Sebbene la velatio sia una pratica conosciuta in Occidente e osservata fino a tempi molto recenti, fino al Concilio Vaticano II, e ancora oggi praticata dai cattolici tradizionalisti, nella Chiesa Ortodossa non si sente solitamente menzionare questa pratica devozionale quaresimale. Anzi, una certa teologia delle icone contemporanea vuole un uso esagerato dell'arte iconografica senza tuttavia rispettarne il fine contemplativo. Abbiamo scoperto casualmente che sul Monte Athos si rispetta invece la velazione delle immagini sacre in Quaresima, principiando sovente dalla compieta della domenica del Pubblicano e del Fariseo (I domenica del Triodio), sovente dal Luned Puro (IV lunedì del Triodio). La velatio nel mondo bizantino è scomparsa dopo il Medioevo.
Di sotto, presentiamo l'iconostasi velata del Monastero Hilandar del Monte Athos con una fotografia del 2022.
Secondo il Tipico di Hilandar, si velano le immagini alla Compieta della Domenica della Caduta di Adamo, quando siamo entrati nel Lunedì Puro. La tradizione athonita dice che le icone si "aprono" senza svelarle del tutto dal sabato sera (vespri della domenica) fino all'Ora Nona della Domenica, quando si velano nuovamente. I veli dell'iconostasi si tolgono completamente dopo il Mattutino del Sabato Santo, quando entriamo nell'ufficiatura pasquale.
Sebbene alcuni ortodossi pseudo-tradizionalisti potrebbero storcere il naso, ricordiamo che la velazione delle immagini sacre in Quaresima è una tradizione antica e venerabile. In particolar modo, nella teologia delle icone avrebbe una particolare rilevanza. Poiché alle feste e per le domeniche si venera l'icona dispotica alle veglie, col canto delle Magnificazioni al Polieleo e le prostrazioni annesse, è chiaro che in un periodo di veglia costante per la meditazioni delle sofferenze e della vittoria sulla morte del Redentore, velare le immagini significa concentrare la mente e il cuore su ciò che si ascolta, ovvero i magnifici inni del Triodio.
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