Dal sito del Monastero di sant'Elisabetta di Minsk traduciamo oggi un insegnamento su come, nella tonsura monastica, il candidato cambia nome, e soprattutto la motivazione storica e spirituale di un cambiamento così radicale.
Nella Chiesa ortodossa, prendere la tonsura monastica significa cambiare il proprio nome. Ad esempio, San Serafino di Sarov portava il nome di Bartolomeo prima di diventare monaco. Allora perché i monaci cambiano i loro nomi e chi può scegliere il nuovo nome? Trova le risposte qui sotto.
Perché i monaci cambiano nome?
I monaci tonsurati muoiono per il mondo e la loro vita passata. La consegna del nome battesimale significa l'inizio di una nuova vita nello spirito. Ricevere un nuovo nome alla tonsura ha lo stesso significato. Come nel Santo Battesimo, un monaco riceve un santo patrono aggiuntivo sulla tonsura (che non sostituisce il santo patrono che ha acquisito al battesimo. Un monaco muore per il mondo e prende un nuovo nome; allo stesso modo dice addio al suo cognome secolare. Pertanto, il cognome di un monaco è sempre scritto tra parentesi e solo nei tempi moderni. (Ndt.: fino a pochi decenni fa, i monaci venivano chiamati col nome monastico e il locativo del monastero. Esempio "il monaco Giovanni Vatopedino" ovvero del monastero Vatopedi).
Questa usanza risale ai tempi dell'Antico Testamento. Il Signore stesso ha dato nuovi nomi alle persone che ha scelto come Suoi discepoli giusti. Ad esempio, Abramo fu ribattezzato Abramo e Giacobbe venne chiamato Israele.
Ci sono tre fasi del monachesimo: il rassoforato, il piccolo abito e il grande abito (per le differenze, leggi qui).
Tecnicamente parlando, il rasoforo non è un grado di monachesimo in senso pieno, poiché non richiede che un monaco prenda i voti monastici. Tuttavia, alcuni monasteri hanno l'usanza di dare ai monaci nuovi nomi dopo la tonsura alla riassa. Questa pratica esiste da molti secoli. Fu documentato per la prima volta tra i Greci nel XII secolo e nel XVII secolo tra i monaci russi.
Dalla riforma della chiesa del XVII secolo sotto il patriarca Nikon, tutti i monaci devono assumere nuovi nomi sulla tonsura al piccolo schema. La regola esisteva prima della riforma, ma aveva delle eccezioni. Ad esempio, il venerabile monaco Teodosio delle Grotte non cambiò nome in monachesimo.
Il cambio di nome dopo la tonsura al Grande Abito era considerato una pratica aliena prima delle riforme di Nikon. Ma la spinta a unificare le pratiche ecclesiastiche greche e russe ha reso questa usanza una parte richiesta della vita monastica russa.
Oggi i monaci possono cambiare nome fino a tre volte, mentre nella Chiesa antica ciò avveniva una sola volta. Ma le pratiche della Chiesa Antica sono quasi inesistenti.
Chi può scegliere il nome?
Di regola, è la decisione del vescovo o dell'igumeno. In via eccezionale, il nuovo nome può essere dato con la benedizione dell'arcivescovo (dove la tonsura è eseguita dall'igumeno), o del Patriarca (dove la tonsura è eseguita dal vescovo).
Il monaco tonsurato può indicare il suo nuovo nome desiderato al gerarca tonsuratore, ma il gerarca non è obbligato affatto a concedere tale nome.
A volte, il nome può essere scelto mediante sorteggio. Ad esempio, Gerontius Lakomkin (chiamato Gregorio nel mondo) ha ricevuto il suo nome in questo modo. La diocesi scelse il nome tedesco, il monaco stesso chiese di essere tonsurato come Guriy e il vescovo tonsuratore suggerì il nome Gerontius. I nomi furono scritti su tre note, furono posti sul Santo Vangelo e al monaco fu chiesto di tirare su uno dei fogli.
Nel XV secolo avevano avuto la precedenza due principi: la vicinanza al nome di battesimo o la scelta del nome dal calendario della chiesa. Il nome dopo la tonsura potrebbe iniziare con le stesse lettere del nome al battesimo o potrebbero suonare allo stesso modo. Ad esempio, un monaco battezzato come Paisius potrebbe essere tonsurato come Partenius, o Pietro - potrebbe essere tonsurato come Paolo.
San Sergio di Radonezh, Bartolomeo nel mondo, ricevette il nome Sergio perché prese la tonsura nel giorno della festa dei Santi Sergio e Bacco.
Come accennato in precedenza, il sacerdote che esegue la tonsura ha l'ultima parola nella scelta di un nome e non ha alcun obbligo di seguire alcuna tradizione o principio.
Sorprendentemente, non era raro che alcuni monaci tornassero ai loro nomi di battesimo dopo la tonsura al Grande Schema. Il Venerabile Giobbe di Pochaev, il cui nome di battesimo era Giovanni, fu tonsurato con questo nome al Grande Abito. Questa pratica, però, solleva la domanda: se il nome cambia nell'acquisizione di un altro santo patrono, allora chi è il santo patrono del monaco che ritorna al suo nome di battesimo: quello del battesimo, o qualche altro santo con quel nome? La domanda non ha ancora una risposta definitiva.
In caso di disimpegno, volontario o involontario (es. per la commissione di un atto incompatibile con il monachesimo) il monaco ritorna al suo nome mondano e perde il diritto di essere chiamato con il suo nome monastico. Se un monaco svestito si pente e desidera tornare al monastero, gli verrà chiesto di completare un periodo di prova; in caso di successo, riacquisterà il diritto di essere chiamato con il suo nome monastico. Rivolgersi a un monaco con il suo nome mondano è irrispettoso del suo status monastico.
L'assunzione di un nuovo nome dopo la tonsura monastica è una pratica monastica universale che è diventata essenziale per essere un monaco. Il numero di cambi di nome dipende dalla tradizione di una chiesa particolare; tuttavia il significato della pratica è universale: la rinuncia completa del monaco tonsurato alla sua precedente vita nel mondo e l'inizio di una nuova vita nello Spirito.
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