Presentiamo una breve disamina dogmatica sui concetti di successione apostolica, autocefalia e scisma. Ultimamente questi tre argomenti sono stati discussi e interpretati in modo un po' arbitrario o malevolo, e molti non sanno effettivamente quello che questi tre termini significano e come applicarli alle recenti - o meno vicine - sofferenze della Chiesa.
SUCCESSIONE APOSTOLICA
Come sappiamo, la domenica di Pentecoste celebriamo la discesa dello Spirito Santo sui Santi Apostoli. Il nostro Salvatore Gesù Cristo promise ai Santi Apostoli che, dopo la Sua ascensione al cielo, avrebbe mandato loro un Consolatore, cioè lo Spirito Santo. La sera del giorno in cui Cristo risuscitò, i discepoli ricevettero da Lui il potere di perdonare i peccati ricevendo lo Spirito Santo. Ma non avevano ancora ricevuto lo Spirito Santo nella Sua pienezza. Questo accadde cinquanta giorni dopo la risurrezione di Cristo. Con la venuta sui Santi Apostoli dello Spirito Santo, la Chiesa è stata fondata. Con la potenza ricevuta dallo Spirito Santo, i Santi Apostoli ordinarono sacerdoti e diaconi. I vescovi ricevono il potere di ordinare sacerdoti e diaconi a turno, in modo che il sacerdozio su cui si sta lavorando con il Dono dello Spirito Santo possa essere trasmesso.
Nell'iconografia troviamo l'icona della Chiesa al momento della sua istituzione che è rappresentata da Cristo, circondato dai Santi Apostoli, sui quali lo Spirito Santo manda, colui che è purificato dal Padre. Proprio come Cristo è unico, così i suoi apostoli sono unici e non possono essere chiamati altri uomini al rango di apostoli. Dopo aver lasciato questo mondo, Cristo e i Santi Apostoli formano la Chiesa Vincente che è in cielo. Tuttavia, affinché la Chiesa avesse continuità sulla terra, Cristo e i Santi Apostoli dovevano avere dei successori su questa terra. Questa continuità si è materializzata attraverso l'ordinazione di vescovi, sacerdoti e diaconi. Cristo, circondato dai Santi Apostoli, è rappresentato sulla terra dal vescovo, circondato da sacerdoti, che, insieme al resto del clero e dei fedeli, formano la Chiesa militante. Tutto questo poteva essere fatto grazie all'opera dello Spirito Santo, come promesso: Come promesso, Cristo chiese al Padre di inviare ai Santi Apostoli lo Spirito Consolatore, e i Santi Apostoli passarono il Dono dello Spirito Santo, attraverso l'ordinazione, dando loro anche il potere di trasmettere questo Dono a coloro che erano da loro ordinati.
La trasmissione del Dono dello Spirito Santo dai Santi Apostoli, di generazione in generazione fino a noi, si chiama successione apostolica. Ciò significa che se andiamo dal nostro clero oggi nel passato, sul filo delle ordinazioni, raggiungiamo i Santi Apostoli e implicitamente a Dio Padre, Dio Figlio e Dio Spirito Santo, con la cui opera è stata fondata la Chiesa Militante sulla terra. Quando parliamo di successione apostolica, non possiamo pensare a qualcosa che sia proprietà di una persona e che quella persona lasci un'eredità dopo la sua morte. Nessuno può pretendere il monopolio della successione apostolica perché si riferisce allo Spirito Santo, e noi non siamo i padroni dello Spirito Santo, ma lo Spirito Santo è il nostro Maestro.
Cristo non mandò lo Spirito Santo agli apostoli perché lo avessero solo per se stessi, ma perché attraverso di loro tutta la Chiesa godesse del dono dello Spirito Santo. Quindi, la successione apostolica non è proprietà di una persona, ma è di tutta la Chiesa, è la prova e la certezza che il Dono dello Spirito Santo opera nella nostra Chiesa come ha operato nella Chiesa primitiva. Inoltre, lo Spirito Santo non scese solo su uno degli apostoli, ma venne su tutti uguali, e tutti ricevettero il potere di trasmetterLo attraverso le ordinazioni. È lo stesso nella nostra Chiesa, tutti i vescovi hanno la possibilità di ordinare e quindi possono trasmettere il Dono dello Spirito Santo a coloro che sono ordinati.
In conclusione, il Dono dello Spirito Santo non è proprietà di una persona, e non è lasciato in eredità da metropolita a metropolita, ma è ricevuto da ogni sacerdote al momento dell'ordinazione. I sacerdoti hanno il potere attraverso di Lui di compiere i Santi Misteri della Chiesa a cui sono chiamati, e i vescovi, oltre a questi, hanno anche il potere di trasmetterlo ulteriormente attraverso le ordinazioni. Il dono dello Spirito Santo, che è stato ricevuto dai Santi Apostoli, oscura tutta la nostra Chiesa e opera in essa, e attraverso i nostri vescovi, sarà trasmesso anche alle prossime generazioni, questo significa avere la successione Apostolica.
AUTOCEFALIA
Per comprendere questo termine, nel suo senso religioso, dobbiamo vedere la sua etimologia. Notiamo che questa parola consiste di "auto" + "kephale" (dal greco greco "se stesso" + "testa"). "Kephale" si traduce come testa o sovrano, nel senso di auto-determinante, di comandante, quindi "autokephale" o, nella versione italiana, "autocefalo", significa colui che guida se stesso. In senso religioso, questo termine è attribuito a una Chiesa che non dipende da un'altra Chiesa dal punto di vista gerarchico. Questo termine non può mai essere attribuito a una persona perché non avrebbe un significato religioso.
Allo stesso tempo, per comprenderne il significato, bisogna pensare a come si sono formate le comunità cristiane nei primi secoli. Quando il vangelo di Cristo veniva predicato in un paese o in una regione e le prime persone venivano cristianizzate, venivano ordinati anche dei sacerdoti. Questi sacerdoti erano sotto l'obbedienza del vescovo che li aveva ordinati. Dopo che la comunità dei cristiani è cresciuta, si poteva vedere la necessità di un capo che vegliasse continuamente sul buon funzionamento della vita cristiana in quella comunità. Ma questa chiesa, essendo all'inizio, e i suoi membri non ancora provati nelle cose spirituali, aveva bisogno di essere sotto la protezione di una Chiesa più antica, i cui gerarchi erano esperti e buoni conoscitori dei dogmi cristiani. Fu solo quando la comunità crebbe di numero, quando i membri della nuova chiesa furono rafforzati nella fede e padroneggiarono i dogmi cristiani, così come la pratica liturgica, che fu istituito un sinodo, un metropolita fu intronizzato e l'autocefalia fu concessa alla nuova chiesa. Ma attenzione! L'autocefalia è stata data alla Chiesa locale e non a un gerarca. Che cosa rappresentava? L'autocefalia rappresentava il riconoscimento che la nuova chiesa è ben organizzata e che i suoi membri hanno una buona padronanza dei dogmi cristiani e non hanno più bisogno di essere sotto la guida di un'altra Chiesa.
Questo è stato il caso della Chiesa Russa, che è stata a lungo sotto la guida del Patriarcato di Costantinopoli. La Russia fu cristianizzata nel X secolo e la sua Chiesa fu subordinata al Patriarcato di Costantinopoli fino al XVI secolo, quando fu riconosciuta la sua autocefalia. Quindi l'autocefalia è stata data alla Chiesa russa e non a un gerarca o metropolita. Pertanto, non dobbiamo confondere o fondere lo status di una Chiesa con le distinzioni di un gerarca.
SCISMA
Lo scisma è una rottura all'interno della Chiesa, quando tra due o più gruppi di credenti sorgono differenze in termini di pratica religiosa, ecclesiologia o alcune questioni dogmatiche. Lo scisma più grande e il più noto è quello dell'anno 1054, che rappresenta la separazione della Chiesa orientale o ortodossa da quella occidentale, cattolica. Poiché quelli in Occidente adottarono alcune eresie e pratiche religiose inadatte a una Chiesa di vera fede, quelli dell'Est presero provvedimenti per correggere questi gravi errori. Ma poiché quelli in Occidente non volevano affatto correggersi, la separazione delle due Chiese fu inevitabile.
Ci sono un certo numero di canoni che puniscono gli scismatici, come: 31 apostolici, 5 antiocheni, 10, 11 di Cartagine, 1.2 del Sinodo III Ecumenico e altri. Questi canoni mostrano la gravità degli errori di coloro che si rivelano scismatici e puniscono la scomunica del clero e dei laici. Se persistono nello scisma, sono permanentemente scomunicati dalla Chiesa.
Ultimamente, coloro che non conoscono gli insegnamenti della Chiesa hanno fatto circolare l'idea che lo Scisma sia solo una contingenza storica che non separa i miscredenti dal Corpo Mistico di Cristo, ma che la Grazia rimanga anche in coloro che non sono uniti alla Chiesa e hanno apostatato. I canoni cui abbiamo fatto riferimento già sono sufficienti a dimostrare che solo chi appartiene alla vera Chiesa di Cristo ha accesso alla grazia e ai sacramenti, perché, come sta scritto, Un solo Signore, una sola fede, un solo battesimo ( Ef 4,5). Chi non appartiene a dei loro successori non può avere la grazia. Chi non crede nella medesima fede degli Apostoli non può avere la grazia perché non compartecipa delle divine operazioni.
Chiediamo ai nostri credenti di non lasciare affatto la Chiesa retta, perché è cosparsa di sangue di martirio e costruita sulla fatica e sulle lacrime di coloro che hanno la vita santa. Promettiamo che non adotteremo mai nulla che sia contrario ai dogmi e agli insegnamenti del Salvatore e dei Santi Padri. Abbiamo ricevuto la Chiesa nella cura dei nostri antenati e vogliamo mantenerla come loro l'hanno custodita. Guarderemo continuamente e non lasceremo che i lupi estasiati entrino nel gregge di Cristo.
Possa Dio illuminare le nostre menti e guidare i nostri passi verso la salvezza! Amen.
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