sante che hai eretto per Cristo Salvatore”. Amen.
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