Infatti io non compio il bene che voglio, ma il male che non voglio. [Romani 7:19]
Forse le parole dell'apostolo Paolo risuonano nella maggior parte di noi. Ancora e ancora scopriamo in noi stessi le stesse abitudini di comportamento negativo, nonostante il nostro rimorso o quello che pensavamo fosse rimorso, nonostante il nostro desiderio e la nostra volontà. Come se fossimo bloccati in questi modelli di comportamento. E quando ci sentiamo frustrati da questo, se siamo onesti con noi stessi, può essere di grande conforto sapere che i santi padri della Chiesa attribuivano questo alla costante lotta quotidiana nella vita del cristiano. Nel IV e V secolo , uno dei santi padri che così spesso citiamo e ascoltiamo, San Giovanni Crisostomo, disse: “Non c'è tirannia più intollerabile dell'abitudine. Possiamo chiamarla una seconda natura." Secondo il santo le nostre abitudini sono tiranniche. È più facile combattere qualcosa quando riconosciamo che è il nostro avversario. Tuttavia, spesso non vediamo le nostre piccole abitudini come nemici, come ostacoli che esercitano una tirannia su di noi. E così diventano parte di noi e della nostra quotidianità. Le nostre abitudini, qualunque esse siano, che si tratti di irascibilità, o di arroganza, o di una frettolosa reazione di intolleranza quando qualcuno ci insulta, o di loquacità, o di curiosità, qualunque essa sia, sono così radicate nel nostro comportamento quotidiano, che diventano la nostra seconda natura. E la loro vera tirannia è che questa seconda natura diventa così forte e dominante che spesso la confondiamo con la prima. Tuttavia, i santi padri ci ricordano sempre che la nostra vera natura di edifici, che Dio ha creato a sua immagine e somiglianza, è la santità.
E quando ci giustifichiamo con il pensiero che è innato nell'uomo errare, ricordiamo sempre le parole dei santi padri secondo cui non è nella natura dell'uomo peccare. La nostra peccaminosità e le nostre azioni peccaminose possono radicarsi così profondamente nella nostra vita che la seconda natura, come la chiama San Giovanni, ci sembra più reale della prima. Ma come cristiani viviamo sempre con la consapevolezza e la grande speranza che possiamo liberarcene.
Sant’Ignazio Brianzianov, un grande santo del XIX secolo , una volta disse: “Le abitudini immorali sono come catene. Privano l'uomo della sua libertà morale e lo tengono con la forza nella puzzolente palude delle passioni." Questa seconda natura, come la chiamava San Giovanni, quel grande tiranno per Sant’Ignazio, sono i legami che ci legano nella palude oscura. Come tutti i legami, limitano la nostra libertà. La natura umana è libera. Le personalità umane sono create per essere libere, proprio come Dio stesso è libero. Spesso, quando parliamo del peccato e della caduta, parliamo della libertà umana come se rimanesse inviolabile e non contaminata dal peccato. Ma i Padri della Chiesa ci dicono chiaramente che anche la nostra libertà morale è imprigionata dal peccato, o più precisamente, dalla nostra assuefazione al peccato. Quando agisco costantemente in modo immorale, dice sant’Ignazio, quell’abitudine mi intrappola. Sono vincolato dalle mie abitudini e finisco per agire in modo peccaminoso come se fosse qualcosa di naturale.
Per questo motivo molti santi padri credono che i “peccati maggiori”, come spesso li chiamiamo, sono spesso meno pericolosi per la vita spirituale rispetto ai peccati minori. Le conseguenze di un peccato evidente e grave sono facili da riconoscere e, di regola, siamo disposti a pentirci di tali cose, negarle e dire: “Questo è tutto, basta. Mai più".
Ma siamo tutti pronti a trascurare le piccole cose, i piccoli atti immorali, i peccati e gli eventi, come essere scortesi con le persone, a volte dire piccole bugie, avere cattivi pensieri. Pensiamo che queste siano piccole cose e ci giustifichiamo giorno dopo giorno. Il pericolo è che questi piccoli peccati diventino abitudini, che finiscono per diventare parte integrante della nostra vita quotidiana. Diventano la nostra seconda natura che, come catene, ci trascina nel fango, ci travolge improvvisamente e finiamo per essere quasi incapaci di agire al di fuori di essa. Questo è il pericolo dei “piccoli peccati”. La nostra seconda natura può definirci ogni giorno, ma non è la nostra vera natura. Allora come possiamo superare questo problema? Sant'Isacco il Siro dice: "Non puoi conquistare il grande se prima non vinci il più piccolo". Quando iniziamo la vita ascetica, per correggere ciò che ci impedisce di vivere una vita santa, molto spesso siamo tentati di rivolgerci subito al grande, alle nostre grandi mancanze e alle nostre grandi aspettative. Ma sant’Isacco mette in chiaro: non possiamo superare qualcosa di grande e importante, se prima non superiamo le piccole cose che ci sembrano insignificanti. Ricordiamo, quando affrontiamo tali situazioni nella nostra vita quotidiana, le parole dei santi padri, che hanno visto molto chiaramente la nostra condizione spirituale e che ci hanno dato le chiavi per andare avanti con vero pentimento. Affidiamoci ai santi e camminiamo a piccoli passi sul sentiero di Cristo.
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