La madre di Caterina, una cristiana segreta, la mandò dal suo padre spirituale, un santo anziano che viveva in una grotta fuori città, per un consiglio. Dopo aver ascoltato Caterina, l'Anziano disse che conosceva una Gioventù che la superava in tutto. "Il Suo volto è più radioso dello splendore del sole, e tutta la creazione è governata dalla Sua saggezza. Le Sue ricchezze sono date a tutte le nazioni del mondo, ma non diminuiscono mai. La Sua compassione non ha eguali." Questa descrizione dello Sposo Celeste suscitò nell'anima della santa fanciulla un ardente desiderio di vederlo. "Se fai quello che ti dico", disse il monaco, "vedrai il volto di quest'uomo illustre". Nel congedarsi, l'Anziano porse a Caterina un'icona della Theotokos con il divino Bambino Gesù sul braccio e le disse di pregare con fede la Regina del Cielo, la Madre dello Sposo Celeste, e lei avrebbe ascoltato Caterina e esaudito il desiderio del suo cuore. .
Caterina pregò tutta la notte e le fu permesso di vedere la Santissima Vergine, che disse al suo divino Figlio: "Ecco la tua serva Caterina, quanto è bella e virtuosa". Ma il Bambino distolse il viso da lei dicendo: "No, è brutta e incredula. È una povera stolta e non posso sopportare di guardarla finché non abbandona la sua empietà".
Caterina tornò di nuovo dall'Anziano profondamente rattristata e gli raccontò ciò che aveva visto in sogno. L'accolse amorevolmente, la istruì nella fede di Cristo, la ammonì a preservare la sua purezza e integrità e a pregare incessantemente. Da lui poi ricevette il Mistero del santo Battesimo. Ancora una volta Santa Caterina ebbe una visione della Santissima Theotokos con suo Bambino. Ora il Signore la guardò teneramente e le diede un bellissimo anello, meraviglioso segno del suo fidanzamento con lo Sposo Celeste (questo anello è ancora nella sua mano).
In quel tempo l'imperatore Massimiano si trovava ad Alessandria per una festa pagana. Pertanto la celebrazione è stata particolarmente splendida e affollata. Le grida degli animali sacrificali, il fumo e l'odore dei sacrifici, l'infinito divampare dei fuochi e la folla affaccendata nelle arene contaminarono la città di Alessandria. Furono portate anche vittime umane, i confessori di Cristo, coloro che non lo rinnegarono sotto tortura. Furono condannati a morte nell'incendio. L'amore della santa per i martiri cristiani e il suo fervente desiderio di alleviare le loro sofferenze costrinsero Caterina a parlare con il sacerdote pagano e con l'imperatore Massimiano.
Presentandosi, la santa confessò la sua fede nell'Unico Vero Dio e con sapienza smascherò gli errori dei pagani. La bellezza della fanciulla affascinò l'imperatore. Per convincerla e dimostrare la superiorità della sapienza pagana, l'imperatore ordinò a disputare con lei cinquanta tra i più dotti filosofi e retori dell'Impero, ma il santo ebbe la meglio sui saggi, tanto che credettero in Cristo stesso. Santa Caterina fece il segno della croce sui martiri, i quali accettarono coraggiosamente la morte per Cristo e furono bruciati vivi per ordine dell'imperatore.
Massimiano, non sperando più di convincere la santa, cercò di adescarla con la promessa di ricchezza e fama. Ricevendo un rabbioso rifiuto, l'imperatore diede ordine di sottoporre la santa a terribili torture e poi di gettarla in prigione. L'imperatrice Augusta, che aveva sentito parlare molto della santa, volle vederla. Convinse il comandante militare Porfirio ad accompagnarla alla prigione con un distaccamento di soldati. L'imperatrice rimase colpita dal forte spirito di Santa Caterina, il cui volto era raggiante della grazia divina. Il santo martire spiegò loro l'insegnamento cristiano e si convertirono a Cristo.
Il giorno successivo portarono nuovamente la martire al tribunale dove, sotto la minaccia di essere schiacciata sulla ruota, la esortarono a rinunciare alla fede cristiana e a offrire sacrifici agli dei. La santa confessò fermamente Cristo e lei stessa si avvicinò alle ruote; ma un angelo fracassò gli strumenti dell'esecuzione, che andarono in pezzi mentre molti pagani stavano lì vicino.
Vedendo questo prodigio, l'imperatrice Augusta e il cortigiano imperiale Porfirio con 200 soldati confessarono davanti a tutti la loro fede in Cristo e furono decapitati. Massimiano tentò nuovamente di adescare la santa martire, proponendole il matrimonio, e ancora una volta fu rifiutato. Santa Caterina confessò con fermezza la sua fedeltà al celeste Sposo Cristo, e rivolgendogli una preghiera pose lei stessa la testa sul ceppo sotto la spada del boia.
Le reliquie di Santa Caterina furono portate dagli angeli sul Monte Sinai. Nel VI secolo, la venerabile testa e la mano sinistra del santo martire furono ritrovate per rivelazione e trasferite con onore in una chiesa di nuova costruzione del monastero del Sinai, voluta dal santo imperatore Giustiniano (14 novembre).
Santa Caterina è chiamata in soccorso e in aiuto durante un parto difficile. Ai pellegrini che si recano al suo monastero sul Monte Sinai vengono regalati degli anelli in ricordo della loro visita.
Tropario di s. Caterina Megalomartire, tono IV
Con la divina conoscenza hai illuminato come con raggi del sole le menti dei filosofi oscurate dall'idolatria, o Caterina beata, e con letizia ti sei incamminata verso le dimore celesti, verso il Cristo, lo Sposo mistico, ed Egli ti ha incoronata di incorruttibilità; e ora che ti trovi insieme con gli Angeli, prega per noi che onoriamo la tua memoria.
Contacio di s. Caterina, tono IV
Con parole divine la beata Caterina ha zittito le labbra insulse dei retori empi, e un angelo del Cielo le è stato davanti, dandole potere divino; ed ella, ricevendolo con fede, ha gridato: Cristo è la lode dei martiri.
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