Il primo e l'ultimo nemico (padre Stephen Freeman)

 Traduciamo un articolo di profondo valore del sacerdote Stephen Freeman sul diavolo e sul vero scopo dei cristiani: la comunione con Dio.

L'ultimo nemico (come lo chiama l'apostolo Paolo in 1 Corinzi 15:26) è anche il primo nemico. È stato un nemico per tutta l'esistenza dell'uomo. Questa è la morte. La morte è più della separazione dell'anima dal corpo, è la minaccia della non esistenza. Negli scritti dei Padri della Chiesa, specialmente quelli d'Oriente, l'essere è buono. Dio ha dato l'esistenza a tutte le cose e ha visto che sono tutte "molto buone". Pertanto, l'essere e il bene sono strettamente intrecciati. Non diciamo che qualcosa di creato è intrinsecamente malvagio. Se viene portato in essere, allora questo essere è buono. Di conseguenza, l'opposto dell'essere - il non essere - è una manifestazione del male. Più precisamente, ciò che chiamiamo "male" è semplicemente la manifestazione e il frutto della non esistenza. Gesù disse a Satana che "era un assassino fin dall'inizio" e che "è il padre della menzogna".

Il male è una ribellione radicale contro la bontà di Dio, che è la fonte di tutto ciò che esiste e di ogni bene.

Negli scritti dei santi padri (ad esempio, San Dionigi), il male è descritto come un "parassita". Non ha l'essere in sé, ma agisce pervertendo tutto ciò che l'essere ha. Pertanto, il male non è una "cosa" o qualcosa di "esistente". Piuttosto, è volontà, perversione, depistaggio e tentativo di dirigere l'essere nel non essere. È una ribellione radicale contro la bontà di Dio, che è "Essere sopra ogni essere", fonte di tutto ciò che esiste e di ogni bene.

Questo movimento verso la non esistenza nella nostra vita si manifesta in modi diversi.

Cristo ne descrive due. Dice che se siamo arrabbiati con nostro fratello, commettiamo un omicidio. Dice anche che quando siamo infiammati dalla lussuria per qualcuno, stiamo commettendo adulterio. Sia "omicidio" che "adulterio" sono tali al livello dell'essere. Sono azioni che mirano a sminuire l'essere del prossimo. In sostanza, queste sono le opere del diavolo, "l'assassino fin dall'inizio" e il "padre della menzogna".

Icona della Genesi al sesto Giorno

Cerchiamo anche di ucciderci durante il giorno. Prendendo decisioni, seguendo i movimenti sottili della nostra anima, spesso facciamo una scelta nella direzione di sminuire l'essere o addirittura il non essere. La falsa immagine di sé e il consumismo che spesso si nascondono nel nostro armadio o ci riempiono di ansia sono lontani dal percorso verso la verità o la realtà dell'essere. Quando Cristo dice di essere venuto «perché abbiano la vita e l'abbiano in abbondanza», indica la pienezza dell'essere, la cui fonte è Dio stesso.

Questa è una caratteristica della cultura moderna. Ci spinge costantemente ad essere ciò che non siamo, o a diventare qualcuno o qualcosa di diverso da noi stessi. La base della nostra cultura è l'economia, mentre la base dell'esistenza umana è la comunione con Dio. Cristo dice chiaramente: "Non puoi servire Dio e mammona (denaro)". Il potere del denaro e la sua attrazione sta nella capacità di ricevere piacere e lenire il dolore, che di per sé non è peccaminoso o mortale. Tuttavia, l'approccio secolare all'uso del denaro lo rende dannoso.

Cristo disse: "Nessuno è buono se non Dio solo". Questa è la base della bontà e la base dell'essere. La pianta sradicata muore. Lo stesso accade all'uomo, anche se questo morire è più lento e assume molte forme diverse. Che Dio sia la nostra prima causa è certo, “poiché in lui viviamo, ci muoviamo ed esistiamo” (At 17,28). La bussola morale di una cultura dominata dalla tradizione cristiana è incapace di dare vita. Tuttavia, impedisce alla cultura di diventare un universo di micidiali sciocchezze. A tutti gli effetti, questa bussola è scomparsa per la maggior parte della nostra cultura. Non stiamo solo morendo, ma stiamo morendo in modi sempre più bizzarri.

Storicamente, la cultura non poteva renderci buoni, ma ci incoraggiava a fare il bene e ci allontanava dal male. Oggi stiamo assistendo al contrario.

Il Nuovo Testamento parla di "iniquità" in diversi punti. San Giovanni il Teologo parla di peccato e "violazione della legge" (1 Giovanni 3:4). Quando la nostra comunione con Dio viene interrotta, il risultato è l'iniquità. Questa, si potrebbe dire, è una legge interna, la bussola naturale del nostro benessere, e questa violazione porta al fallimento. Stiamo perdendo la direzione. Le nostre azioni (anche quelle dirette al "bene") possono diventare distruttive e serviranno solo a distruggere le nostre vite. Che questo stia accadendo a livello culturale è profondamente inquietante. Storicamente, la cultura è servita come una sorta di siepe nelle nostre vite. Non poteva renderci buoni, ma ci ha incoraggiato a fare il bene e ci ha allontanato dal male. Oggi stiamo assistendo al contrario.

Dio ci ha dato qualcosa di più di un background culturale con le sue leggi e costumi mutevoli. Prima di tutto ci ha donato la Chiesa con la sua Tradizione e la vita nei sacramenti. Questo è qualcosa di più dei protettivi “indumenti di pelle” con cui i santi padri a volte confrontano leggi e costumi. La Chiesa ci rende possibile entrare attivamente in comunione con la vita stessa. Questo è il contenuto di tutti i sacramenti e il fondamento dell'intera realtà della Chiesa. I canoni e l'insegnamento morale servono allo scopo di educarci alla vera vita in Cristo (questi non sono solo precetti esteriori).

Di conseguenza, le voci che chiedono un cambiamento nella dottrina della chiesa (apparentemente per venire a patti con le norme culturali moderne) devono essere ignorate e accolte con un adeguato rifiuto. La nostra cultura non è in alcun modo allineata con la nostra vita in Cristo. Questo è il sussurro della morte, ed è indissolubilmente legato al primo falso sussurro nel Giardino dell'Eden.

Di recente ho ascoltato un'intervista con Tom Holland, uno storico non cristiano, che ammette prontamente che la nostra civiltà è radicata nel cristianesimo e che perdere quelle radici è un grande pericolo. È molto onesto e vale la pena ascoltarlo se sei interessato. Spesso diamo per scontata la stabilità di una cultura (almeno lo era). Oggi i cambiamenti nella cultura non avvengono su suggerimento di gruppi ribelli e nemici esterni, ma su suggerimento delle strutture politiche, sociali e aziendali più influenti. 

La vita di Dio donataci nella Chiesa rimane per sempre. Lo sentiamo nella Sua parola. È impresso in ogni pietra e albero, in ogni elemento, in ogni molecola del nostro corpo.

Mi consolo con due affermazioni (e qualcuna in più). La Scrittura dice:

“I figli degli uomini non sono che vanità; i figli degli uomini sono una menzogna; se li metti sulla bilancia, tutti insieme sono più leggeri del vuoto” (Sal 61,10).

“Una voce dice: proclama! E disse: Che cosa annuncerò?

Ogni carne è erba e tutta la sua bellezza è come il fiore del campo.

L'erba secca, il fiore appassisce quando soffia su di esso il soffio del Signore: così il popolo è erba.

L'erba si secca, il fiore si secca, ma la parola del nostro Dio dura in eterno” (Isaia 40:6-8).