Nel nome del Padre e del Figlio e dello Spirito Santo!
Rendiamo grazie, carissimi, a Dio onnipotente che, qui, ci ha graziato anche quest'anno così raccolto e gioioso per celebrare l'onorevole memoria del Santo Martire Longino il Centurione. Come è generalmente noto dalle vicende evangeliche e dalla sua vita, questo ufficiale romano si trovò sul terribile Golgota, sotto la Croce di Gesù, in servizio ufficiale. Insieme ai suoi soldati, era incaricato di custodire la crocifissione del Salvatore, e poi anche di custodire il Santo Sepolcro. Il fatto che questo pagano, testimone oculare dei terribili eventi che hanno avuto luogo davanti a lui, sia diventato un veggente segreto delle maestà di Dio e un profeta del Figlio di Dio è commovente. Ossia, Longino e i suoi soldati ebbero modo di vedere con i loro occhi fisici da vicino e subito che al momento della crocifissione del Nazareno, il Sole si oscurò in pieno giorno e le tenebre si alzarono ovunque; La terra tremò con un forte terremoto, solide rocce si incrinarono, molte tombe furono aperte e altrettanti morti ne uscirono vivi, risorti. E il centurione e quelli che insieme con lui facevano la guardia a Gesù, dopo aver visto il terremoto e tutto quello che avveniva, ebbero molta paura e dissero: "Davvero costui era Figlio di Dio!" (Matteo 27,54).
Quale trasformazione interiore avvenne nelle anime di questi ordinari servitori del governo romano, pagani incalliti, soldati insensibili, fino ad allora molto lontani dalla verità della fede, e ora, improvvisamente, così vicini a Dio! Veramente questi era il Figlio di Dio! Esiste una confessione più grande, una testimonianza più forte di questa, pronunciata da labbra che fino a poco tempo fa non sapevano proferire una sola parola su Dio?!
Vediamo che con tutto ciò che il Signore Gesù Cristo ha fatto sulla Terra, compresa la Sua stessa morte, vuole attirarci tutti a Sé e al Suo Regno eterno in cielo. E quando sarò innalzato da terra, attirerò tutti a me (Giovanni 12,32). L'adempimento di questa profezia pronunciata dalla bocca irreprensibile del Salvatore si vede chiaramente anche sul terribile Calvario. E negli ultimi istanti, dunque, della sua vita, salendo alla Croce nella crocifissione per il mondo intero, il Verbo di Dio compie pienamente la sua missione di attrarre le anime umane e portarle nella libertà e nella pace assolute. Sebbene in agonia prima della morte e in terribili dolori e sofferenze, Cristo, con la sua umiltà, misericordia e perdono, ha agito in modo tale da essere riconosciuto come il Signore anche da un ladro, che nella sua vita non ha avuto molto tempo per pensare su Dio. Quale trasformazione nella sua anima provocò la stessa apparizione di Gesù, affinché potesse giungere alla piena conoscenza di Dio e confessare accanto a sé il Crocifisso come vero Signore, Dio e Re: Ricordati di me, Signore, quando sarai nel tuo regno! (Luca 23:42) .
Il Signore della Croce, attraverso il perdono che ha effuso sui suoi crocifissi, lo ha fatto riconoscere come Figlio di Dio da un uomo, diremmo, con rigide abitudini e modi militari. Ma come caddero i sassi durante la crocifissione, così il cuore di Longino scoppiò, quando udì che Colui che stavano crocifiggendo li perdonava e pregava per loro: Padre, perdonali, perché non sanno quello che fanno! (Lc 23,24) Guarda quale esempio ci ha lasciato il Signore negli ultimi istanti della sua vita! Perdona coloro che lo crocifiggono, manda misericordia al mondo intero. Egli pone il ladro come il primo abitante del Cielo, dando a tutti noi la speranza che, qualunque cosa siamo, non importa quanto siamo peccatori, se ci avviciniamo a Lui dal cuore, Egli avrà pietà di noi e si ricorderà di noi, ci renderà Suoi conviventi.
Un grande segreto resta per noi la trasformazione spirituale di San Longino che ebbe l'onore di assistere agli eventi più terribili della storia. Ha creduto in Cristo e lo ha confessato come Figlio di Dio anche lì, presso la Croce, ma ovviamente era molto confuso da tutto ciò che stava accadendo. Quando i discepoli di Cristo, che vedevano i suoi tanti miracoli, erano così confusi, allora che dire di questo centurione romano, che fino a poco tempo fa non sapeva nulla del Signore?! Ricordiamo che secondo la tradizione, lui o un soldato della sua squadra trafisse Cristo nelle costole con una lancia, in modo che gli stolti si convincessero che era già morto. Ma benché morto nella carne, il Signore ancor più stupì tutti versando sangue ed acqua dalle sue purissime costole. E alla fine la confusione di san Longino fu del tutto risolta quando egli, assegnato a un altro compito relativo a Gesù Cristo, vale a dire custodire la sua tomba, divenne testimone del più grande miracolo della storia: la risurrezione di Cristo. Del resto, come sappiamo dal Vangelo, gli anziani ebrei, amareggiati e oscurati, supplicarono Ponzio Pilato di custodire il sepolcro di Cristo, affinché i suoi discepoli non venissero accidentalmente a prenderne il corpo, perché ricordavano le sue parole che dopo tre giorni risorgerà. Credevano che qui, con la loro cospirazione, con la Croce e la Tomba, avrebbero sigillato il Suo insegnamento con una lapide, e i discepoli si sarebbero dispersi e si sarebbero arresi, e così il ricordo di Lui si sarebbe completamente spento. chiesero a Ponzio Pilato di custodire la tomba di Cristo, per assicurarsi che i suoi discepoli non venissero accidentalmente a prendere il suo corpo, perché ricordavano le sue parole che dopo tre giorni sarebbe risorto. Credevano che qui, con la loro cospirazione, con la Croce e la Tomba, avrebbero sigillato il Suo insegnamento con una lapide, e i discepoli si sarebbero dispersi e si sarebbero arresi, e così il ricordo di Lui si sarebbe completamente spento. chiesero a Ponzio Pilato di custodire la tomba di Cristo, per assicurarsi che i suoi discepoli non venissero accidentalmente a prendere il suo corpo, perché ricordavano le sue parole che dopo tre giorni sarebbe risorto. Credevano che qui, con la loro cospirazione, con la Croce e la Tomba, avrebbero sigillato il Suo insegnamento con una lapide, e i discepoli si sarebbero dispersi e si sarebbero arresi, e così il ricordo di Lui si sarebbe completamente spento. Tuttavia, ciò non è accaduto.
San Longino vide con i suoi occhi la risurrezione di Cristo e da allora, completamente trasformato, divenne testimone e predicatore incrollabile della Buona Novella. Sebbene i sacerdoti e gli anziani del popolo offrissero a lui e agli altri soldati con lui ingenti somme di denaro per tacere sul miracolo e per dire che mentre dormivano i discepoli vennero e rubarono il corpo di Gesù, egli, naturalmente, non accettò, ma iniziò a predicare apertamente sul Signore risorto. Ma guarda cosa fanno l'invidia, l'odio e la malizia! Quando queste caratteristiche sataniche si impadroniscono di una persona, diventa estremamente oscura e non pensa normalmente, così che anche i fatti non significano più niente per lui. Per noi è sorprendente e incomprensibile come abbiano potuto, sentendo che era risorto ed è vivo, che avevano ucciso per invidia, invece di cambiare il loro comportamento, per oscurare ancora di più e persino cercare di nascondere ciò che non può essere nascosto da nulla. L'invidia semplicemente non permetteva loro di agire correttamente. Al contrario, hanno usato il mezzo più miserabile di questo mondo, che uccide lo spirito umano nel corso della storia: l'avidità. I trenta pezzi d'argento di Giuda. Cioè, come dice la gente: ciò che non si può ottenere con i soldi, si può ottenere con molti soldi. Allora anche loro, sedotti da questa passione demoniaca, cercarono di corrompere le guardie, perché mentissero e dicessero che si erano addormentate mentre facevano la guardia al Sepolcro e che in quel momento i discepoli avevano rubato il Morto. Si sono anche assicurati di mettere al sicuro i soldati, in modo che non fossero soggetti a una corte marziale, perché se un soldato si addormenta durante il turno di guardia sarà punito. Quindi, hanno anche corrotto il conestabile in modo che non conducesse un'indagine.
Tuttavia, san Longino ei suoi due fedeli compagni non accettarono nulla di tutto ciò. Rinati spiritualmente e nobilitati dalle divine maestà che videro, abbandonarono tutto, lasciarono il servizio militare, furono battezzati dai Santi Apostoli, divenendo essi stessi intorno a loro apostoli della Risurrezione. Tornarono in patria a Cesarea Cappadocia, da dove proveniva San Longino, predicava e testimoniava. Alla fine, colpiti anche dalla malizia degli anziani ebrei, furono consegnati alle autorità romane e, per ordine forzato di Cesare, furono decapitati. In tal modo, hanno ricevuto con gioia la corona del martirio e sono partiti per la gioia del loro Signore in cielo, da dove ci benedicono e rispondono alle nostre preghiere.
Quindi, miei cari, tutti noi nella Chiesa dovremmo vivere la Croce e la Risurrezione ed essere testimoni di nostro Signore Cristo. Egli è presente e si rivolge a noi in molti modi; è con noi nelle nostre pene, è con noi nelle nostre gioie. Chiediamogli solo di aprire gli occhi dell'uomo interiore come il ladro e il centurione, così che in tutti i momenti della nostra vita possiamo vedere Lui, l'inesprimibile bontà e bellezza. VedendoLo, il nostro cuore griderà da solo: "Signore, voglio stare con Te per sempre!" Ricordati, Signore, di me nel tuo regno!'
Amen.
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