Traduciamo l'articolo del suddiacono Nectarios pubblicato sul sito Orthodox Ethos, saggio breve che affronta un tema antico ma ultimamente finito sotto polemica (come tutto oggidì), ovvero il perché le donne ortodosse indossano il velo in Chiesa. Il testo affronta mirabilmente sia il punto di vista meramente biblico, sia l'influenza dei Padri e della Tradizione della Chiesa in questo uso di modestia.
La tradizione delle donne cristiane ortodosse che indossano il velo è ed è sempre stata parte della Chiesa Ortodossa. Questa tradizione può essere trovata nelle Scritture scritte da San Paolo, dai Padri come San Giovanni Crisostomo e nell'iconografia ortodossa che mostra ciò che crediamo teologicamente. Il velo delle donne ortodosse durante i servizi liturgici della Chiesa è una delle prime cose che un visitatore o un ricercatore potrebbe notare quando viene in una parrocchia ortodossa.
Sfortunatamente, per una serie di ragioni, ci sono molte donne nella Chiesa oggi che non seguono questa antica e pia tradizione cristiana ortodossa. Innanzitutto, molti non sanno semplicemente perché non sono mai stati istruiti. Inoltre, molti sono stati influenzati negativamente dalla cultura secolare e dagli sfortunati effetti del modernismo che sta invadendo le nostre parrocchie. Il velo è spesso visto come opprimente, obsoleto e persino irrilevante per molte parrocchiane che non hanno acquisito il phronema (attitudine spirituale) ortodosso e non hanno stabilito un ethos ortodosso esperienziale. Molte di queste donne sono state influenzate dal femminismo modernista, o peggio, pensano che il velo sia una pratica islamica oppressiva che si è insinuata nella tradizione della Chiesa.
Per molti sacerdoti, questo argomento porta con sé una certa sensibilità. Spesso vescovi e sacerdoti evitano di parlare del velo per paura di far arrabbiare o offendere le donne nella parrocchia o per paura di sembrare misogini per sostenere le tradizioni della Chiesa. Tuttavia, questa paura ed esitamento da parte del clero sta rendendo un disservizio alle donne che partecipano ai servizi divini. Non è dovere del clero dare la giusta catechesi per quanto scomoda possa essere per la cosiddetta “donna moderna”?
Come accennato in precedenza, il velo delle donne ortodosse ha le sue origini nei tempi apostolici, negli scritti patristici e nell'iconografia della Chiesa. È una pratica buona e pia che tutte le donne nella Santa Chiesa Ortodossa adottino e abbraccino il velo come loro "segno di autorità sul capo" dato loro da Dio (1 Corinzi 11:10). La specifica giurisdizione tradizionalmente etnica in cui si trova una donna è irrilevante. Possiamo prima vedere le origini apostoliche e scritturali del copricapo delle donne nella prima lettera di San Paolo ai Corinzi, capitolo 11. San Paolo scrive:
Siate miei seguaci, come anch'io lo sono di Cristo. Ora vi lodo, fratelli, perché vi ricordate di me in ogni cosa e osservate le leggi, come le ho trasmesse a voi. Ma vorrei che sapeste che il capo di ogni uomo è Cristo; e il capo della donna è l'uomo; e il capo di Cristo è Dio. Ogni uomo che prega o profetizza con il capo coperto, disonora il proprio capo. Ma ogni donna che prega o profetizza a capo scoperto, disonora il suo capo, perché anche questo è come se fosse rasata. Perché se la donna non è coperta, sia anche rasata: ma se è un peccato per una donna essere rasata, sia coperta [...] Per questo motivo la donna dovrebbe avere potere sulla sua testa a causa degli angeli. Tuttavia, né l'uomo senza la donna, né la donna senza l'uomo, nel Signore.
I commentari scritturali di San Giovanni Crisostomo, Patriarca di Costantinopoli del V secolo e autore della nostra Divina Liturgia, ci danno una spiegazione molto approfondita e chiara di ciò che intende San Paolo quando comanda alle donne di avere il capo coperto. San Giovanni Crisostomo scrive:
Ma la donna che [S. Paolo] comanda di essere sempre coperti. Perciò, detto anche: Ogni donna che prega o profetizza a capo scoperto, disonora il suo capo, non solo si fermò a questo punto, ma continuò anche a dire: perché è la stessa cosa che se fosse rasata. .' Ma se essere rasati è sempre disonorevole, è anche chiaro che essere scoperti è sempre un rimprovero. E neppure di questo solo si accontentò, ma aggiunse di nuovo, dicendo: "La donna deve avere sul capo un segno di autorità, a motivo degli angeli". Significa che non solo al momento della preghiera, ma anche continuamente, dovrebbe essere coperta […] 'Se una donna non è velata, si tosa anche lei: ma se è un peccato per una donna essere rasata o rasata , lascia che sia velata.' Così, all'inizio richiede semplicemente che la testa non sia nuda: ma mentre procede, intima sia la continuazione della regola, dicendo: "poiché è la stessa cosa come se fosse rasata", sia l'osservanza di essa con ogni cura e diligenza. Infatti disse non semplicemente rivestita, ma 'coperta', Significa che deve essere accuratamente avvolta su ogni lato. E riducendolo a un'assurdità, fa appello alla loro vergogna, dicendo a mo' di severo rimprovero: "ma se non è coperta, sia anche rasata". Come se avesse detto: 'Se getti via la copertura stabilita dalla legge di Dio, getta via anche quella stabilita dalla natura'” '[οὐδὲ γὰρ καλύπτεσθαι, ἀλλα κατακαλύπτεσθαι]. Significa che deve essere accuratamente avvolta su ogni lato.
Come possiamo vedere dal commento di San Giovanni Crisostomo, ci si aspettava che tutte le donne fossero coperte non solo durante i periodi liturgici di preghiera, ma in ogni momento, poiché questo era il loro onore e segno dell'autorità data da nostro Signore. S. Agostino di Ippona, il famoso vescovo nordafricano del V secolo, afferma nella Lettera CCXLV a Posido che “quelli che appartengono al mondo devono anche considerare come in queste cose possano piacere alle loro mogli se sono mariti , i loro mariti se sono mogli; con questa limitazione, che non si addice neppure alle donne sposate scoprirsi i capelli, poiché l'apostolo comanda alle donne di tenere il capo coperto”.
Ciò che è comune tra questi santi e molti altri è che quando si parla di donne che si velano il capo, non è solo in riferimento alla loro vita liturgica nella Chiesa, ma in tutti gli aspetti della vita quotidiana. In un altro esempio, Didascalia Apostolorum, un documento poco noto ma antico sull'Ordine della Chiesa, era “originariamente composto in greco c. 230 nel nord della Siria", scrive lo studioso Gabriel Radle, "probabilmente da un vescovo, allude ad alcune delle stesse preoccupazioni circa l'esposizione dei corpi delle donne, comprese le loro teste". L'autore della Didascalia Apostolorum ammonisce le donne a non acconciarsi i capelli «con l'acconciatura di una prostituta», ma le istruisce: «quando camminate per strada copritevi il capo con la veste, in modo che la vostra grande bellezza sia nascosta dal vostro velo. In questi tempi antichi i santi chiamavano le donne ad aderire alla tradizione apostolica ea velarsi durante la vita quotidiana; quanto più si aspetterebbero che le donne coprissero assolutamente il capo alla presenza di Cristo durante la Divina Liturgia, quando il sacerdote invoca lo Spirito Santo e determina il cambiamento dei Santi Doni che ci dà la vita eterna?
Il velo delle donne cristiane ortodosse può essere visto anche nelle preghiere della Chiesa. In quello che viene chiamato euchologion (εὐχολόγιον), in italiano Eucologio, scrive Radle, “il libro di preghiere usato da vescovi e sacerdoti per liturgie pubbliche e benedizioni private” esiste una preghiera chiamata “fasciare il capo [capelli] di una donna”. Questi manoscritti con questa particolare preghiera compaiono in vari Eucologi che vanno da Costantinopoli dell'VIII secolo alla Palestina dell'XI secolo.
Ecco la preghiera "per la prima velazione di una donna" dall'eucologio greco:
Εὐχὴ εἰς τὸ ἀναδήσασθαι γυναῖκα:
Ὁ θεὸς ὁ ἐν προφήταις λαλήσας καὶ προκηρύξας τὸν φωτισμὸν τῆς γνώσεώς σου ἔσεσθαι ἐπ᾽ἐσχάτων γενεῶν πᾶσιν τοῖς ἔθνεσιν, ὁ μὴ θέλων τινὰ τῶν ἐκ τῶν χειρῶν σου πεπλασμένων ἀνθρώπων ἄμοιρον τῆς σωτηρίας, ὁ διὰ τοῦ σκεύους τῆς ἐκλογῆς σου Παύλου τοῦ ἀποστόλου ἐντειλάμενος πάντα εἰς δοξολογίαν ποιεῖν ἡμᾶς τὴν σήν, καὶ νόμους ἐκθέμενος δι᾽ αὐτοῦ τοῖς ἀνδράσιν τοῖς ἐν πίστει πολιτευσαμένοις ὁμοίως δὲ καὶ ταῖς γυναιξίν, ἵνα οἱ μὲν ἄνδρες ἀκατακαλύπτως τὴν κεφαλὴν προσφέρωσίν σοι αἶνον καὶ δόξαν τῷ ἁγίῳ ὀνόματί σου, αἱ δὲ τῇ πίστει σου καθωπλισμέναι γυναῖκες κατακεκαλυμμέναι τὴν κεφαλὴν μετὰ αἴδους καὶ σωφροσύνης κοσμῶσιν ἑαυτὰς ἐν ἔργοις ἀγαθοῖς, καὶ ὕμνους καὶ προσευχὰς προσάγωσιν τῇ δόξῃ σου· αὐτός, δέσποτα τῶν ἁπάντων, εὐλόγησον τὴν δούλην σου ταύτην καὶ κόσμησον τὴν αὐτῆς κεφαλὴν κόσμον τὸν ἐν σοὶ εὐάρεστον καὶ ἐράσμιον, εὐσχημοσύνην τε καὶ τιμὴν καὶ εὐπρέπειαν, ὅπως κατὰ τὰς ἐντολάς σου πολιτευσαμένη καὶ τὰ μέλη πρὸς σωφρονισμὸν παιδαγωγοῦσα, τύχῃ τῶν αἰωνίων σου ἀγαθῶν σὺν τῇ ἀναδηνούσῃ αὐτήν. Ἐν Χριστῷ Ἰησοῦ τῷ Κυρίῳ ἡμῶν μεθ᾽ οὗ σοὶ δόξα σὺν τῷ παναγίῳ καὶ ἀγαθῷ καὶ ζωοποιῷ σου πνεύματι νῦν καὶ ἀεί.
Di seguito la traduzione:
O Dio, Tu che hai parlato per mezzo dei profeti e hai proclamato che nelle ultime generazioni la luce della tua conoscenza giungerà tutte le genti, tu che desideri che nessun uomo creato dalle tue mani rimanga privo di salvezza, tu che per mezzo dell'apostolo Paolo, tuo strumento eletto, ci ha ordinato di fare ogni cosa per la tua gloria, e per mezzo di lui hai istituito leggi per gli uomini e le donne che vivono nella fede, cioè che gli uomini offrano lode e gloria al tuo santo nome a capo scoperto, mentre le donne, completamente armate nella tua fede, coprendosi il capo, ornati di buone opere e porta inni e preghiere alla tua gloria con modestia e sobrietà; Tu stesso, o Signore della Creazione, benedici questa tua serva (N.) e adorna il suo capo con un ornamento a te gradito, con grazia, onore e decoro, affinché si comporti secondo i tuoi comandamenti ed educando le membra del suo corpo verso l'autocontrollo, possa raggiungere i tuoi benefici eterni insieme a colui che la riveste. In Gesù Cristo nostro Signore, al quale appartiene la gloria insieme allo Spirito santissimo, buono e vivificante, ora e sempre e nei secoli dei secoli. Amen.
Questa preghiera è caduta in disuso dopo il XII secolo.
Su questo rito Gabriel Radle dice: “Le prove del manoscritto non forniscono alcuna indicazione riguardante i particolari dell'esecuzione di questo rito, come l'occasione e la circostanza per cui è destinato. I manoscritti includono semplicemente il titolo e il testo della preghiera (εὐχή). Questa convenzione è tipica tra i primi sacramentari sia dell'Oriente che dell'Occidente. Questo libro di servizio aveva principalmente lo scopo di fornire a un vescovo o sacerdote le parole da pronunciare durante un servizio religioso, lasciandoci fare ipotesi sugli aspetti rituali che sono dati per scontati dagli amanuensi e dagli utilizzatori di questi libri. Sebbene nessuno studioso abbia tentato uno studio dettagliato del rito, i pochi che lo hanno notato hanno proposto diverse teorie sulla sua origine e significato. Anche se forse non sappiamo esattamente quando e come è stata usata questa preghiera.
Oltre ai vari esami scritturali, patristici e storici presentati sopra, guardiamo anche all'iconografia cristiana ortodossa e vediamo cosa insegna la Chiesa riguardo al velo delle donne cristiane ortodosse. Le icone sono finestre sulla nostra teologia e ritraggono i santi che stanno al trono di Dio e che siamo chiamati a imitare.
L'ultima domanda per le donne cristiane ortodosse che leggono questo è chiedersi: cosa ci dicono i monasteri? Dopotutto, i nostri santi monaci sono tradizionalmente quelli che hanno sostenuto la vera fede ortodossa in ogni momento della storia della Chiesa, anche quando le tempeste infuriavano sia all'interno che all'esterno della Chiesa. Il punto di vista della maggior parte dei monasteri è che le donne debbano essere velate durante la visita. Se questo standard viene insegnato dai nostri santi monaci, non dovrebbe essere trasferito nella nostra vita parrocchiale? È nostro dovere come cristiani ortodossi seguire obbedientemente ciò che ci è stato dato dalla Santa Tradizione. San Paolo scrive alla Chiesa di Tessalonica: "Pertanto, fratelli, state fermi e mantenete le tradizioni che vi sono state insegnate, sia con la parola, sia con la nostra epistola"(2 Tessalonicesi 2:15). Senza dubbio la tradizione che ci è stata data è la tradizione delle donne cristiane ortodosse che si velano in chiesa. Questa pratica gradita a Dio non è solo nelle Scritture stesse, ma anche nella testimonianza patristica dei Padri della Chiesa e nella documentazione storica della Chiesa durante tutta la sua esistenza. San Paolo, i Padri della Chiesa e le sante con il loro esempio non ci hanno esortato a mantenere tradizioni, concetti, ideologie o politiche anticristiane e moderniste riguardanti il velo delle donne nella Chiesa ortodossa. È tempo che le donne cristiane ortodosse di tutto il mondo prendano il manto della Santa Tradizione e abbraccino questa pia pratica per la loro salvezza e per la salvezza delle donne della prossima generazione. Possa l'esempio della nostra Santissima Deipara e sempre Vergine Maria e di tutte le sante essere i portabandiera per tutte le donne nella Chiesa di oggi.
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BIBLIOGRAFIA
1 Corinzi 11:1-6, 10-11,
San Giovanni Crisostomo, “S. Chrysostom: Omelies on the Epistles of Saint Paul to the Corinthians: Homily XXVI,” Nicene & Post Nicene Fathers, St John Chrysostom Volumes, Volume XII (Peabody: Hendrickson Publications, 1990), 149.
Sant'Agostino di Ippona, "Lettera CCXLV", Nicene & Post-Nicene Fathers (Peabody: Hendrickson Publications, 1990), 588.
Gabriel Radle, “The Veiling of Women in Byzantium: Liturgia, Hair, and Identity in a Medieval Rite of Passage”, Speculum 94, n. 4. (Ottobre 2019):17.
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