Nel nome del Padre e del Figlio e dello Spirito Santo!
Oggi, miei cari, con ringraziamento e vivo desiderio di santità, celebriamo la memoria gloriosa della nostra Venerabile Madre Parascheva di Epivat, una dei Santi che riempiono il Regno dei Cieli e pregano per noi con potenti intercessioni. I santi di Dio realizzano il Regno di Dio, perché hanno realizzato per primi il Santo Vangelo. Hanno ascoltato e applicato nella loro vita le parole della Parola di Dio, Signore Gesù Cristo, diventando così un indicatore di beatitudine eterna per tutti gli uomini.
Il nostro amato e rispettato celebrante di oggi, la Venerabile Parascheva, non è un segnale così chiaro e luminoso per noi? A cos'altro ci porta la sua vita straordinaria, se non a Cristo?! Il suo stesso esempio di vita ci invita a prendere il giogo soave di Colui che dice: Venite a me, voi tutti che siete stanchi e oppressi, e io vi darò riposo; prendi il mio giogo su di te e impara da me. Da cosa possiamo imparare? Dei tanti miracoli che ha compiuto? Pensieri, creazioni, guarigioni, resurrezioni sono dal Divino? Certamente possiede tutto questo, ma quando ci chiama ad imparare da Lui, non ce lo addita, ma dice: perché io sono mite e umile di cuore, e voi troverete pace per le vostre anime; perché il mio giogo è dolce e il mio carico è leggero (Mt 11,28-29) . Ci chiama, quindi, alla mitezza e all'umiltà. Raccogliamo pazientemente la nostra stessa croce di vita e seguiamo Lui, l'Unico, che può dare la vera pace all'anima umana. Solo Lui dona la pace essenziale, autentica, che non è di questo mondo. La pace, di cui tutti abbiamo un disperato bisogno. Comfort, pace, tranquillità e vita eterna. Ecco i doni che fa il giogo gentile di Cristo. Con loro, abbiamo una speranza e un motivo saldi e senza fine per vivere la nostra vita, per combattere i problemi, le tentazioni e le sfide nella nostra vita quotidiana. Oggi, purtroppo, si osserva che spesso prevale la disperazione in una parte significativa dei cristiani, una qualità che non dovrebbe essere una caratteristica di un credente nel vero Dio.
Nel Paterikon c'è una storia interessante legata a ciò di cui stiamo parlando. Vale a dire, un anziano racconta ai suoi monaci, come il diavolo avrebbe aperto un grande mercato e in esso ha venduto tutto ciò che di bello può e non può essere trovato in questo mondo. Spesso dava anche molte cose gratuitamente. La gente era stupita dal motivo per cui stava regalando tutto questo senza alcun compenso. E gli chiesero: "diavolo, perché ci offri tutto questo gratis?" Non manterrai o guadagnerai qualcosa per te?" E lui rispose: "Nulla di ciò che do è significativo per me e non ho bisogno di alcun compenso materiale; tuttavia, c'è qualcosa che rimarrà con me alla fine, e di cui carico le persone, perché solo questo può darmi piacere. Questa è la disperazione. Do alle persone ogni tipo di piacere, ma in cambio le riempio di disperazione".
Non credo ci voglia uno sforzo particolare per vedere che tra noi, cristiani moderni, questa empia suggestione diabolica è fortemente presente. E perché è così? Nessun altro motivo se non il fatto che abbracciamo i piaceri e le comodità di questo mondo con molta più facilità di quanto accettiamo Colui che ci chiama alla pace e alla tranquillità. A differenza della nostra tiepidezza, i santi erano intransigenti nel loro amore per il Signore Gesù. Diamo solo un'occhiata all'esempio di Santa Parascheva. Ha letteralmente messo Cristo al di sopra di tutto nella sua vita. In primo luogo, ha dato via tutte le sue proprietà ai poveri e si è messa alla sequela di Cristo. Si dedicò a molte imprese fisiche e spirituali, combattendo contro il suo egoismo, contro la mancanza di preoccupazione per la salvezza dell'anima e contro l'intemperanza. E lei è morta con esso? Ovviamente no. Guarda quanto è gloriosa e glorificata la sua memoria. Ancora oggi, dopo mille anni da quando è vissuta sulla Terra, ci parla ad alta voce: "Ecco, io ho lasciato tutto ciò che avevo, ho seguito Cristo, l'ho posto al di sopra di tutte le preoccupazioni terrene ed eccomi oggi con voi, nel vostro bisogni e problemi". Sembra che non ci sia città più grande senza una chiesa o una cappella della Venerabile, dove la gente va a pregarla ed ella esaudisce le loro richieste, le guarisce da tante miserie e tentazioni.
Adottiamo, miei cari, l'esempio di vita della nostra Venerabile Madre Parascheva e seguiamo costantemente le orme del nostro Cristo gentile, così che possiamo chiamarci Suoi veri discepoli, che saranno pieni di speranza, vita, gioia e amore. Perché la missione di un cristiano è infondere speranza nelle persone che lo circondano, o come si dice nella preghiera del mattino: dove c'è odio - seminare amore, dove c'è condanna - perdono, dove c'è discordia - armonia, dove c'è disperazione - speranza, dove c'è oscurità - luce, dove c'è lutto - gioia. In una parola, essere un imitatore di Cristo e quindi una luce per il mondo (cfr Mt 5,14) .
I santi che oggi riempiono il Cielo, pur vivendo sulla Terra, sono giunti al punto in cui, al posto di loro stessi, ha preso vita in loro il Cristo mite, secondo le parole del Divin Paolo, che dice: Io non vivo più da me stesso, ma Cristo vive in me (Gal 2,20) . Essi, quindi, uccisero il vecchio che decade in false concupiscenze e divennero persone battezzate e, di conseguenza, cominciarono a vivere l'eternità da qui in poi, che è, tra l'altro, lo scopo della nostra vita. La venerabile Parascheva lo testimonia con la libertà che ha in Dio, che ha acquisito proprio attraverso la vita ascetica di privazione volontaria delle passioni e di astinenza dal peccato. E con questa libertà acquisita, ci aiuta costantemente, risponde alle nostre preghiere. La sua anima, come le anime di tutti i santi, è viva e con noi. Allora, miei cari, riempiamoci di speranza in Cristo misericordioso, che è dovunque e tutto compie e che è il nostro tutto, e per questo diamogli il posto che gli appartiene, mettiamolo al di sopra di tutto nella nostra vita, se vogliamo che tutto il resto vada a posto e vinca con Lui ogni male e ogni tentazione.
Possano le preghiere e le benedizioni della nostra Venerabile Madre Parascheva essere con tutti noi.
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