Traduciamo un capitolo del libro di Jean Claude Larchet, La vie sacramentelle, CERF Editrice, 2014, pp. 207-208, in merito alla base nelle sacre scritture del Mistero della Penitenza.
In risposta al pentimento dell'uomo, Cristo, nella sua vita terrena, ha perdonato i peccati di coloro che sono andati a Lui (Mt 9,2; Lc 7,47-49) e mostra che tutti sono perdonati se si pentono, e i peccati lavati nel Suo Sangue (Matteo 26:28). La chiamata al pentimento, come atto, atteggiamento e penitenza, è l'essenza della predicazione di san Giovanni Battista, che prepara la via a Cristo ( Mt 3, 6 ; Mc 1, 5 ). Il pentimento, nel suo aspetto essenziale, sta all'inizio della predicazione di Cristo: «Convertitevi, perché il regno dei cieli è vicino» ( Mt 4,17 ). Poiché «un solo Dio» può rimettere i peccati ( Mc 2,7 ), senza negarlo dice che, essendo Figlio di Dio e Dio stesso, «il Figlio dell'uomo ha potere sulla terra di rimettere i peccati» ( Mt 9,6 ; Marco 2, 10 ). Il Santo Apostolo ed Evangelista Giovanni ribadisce dicendo: «Se confessiamo i nostri peccati, egli è fedele e giusto da perdonarci i peccati e purificarci da ogni iniquità» (1 Gv 1, 9).
Cristo, invece, dà a Pietro e a tutti gli Apostoli il potere di legare e sciogliere sulla terra, dimostrando che tutto ciò che è legato o slegato (cioè, perdonato o non perdonato) qui sulla terra sarà legato e slegato nei cieli ( Matteo 16:19 ). Egli rinnova questa promessa ai discepoli dopo la risurrezione, dicendo: «Ricevete lo Spirito Santo; A chi rimetterete i peccati, saranno loro rimessi; e a chi ritenete i peccati, saranno ritenuti» ( Giovanni 20:22-23 ). E dando gli ultimi comandamenti agli Apostoli, dice loro che «nel suo nome sarà predicato il ravvedimento e la remissione dei peccati» «a tutte le genti» ( Lc 24,47 ).
Da queste confessioni menzionate come base del sacramento della remissione dei peccati dallo stesso Salvatore, la Chiesa ha estratto le esortazioni e formulato l'ordinanza liturgica del sacramento della confessione, collocandolo tra i sacramenti della Chiesa come quello ricevuto al battesimo. Secondo i comandamenti del Salvatore, lasciati in eredità ai Santi Apostoli e per mezzo di essi alla loro discendenza fino ai giorni nostri, la Chiesa è obbligata a chiamare le sue membra al pentimento e ad offrire loro i beni dell'eredità di Cristo, guarendo il suo corpo misterioso e assicurandone così la perpetuazione nell'eternità.
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