La morte , quel destino di tutti gli uomini sulla terra, un destino inevitabile per tutti! Rifuggiamo da essa come da un nemico crudelissimo. Ci lamentiamo amaramente di coloro che ne sono stati presi. Tuttavia, conduciamo la nostra vita come se non lo fosse, come se fossimo eterni sulla terra. La mia tomba! Oh perché ti dimentico? Mi aspetti, aspetti... e senza dubbio io diventerò il tuo abitante. Oh perché ti dimentico? E perché mi comporto come se la tomba fosse la sorte solo degli altri, ma non quella della mia?
Il peccato mi ha tolto e mi toglie sempre la conoscenza e la percezione di ogni verità. Priva e bandisce dai miei pensieri ogni ricordo della morte, di quell'evento così tangibilmente vero e importante per me. Per ricordare la morte bisogna condurre una vita conforme ai comandamenti di Cristo. I comandamenti di Cristo purificano la mente e il cuore, li mortificano per il mondo e li rinnovano per Cristo. Una mente una volta distaccata dalle passioni terrene comincia spesso a volgere lo sguardo verso il suo misterioso passaggio nell'eternità, verso la morte. Un cuore purificato comincia a percepire la sua morte in anticipo. La mente e il cuore quando sono distaccati dal mondo tendono all'eternità. Non appena hanno amato Cristo, hanno una sete inestinguibile di poter stare davanti a lui, tuttavia tremano nell'ora della morte, contemplando la maestà di Dio e la propria nullità e peccaminosità. Per loro la morte sembra sia un'impresa spaventosa sia anche l'ambita liberazione dalla prigionia terrena.
Se ci troviamo incapaci di desiderare la morte a causa della nostra freddezza verso Cristo e a causa del nostro amore verso le cose corruttibili, allora usiamo almeno il ricordo della morte come un'amara medicina contro la nostra peccaminosità poiché il "ricordo della mortalità" - questo è ciò che i Santi Padri chiamano questo ricordo: non appena è stato assimilato dall'anima, interrompe la sua amicizia con il peccato con tutti i suoi piaceri peccaminosi.
Solo chi ha familiarità con il pensiero della sua fine, ha detto un santo padre, può porre fine al suo peccato. “In tutte le tue opere ricordati della tua ultima fine e non peccherai mai” (Siracide 7:40). Alzati dal tuo letto come se risorgessi dai morti. Sdraiati sul letto come se fossi nella tomba. Il sonno è un'icona della morte, e l'oscurità della notte - foriera di quell'oscurità sepolcrale dopo la quale risplenderà la luce della risurrezione - luce gioiosa per i servi di Cristo, ma terrificante per i suoi nemici. Una densa nuvola, sebbene non sia costituita da nient'altro che da sottili strati di umidità, copre la luce del sole. Allo stesso modo i piaceri del corpo, le distrazioni e le frivole preoccupazioni terrene bloccano l'eternità in tutta la sua maestà allo sguardo dell'anima. Invano il sole illumina i suoi cieli sereni per gli occhi colpiti dalla cecità. Così anche, è come se l'eternità non esistesse per un cuore posseduto dalla passione terrena, passione per tutto ciò che è grande, glorioso e dolce sulla terra. “Crudele è la morte dei peccatori” (Salmo 33:22 LXX). Essa [la morte] arriva in un momento del tutto inaspettato per loro. Viene a loro, ma non hanno fatto alcuna preparazione né per la morte, né per l'eternità. Non hanno nemmeno acquisito una concezione chiara di nessuna di queste questioni. La morte strappa i peccatori impreparati dalla faccia della terra su cui hanno solo fatto arrabbiare Dio e li manda eternamente nelle segrete dell'Inferno.
Vuoi ricordare la morte? Mantieni una rigorosa moderazione nel cibo, nell'abbigliamento e rispetto a tutti i tuoi beni domestici; fai attenzione che gli oggetti di necessità non diventino oggetti di lusso. Medita sulla legge di Dio giorno e notte, o tutte le volte che è possibile, e così ricorderai la morte. Il ricordo della morte sarà accompagnato da torrenti di lacrime, dal pentimento dei propri peccati, dal proposito di correggersi e da molte fervide preghiere. Chi tra gli uomini è rimasto sulla terra per vivere per sempre? Non uno. E anche in questo seguirò i miei padri, avi, fratelli e parenti. Il mio corpo si ritirerà nella nera tomba e la mia sorte sarà nascosta a coloro che rimarranno sulla terra da un mistero impenetrabile. I miei parenti e amici piangeranno per me, forse piangeranno anche amaramente. Dopo, però, dimenticheranno. Allo stesso modo, ci sono state innumerevoli migliaia di persone, piante e poi dimenticate da allora in poi. Sono tutti numerati e ricordati solo dall'unico e perfetto Dio.
Appena nato, appena concepito, la morte mi ha suggellato. «È mio», disse, e subito mi preparò la falce. Fin dall'inizio della mia esistenza, ha fatto oscillare la sua falce. Da un momento all'altro potrei essere vittima della morte! Ci sono stati molti quasi incidenti, ma un'oscillazione e un colpo sicuri sono inevitabili. La morte guarda tutte le opere terrene degli uomini con un freddo sorriso di disprezzo. Il costruttore costruisce il suo imponente edificio, il pittore deve ancora finire il suo capolavoro, il genio ha escogitato piani radicali e desidera portarli a compimento. [In quel momento] arriva la morte, inaspettata e inesorabile, e riduce a nulla tutte le sue intenzioni.
La morte spietata, vinta da Cristo, venera solo il servo di Cristo; rispetta solo quella vita che è in Cristo. Spesso un messaggero celeste annuncia ai servi della Verità il loro imminente passaggio nell'eternità e la loro beatitudine in essa. Coloro che si sono preparati alla morte con la vita, avendo la consolazione sia della testimonianza della loro coscienza sia della promessa che viene dall'alto, serenamente e con il sorriso sulle labbra si addormentano nel lungo sonno della morte.
Qualcuno ha mai visto il corpo di un uomo giusto, separato dalla sua anima? Non noterai alcun fetore che esce dal suo corpo, né è spaventoso avvicinarsi. Alla sua sepoltura il dolore è dissipato da una sorta di gioia incomprensibile. A volte i suoi lineamenti del viso, congelati com'erano negli ultimi momenti della partenza della sua anima, riposano in una calma molto profonda, e talvolta sul suo volto risplende la gioia di un dolcissimo saluto e incontro con gli angeli e il coro dei santi inviato dal cielo per ricevere le anime dei giusti.
Oh potessi ricordare la mia morte! Vieni a me, o ricordo amaro, ma giusto e proficuo. Liberami dal peccato! Guidami sulla via di Cristo! E lascia che le mie mani diventino così rilassate in ogni impresa vuota, vana e peccaminosa. Oh potessi ricordare la mia morte! E che la vanagloria e l'amor del piacere fuggano da me. Toglierò dalla mia tavola le prelibatezze lussuose, mi spoglierò delle mie vesti pomposamente splendide e indosserò una veste da lutto. Allora piangerò me stesso mentre sono ancora vivo, io che sono stato contrassegnato come morto dalla mia nascita.
“E così”, dice il ricordo della morte, “ricordati e piangi per te stesso mentre sei ancora tra i vivi. Sono venuto per addolorarti beneficamente e ho portato con me una moltitudine di pensieri che sono di grande profitto per l'anima! Vendi ciò che hai in eccesso e distribuisci il prezzo ai poveri. Invia così i tuoi tesori al cielo secondo la volontà del Salvatore. Incontreranno lì il loro proprietario, moltiplicandosi per cento. Versa lacrime ardenti e versa quattro fervide preghiere per te stesso. Chi può ricordarti dopo la morte con tanta cura e diligenza come tu stesso prima della tua morte? Non affidare la tua salvezza a un altro quando tu stesso puoi fare questa cosa più necessaria! Perché insegui la corruzione quando sicuramente la morte ti priverà di tutto ciò che è corruttibile? Egli [la morte] è l'esecutore dei comandi del Dio santissimo. Se solo ode il comando, si precipita immediatamente alla velocità della luce per eseguirlo. Non avrà riguardo per il ricco, né per il nobile, sia esso eroe o genio, né risparmierà la giovinezza, la bellezza, né la felicità terrena; tutti uguali manderà nell'eternità. Il servo di Dio entra nella beatitudine dell'eternità, ma il nemico di Dio - nel tormento eterno. né la felicità terrena; tutti uguali manderà nell'eternità. Il servo di Dio entra nella beatitudine dell'eternità, ma il nemico di Dio - nel tormento eterno. né la felicità terrena; tutti uguali manderà nell'eternità. Il servo di Dio entra nella beatitudine dell'eternità, ma il nemico di Dio - nel tormento eterno.
"Il ricordo della morte è un dono divino", dicevano i santi padri. È dato a coloro che osservano i comandamenti di Cristo per perfezionarlo nella sua santa lotta di pentimento e salvezza.
Il ricordo della morte dato dalla grazia è preceduto dai propri sforzi per ricordare la morte. Sforzati spesso di ricordare la morte; assicurati dell'indubbia verità che certamente, in un momento ancora a tua insaputa, morirai, e il ricordo della morte comincerà a venire da solo; un ricordo incredibilmente profondo e sorprendente della morte inizierà a manifestarsi davanti agli occhi della tua mente. Infliggerà colpi mortali a tutte le tue imprese peccaminose.
Un tale dono spirituale è estraneo all'amante del peccato. Anche quando si trova davanti alla tomba stessa, non cessa di abbandonarsi ai piaceri peccaminosi della carne. Non ricorda la morte, anche se gli sta davanti faccia a faccia. Invece il servo di Cristo, anche mentre si trova nelle magnifiche stanze [dei re], ricorda la tomba che lo attende, e versa lacrime salvifiche per la sua anima. Amen.
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