Con la celebrazione della prima domenica del Triodio, del Pubblicano e del Fariseo, pubblichiamo la traduzione di una omelia di padre John Krestianin sul tema.
Il tempio di Dio, la casa del nostro Padre Celeste, è una casa di preghiera . A ciò chiama i suoi figli, affinché nella comunione orante sentano più acutamente la sua vicinanza, il suo amore; affinché il calore del suo insegnamento paterno e la sua potenza portino via le difficoltà della vita umana. Vede tutti; la luce della sua verità evangelica illumina fin nell'intimo coloro che sono lì riuniti. Così avvenne durante la vita terrena del Salvatore, quando il fariseo e il pubblicano pregavano nell'enorme tempio di Gerusalemme; così ora il Signore guarda anche a noi che stiamo davanti a Lui in preghiera, e così sarà fino alla fine del mondo.
Ma la parabola evangelica di oggi parla della preghiera di due soli uomini: il fariseo e il pubblicano. Perché hanno attirato l'attenzione dell'Occhio che tutto vede? Come si sono distinti? Sembrerebbe che non avessero nulla in comune tra loro. Uno era in prima fila tra gli oranti, secondo gli altri era il primo ed era anche un uomo giusto. Il secondo stava davanti alle porte del tempio come l'ultimo uomo davanti a Dio, e secondo l'opinione di coloro che lo circondavano era un peccatore oltraggioso. Il fariseo alzò lo sguardo con la preghiera: “O Dio! Ti lodo perché non sono come gli altri uomini”. Ma il pubblicano guardò la terra sotto i suoi piedi e, battendosi il petto, sussurrò: “Dio, abbi pietà di me peccatore”.
Due preghiere a Dio, due stati d'animo, due modi di vivere. Entrambi gli uomini sono nel tempio, entrambi hanno la preghiera sulle labbra, ma sono entrambi coperti dalla misericordia e dalla buona volontà di Dio? E udiamo la voce di Dio che dice: Io vi dico: quest'uomo [il pubblicano] scese a casa sua giustificato piuttosto che l'altro; poiché chiunque si esalta sarà umiliato; e chi si umilia sarà esaltato (Lc 18,14)?
Il fariseo parla di follia nella sua preghiera mentre sta davanti a Dio nel tempio: Io non sono come sono gli altri uomini (Lc 18,11). In queste brevi parole la sua anima si riversa, messa a nudo in tutta la sua pienezza e in tutta la sua disdicezza; qui c'è autocompiacimento e amor proprio, degrado e critica degli altri e autoesaltazione su tutti. In questi minuti, stando davanti al luogo santo, ha dimenticato Dio che ama i giusti e ha misericordia dei peccatori, che conosce i nostri segreti, ed è quindi l'unico a possedere l'autorità di giudicare. Aveva dimenticato che il giudizio dell'uomo è una cosa, ma il giudizio di Dio è un'altra. Non sarebbe più degno per lui guardare nel proprio cuore e sussurrare ad alta voce al Signore: “Dai miei peccati segreti purificami e da quelli degli altri salva il tuo servo”? Il fariseo narcisista e soddisfatto di sé non pronuncia queste parole salvifiche. Dopotutto non è come gli altri uomini, non come quel pubblicano; non è un estorsore né un adultero. E qual è la sua giustizia? Digiuno due volte alla settimana, do la decima di tutto ciò che possiedo . E per questo Dio gli deve qualcosa. Si suppone che Dio sia in debito con lui.
Mentre dalle porte del tempio, da un uomo che non osa alzare gli occhi da terra, Dio sente il silenzioso «Dio, abbi pietà di me peccatore». È così breve, ma con una tale contrizione di cuore. E: “Un cuore spezzato e umiliato, Dio non lo disprezzerà”. La preghiera è accolta, il peccatore è giustificato.
Anche noi, miei cari amici, siamo nel tempio di Dio. Gloria a Dio! Ma guardiamo nel profondo della nostra anima alla luce del Vangelo di oggi. Rispondiamo alla domanda: chi siamo? Cosa dice il Signore di ciascuno di noi?
Il racconto di oggi è breve ma sintetico, e non è un caso che questa parola di Dio risuoni oggi a noi. Il pericolo di cadere nell'autocompiacimento farisaico, nell'esaltazione di sé, nel giudizio e nella critica degli altri è in agguato per tutti. Solo i veri giusti sono estranei a tali tentazioni, ma anche loro vigilano severamente sulle loro anime, affinché il nemico dell'umanità non possa trovare un varco per strisciare di lì. In noi che viviamo in mezzo al rumore delle preoccupazioni della vita, questi sentimenti e opinioni possono apparire impercettibilmente e portarci lontano dalla via della salvezza.
Senza dubbio in noi ci sono buone e vere qualità cristiane. Amiamo la chiesa di Dio, ci sforziamo di onorare ogni giorno di festa con la preghiera durante i servizi; ma quando vediamo coloro che hanno dimenticato la Chiesa, non comincia a volte a agitarsi nella nostra anima il pensiero compiaciuto: “Grazie a Dio che non sono come gli altri uomini”? Ci consoliamo con la preghiera, ma possiamo essere risentiti, irritati, pigramente curiosi, egoisti e possiamo essere intemperanti nel cibo o incuranti delle nostre parole. Siamo operosi ma a buon mercato e indifferenti ai bisogni degli altri, e se siamo caritatevoli, allora non preserviamo la purezza del cuore mentre diamo. Dobbiamo vedere il nostro stato morale ed essere spaventati da ciò che vediamo; allora il nostro cuore sarà definitivamente straziato dal grido del pubblicano: “Dio, abbi pietà di me peccatore”.
Siamo più spesso soddisfatti della nostra pietà esterna. E il farisaico “Grazie a Dio, che non sono come gli altri uomini” è se non la nostra preghiera, tuttavia vive nascosto nel profondo della nostra anima, addolcendo la nostra vita con l'autocompiacimento.
Ma temiamo anche l’ombra del “Grazie a Dio, che non sono come gli altri uomini”. Terribile per l'anima è la superbia e l'amore di sé; è distruttivo per l'anima valutare gli altri paragonandoli a te stesso. Tutto ciò che è buono in noi perde immediatamente ogni valore e valore davanti a Dio, e diventa proprietà dell'orgoglio satanico. Ma come è possibile che entrambe queste preghiere riescano a convivere nel nostro cuore? Il pubblicano e il fariseo lottano tra loro nell'animo nostro, e lottano con alterne fortune. E quanto dobbiamo essere attenti affinché la preghiera che non riceve giustificazione dal Signore non prenda il sopravvento in noi. E le parole del Signore: Chiunque si esalta sarà abbassato; e chi si umilia sarà esaltato (Lc 18,14) non lasciateci dimenticare che la vera attività cristiana è sempre segnata e compenetrata dall'umiltà e dall'amore. Per proteggerci dall’alterigia farisaica davanti agli altri dobbiamo guardare spassionatamente nelle nostre stesse anime. A causa dell’amor proprio insito nell’uomo, siamo in grado di vedere bene le nostre buone qualità, ma siamo ciechi e condiscendenti verso le nostre inadeguatezze. Non conoscendo veramente noi stessi, pensiamo di essere migliori degli altri. Ma non appena cominciamo a esaminare la nostra coscienza, il nostro cuore alla luce della verità del Vangelo, facciamo l’importante scoperta che non solo non siamo migliori, ma per molti versi siamo peggiori di molti altri.
Quando i giusti di Dio adempirono tutto ciò che era stato loro comandato, si definirono servi inutili e temevano anche solo pensando alle loro degne qualità. L’apostolo Paolo disse di se stesso: “Io sono il capo dei peccatori”. L'apostolo Pietro pianse fino alla fine dei suoi giorni per la caduta avvenuta con lui. I santi vigilavano su ogni movimento del loro cuore, su ogni pensiero, e addirittura giudicavano se stessi per i pensieri, considerandoli come peccati, come atti commessi. Siamo severi con noi stessi quando i nostri pensieri sono occupati solo dalle cose terrene e il nostro cuore è appesantito dalle concupiscenze del mondo?
Per liberarci dal peccato dell’apprezzamento e dell’opinione di noi stessi, dobbiamo confrontare la nostra vita non con quella di altri come noi, ma con coloro che hanno raggiunto la perfezione. Molte persone con passioni come noi hanno vinto il peccato in se stesse, sradicato tutte le passioni peccaminose e preparato in se stesse una dimora per lo Spirito Santo. Ma anche loro portarono sulle labbra per tutta la vita la preghiera: “Dio, abbi pietà di me peccatore”. E noi peccatori giustamente ci inchiniamo davanti a loro. Proviamo quindi a confrontare le loro vite pure e virtuose con la nostra. Ad esempio, qualcuno è soddisfatto nella sua anima del suo carattere pacifico e arrendevole; ma qual è il nostro carattere arrendevole di fronte all'umiltà di san Sergio? Abate di un monastero, non disdegnava di guadagnarsi il pane quotidiano costruendo una cella di tronchi per uno dei residenti del monastero. E rese grazie a Dio quando questi pagò il suo padre spirituale per le sue fatiche con una manciata di pane ammuffito e secco.
Apprezziamo le nostre regole di preghiera e se a volte preghiamo più della regola, lo consideriamo un lavoro ascetico. Ma quanto sarà piccolo e insignificante, anche ai nostri occhi, se ricordiamo i santi monaci che trascorrevano notti in una conversazione orante con Dio e non si accorgevano mai dell'ora.
Ricordiamo san Serafino di Sarov e i suoi mille giorni sulla roccia nel suo lavoro ascetico di preghiera.
Abbiamo superato una passione che ci ha assalito, abbandonato l'una o l'altra abitudine peccaminosa e siamo pronti a dimenarci nell'anima con autocompiacimento. Ma ricordiamoci dei santi, dei lottatori, che hanno vinto tutte le passioni. Avendo sperimentato ogni tentazione e rimanendo saldi nelle virtù, conservarono la cosa più importante: l'umiltà e la purezza dell'amore. Ma se guardiamo attentamente noi stessi, la virtù dura fino alla prima tentazione. Come non invocare il Signore con la voce del pubblicano: “Dio, abbi pietà di me peccatore?
E se guardiamo le schiere dei santi, se al nostro sguardo si rivela la Croce con sopra il Divino Sofferente, e sua Madre che sta sofferente accanto a Lui, allora il nostro cuore e la nostra mente conosceranno la via della sequela di Cristo e La sua purissima madre; e nel nostro cuore sarà sempre la preghiera incessante: “Dio, abbi pietà di me peccatore”.
Il pubblicano, peccatore, e il fariseo, falso giusto, entrambi ci insegnano: Non sperare nella tua giustizia, ma riponi tutta la tua speranza di salvezza nell'infinita misericordia di Dio, gridando: Dio, abbi pietà di me, un peccatore!” E quando un uomo lascerà questo velo terreno verso la soglia dell’eternità, una sola preghiera sarà importante e necessaria: “Dio, abbi pietà di me peccatore!” Amen.
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