Traduciamo delle riflessioni da Orthodox Christianity dell'arciprete Victor Potapov sui primi giorni di digiuno per la Quaresima.
L'essenza della Grande Quaresima , che dura sei settimane e che ci porta alla Settimana della Passione e alla Festa delle Feste, Pasqua, può essere meglio definita come "dolce dolore". Durante questo periodo di tempo, che è doloroso e insieme esaltato, l'immagine della peccaminosità dell'uomo, del suo allontanamento da Dio, appare davanti a lui in modo particolarmente chiaro, e risuona un appello al pentimento, un appello a ciò che supera quella barriera che l'uomo aveva eretto tra sé e Dio.
Il termine russo pokayanie (ravvedimento, penitenza) è una traduzione del concetto greco di metanoia, che letteralmente significa "cambiamento di idea". La Grande Quaresima non ci chiama a un'infruttuosa autocondanna , qualcosa che può portare alla perdita della fiducia in se stessi o al pessimismo e allo sconforto . Chiama piuttosto l'uomo a ritornare sulla via necessaria, quella che lo riconduce alla casa paterna, alla sua vera patria.
La rivelazione biblica ci dice abbastanza chiaramente che l'uomo ha una duplice natura. Secondo il poeta russo Derzhavin, l'uomo "è allo stesso tempo re e schiavo", e questi due stati sono in conflitto senza fine l'uno con l'altro. Dostoevskij esprime un'idea simile: che satana sta combattendo contro Dio e che il campo di battaglia è l'anima umana.
Secondo la Sacra Scrittura, l'uomo è un tempio, ma è un tempio caduto, bisognoso di purificazione e restauro. Porta l'immagine di Dio, ma quell'immagine è diventata offuscata e necessita di rinnovamento per mezzo del digiuno e della preghiera.
Invitando al pentimento e al rinnovamento del cuore, la Chiesa di Cristo respinge decisamente anche lo sconforto, qualcosa che essa paragona alla morte spirituale e alla calunnia sull'uomo.
La Quaresima non predica semplicemente una chiamata al pentimento. Allo stesso tempo, il suo messaggio contiene quella Buona Novella senza la quale l'atto stesso del pentimento non avrebbe senso. Proclama la buona novella che l'uomo è un figlio di Dio, per cui Dio si è unito per sempre alla sua creazione.
La Quaresima testimonia la natura originaria dell'uomo, la sua eterna vicinanza a Dio, una vicinanza che era stata turbata e indebolita dal peccato, ma che non poteva essere distrutta. Al suo centro, la Grande Quaresima è la Buona Novella dell'avvicinarsi della Pasqua. Pertanto, la sua tristezza non è che il cammino verso la gioia della risurrezione.
Nei primi giorni della Grande Quaresima si legge il Grande Canone . Il Canone fu composto nell'VIII secolo da Andrea, Vescovo dell'isola di Creta. Questo eccellente poema liturgico confronta lo stato dell'anima umana con le immagini dell'Antico Testamento e tenta di risvegliare nell'uomo la responsabilità della sua vita, per aiutarlo a vedere se stesso e valutarsi alla luce dell'eternità. Questa autorealizzazione porta il credente non alla disperazione, ma a un nuovo inizio, al rinnovamento della mente e del cuore. In questo sta il potere e la bellezza della Grande Quaresima.
Possano i giorni santi della Grande Quaresima essere per tutti noi come giorni trascorsi in un luogo di guarigione spirituale da cui potremmo emergere migliori di quanto eravamo stati. Possa il Signore, Sovrano di tutto, aiutarci ad avere successo.
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