La chiesa: il paradiso in terra

 Pubblichiamo la traduzione in italiano dell'articolo The Doors of Paradise di Yuri Klitsenko a sua volta pubblicato su Orthodox Christianity.

Nella Sacra Scrittura il tempio di Dio è paragonato al paradiso. Nella visione del profeta Ezechiele il giardino dell'Eden cresce sulle rive del fiume che scaturisce dal tempio: "Le acque sgorgavano da sotto la soglia della casa verso oriente: perché la facciata della casa era rivolta verso oriente, e le acque scendeva da sotto dal lato destro della casa, al lato meridionale dell'altare... E presso il fiume sulla sua sponda, da una parte e dall'altra, cresceranno tutti gli alberi da cibo, le cui foglie non appassiranno, né il suo frutto sarà consumato: produrrà nuovi frutti secondo i suoi mesi, perché le loro acque uscivano dal santuario: e il suo frutto servirà da cibo e le sue foglie per medicina (Ez 47: 1- 12).

Le vesti paradisiache sembrano le vesti del sommo sacerdote: "Tu sei stato nell'Eden, il giardino di Dio; ogni pietra preziosa era la tua copertura, il sardio, il topazio e il diamante, il berillo, l'onice e il diaspro, lo zaffiro, lo smeraldo, il carbonchio e l'oro" (Ez 28,13).

Il legame tra il tempio e il paradiso è menzionato nel libro di Giosuè figlio di Siracide, nell'Apocalisse di Giovanni il Teologo, così come nei libri apocrifi e nelle opere dei Padri della Chiesa.

"Il giardino dell'Eden è il Santo dei Santi e la dimora del Signore" (The Book of Jubilees o Small Genesis, Ch.8). "Il mistero del paradiso è stato presentato da Mosè che ha creato due santuari: il Santo e il Santo dei Santi. L'accesso al santuario esterno era sempre libero, ma era consentito entrare in quello interno una sola volta. Così Dio chiuse ad Adamo la parte interna del paradiso, e gli aprì la parte esterna perché si accontentasse di quella esterna .

Poiché ad Adamo non era permesso entrare nel tempio interno, questo tempio era custodito, affinché Adamo fosse soddisfatto del ministero nel tempio esterno, e come un sacerdote serve portando un incensiere, serviva allo stesso modo osservando il comandamento.

L'albero della conoscenza era per Adamo il simbolo della porta, il frutto - la cortina che copre il tempio. Colui che ha piantato l'albero della conoscenza lo ha posto nel mezzo per dividere il più alto e il più basso, il Santo e il Santo dei Santi.

Adam è intervenuto, ha osato entrare ed è rimasto inorridito. Come il re Uzzia fu coperto di lebbra, allo stesso modo Adamo si spogliò; e poiché era stato colpito come Uzzia, si ritirò in fretta. Nella sua impurità ha voluto entrare nel Santo dei Santi che ama solo i simili; e siccome osò entrare nel santuario interno, non fu lasciato in quello esterno.

Ricordiamo Uzzia, che osò entrare nel santuario. Dal momento che ha lottato per il Sommo Sacerdozio, ha perso il suo regno (2 Chr. 26:16). Adamo voleva acquisire, ma aumentò la sua povertà. Nel santuario puoi vedere un albero, nell'incensiere - un frutto, nella lebbra - la nudità" (Sant'Efraim il Siro, Sul paradiso, Opere, vol.5., Mosca, 1995).

Parlando del simbolismo dei servizi divini bizantini, San Simeone di Tessalonica spiega: "Lo splendore del tempio significa la bellezza del paradiso, quindi il tempio divino raffigura il paradiso o per meglio dire presenta i doni celesti del paradiso..."

All'inizio delle preghiere ci troviamo fuori dal tempio come se fossimo fuori dal paradiso stesso. E quando gli inni sono finiti e le porte si aprono, entriamo nel tempio divino come in paradiso. Significa che le dimore celesti si sono aperte e abbiamo accesso al Santo dei Santi, saliamo alla luce e ci avviciniamo al trono del Signore...

Stare in piedi e cantare fuori dal tempio esprime la nostra espulsione dal paradiso... Nella prima parte dei vespri si celebrano fuori dalle porte sante a significare la nostra caduta dal paradiso" (San Simeone di Tessalonica, Conversazione sui riti sacri e sui sacramenti della chiesa, cap. 108, 123, 505 e 515). Nei moderni servizi ortodossi russi prima dei vespri si aprono le Porte Reali e i sacerdoti iniziano con l'incensazione dell'altare. Durante il canto del Salmo 103 viene incensato l'intero tempio. Questi riti sacri simboleggiano la creazione del mondo e la vita benedetta di Adamo ed Eva in paradiso.Poi le Porte Reali si chiudono in modo simile alle porte del paradiso che si chiusero dopo la caduta degli umani. L'apertura delle Porte Reali durante il canto di un teotochio significa che attraverso l'incarnazione del Figlio di Dio attraverso la Santissima Vergine Maria e la Sua Discesa sulla terra ci sono state aperte le porte del paradiso.

Secondo la leggenda il Tempio di Gerusalemme fu costruito nel luogo in cui gli Antenati espulsi dal paradiso tenevano servizi divini (Louis Ginzberg, The Legends of the Jews, vol. 5). Il Tempio era diviso in tre parti: il nartece, il santuario e il Santo dei Santi. Per la decorazione del Tempio sono state utilizzate specie preziose di legno: cedro, abete (cipresso) e algum (2 Chr. 2:8). Si credeva che questi alberi crescessero nel giardino di Dio (Ez 31:8).

Il candelabro d'oro a sette braccia era il simbolo del giardino dell'Eden: "E fece il candelabro d'oro puro: con lavoro battuto fece il candelabro; il suo albero e il suo ramo, le sue ciotole, i suoi pomi e i suoi fiori , erano della stessa cosa. E sei tralci ne uscivano dai lati" (Esodo 25:31-40; 37:17-24).

Anche i putti, le palme ei fiori raffigurati sulle pareti del Tempio ricordavano il paradiso (1 Re 6:18, 29, 32, 35). Queste immagini erano decorate con oro e pietre preziose: "Salomone fece intagliare su di esse cherubini, palme e fiori sbocciati, e li rivestì d'oro, e spalmò d'oro sui cherubini e sulle palme. E vi fece scolpire cherubini e palme e fiori sbocciati: e li ricoprì d'oro incastonato nell'opera scolpita" (1 Re 6:32, 35); "E adornò la casa con pietre preziose per la bellezza" (2 Chr.3:6).

I cherubini erano raffigurati con i volti di un uomo, un leone, un bue e un'aquila: "E sui bordi che erano tra le sporgenze c'erano leoni, buoi e cherubini: e sulle sporgenze c'era una base in alto: e sotto i leoni e i buoi erano certe aggiunte fatte di lavoro sottile." (1 Re 7:29); "Su tutto il muro tutt'intorno all'interno e all'esterno erano scolpiti cherubini e palme tra i cherubini, e ogni cherubino aveva due facce. La faccia di un uomo era verso una palma da una parte e dall'altra, e la faccia di un leone verso un'altra palma di qua e di là: la casa era scolpita tutt'intorno, dal pavimento al soffitto erano scolpiti cherubini e palme" (Settanta, Ez 41:17-20).

La questione delle immagini di cherubini "senza" che si trovano sulle pareti esterne del Tempio dell'Antico Testamento rimane aperta alla discussione. "Non ci sono testi dell'Antico Testamento, salvo la poco nota redazione del testo greco accettata però dall'editore A.Ralfs come quello fondamentale, che testimoniano la decorazione scultorea esterna del Tempio" (AMVisotsky, The Ezekiel Temple as the source della decorazione scultorea esterna delle chiese di Vladimir e Suzdal (XII-XIII secolo): sic et non, Antica arte russa: Russia e paesi bizantini, XII secolo, Sankt-Peterburg, 2002). Sebbene lo studio testologico mostri che nella maggior parte delle redazioni dell'Antico Testamento manca la variante del testo dei Settanta sulla decorazione scolpita delle facciate dei templi, le immagini di cherubini con volti di animali facevano parte del programma iconografico uniforme dei vasi templari esterni. Immagini di tori, leoni e cherubini decoravano il mare di metallo fuso (1 Re 7:23-25) e le basi delle conche (1 Re 7:37). Simili immagini corrispondevano all'idea dei cherubini come custodi del sacro territorio del Tempio.

Volti di cherubini erano ricamati sulla tenda che chiudeva l'ingresso al Santo dei Santi (Es 26,31-33). Il Santo dei Santi era custodito da sculture dorate di putti in legno d'ulivo (1 Re 6:23-28). L'oro puro che ricopriva tutto il Santo dei Santi (1 Re 6:20) manifestava l'immagine della gloria di Dio. Gli antichi simboli del paradiso furono ereditati dall'arte della chiesa cristiana. Le chiese ortodosse sono decorate con mosaici, affreschi, icone, intagli e decorazioni floreali.

L'iconografia ortodossa include palme paradisiache, fiori e ornamenti floreali, poiché "il giusto fiorirà come la palma: crescerà come un cedro del Libano. Quelli che saranno piantati nella casa del Signore fioriranno negli atri del nostro Dio"(Sal 92,12-13). Le descrizioni veterotestamentarie delle immagini di angeli, palme e fiori possono essere confrontate, ad esempio, con i mosaici bizantini di S. Appolinarius della Nuova Basilica di Ravenna (VI secolo) che raffigurano processione di martiri, uomini e donne, nel giardino di Eden. I prati verdi sotto i piedi dei santi sono punteggiati di gigli. Tra le figure degli eroi cristiani si possono vedere le palme che simboleggiano la vita eterna.

Adamo fu chiamato "per guardare e custodire" il giardino dell'Eden (Gen.2:15). Dopo la caduta dell'uomo i cherubini divennero i custodi del paradiso: "Così scacciò l'uomo e pose ad oriente del giardino di Eden un cherubino e una spada fiammeggiante che roteava da ogni parte, per custodire la via dell'albero della vita» (Gn 3,24). La Sacra Scrittura paragona i cherubini ai portinai che stavano alle porte del tempio: in" (1 Cr. 23:19). Nel Nuovo Testamento il Sommo Sacerdote Signore Gesù Cristo ha affidato alla Sua Chiesa le chiavi delle porte del paradiso: "E io ti dico anche che tu sei Pietro, e su questa pietra edificherò la mia chiesa; e le porte dell'inferno non prevarranno contro di essa. E a te darò le chiavi del regno dei cieli: e tutto ciò che legherai sulla terra sarà legato nei cieli; e tutto ciò che scioglierai sulla terra sarà sciolto nei cieli" (Mt. 16:18-19). Pertanto sulle pareti delle chiese paleobizantine sono raffigurati santi tra le palme e non putti, ad esempio su uno dei mosaici bizantini di Ravenna S. Pietro Apostolo in piedi tra due palme tiene tra le mani le chiavi del Regno dei Cieli.

La tradizione ortodossa ha conservato anche immagini di putti con volti di uomo, una linea, un bue e un'aquila. Nell'iconografia significano i quattro Evangelisti: Matteo, Marco, Luca e Giovanni. A Bisanzio sui pavimenti delle chiese erano raffigurati i fiumi del paradiso.

Sulle facciate della Cattedrale di San Demetrio a Vladimir (XII secolo) la cintura arcata-colonnata con palme e santi crea un confine simbolico della chiesa come della Nuova Gerusalemme. Questo motivo iconografico ha trovato la sua realizzazione originaria nell'iconostasi. È significativo che Sant'Efraim il Siro paragoni gli alberi del paradiso con la cortina del tabernacolo e del tempio dell'Antico Testamento. Le iconostasi delle chiese ortodosse russe unificano le immagini del sipario e del giardino dell'Eden. Il loro motivo generale del meraviglioso giardino dorato che circonda le immagini delle icone è intrecciato con grappoli d'uva, foglie, frutti degli alberi del paradiso e fiori (Yu.N.Zvezdina, Ornamenti floreali nell'iconostasi russa, "Iconostasi. Origine - sviluppo - simbolismo", Mosca, 2000).

Nelle iconostasi russe non erano ammesse immagini scultoree tranne che per putti intagliati e dorati. Ovviamente questa eccezione è stata fatta sotto l'influenza delle sculture di cherubini dell'Antico Testamento che decoravano l'arca dell'alleanza e il Santo dei Santi del Tempio.

San Simeone di Tessalonica osserva che nelle chiese bizantine c'erano candelabri a molti rami che avevano la forma di piante paradisiache e il roveto ardente (San Simeone di Tessalonica, Conversazione sui riti sacri e sui sacramenti della chiesa, Cap. 108). Il candelabro o candelabro a sette braccia nell'altare di una chiesa russa si riferisce alle sette lampade viste da Giovanni il Teologo nel Tempio Celeste in un luogo simile - tra l'Alto Luogo (il Trono di Dio) e la Santa Tavola (dell'altare) .

L'oro del fondo, le aureole, le assistenze, la preziosa cornice delle icone mostrano l'influsso della luce divina che scaturisce dal Santo dei Santi celeste e trasfigura gli uomini e la natura. Il Signore Gesù Cristo ha detto di sé: "Io sono la luce del mondo" (Gv 8,12), e anche dei suoi discepoli: "Voi siete la luce del mondo" (Mt 5,14); "Allora i giusti risplenderanno come il sole nel regno del Padre loro" (Mt 13,43).

Giovanni il Teologo testimonia che nella Gerusalemme spirituale che scende dal cielo in terra (Ap. 21:1-2) davanti al trono di Dio e dell'Agnello si celebra il servizio divino come si fa nella Chiesa ortodossa. Pertanto la chiesa ortodossa è chiamata il paradiso in terra e le porte del paradiso. "Sia fatta la tua volontà come in cielo così in terra" (Mt 6,10) - prega la Chiesa.