Pubblichiamo la traduzione di una omelia del 2022 di padre John Krestiankin per la prima domenica del Triodio, la domenica del Pubblicano e del Fariseo.
Il tempio di Dio — la casa del nostro Padre celeste — è una casa di preghiera . Vi chiama i suoi figli, perché nella comunione orante sentano più acutamente la sua vicinanza, il suo amore; in modo che il calore della sua istruzione paterna e il suo potere portino via le difficoltà della vita umana. Vede tutti; la luce della sua Verità evangelica illumina fin nel profondo coloro che vi sono riuniti. Così fu durante la vita terrena del Salvatore, quando il fariseo e il pubblicano pregavano nell'enorme tempio di Gerusalemme; così ora il Signore guarda anche a noi che stiamo davanti a Lui in preghiera, e così sarà fino alla fine del mondo.
Ma la parabola evangelica di oggi parla della preghiera di due soli uomini: il fariseo e il pubblicano. Perché hanno attirato l'attenzione dell'Occhio che tutto vede? Come si sono distinti? Sembrerebbe che non avessero nulla in comune tra loro. Uno stava nelle prime file di quelli che pregavano: era secondo l'opinione di altri il primo, anche un uomo giusto. Il secondo stava davanti alle porte del tempio come l'ultimo uomo davanti a Dio, e secondo l'opinione di coloro che lo circondavano era un peccatore oltraggioso. Il fariseo alzò lo sguardo con la preghiera: “O Dio! Ti lodo, perché non sono come gli altri uomini”. Ma il pubblicano guardò a terra sotto i suoi piedi e, battendosi il petto, sussurrò: «Dio, abbi pietà di me peccatore».
Due preghiere a Dio, due stati d'animo, due maniere di vita. Entrambi gli uomini sono nel tempio, entrambi hanno preghiere sulle labbra, ma sono entrambi coperti dalla misericordia e dalla buona volontà di Dio? E udiamo la voce di Dio che dice: Io vi dico che questi [il pubblicano] scese a casa sua giustificato, a differenza dell'altro: perché chiunque si esalta sarà umiliato; e chi si umilia sarà esaltato (Lc 18,14)?
Il fariseo parla di follia nella sua preghiera mentre sta davanti a Dio nel tempio: Io non sono come gli altri uomini (Lc 18,11). In queste brevi parole la sua anima si effonde, si mette a nudo in tutta la sua pienezza e in tutta la sua supponenza sconveniente; qui c'è l'autocompiacimento e l'amor proprio, il degrado e la critica degli altri e l'autoesaltazione su tutti. In questi minuti, in piedi davanti al luogo santo, ha dimenticato Dio che ama i giusti e ha misericordia dei peccatori, che conosce i nostri segreti, ed è quindi l'unico che possiede l'autorità di giudicare. Ha dimenticato che il giudizio dell'uomo è una cosa, ma il giudizio di Dio è un'altra. Non sarebbe più degno per lui guardare nel proprio cuore e sussurrare ad alta voce al Signore: “Purificami dai miei peccati nascosti e da quelli degli altri salva il tuo servo”? Il fariseo narcisista e soddisfatto di sé non pronuncia queste parole salvifiche. Dopotutto, non è come gli altri uomini, non come quel pubblicano; non è un estorsore o un adultero. E qual è la sua giustizia?Digiuno due volte alla settimana, pago le decime di quanto possiedo . E per questo Dio gli deve qualcosa. Dio è presumibilmente in debito con lui.
Mentre dalle porte del tempio, da un uomo che non osa alzare gli occhi da terra, Dio ode il silenzioso «Dio, abbi pietà di me peccatore». È così breve, ma con una tale contrizione del cuore. E: "Un cuore spezzato e umiliato, Dio non lo disprezzerà". La preghiera è accolta, il peccatore è giustificato. Anche noi, miei cari amici, siamo nel tempio di Dio. Gloria a Dio! Ma guardiamo nel profondo della nostra anima alla luce del Vangelo di oggi. Rispondiamo alla domanda: chi siamo? Cosa dice il Signore di ognuno di noi?
Il racconto di oggi è breve ma conciso, e non è un caso che questa parola di Dio risuoni oggi a noi. Il pericolo di cadere nell'autocompiacimento farisaico, nell'autoesaltazione, nel giudizio e nella critica degli altri è in agguato per tutti. Solo i veri giusti sono estranei a tali tentazioni, ma anche loro vigilano severamente sulle loro anime in modo che il nemico dell'umanità non possa trovare un'apertura per strisciare lì. In noi che viviamo in mezzo al rumore delle preoccupazioni della vita, questi sentimenti e visioni possono apparire impercettibilmente e allontanarci dal cammino salvifico.
Senza dubbio ci sono buone e vere qualità cristiane in noi. Amiamo la chiesa di Dio, ci sforziamo di onorare ogni giorno di festa con la preghiera durante le funzioni; ma quando vediamo coloro che si sono dimenticati della chiesa, non comincia a volte nelle nostre anime il pensiero soddisfatto di sé: "Grazie a Dio che non sono come gli altri uomini"? Ci consoliamo con la preghiera, ma possiamo essere risentiti, irritati, pigramente curiosi, egoisti e possiamo essere intemperanti nel cibo o incuranti delle nostre parole. Siamo industriosi ma a buon mercato e indifferenti ai bisogni degli altri, e se siamo caritatevoli, allora non preserviamo la purezza di cuore mentre doniamo. Dobbiamo vedere il nostro stato morale ed essere spaventati da ciò che vediamo; allora i nostri cuori saranno sicuramente lacerati dal grido del pubblicano: "Dio, abbi pietà di me peccatore".
Siamo più spesso soddisfatti della nostra pietà esteriore. E il farisaico “Grazie a Dio, che non sono come gli altri uomini” è se non la nostra preghiera, allora tuttavia vivere nascosto nel profondo delle nostre anime, addolcendo la nostra vita con l'autocompiacimento.
Ma temiamo anche l'ombra di "Grazie a Dio, che non sono come gli altri uomini". Terribile per l'anima è l'apprezzamento di sé; è distruttivo per l'anima valutare gli altri confrontandoli con te stesso. Tutto ciò che è buono in noi perde immediatamente ogni valore e valore davanti a Dio e diventa proprietà dell'orgoglio satanico. Ma come mai entrambe queste preghiere riescono a convivere nei nostri cuori? Il pubblicano e il fariseo lottano tra loro nelle nostre anime, e lottano con successo alternato. E quanto dobbiamo stare attenti perché non prenda il sopravvento in noi la preghiera che non riceve alcuna giustificazione dal Signore. E le parole del Signore: Chiunque si esalta sarà abbassato; e chi si umilia sarà esaltato(Lc 18,14) non ci permettano di dimenticare che la vera attività cristiana è sempre segnata e compenetrata di umiltà e di amore. Per proteggerci dall'arroganza farisaica di fronte agli altri, dobbiamo guardare spassionatamente nelle nostre anime. A causa dell'amor proprio insito nell'uomo, siamo in grado di vedere bene le nostre buone qualità, ma siamo ciechi e condiscendenti verso le nostre inadeguatezze. Non conoscendo veramente noi stessi, pensiamo di essere migliori degli altri. Ma non appena iniziamo a esaminare la nostra coscienza, il nostro cuore alla luce della verità evangelica, facciamo l'importante scoperta che non solo non siamo migliori, ma per molti versi siamo peggiori di tanti.
Quando i giusti di Dio adempirono tutto ciò che era stato loro comandato, si definirono servitori senza valore e temevano persino di pensare alle loro degne qualità. L'apostolo Paolo disse di se stesso: "Io sono il capo dei peccatori". L'apostolo Pietro pianse fino alla fine dei suoi giorni per la caduta che gli accadde. I santi vegliavano su ogni movimento del loro cuore, su ogni pensiero, e persino si giudicavano per i pensieri, considerandoli come peccati, come atti commessi. Siamo severi con noi stessi quando i nostri pensieri sono occupati solo dal terreno e i nostri cuori sono appesantiti dalle concupiscenze del mondo?
Per essere liberati dal peccato dell'autovalutazione e dell'autoopinione, dobbiamo confrontare la nostra vita non con altri come noi, ma con coloro che hanno raggiunto la perfezione. Molte persone con passioni come noi hanno vinto il peccato in se stesse, sradicato tutte le passioni peccaminose e preparato una dimora in se stesse per lo Spirito Santo. Ma anche loro portavano sulle labbra per tutta la vita la preghiera: «Dio, abbi pietà di me peccatore». E noi peccatori giustamente ci inchiniamo davanti a loro. Quindi proviamo a confrontare le loro vite pure e virtuose con le nostre. Ad esempio, qualcuno è soddisfatto nella sua anima del suo carattere pacifico e arrendevole; ma qual è il nostro carattere arrendevole rispetto all'umiltà di san Sergio? L'abate di un monastero, non disdegnava di guadagnarsi il pane quotidiano costruendo una cella di tronchi per uno degli abitanti del monastero. E rese grazie a Dio quando questi pagò il suo padre spirituale per le sue fatiche con una manciata di pane ammuffito e secco.
Apprezziamo le nostre regole di preghiera e se a volte preghiamo più della regola, lo consideriamo un lavoro ascetico. Ma quanto sarà piccolo e insignificante, anche ai nostri occhi, se ricordiamo i santi monastici che passavano la notte a conversare in preghiera con Dio e non si accorgevano mai dell'ora.
Ricordiamo San Serafino di Sarov ei suoi 1000 giorni su una roccia nel suo lavoro ascetico di preghiera.
Abbiamo superato una passione che ci ha assalito, abbandonato l'una o l'altra abitudine peccaminosa, e siamo pronti a contorcerci nell'anima con l'autocompiacimento. Ma ricordiamo i santi, i lottatori, che hanno vinto tutte le passioni. Avendo sperimentato ogni tentazione e rimanendo saldi nelle virtù, hanno conservato la cosa più importante: l'umiltà e la purezza dell'amore. Ma se guardiamo attentamente a noi stessi, la virtù dura fino alla prima tentazione. Come non gridare al Signore con la voce del pubblicano: «Dio, abbi pietà di me peccatore?
E se guardiamo le schiere dei santi, se al nostro sguardo si rivela la Croce con sopra il Divino Sofferente, e Sua Madre in piedi accanto a Lui sofferente, allora il nostro cuore e la nostra mente conosceranno il cammino della sequela di Cristo e Sua Purissima Madre; e nei nostri cuori ci sarà sempre la preghiera incessante: “Dio, abbi pietà di me peccatore”.
Il pubblicano, peccatore, e il fariseo, falso giusto, ci insegnano entrambi: «Non sperare nella tua giustizia, ma riponi tutta la tua speranza di salvezza nell'immensa misericordia di Dio, gridando: O Dio, abbi pietà di io, un peccatore! E quando un uomo si allontana da questo velo terreno verso la soglia dell'eternità, una sola preghiera sarà importante e necessaria: "Dio, abbi pietà di me peccatore!" Amen.
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