Presentiamo la traduzione in italiano di un interessante disamina storica pubblicata su Orthodox History riguardo il Patriarcato di Gerusalemme nell'Era moderna.
Dalla caduta dell'Impero bizantino fino al XVII secolo, era consuetudine che il Patriarca di Gerusalemme nominasse il proprio successore, di solito nominando l'erede prescelto Metropolita di Cesarea. Nel 1666, il patriarca Nektarios di Gerusalemme nominò il suo arcidiacono di 25 anni, Dositheos Notaras, metropolita di Cesarea, e due anni dopo Nektarios si dimise, secondo quanto riferito perché sopraffatto dalla crisi finanziaria nel suo patriarcato. Dositheos incontrò il sultano ottomano, che emanò un firman (editto) che autorizzava Dositheos a essere il prossimo patriarca. Dopo questo accadde una cosa straordinaria: all'inizio del 1669, Dositheos fu eletto Patriarca di Gerusalemme dal Santo Sinodo di Costantinopoli.
Questo segnò l'inizio di una nuova era nel Patriarcato di Gerusalemme, in cui i Patriarchi successivi furono scelti dal Patriarcato Ecumenico. Già, nella prima metà del XVII secolo, il patriarca Teofane III di Gerusalemme aveva stabilito un metochion a Costantinopoli e vi si stabilì, così come i suoi successori. Ora, l'elezione del Patriarca stesso era nelle mani del Patriarcato Ecumenico. A tutti gli effetti, l'autocefalia di Gerusalemme era stata sovvertita, sebbene il Patriarca conservasse il suo titolo e il suo quarto posto nei dittici. Il patriarca Dositheos regnò per 38 anni, diventando forse il più significativo patriarca di Gerusalemme nell'ultimo millennio. È famoso soprattutto per aver convocato il Concilio di Gerusalemme del 1672.
Il Patriarcato ecumenico ha continuato a scegliere i Patriarchi di Gerusalemme fino al XIX secolo. Nel 1827, il Santo Sinodo di Costantinopoli elesse Atanasio V per Gerusalemme. A questo punto, i problemi finanziari di Gerusalemme, che avevano portato il patriarca Nektarios a dimettersi negli anni '60 del Seicento, erano solo peggiorati. Lo stesso anno in cui Atanasio è stato eletto, il Patriarca ecumenico ha emesso - e il Patriarca Atanasio di Gerusalemme ha firmato - un documento che istituisce un comitato per la revisione delle finanze del Patriarcato di Gerusalemme. Quattro anni dopo, il nuovo Patriarca ecumenico Costanzo emanò un'enciclica chiedendo a tutti i sudditi ortodossi dell'Impero Ottomano di fare una donazione per aiutare a ripagare i debiti di Gerusalemme. Nel 1832 Costanzo scrisse una lettera formale di rimprovero al Santo Sinodo di Gerusalemme.
In foto, il patriarca Cirillo II di Gerusalemme.
Forse irritato dalla supervisione di quella che era apparentemente una Chiesa sorella, il patriarca Atanasio decise di tornare al vecchio metodo di successione: invece di permettere a Costantinopoli di scegliere il prossimo patriarca di Gerusalemme, Atanasio designò nel suo testamento il proprio successore, scegliendo il metropolita Hierotheos di Monte Tabor. Ma prima della morte di Atanasio, il patriarca ecumenico Germano lesse il testamento e apprese della nomina di Ieroteo. Gli accusatori si fecero avanti, sostenendo che Hierotheos, che aveva trascorso del tempo vivendo in Russia, era un agente russo. Sentendo queste accuse, il governo ottomano lo dichiarò inaccettabile come patriarca. Infine, il giorno di Natale del 1844, il patriarca Atanasio si dimise. Tre giorni dopo morì.
I giorni successivi alla morte del patriarca Atanasio furono pieni di incertezze e intrighi. Il Patriarcato ecumenico ha sostenuto che dovrebbe scegliere il prossimo Patriarca di Gerusalemme e il governo ottomano inizialmente era incline a questa soluzione. Ma la Missione Ecclesiastica Russa a Gerusalemme fece pressioni per il ripristino della libertà del Patriarcato di Gerusalemme, e questo portò gli Ottomani a invertire la loro posizione, accettando di consentire al Santo Sinodo di Gerusalemme di eleggere un Patriarca ma dichiarando che Hierotheos del Monte Tabor fosse non idoneo. L'11 gennaio 1845, il Santo Sinodo di Gerusalemme convocò ed elesse un candidato alternativo, Cirillo di Lidda, con voto quasi unanime (un solo vescovo dissenziò). Cirillo è stato intronizzato a marzo come patriarca Cirillo II. La sua elezione fu un punto di svolta per la Chiesa di Gerusalemme, che si è ripresa l'autorità di scegliere il proprio Patriarca. Nel 1867 Cirillo trasferì la residenza del Patriarca da Costantinopoli a Gerusalemme.
Scrivendo circa 60 anni dopo questi eventi, Adrian Fortescue dice: “L'ultimo tentativo di giudicare [sic] un'elezione fu fatto da Germanos IV di Costantinopoli … nel caso di Gerusalemme nel 1843 [sic]. Ma i vescovi di Gerusalemme negarono con indignazione il suo diritto di interferire, e poiché la Russia era dalla loro parte, Germanos dovette arrendersi, dopo che la lite era durata due anni."
È da notare che tutto ciò è avvenuto in concomitanza con lo scontro del Patriarcato di Alessandria con Costantinopoli sulla successione patriarcale. Come ho descritto in un articolo precedente , nel 1845 il Patriarca di Alessandria morì e il Santo Sinodo di Costantinopoli tentò di eleggere uno dei suoi membri, Artemios di Kyustendil, al trono di Alessandria. Quando i fedeli di Alessandria e il governo egiziano lo rifiutarono, i russi tentarono di intervenire a favore del Patriarcato Ecumenico, proprio mentre si opponevano gli stessi sforzi del Patriarcato ecumenico a Gerusalemme. È difficile dire perché i russi abbiano preso posizioni così divergenti, ma forse si trattava di protagonisti diversi, con la Missione ecclesiastica russa a Gerusalemme che aveva una visione su Gerusalemme, ma l'ambasciata russa a Costantinopoli aveva una visione diversa su Alessandria. In ogni caso, entrambi i conflitti si conclusero con il Patriarcato ecumenico dalla parte dei perdenti: Gerusalemme elesse il proprio Patriarca nel 1845 e Alessandria nel 1847, ed entrambi i Patriarchi trasferirono le loro residenze ufficiali da Costantinopoli al loro territorio canonico.
Dopo il Grande Scisma, l'antica Pentarchia aveva quattro membri: Costantinopoli, Alessandria, Antiochia e Gerusalemme. Eppure, come abbiamo visto, nel XIX secolo, sia Alessandria che Gerusalemme erano autocefale solo di nome, effettivamente controllate dal Patriarcato ecumenico (che, ovviamente, era esso stesso soggetto ai capricci, non di un'altra chiesa, ma di un sultano musulmano). I fatti della storia non si adattano sempre come vorremmo alle nostre visioni postume, ideologizzate.
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BIBLIOGRAFIA
Anton Bertram, Report of the Commission appointed by the Government of Palestine to inquire into the affairs of the orthodox patriarchate of Jerusalem (Oxford University Press, 1921).
Archdeacon Dowling, “The Episcopal Succession in Jerusalem from c. A.D. 30,” Palestine Exploration Quarterly 46:1 (1914).
Adrian Fortescue, The Orthodox Eastern Church, 2nd ed. (London: Catholic Truth Society, 1908).
James W. Lille, “Patriarch Dositheos of Jerusalem (1641-1707),” Pemptousia.com (October 24, 2020).
Maria Litina, “Church and Politics in Jerusalem: New Evidence on the Election of Patriarch Cyril II (1845),” Contemporary Levant (2021), 1-11.
Christopher George Rene, In Search of a Confessional Identity: Dositheos Notaras, the Patriarch of Jerusalem (1669-1707), Confronts the Challenges of Modernity (Ph.D. dissertation, University of Minnesota, September 2020).
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