L'Esaltazione della Croce: la vittoria di Cristo nella storia

La predicazione della croce è stoltezza per quelli che periscono; ma per noi che siamo salvati è la potenza di Dio (1 Corinzi 1:18). 

Oggi 14/27 settembre festeggiamo l'esaltazione della Croce. Cosa significa? in realtà festeggiamo il ritrovamento di essa per mano di Elena imperatrice e dei suoi operai. Non è per invenzione umana che questa meravigliosa festa è venuta al mondo, combinando in sé tre eventi dell'Albero vivificante in diversi momenti della storia, e non è per gli sforzi umani che è stata preservata nel mondo già da diciassette secoli. La lettura evangelica della festa indica quella forza che costantemente e assolutamente possiede il mondo mutevole e impermanente. La forza e il potere della Croce è il grande sacrificio: le sofferenze del Salvatore sulla Croce, a cominciare dalla sua ingiusta condanna a morte, fino alla trafittura delle costole del suo corpo purissimo, da cui sgorgarono sangue e acqua, nutrendo il mondo alla Vita eterna. Il Vangelo termina con l'assicurazione che la verità di questa spaventosa storia è testimoniata da un testimone di questo sacrificio del Golgota e viene trasmessa affinché coloro che l'ascoltano possano credere.

Icona della festa

La Chiesa ortodossa, nata alla vigilia dell'apparizione al mondo della Croce vivificante del Signore, e divenuta nelle persone degli apostoli testimone del grande sforzo dell'amore, fino alla morte e alla morte della Croce , da allora ha ricevuto il segno della Croce come simbolo salvifico per i credenti, e non solo come simbolo, ma come forza salvifica, che sconfigge i nemici.

Testimonianze della venerazione della Croce del Signore sono sopravvissute negli scritti apostolici e negli scritti dei maestri della Chiesa che ci sono pervenuti; ma gli esempi viventi di questo potere, manifestandosi in tutti i tempi, hanno chiamato in vita uno speciale canone sulla venerazione della Croce, stabilito al Sesto Concilio Ecumenico , che ebbe luogo nell'anno 680 a Costantinopoli.

Il suo 73° canone recita: "Poiché la Croce vivificante ci ha mostrato la salvezza, ci conviene aver cura di rendere il dovuto onore a ciò per cui siamo stati salvati dall'antica caduta". 

C'erano difatti alcuni stolti che non ritenevano giusto venerare la Croce, considerandolo un oggetto inanimato. Eppure, avendo Ella ricevuto su di sè il vivificante Sangue del Redentore, si è unita a Lui nella profonda sofferenza di Dio Salvatore nostro, diventando un tutt'uno col Cristo. 

Gli imperatori pagani e gli ebrei malvagi avevano cercato di distruggere completamente la memoria degli eventi sacri e dei luoghi sacri in cui nostro Signore Gesù Cristo soffrì per l'uomo e resuscitò. La tomba del Signore e il Golgota furono ricoperti di terra e sulla collina artificiale fu eretto un tempio pagano.

E ora l'imperatrice cristiana cercava tracce del tesoro perduto tra gli ebrei, ostili ai cristiani.

Quanto è grande il potere e l'autorità di Dio, puoi giudicarlo tu stesso: Alla domanda dell'imperatrice rivolta al più anziano degli ebrei: "Dove i tuoi antenati hanno nascosto la croce di Cristo?" , Giuda, il quale alla ripetuta domanda, ovviamente contro la sua stessa volontà, la condusse al luogo del tempio di Venere e disse: "Proprio in questo luogo troverai la Croce del tuo Cristo". La ricerca continuò ancora a lungo dopo la rimozione del tempio, e la speranza si trasformò in disperazione, finché il Signore stesso non si degnò di rivelare alla gente l'oggetto sacro che giaceva nel terreno. La dolce fragranza dello Spirito Santo che esce dalla terra pone fine alla ricerca.

 Dice san Demetrio di Rostov nella sua omelia sull'Elevazione:

Venerate con onore e giustizia la Croce di Cristo, perché da questo albero benedetto fu uccisa la morte e concessa la vita. Dall'albero del Paradiso siamo stati uccisi e dall'Albero della Croce siamo rianimati; con il primo siamo stati espulsi dal Paradiso, con la seconda saliamo al Cielo; con il primo il nemico ci ha sconfitto, con la seconda sconfiggiamo i nemici.

Dopo aver trovato la Croce vivificante del Signore, l'imperatore Costantino, pari agli apostoli, ordinò l'erezione a Gerusalemme di una chiesa maestosa in onore della risurrezione di Cristo, che includesse al suo interno sia la Tomba del Signore che il Golgota.

La chiesa fu costruita in dieci anni e fu consacrata il 13 settembre 335; la Croce del Signore fu eretta nella chiesa il giorno successivo, e in quel giorno fu istituita la festa dell'Elevazione della Preziosa e vivificante Croce del Signore.