I Vangeli delle Ore Regali per la Natività di Cristo (Arciprete Alexander Shargunov)

 Traduciamo l'articolo di Pravoslavie.ru nel quale l'arciprete Alexander Shargunov offre quattro brevi omelie, una per ogni pericope evangelica che viene letta a ciascuna delle Ore che compongono l'ufficio delle Ore Regali. 

ORA PRIMA

Matteo 1:18-25

Ecco come avvenne la nascita di Gesù Cristo: sua madre Maria, essendo promessa sposa di Giuseppe, prima che andassero a vivere insieme si trovò incinta per opera dello Spirito Santo. Giuseppe suo sposo, che era giusto e non voleva ripudiarla, decise di licenziarla in segreto. Mentre però stava pensando a queste cose, ecco che gli apparve in sogno un angelo del Signore e gli disse: «Giuseppe, figlio di Davide, non temere di prendere con te Maria, tua sposa, perché quel che è generato in lei viene dallo Spirito Santo. Essa partorirà un figlio e tu lo chiamerai Gesù: egli infatti salverà il suo popolo dai suoi peccati». Tutto questo avvenne perché si adempisse ciò che era stato detto dal Signore per mezzo del profeta: Ecco, la vergine concepirà e partorirà un figlio che sarà chiamato Emmanuele, che significa Dio con noi. Destatosi dal sonno, Giuseppe fece come gli aveva ordinato l'angelo del Signore e prese con sé la sua sposa, la quale, senza che egli la conoscesse, partorì un figlio, che egli chiamò Gesù.

Nostro Signore è nato oggi, rallegriamoci ed esultiamo! A nessuno è permesso essere triste oggi, non importa quale dolore, non importa quali perdite subiamo, perché per ogni persona oggi è una celebrazione della vita. Non c'è più paura della morte, perché nell'amore che Cristo ci rivela, non c'è paura, e Lui dona a tutti la gioia della vita eterna.

Nessuno sia estraneo a questa gioia, perché la causa della gioia è comune a tutti. Nostro Signore, che è nato per distruggere il peccato e la morte, non trovando nessuno che lo raggiungesse in cielo, è venuto per raggiungere tutti sulla Terra. Possano tutti i santi gioire oggi, poiché questo è il giorno del loro trionfo. Si rallegrino i peccatori, perché sono invitati a essere perdonati. Chi non conosce Dio metta da parte la disperazione, perché anche lui è chiamato alla vita. Che gli Angeli saltino di gioia più gioiosamente del Dio-padre Davide con l'arca di fieno, e cantino: “Gloria a Dio nell'alto dei cieli!” E proclamino la pace sulla terra agli uomini che Dio ama.

Sant'Ireneo di Lione dice: “La gloria di Dio è un uomo vivente; la vita umana è la visione di Dio". Da quando il Figlio di Dio si è fatto ciò che noi siamo, affinché noi diventiamo ciò che Egli è, è diventato impossibile separare il nostro stupore per il mistero di Dio dal nostro stupore per il mistero dell'uomo. Ogni preghiera genuina rivolta a Dio ci lega con le persone di tutta la terra e anche di tutti i tempi. E ogni autentico servizio d'amore reso all'uomo sale a Dio come lode preziosissima, profumo spirituale.

La Natività di Cristo è un mistero assolutamente incomprensibile, un dono gratuito della grazia di Dio. Nessuno dei più grandi e nobili sforzi umani può far scendere Dio dal cielo. Possiamo solo accettarlo come grazia che offre. Nella Madre di Dio, questa accettazione non era solo nel cuore, ma era impressa in tutto il suo essere. Per questo è Vergine nell'anima e nel corpo. Ella si dona a Dio in modo tale che in lei, per mezzo di lei, si fa il dono assolutamente gratuito dell'Eterno Dio al genere umano: "il Figlio  dato a noi", il Signore nella nostra carne. Poiché Egli non è di questo mondo, ma del più alto (Giovanni 8:23), Lei è sempre Vergine.

Il mistero della Natività di Cristo dovrebbe essere realizzato dal culto, non dalla ricerca. Se non conosciamo le vie del vento, né come si formano le ossa nel grembo materno (Eccl. 11:5), tanto meno possiamo sapere come il Santissimo Signore fu intessuto nel grembo della Sua Santissima Madre. La Natività di Cristo è opera dello Spirito Santo e di Maria Vergine, come confessiamo nel Credo. Fu annunciato da un Angelo e predicato dalle Scritture. Il vangelo di Matteo cita la profezia di Isaia: "Ecco, la vergine concepirà e partorirà un figlio". La dottrina della nascita verginale del Salvatore è una verità rivelata da Dio. Lo Spirito Santo, che ha creato il mondo, sta ora creando il Salvatore del mondo. Il Creatore del mondo, che ha soffiato sulle acque e ha affermato la vita all'alba della creazione, Colui che ha operato nella creazione del primo uomo, compie il miracolo di tutti i tempi, che si chiama Incarnazione. Dio, che ha creato l'uomo dal nulla, che ha creato una moglie da un marito senza la partecipazione di una moglie e di un marito, sta ora creando Gesù da Nazaret senza la partecipazione di un marito. La santità di queste parole si comprende solo attraverso l'azione in noi dello Spirito Santo, che ha compiuto il mistero dell'Incarnazione.

L'angelo del Signore, apparendo a Giuseppe, comanda di nominare il Bambino con il nome di Gesù, il Salvatore. "Egli salverà il suo popolo dai suoi peccati" - dalla colpa del peccato mediante il dono della sua morte sulla Croce e dal dominio del peccato mediante il dono della grazia della Pentecoste. Salvandoci dal peccato, ci salva dalla morte. Il nome Emmanuele - "Dio è con noi" - è una garanzia che Egli è sempre coinvolto nelle nostre vite. E anche un richiamo al mistero pasquale del Vangelo di Giovanni, quando apprendiamo che "il Verbo era con Dio" - nella Divina Trinità Unità con il Padre e lo Spirito Santo - dall'eternità. Ha lasciato la gloria che aveva prima della fondazione del mondo per stare con noi.

Cosa porteremo al Divino Bambino nato a Betlemme per stare con Lui? Di solito si parla di lode insieme agli angeli dei pastori e dei doni dei Magi. Ma dal Vangelo di oggi, che racconta la Natività di Cristo, un raggio cade sul giusto Giuseppe. Egli è l'eletto di Dio e l'eletto della Madre di Dio, come custode della sua verginità. Era giusto che la nascita del Purissimo Salvatore fosse protetta dal matrimonio e giustificata agli occhi del mondo cieco. Nessuna figlia di Eva fu così esaltata da Dio come la Beata Vergine, eppure Ella correva il pericolo di essere accusata del peggiore dei crimini. Si dice che Giuseppe fosse giusto. Ma i suoi pensieri non vanno oltre la giustizia? La sua giustizia è inseparabile dalla misericordia, così come la verità lo è dall'amore. La vera giustizia non è un'autoaffermazione legalistica che vuole avere ragione a tutti i costi, indipendentemente da chi si fa male. Il suo profondo desiderio è che il bene e la verità, l'amore e la verità vincano insieme. E vediamo l'obbedienza di Giuseppe all'Angelo, incondizionata e immediata. La sua fede è perfetta fiducia, perfetta obbedienza, perfetta determinazione a fare qualunque cosa Dio dica. Questa è l'autenticità della fede: la fedeltà alla volontà di Dio. Tutto ciò che fa è proteggerlo dalla possibilità di tentazione e dito puntato. E resiste fermamente a questo, affidandosi più a Dio che alle persone, mostrando un vero dono di sé in circostanze in cui la maggior parte di noi probabilmente preferirebbe sottrarsi alla responsabilità. La sua fede è perfetta fiducia, perfetta obbedienza, perfetta determinazione a fare qualunque cosa Dio dica. Questa è l'autenticità della fede: la fedeltà alla volontà di Dio. Tutto ciò che fa è proteggerlo dalla possibilità di tentazione e dito puntato. E resiste fermamente a questo, affidandosi più a Dio che alle persone, mostrando un vero dono di sé in circostanze in cui la maggior parte di noi probabilmente preferirebbe sottrarsi alla responsabilità. La sua fede è perfetta fiducia, perfetta obbedienza, perfetta determinazione a fare qualunque cosa Dio dica. Questa è l'autenticità della fede: la fedeltà alla volontà di Dio. Tutto ciò che fa è proteggerlo dalla possibilità di tentazione e dito puntato. E resiste fermamente a questo, affidandosi più a Dio che alle persone, mostrando un vero dono di sé in circostanze in cui la maggior parte di noi probabilmente preferirebbe sottrarsi alla responsabilità.

Il giusto Giuseppe completa la genealogia del Salvatore, perché visse per fede e speranza che "tutto è possibile con Dio". E abbiamo molto da imparare da lui. Se i requisiti del Vangelo possono sembrare troppo alti per alcuni di noi, possiamo iniziare almeno da qui - dall'Antico Testamento, con quest'uomo che ha mostrato tanto coraggio e lealtà a Dio prima di vedere la risurrezione di Cristo, prima di entrare la Nuova Alleanza. Egli va oltre i limiti della Legge e permette a Cristo, Compimento della Legge e dei profeti, di venire a noi. Crediamo in un solo Signore Gesù Cristo, incarnato dallo Spirito Santo e da Maria Vergine, grazie alla sua fede perfetta. Ma non siamo noi, per dono di Cristo, diventati una nuova creazione in una nuova nascita - battesimo e cresima - dallo Spirito Santo e dalla nostra reciproca fede? Non lo sappiamo

"Non temere", dice l'Angelo al Giusto Giuseppe. "Non temete, vi annuncio una grande gioia", dice Dio per mezzo di un angelo a tutti gli uomini, "poiché oggi vi è nato nella città di Davide un Salvatore, che è Cristo Signore". Finora sei stato triste perché stavi morendo. Ora, rallegrati, perché la vita è venuta affinché tu possa vivere nella gioia eterna con Dio. “Nascici bambino”, Egli ci appartiene, è dato a ciascuno di noi. Tutti i santi sono diventati santi perché hanno accettato questo dono. Ma non solo agli eletti di Dio, ma a tutti, Dio si offre. Ci accetta per quello che siamo. Dobbiamo solo accettarlo. Abbiamo bisogno di vederlo, riconoscerlo, credere in lui e amarlo. Dio si è stabilito in mezzo a noi. Il Figlio di Dio si è fatto uomo perché noi potessimo diventare figli di Dio in lui.

ORA TERZA

Lc, 5  2, 1-20

In quei giorni un decreto di Cesare Augusto ordinò che si facesse il censimento di tutta la terra.  Questo primo censimento fu fatto quando era governatore della Siria Quirinio. Andavano tutti a farsi registrare, ciascuno nella sua città. Anche Giuseppe, che era della casa e della famiglia di Davide, dalla città di Nazaret e dalla Galilea salì in Giudea alla città di Davide, chiamata Betlemme, per farsi registrare insieme con Maria sua sposa, che era incinta. Ora, mentre si trovavano in quel luogo, si compirono per lei i giorni del parto. Diede alla luce il suo figlio primogenito, lo avvolse in fasce e lo depose in una mangiatoia, perché non c'era posto per loro nell'albergo. C'erano in quella regione alcuni pastori che vegliavano di notte facendo la guardia al loro gregge. Un angelo del Signore si presentò davanti a loro e la gloria del Signore li avvolse di luce. Essi furono presi da grande spavento, ma l'angelo disse loro: «Non temete, ecco vi annunzio una grande gioia, che sarà di tutto il popolo: oggi vi è nato nella città di Davide un salvatore, che è il Cristo Signore. Questo per voi il segno: troverete un bambino avvolto in fasce, che giace in una mangiatoia». E subito apparve con l'angelo una moltitudine dell'esercito celeste che lodava Dio e diceva: «Gloria a Dio nel più alto dei cieli e pace in terra e agli uomini benevolenza». Appena gli angeli si furono allontanati per tornare al cielo, i pastori dicevano fra loro: «Andiamo fino a Betlemme, vediamo questo avvenimento che il Signore ci ha fatto conoscere».  Andarono dunque senz'indugio e trovarono Maria e Giuseppe e il bambino, che giaceva nella mangiatoia. E dopo averlo visto, riferirono ciò che del bambino era stato detto loro. Tutti quelli che udirono, si stupirono delle cose che i pastori dicevano.  Maria, da parte sua, serbava tutte queste cose meditandole nel suo cuore. I pastori poi se ne tornarono, glorificando e lodando Dio per tutto quello che avevano udito e visto, com'era stato detto loro.

La pienezza del tempo si è compiuta quando Dio ha mandato nel mondo il suo Figlio unigenito. Cristo nacque ai tempi di Cesare Augusto, quando l'Impero Romano si estendeva dalla Partia alla Gran Bretagna ed era orgogliosamente chiamato l'impero di tutta la terra. Poi "venne da Cesare Augusto l'ordine di fare un censimento di tutta la terra". Così anche in Giudea, che era stata conquistata dai romani sessant'anni prima e ora era governata da Quirinio, governatore romano della Siria. Con questo censimento Augusto intendeva stabilire il suo potere, ma la Provvidenza di Dio dirige tutto verso il suo fine.

Cristo è nato a Betlemme, che significa casa del pane. È stato tanto gradito a Dio di scegliere questo luogo per Colui che è il Pane della Vita e il Pane disceso dal Cielo. “Mentre erano lì, venne per lei il tempo di partorire; e diede alla luce il suo figlio primogenito, lo avvolse e lo depose in una mangiatoia, perché non c'era posto per loro in un albergo". Il fatto che il Signore non abbia trovato posto nell'albergo è profondamente simbolico. L'unico posto che era per Lui sulla terra era la Croce.

È sorprendente che i primi testimoni dell'apparizione di Dio sulla terra siano stati pastori e angeli. Le persone più semplici che allevavano greggi di pecore, destinate, forse, a essere sacrificate nel tempio. E furono loro i primi ad avere il dono di vedere l'Agnello di Dio, che toglie il peccato del mondo. L'angelo del Signore disse loro: “Non temete; Vi annuncio una grande gioia, che sarà per tutti gli uomini: perché oggi vi è nato nella città di Davide un Salvatore, che è Cristo Signore. Si adempì la profezia: “Come un bambino, nasce per noi, il Figlio, e sia donato a noi” (Isaia 9:6). Questa è veramente una gioia, una grande gioia per tutte le persone. E questa gioia si rivela subito: i pastori sono nella luce con gli angeli, cioè in cielo. Perché la salvezza per l'uomo consiste nel vivere alla presenza di Dio, nell'essere partecipe della sua vita e della sua gloria. Cielo in terra, pastori in cielo. Il servizio quotidiano dei pastori diventa il Santo dei Santi, il luogo della presenza di Dio. I pastori sono cittadini del cielo, mentre Cristo, il Figlio di Dio, è suddito di Cesare!

Seguendo il vangelo della Natività di un Angelo, apparve l'esercito celeste, glorificando Dio. È degno e giusto portare costantemente lode al nostro Dio insieme agli Angeli: "Gloria a Dio nel più alto dei cieli e pace in terra agli uomini di buona volontà!" La gloria di Dio è scesa sulla terra, la pace, che trascende ogni mente, è data alle persone, ed esse non possono che rispondere con il loro amore al dono supremo dell'amore divino.

L'angelo disse: "Ed ecco un segno per te: troverai un bambino in fasce, adagiato in una mangiatoia". Dio ha voluto mostrare una sollecitudine eccezionale per tutto ciò che riguardava la nascita del Figlio di Dio sulla terra. Come mostrare come segno ovvio e facilmente comprensibile a tutti - Chi è Lui, Chi esiste fin dall'inizio e cosa vuole dare a una persona? Lungo tutta la storia dell'Antico Testamento, ha guidato passo dopo passo gli ebrei con grande pazienza, chiarendo gradualmente le immagini del Dio militante, che troppo spesso percepivano solo sul piano terreno, soccombendo all'influenza dei loro vicini. In modo che finalmente capiscano che il loro Dio non ha paragoni con nessun altro dio.

Ma l'ultima parola su Dio, la suprema rivelazione di ciò che Egli è per noi, Dio poteva parlare solo attraverso suo Figlio, che vive in mezzo a noi, con la nostra stessa carne e sangue. E soprattutto, come Lui è nato in questa notte di Natale, nel segno del Bambino adagiato nella mangiatoia. "Ed ecco un segno per te: troverai un bambino in fasce, adagiato in una mangiatoia".

Se non ci fosse stata una luce improvvisa e molti angeli che cantavano: "Gloria a Dio nell'alto dei cieli", i pastori non avrebbero mai osato crederci. Finora era quello che vedevano, da tutte le loro idee su Dio. Tutto il più bello e grande che potevano immaginare di Lui, tutto tranne questo Essere fragile, indifeso, urlante, che sua Madre stringe al petto. Così inerme che senza il latte materno, a Lui necessario, Dio non potrebbe vivere da uomo neppure un giorno. Il creatore del mondo, che dà cibo a tutti gli esseri viventi, morirebbe di fame. Lo stanno cercando per uccidere dalla nascita. Morirà, strangolato con mano mortale, con la mano che ha creato l'uomo, inchiodato sulla Croce dalle persone. Ma prima deve andare fino all'età della maturità, insegnare a tutti e mostrare a tutti perché nasciamo e moriamo.

“E tutti quelli che ascoltavano si meravigliavano di ciò che dicevano loro i pastori. E Maria serbava tutte queste parole, sommandole nel suo cuore". Tutto il mistero del Signore, rivelato dalla sua Pasqua e dalla sua santa Croce, è qui. E la Madre di Dio fin dall'inizio ne è coinvolta. Dall'Annunciazione alla Risurrezione, dalla sua nascita alla morte, tutta la sua esistenza umana e tutta la sua divinità, segretamente rimane nel suo cuore.

I santi Padri dicono che Dio, diventando così debole e vulnerabile, ha voluto correre il rischio. Tale estrema debolezza e tale sorprendente vulnerabilità erano l'unico modo per Lui di rivelarci qualcosa di essenziale su di sé e sull'amore che ci ha portato. Nient'altro potrebbe mai esprimere ugualmente ciò che ci rimane nascosto dietro parole troppo facili da pronunciare. Dio ci ama fino a una tale umiliazione, a una tale dipendenza dal nostro atteggiamento nei suoi confronti. Ecco perché, essendosi manifestato in questo modo, Dio ha voluto essere amato da noi: chi può essere più amato di un bambino? E allo stesso tempo è venuto a noi in perfetta apertura e fiducia.

«Se non diventate come i bambini, non entrerete nel regno dei cieli», dice il Signore (Mt 18,3). Il Mistero del Divino Bambino ci dà molto da capire su noi stessi e sul nostro cammino. Se Dio è disposto ad avvicinarsi a noi con la vulnerabilità di un Bambino, noi a nostra volta possiamo stare davanti a Lui solo con un cuore infantile e un volto infantile. Davanti a Dio, ma anche davanti agli altri. E non è facile. Non vorremmo nascere sulla paglia, né essere vestiti solo di fasce, né giacere in una mangiatoia. Preferiamo, senza nemmeno pensarci, che il nostro uomo interiore - il bambino che portiamo dentro di noi - non entri in contatto con altre persone nel suo isolamento. Forse soprattutto, ci interessa che abbia decorazioni per adulti.

Ma le apparenze esteriori non cambiano nulla nel nostro rapporto né con Dio né con la maggior parte delle persone. Nessuno ha bisogno di noi con le nostre false ricchezze e false conquiste spirituali. Tra Dio e l'uomo, e tra le persone, come in questa notte di Natale, può esserci vero amore solo dove c'è indifferenza e povertà, dove c'è umile sollecitudine per i bisogni degli altri e la nostra perfetta apertura e fiducia nel Signore. Come la piccola Betlemme e la Beata Vergine Maria. Solo chi diventerà come Lui, per Suo dono, entrerà nel Regno di Dio.

ALL'ORA SESTA

Mt, 3 , 2, 1-12

Gesù nacque a Betlemme di Giudea, al tempo del re Erode. Alcuni Magi giunsero da oriente a Gerusalemme e domandavano: «Dov'è il re dei Giudei che è nato? Abbiamo visto sorgere la sua stella, e siamo venuti per adorarlo». All'udire queste parole, il re Erode restò turbato e con lui tutta Gerusalemme. Riuniti tutti i sommi sacerdoti e gli scribi del popolo, s'informava da loro sul luogo in cui doveva nascere il Messia. Gli risposero: «A Betlemme di Giudea, perché così è scritto per mezzo del profeta: E tu, Betlemme, terra di Giuda, non sei davvero il più piccolo capoluogo di Giuda: da te uscirà infatti un capo che pascerà il mio popolo, Israele». Allora Erode, chiamati segretamente i Magi, si fece dire con esattezza da loro il tempo in cui era apparsa la stella e li inviò a Betlemme esortandoli: «Andate e informatevi accuratamente del bambino e, quando l'avrete trovato, fatemelo sapere, perché anch'io venga ad adorarlo». Udite le parole del re, essi partirono. Ed ecco la stella, che avevano visto nel suo sorgere, li precedeva, finché giunse e si fermò sopra il luogo dove si trovava il bambino.  Al vedere la stella, essi provarono una grandissima gioia.  Entrati nella casa, videro il bambino con Maria sua madre, e prostratisi lo adorarono. Poi aprirono i loro scrigni e gli offrirono in dono oro, incenso e mirra.  Avvertiti poi in sogno di non tornare da Erode, per un'altra strada fecero ritorno al loro paese. “Quando Gesù nacque a Betlemme di Giudea ai giorni del re Erode, dei maghi dall'oriente vennero a Gerusalemme e dissero: Dov'è il Re dei Giudei che è nato? poiché abbiamo visto la sua stella in oriente e siamo venuti per adorarlo».

Cosa significa questa processione dei Magi dietro la misteriosa stella al Divino Bambino e sua Madre con doni: oro, incenso e mirra? Innanzitutto che Cristo non è venuto nel mondo solo per amore di poche persone vicine a Dio. Si è incarnato non solo per il popolo eletto da Dio, ma per tutti i popoli di tutta la terra, per tutti coloro che vi abitano. Il più piccolo dei paesi non può essere dimenticato. Davvero, nessuno può essere escluso dall'amore del Signore. Nasce per tutti. Tutti gli uomini, grandi e piccoli, ricchi e poveri, di tutti i luoghi e di tutti i tempi, sono chiamati alla salvezza.

Non possiamo dire con certezza da quale paese i Magi arrivarono a Gerusalemme: dalla Persia, come si dice nel testo liturgico, dall'Egitto o, forse, da Babilonia o dalla lontana India. C'è persino una leggenda secondo cui provenivano da diversi paesi orientali e, dopo essersi incontrati, proseguirono insieme il loro cammino verso Betlemme. Ma alla fine da quale paese provenissero è una questione secondaria. Soprattutto, sono andati a nome del "servire le stelle" per inchinarsi al Sole della verità, che brillava nella storia umana, "dall'alto dell'Oriente".

Il Signore ha chiamato i Magi fuori dalle tenebre dell'ignoranza e dell'illusione. Adoravano le stelle, credevano nel destino cieco. Erano pagani e non conoscevano il vero Dio. Ma il loro desiderio di vita vera era così grande che erano svegli giorno e notte, cercando risposte alle domande più importanti. E quando è apparsa questa stella, tutti se ne sono andati e l'hanno seguita per trovare la verità. L'astrologia era un simbolo di tutte le delusioni dell'umanità, e quindi il Signore doveva rivelare la vera stella. I Santi Padri affermano che la stella seguita dai Magi non era una stella nel senso letterale della parola, ma era una sorta di potere spirituale sotto forma di stella. Se il Signore potesse apparire a Mosè sotto forma di roveto ardente, ad Abramo sotto forma di tre viaggiatori, al profeta Elia sotto forma di vento soave, Perché il Signore o il suo Angelo non potevano apparire ai Magi sotto forma di stella? Per la sua inesprimibile misericordia, Dio condiscende alle persone. Apparve agli astrologi che lo cercavano tra le stelle come una stella. Apparve all'apostolo Paolo nella potenza della sua risurrezione, quando perseguitava la Chiesa di Dio. Così misericordioso e onnipotente è nostro Signore che può trasformare il male in bene.

I Magi sono venuti dall'Oriente, da dove attendono l'alba. Dal paese delle persone dove la notte è la speranza del giorno che verrà. Rappresentano tutta l'umanità. E quelli in esso che fanno la guardia alla minima luce. La luce dall'alto li guidava. Hanno realizzato la speranza e il rischio di Abramo, il padre dei credenti, che non sapeva dove andava, ma sapeva chi andava dietro. Hanno fatto il cammino della fede, il cammino dell'umanità, abbandonando l'incredulità e avviandosi alla ricerca dell'ignoto. Sono Gentili, e sono della stirpe di Abramo. Sono il compimento della prima parola ad Abramo, il padre dei credenti: «In te saranno benedette tutte le famiglie della terra» (Genesi 12,3). Testimoniano che i Gentili sono chiamati alla stessa eredità, a condividere la stessa promessa. Ecco perché causano tanta paura in Erode e nella sua corte. Sono pagani e credenti nel vero Dio, detrattori di una consolidata, una fede senza vita e un'autorità ben radicata e compiacente. Non sapendo nulla delle Scritture, chiedono tuttavia che cosa faccia ricordare ai sommi sacerdoti e agli scribi le parole del profeta Michea, che annunziò la Natività a Betlemme. Erode «domandò loro: dove dovrebbe nascere Cristo? Gli dissero: a Betlemme di Giudea, poiché così è scritto per mezzo del profeta: e tu, Betlemme, terra di Giuda, non sei affatto inferiore ai governatorati di Giuda, perché da te uscirà un capo che pastore mio popolo Israele.

Sappiamo che nel giorno della sua nascita non c'era posto per il Signore tra il suo popolo. Non gli fu trovata una sola casa, tranne una grotta per il bestiame. Non c'era nessuno alla mangiatoia la notte di Natale, tranne i pastori. E il sovrano di questo popolo, Erode, progettava di distruggere Colui che era venuto a salvarli. Preso dall'ansia, “scopri da loro l'ora dell'apparizione della stella e, mandandoli a Betlemme, disse: andate, informatevi bene sul Bambino e, quando lo troverete, avvisatemi perché io possa andare ad adorare Lui." Questo Bambino potrebbe essere un pericoloso rivale al suo trono e deve essere eliminato immediatamente con ogni mezzo necessario.

Tutta l'umanità è divisa dal Signore da una terribile scelta: in coloro che lo accettano e in coloro che lo rifiutano. Credenti e non credenti. Come festeggiamo il Natale? Stiamo cercando di fare un altro passo verso il Signore? Riconosciamo Dio nell'intimo della nostra vita ogni giorno? Non è ovvio. Non è facile. "I suoi non accettano." La mangiatoia di Betlemme ha già il contorno della Croce, ricavato dallo stesso albero triste: il rifiuto delle persone di credere nell'amore divino, e quindi il rifiuto della Vita, della Luce.

"Loro, dopo aver ascoltato il re, sono andati." I Magi si mettono in viaggio, completando l'ultima tappa del loro lungo viaggio per seguire la stella. E, con loro grande gioia, brillò di nuovo davanti a loro. Quando la stella si fermò, essi, "entrati nella casa, videro il Bambino con Maria, sua Madre, e prostratisi lo adorarono". Così, Cristo, non riconosciuto, invisibile e persino rifiutato dai suoi, fu cercato, trovato, accettato da estranei: i Magi, che lo adorarono. Ed essi aprirono i loro scrigni e gli portarono doni: oro, incenso e mirra.

Portano l'oro, un simbolo della cosa più preziosa sulla terra, i tesori della loro vita. Portano semi di incenso che aspettano che la fiamma emani profumo. La fiamma dell'amore, il dono della preghiera, il desiderio di incontrare Dio. Portano la mirra, segno di amarezza e di speranza. Amarezza che si trasforma in dolce fragranza. Questa è un'offerta d'amore per la Chiesa nascente, per la Beata Vergine e Madre. Anche adesso annunciano la morte e l'unzione, il profumo di Cristo, che sarà sempre nella Chiesa. I Santi Padri ci dicono che questi tre doni significano il mistero della Santissima Trinità. Significano anche il triplice ministero del Divino Bambino nato: regale, sacerdotale e profetico. Perché l'oro è il simbolo del dominio reale, l'incenso è il sacerdozio, la mirra è il sacrificio profetico.

“Avvertiti in sogno di non tornare da Erode, se ne andarono per un'altra via verso il loro paese”. C'è qualcosa di importante nel fatto che i Magi siano tornati a casa per una via diversa da quella per cui sono arrivati ​​alla mangiatoia di Betlemme. Qui lo Spirito Santo rivela il grande mistero della nostra salvezza. Perché la nostra casa è il paradiso che abbiamo perso. Abbiamo perso la strada, andando verso la pienezza della vita attraverso l'orgoglio, attraverso la disobbedienza, attraverso la falsa conoscenza del mondo invisibile, mangiando il frutto proibito. Ma ora dovrebbe essere tutto diverso se abbiamo visto il Signore. Dobbiamo tornare a casa in un modo diverso: la via dell'obbedienza e dell'umiltà, la via delle lacrime e dei dolori, lodando e benedicendo nostro Signore.

La vita di questi Magi d'ora in poi corre lungo un percorso diverso. San Gregorio Dialogista dice che in cambio dei doni che portavano al Signore - oro, incenso e mirra - ricevevano da Cristo stesso doni incomparabilmente maggiori. Sono stati ripieni della sua verità, hanno imparato la preghiera da lui, partecipano alla sua vita eterna.

Procuriamoci anche noi dalla nostra povertà per portare al Signore tutto ciò che abbiamo. E, soprattutto, la nostra buona volontà, la nostra volontà di bene, nonostante tutti gli sforzi di Satana per corromperla e distruggere l'opera della venuta del nostro Dio nel mondo. "Gloria a Dio nell'alto dei cieli e pace in terra, benevolenza verso gli uomini". E allora sapremo che i doni che portiamo al Signore non sono niente in confronto ai doni che Lui ci dà. Perché veniamo a Lui e portiamo via nei nostri cuori Lui stesso - il nostro Signore e Dio Gesù Cristo.

ALL'ORA NONA

Mt, 4, 2, 13-23

I Magi erano appena partiti, quando un angelo del Signore apparve in sogno a Giuseppe e gli disse: “Alzati, prendi con te il bambino e sua madre e fuggi in Egitto, e resta là finché non ti avvertirò, perché Erode sta cercando il bambino per ucciderlo”. Giuseppe, destatosi, prese con sé il bambino e sua madre nella notte e fuggì in Egitto, dove rimase fino alla morte di Erode, perché si adempisse ciò che era stato detto dal Signore per mezzo del profeta: “Dall’Egitto ho chiamato il mio figlio”. Morto Erode, un angelo del Signore apparve in sogno a Giuseppe in Egitto e gli disse: “Àlzati, prendi con te il bambino e sua madre e va’ nel paese d’Israele; perché sono morti coloro che insidiavano la vita del bambino”. Egli, alzatosi, prese con sé il bambino e sua madre, ed entrò nel paese d’Israele. Avendo però saputo che era re della Giudea Archelao al posto di suo padre Erode, ebbe paura di andarvi. Avvertito poi in sogno, si ritirò nelle regioni della Galilea e, appena giunto, andò ad abitare in una città chiamata Nazaret, perché si adempisse ciò che era stato detto dai profeti: “Sarà chiamato Nazareno”.

Il re ebreo Erode, ingannato dai magi, trama l'assassinio del Divino Bambino. Se non è riuscito a portare a termine il suo piano criminale dopo che i Magi sono tornati a casa in modo diverso, ciò non significa che abbia abbandonato la sua intenzione. È sicuro che, dopo aver ucciso tutti i bambini di Betlemme, colpirà tra loro il nato Re dei Giudei.

E Cristo alla vigilia di Natale diventa un esule. Condivide il suo destino con tutte le persone, con milioni di nostri contemporanei. Quanti di loro hanno imparato cosa significa essere esiliati dalla loro terra, quando è necessario alzarsi nel cuore della notte e fuggire per salvarsi la vita! Ma il volo della Sacra Famiglia ha una particolarità. Il bambino che vogliono salvare è il Figlio di Dio, ei saggi lo chiamano "il nato re dei Giudei" (Matteo 2:2). È costretto a fuggire da Erode il Grande, re potente e crudele. Inizia una lotta impari tra Erode, rivestito della pienezza del potere, pronto ad annegare nel sangue ogni resistenza, e la Famiglia impoverita, in cui cerca di uccidere il Bambino.

L'unico nemico che Erode non può schiacciare è la sua stessa morte, che gli si avvicina di giorno in giorno. Lo guarda senza pietà e un giorno gli toglierà la vita per sempre, con tutto il suo potere e la sua forza. Per paura di questo nemico - la morte personale irremovibile - Erode cerca di uccidere il Bambino, che può reclamare il suo trono reale. Di qui l'orrore panico che lo spinge a uccidere tutti i bambini di questa età nelle vicinanze di Betlemme.

Non possiamo che addolorarci che trovi così facilmente gli autori di un crimine sanguinoso inaudito. Tuttavia, tutta la storia del mondo testimonia che non mancano mai. Allo stesso modo, Cristo starà davanti a Pilato e la folla griderà: “Crocifiggilo, crocifiggilo! Non abbiamo altro re che Cesare". Gli storici dicono che Erode a quel tempo aveva circa settant'anni, quindi il Bambino, appena nato, non poteva rappresentare un pericolo per lui come re. Questa atrocità è stata commessa esclusivamente su istigazione del diavolo misantropo, infiammandolo di orgoglio e crudeltà. Davanti a noi c'è il precursore dell'Anticristo. È sorprendente che uccida tutti i bambini dai due anni in su. Il Divino Infante, a quanto pare, a quel tempo non aveva nemmeno un anno. Tuttavia, Erode uccide tutti i bambini di età inferiore ai due anni per non perdere Cristo.

È così che si adempie la profezia della Scrittura: “Una voce si ode in Rama: pianto e singhiozzo e un grande grido. Rachele piange per i suoi figli e non vuole essere consolata, perché non lo sono». Questa profezia si era già adempiuta una volta al tempo di Geremia. Ascoltiamo nella Scrittura la sua parola su Gerusalemme presa in cattività, lasciando la terra dove si trova la tomba di Rachele. Per lui Rachele è l'immagine della Terra Promessa, piange per i bambini che dovrebbero esserci, ma non ci sono. Allo stesso modo, a Betlemme, la speranza per il futuro scompare con la morte dei bambini. Nella Natività di Cristo, questa profezia è stata rivelata con rinnovato vigore.

“Dopo la morte di Erode, ecco, l'Angelo del Signore appare in sogno a Giuseppe in Egitto e gli dice: Alzati, prendi il Bambino e sua Madre e va' nella terra d'Israele, per coloro che cercavano l'anima del Il bambino è morto. Si alzò, prese il bambino e sua madre e venne nella terra d'Israele». Per la seconda volta sentiamo parlare dell'apparizione di un angelo a Giuseppe. Affida la sua Famiglia alla destra di Dio, e Dio lo guida. Accoglie il Bambino, che non è da lui, ma da Dio, non come un tesoro che gli appartiene, ma come un servizio affidatogli da Dio. Ora tutta la sua vita è incentrata su questo ministero. Il contenuto della sua vita non è ciò che gli accade personalmente, ma il servizio di questo Bambino, che diventerà il Salvatore di tutte le persone. Il giusto Giuseppe si arrende alla guida di Dio, e Dio gli mostra quale passo successivo deve compiere. Sta correndo,

Ciò avviene dopo la morte di Erode, avvenuta subito dopo l'uccisione di bambini innocenti. «La vendetta è mia e io ripagherò», dice il Signore. Quanto velocemente può arrivare la vendetta di Dio! Di tutti i peccati, molto probabilmente il sangue versato innocentemente travolge la longanimità di Dio. Erode era pieno di tale malizia e furore che era tormento incessante per se stesso e paura per coloro che lo circondavano. Il Signore ci mostra come sono i suoi persecutori e i suoi seguaci. Tutti coloro che si oppongono a Cristo e alla sua Chiesa si rivelano dei mostri. Sono al di fuori della razza umana. Saranno espulsi dal popolo - se non si pentono.

E ancora, la parola di Dio ci ricorda con quanta prudenza il Salvatore si fa strada fin dall'inizio e lo insegna alla sua Chiesa. Si potrebbe pensare che anche lì ritorni il Bambino nato a Betlemme. Ma San Giuseppe Promessi Sposi, con ogni timore, diffida dei passi imprudenti. "E quando seppe che Archelao regnava in Giudea al posto di Erode, suo padre, ebbe paura di andarci". Vediamo come alcuni nemici sostituiscono altri per combattere con Cristo e la sua Chiesa. Non appena uno scompare, un altro appare al suo posto. Il diavolo ha bisogno dell'inimicizia contro il Signore e la Sua Chiesa nel mondo per non indebolirsi. San Giuseppe Promessi Sposi non va con il Divin Bambino e la Madre di Dio in Giudea, perché Dio non vuole mai esporre i Suoi figli a pericoli insensati. Ma fa tutto solo per la loro prova di fedeltà e per la loro gloria eterna. Verrà l'ora in cui, ringraziando Dio, seguiranno il loro Signore fino alla croce. Ma ora è tempo di restare a Nazareth.

Sentiamo oggi che il nostro Salvatore si chiama Gesù di Nazaret, che fu una pietra d'inciampo per gli ebrei. Perché "da Nazareth può venire qualcosa di buono?" Il Vangelo dice che così si compie ciò che era stato detto dai profeti, che Egli sarà chiamato Nazareno. I Santi Padri dicono che c'è del mistero in questo nome. Secondo il profeta Isaia, significa il Germoglio da cui verrà la salvezza per tutti. Lo chiama il Grande Nazireo. Non che Cristo sarà in senso stretto un nazireo, poiché berrà vino e toccherà i morti. Ma il profeta lo chiama così per la sua santità esclusiva, unica, per la sua totale consacrazione a Dio in materia di salvezza del genere umano. E questo è un nome che gli insegnanti di spiritualità tratteranno con disprezzo. Essere un nazareno è essere un uomo da cui non ci si può aspettare nulla di buono e che non merita alcun rispetto. Così grandi sono le tenebre e la caduta dell'uomo, anche tra coloro che dovrebbero essere "la luce delle lingue".

Ma il Signore prende tutta la nostra vergogna fin dall'inizio per darci la sua gloria. Che nessun insulto ci sia insopportabile se siamo degni di riceverli per amore di Cristo. Nostro Signore si fa chiamare con il nome più peggiorativo. È venuto per salvare tutti, così che il nome Nazareno - "un uomo di Nazareth" fosse in consonanza con il nome Emmanuele - "Dio è con noi", nostro Signore Gesù Cristo.