Sermone per Ognissanti (S. Ignazio Brianchaninov)

 Traduciamo l'omelia per la festa di Ognissanti di sant'Ignazio Branchaninov (+1860).

Chi dunque mi riconoscerà davanti agli uomini, anch'io riconoscerò lui davanti al Padre mio che è nei cieli. Ma chiunque mi rinnegherà davanti agli uomini, anch'io lo rinnegherò davanti al Padre mio che è nei cieli (Matteo 32-33). 

Il Signore disse questo ai suoi discepoli che stavano allora davanti a lui; il Signore Onniveggente, che vede il lontano futuro come il presente, l'ha detto a tutti i Suoi discepoli, nessuno escluso, di tutti i tempi e paesi; il Signore lo ha detto anche a voi che state qui, nel suo santo tempio, che vi siete annoverati tra i suoi discepoli mediante il santo Battesimo. Come un lampo che saetta da un capo all'altro dei cieli senza perdere nulla del suo fulgore, così è giunta fino a noi attraverso diciotto secoli la sentenza del Signore, proclamata nei Vangeli con tutta la forza e la chiarezza. I discepoli del Signore non sono solo coloro che si definiscono cristiani nel suo nome, non solo coloro che hanno fatto voto di servirLo, i Suoi discepoli sono coloro che Lo confessano veramente come loro Signore, Lo confessano come loro Maestro pienamente autorizzato e Re eterno, seguendo i Suoi insegnamenti come insegnamenti del Signore, adempiendo i Suoi comandamenti come comandamento del Signore. La loro confessione deve essere fatta con la mente, il cuore, la parola, l'azione e tutta la loro vita. Vergogna, timidezza e tentennamenti non sono tollerati in questa confessione.

La confessione richiede una decisa abnegazione. Deve essere trionfante. Deve essere fatto come all'aperto, davanti a tutta l'umanità, davanti agli angeli, ai santi e agli angeli caduti, davanti allo sguardo della terra e del cielo. Poiché siamo diventati uno spettacolo per il mondo, per gli angeli e per gli uomini (1 Corinzi 4:9), come dice l'apostolo Paolo di se stesso e degli altri santi apostoli. Gli Apostoli non ebbero vergogna né timore di confessare il Dio-uomo che fu punito con una vergognosa esecuzione, condannato dai giudici ecclesiastici e civili; non avevano vergogna né paura di confessarsi davanti ai giudici ecclesiastici e civili, davanti ai potenti e ai sapienti della terra, davanti ai tiranni e agli aguzzini, di fronte ai tormenti e alle esecuzioni, alla morte violenta. I santi martiri portarono tale confessione al Signore; hanno dato da bere all'intero spazio della terra il loro sangue, proclamando a tutta la terra la loro santa testimonianza della verità della conoscenza di Dio e dell'adorazione di Dio. I santi monastici hanno confessato il Signore con un martirio invisibile e una costante abnegazione per tutto il corso della loro vita: servivano come punto di unione tra la terra e il cielo, tra gli angeli e gli uomini, appartenendo al cielo durante il loro tempo sulla terra, entrando in comunione con gli angeli e le loro schiere mentre erano ancora nelle loro dimore terrene. I compiacenti di Dio che lavoravano nel mondo confessavano il Signore con il loro disprezzo e totale disprezzo per i principi mondani, e a queste persone si potevano giustamente applicare le parole del Vangelo:  Questi sono nel mondo, ma non sono del mondo (Gv. 17:11, 16). La confessione del Signore unita al rinnegamento risoluto e totale del mondo e di se stessi era il segno di tutti i santi.

Chi confessa il Signore durante il suo soggiorno terreno come il Signore ha insegnato, chi dimostra con la propria vita di confessare precisamente il Signore come suo Signore e Dio, lui il Signore confesserà come suo discepolo; Confesserà i suoi veri discepoli non solo davanti a tutto l'universo, ma davanti a Dio Padre. La confessione di Dio Figlio di una persona davanti a Dio Padre conduce questa persona a una più intima unità con Dio (cfr Gv 14,20).

Quando una persona confessa Dio in un modo che Gli è gradito e come da Lui prescritto, è segno che Dio ha scelto quella persona. Il frutto della buona volontà umana è l'inserimento tra le file degli eletti.

La confessione debole, ambigua, non è accettata, è rifiutata come qualcosa di non necessario, come qualcosa di indegno di Dio. Non basta confessarsi segretamente nell'anima; è necessario confessarsi con le labbra e con le parole. La confessione con le parole non è sufficiente, è necessario confessarsi con i fatti e con la vita. Il Signore disse: Chiunque dunque si vergognerà di me e delle mie parole davanti a questa generazione adultera e peccatrice; anche di lui si vergognerà il Figlio dell'uomo, quando verrà nella gloria del Padre suo con i santi angeli(Mc 8,38). Non deve solo confessare il Signore, non solo riconoscere la Sua Divinità e sovranità; deve confessare il suo insegnamento, i suoi comandamenti. I suoi comandamenti si confessano adempiendoli. Adempiere loro contrariamente alle usanze generalmente accettate della società umana è la confessione del Signore e delle sue paroleprima degli uomini. La società umana è chiamata peccaminosa e adultera perché ha inclinato maggiormente verso la vita peccaminosa; ha tradito e barattato l'amore di Dio con l'amore del peccato. I costumi che regnano nel mondo, avendo il peso della legge superiore a tutte le leggi, sono contrari, inimicizia con una vita gradita a Dio. Una vita gradita a Dio è oggetto di odio e di scherno per il mondo orgoglioso. Per sfuggire all'odio, alle persecuzioni e ai dardi del mondo, un cuore debole e non confermato nella fede tende a compiacere l'uomo, tradisce gli insegnamenti del Signore e si autoesclude dalle file degli eletti.

Il Signore conferma i suoi discepoli nella fedeltà a Lui e ai suoi insegnamenti; Li conferma con parole e frasi dure, puntualmente pronunciate. Chi dunque mi riconoscerà davanti agli uomini, anch'io riconoscerò lui davanti al Padre mio che è nei cieli. Ma chiunque mi rinnegherà davanti agli uomini, anch'io lo rinnegherò davanti al Padre mio che è nei cieli (Mt 10,32-33).

La dipendenza dalla società umana non è così forte come la dipendenza dalla famiglia. È più facile rifiutare di sottomettersi alle esigenze della società che rifiutare di sottomettersi alle esigenze della famiglia. Le esigenze della famiglia sono aiutate dalle leggi della natura, e quando queste esigenze sono in accordo con la legge di Dio, allora quella stessa legge di Dio le aiuta. Il servo di Cristo si trova spesso perplesso di fronte a esigenze contrastanti, non sapendo quale di esse debba essere soddisfatta come gradita a Dio. Il Signore nella sua lungimiranza risolve questa perplessità con piena soddisfazione. Ha completato le parole di cui sopra con quanto segue: Chi ama il padre o la madre più di me non è degno di me: e chi ama il figlio o la figlia più di me non è degno di me (Matteo 10:37). “Chi preferisce la volontà dei suoi genitori o di qualsiasi altro parente secondo la carne alla Mia volontà, chi preferisce il loro modo di pensare e la loro filosofia al Mio insegnamento, chi preferisce piacere a loro piuttosto che piacere a Me, non è degno di Me .”

Le difficoltà e gli ostacoli alla confessione di Cristo che agiscono contro un cristiano dall'esterno sono insignificanti se confrontati con le difficoltà e gli ostacoli che sono dentro di noi. Il peccato che vive nella mente, nel cuore e nel corpo si oppone direttamente alla confessione di Cristo, confessione mediante l'adempimento dei suoi comandamenti; il peccato si oppone ostinatamente a questo compimento. La bontà più naturale, quando è danneggiata dal peccato, rende difficile la confessione, sforzandosi di introdurre e mescolare in essa la confessione della natura decaduta. La confessione di Cristo è rovinata da questa mescolanza; attribuisce una caduta incompleta alla natura decaduta e sminuisce il significato di Cristo, un significato che è assolutamente perfetto, e quindi non può tollerare tale impurità. Esige un fermo riconoscimento della corruzione della natura decaduta.

È possibile ritirarsi dalla società umana, o dai parenti; ma dove vai per allontanarti da te stesso? Dove puoi nasconderti dalla tua stessa natura? Come fai a sfuggirgli? Per essere liberati dalla schiavitù della natura decaduta, il Signore ci comanda di crocifiggere la nostra natura; cioè negarne la ragione e la volontà, inchiodare l'attività della mente e le attrattive del cuore ai comandamenti dei Vangeli. Così, Coloro che sono di Cristo hanno crocifisso la carne con gli affetti e le concupiscenze(Gal. 5:24): hanno crocifisso la loro mente carnale e la volontà della loro natura decaduta, su cui sono fondate e costruite le attrazioni peccaminose dell'anima e del corpo, e la vita peccaminosa. Così il mondo fu crocifisso per l'Apostolo e l'Apostolo per il mondo (cfr Gal 6,14). Il santo profeta Davide pregò Dio di ottenere la forza e la capacità di crocifiggersi così: Inchioda la mia carne con il timore di Te (Sal 118:120); cioè la mia mente carnale e la mia volontà, affinché restassero immobilizzate! Stabilisci per il tuo servo il tuo oracolo [parola] affinché ti tema (Sal 118:38), in modo che io possa essere costantemente guidato nella mia attività visibile e invisibile dalla tua parola. Colui che mortifica la sua natura decaduta con la spada dell'insegnamento di Cristo—chiunque perderà la propria vita per causa mia e del vangelo, dice il Signore, la salverà (Mc 8,35; Mt 10,39) . Al contrario, chiunque agisca secondo i ragionamenti e le attrattive della sua natura decaduta, accettandoli erroneamente come buoni, Colui che trova la sua vita la perderà . E chi non prende la sua croce, chi non prende su di sé il giogo dei miei comandamenti e non segue me, con abnegazione, ma segue se stesso, non è degno di me (Matteo 10:38-39).

La Santa Chiesa, volendo spiegare nel modo più soddisfacente la sorte degli eletti di Dio nel tempo e nell'eternità, ha stabilito che dopo aver ascoltato la terribile, imparziale e risoluta sentenza dalla bocca di Dio, leggiamo oggi la risposta del Signore all'Apostolo Domanda di Pietro: Allora Pietro rispose e gli disse: Ecco, noi abbiamo abbandonato tutto e ti abbiamo seguito; che cosa avremo dunque?(Matteo 19:27). Il Signore ha promesso grande onore ai dodici Apostoli. Poiché il Dio-uomo è l'unico eterno Re d'Israele, cioè di tutti i cristiani, l'Israele spirituale — che deve consistere di tutte le nazioni della terra e abitare finalmente la terra promessa, il cielo — è naturale che il Dio-uomo Gli apostoli, attraverso i quali tutte le nazioni vennero a sottomettersi a Lui, dovrebbero essere resi i capi e i giudici di questo nuovo Israele, questa nazione eterna e celeste. Dopo aver informato gli Apostoli del loro significato nello stato dell'eternità umana (cfr Mt 19,28), il Signore aggiunge: E chiunque ha abbandonato la casa, o fratelli, o sorelle, o padre, o madre, o moglie, o bambini, o terre, (Mt. 19:29) per amor mio e del Vangelo… riceveranno cento volte tanto ora in questo tempo, case, e fratelli, e sorelle, e madri, e figli, e terre, con persecuzioni; e nel mondo che verrà la vita eterna (Mc 10,29-30; cfr Mt 19,29). La persecuzione è ciò che si chiama la vita terrena. È persecuzione perché gli esseri umani furono gettati sulla terra e sottoposti a un soggiorno di sofferenza su di essa per aver trasgredito i comandamenti di Dio. È luogo e tempo di persecuzione per i seguaci di Cristo, perché lì regna il principe di questo mondo, lì è diffusissimo il regno del peccato, essendo il peccato nemico dei seguaci di Cristo, crudelmente li perseguita e opprime senza interruzione. Sono soggetti ai molti diversi tormenti del peccato sia dentro di loro che dall'esterno. Gli spiriti caduti che hanno sete della loro distruzione, lavorano contro di loro con odio frenetico e incredibile astuzia; contro di loro opera anche la maggioranza delle persone, che si sono volontariamente rese schiave degli spiriti caduti, e che li servono come strumenti ciechi e infelici;

I seguaci di Cristo ricevono anche in questo temporaneoesilio cento volte di più di quello che hanno abbandonato per amore di Cristo e per amore dei suoi comandamenti. Ricevono tangibilmente la grazia dello Spirito Tutto Santo. Prima che la grazia divina porti consolazione, tutte le gioie e le consolazioni del mondo sono distrutte; prima delle ricchezze spirituali, prima della gloria spirituale, tutte le ricchezze e la gloria del mondo vengono distrutte; agli occhi dei santi, i piaceri peccaminosi e carnali sono sporcizia disgustosa, piena di amarezza mortale; lo stato dei ricchi e dei gloriosi del mondo è come un sepolcro imbiancato che è lucido fuori, ma dentro pieno di fetore e putrefazione, quelle qualità inseparabili da ogni cadavere. Un'anima corrotta dalla morte eterna - l'alienazione da Cristo - può essere giustamente chiamata cadavere.

Tutti i beni e i vantaggi terreni abbandonano una persona e rimangono sulla terra, quando, secondo l'inevitabile e inesorabile legge della morte, lascia la terra e si stabilisce irrevocabilmente nell'eternità. La grazia divina, invece, segue una regola diversa: accompagna nell'oltretomba colui che qui l'ha acquisita. Non appena egli allontana da sé, come catene, il suo corpo, la grazia che fino ad allora era legata dalla carne si estende largamente e magnificamente. Serve come pegno e testimonianza per l'eletto di Dio. Quando appare davanti al giudizio che attende ogni essere umano dopo la morte, e presenta la sua testimonianza e il suo impegno, la grazia gli porta opportunamente ricchezze spirituali, eterne, indescrivibili e sconfinate, splendore e gioia in cielo come il logico risultato. Nel mondo futuro (Mc 10,30) erediterà la vita eterna (Mt 19,29), ha detto il Signore, vita così sovrabbondante e raffinata, quell'uomo carnale, che basa i suoi pensieri sull'ignoto sulla sua conoscenza di il conosciuto, non può costruirne alcuna comprensione. Possiamo anche noi essere degni, per precisa confessione del Signore, di ereditare questa vita preparata per tutti noi dall'insondabile, sconfinata misericordia del Signore, che per mezzo di sé ci ha redenti. Amen.