Traduciamo un articolo di Orthodox Christianity sul senso della parrocchia e sul profondo legame che unisce i cristiani nel culto pubblico e nella disciplina in comune.
Un vecchio detto latino recita: "Un cristiano da solo non è un cristiano". Non puoi essere un cristiano separato dagli altri credenti in Cristo che fanno parte della Sua Chiesa. Come ha affermato il teologo russo Sergei. I. Fudel, "La Chiesa è la fine della solitudine". [1] Il cristianesimo è comunità. La parola stessa chiesa, in greco ecclesia, significa “assemblea”, “convenzione”. Questa parola fu usata dal Salvatore stesso, fondatore della Chiesa, e in seguito dai suoi apostoli. [2] In questo c’è indubbiamente una successione tra l’Antico e il Nuovo Testamento. Dal giorno della Santa Pentecoste, i cristiani si sentirono il “nuovo Israele”, un popolo chiamato e santificato da Dio in Cristo.
Il Nuovo Testamento non conosce confini etnici; il suo messaggio è rivolto a tutte le persone, qualunque sia la loro eredità, lingua o precedenti credenze e tradizioni. Entrano nella Chiesa di Cristo, ed è l'appartenenza a quella Chiesa, e non la mera accettazione degli insegnamenti del Nuovo Testamento, che costituisce il fondamento della loro unità con Cristo e gli uni con gli altri.
La nozione astratta di "cristianesimo" è senza dubbio un'idea che si è evoluta con il passare del tempo. Il concetto centrale e fondamentale era e rimane la Chiesa. Fin dai primi giorni della sua esistenza, il carattere dell'insegnamento cristiano è stato sociale, diretto alla società umana. Il contenuto fondamentale di tutti i sacramenti della Chiesa è sempre stato comunitario. Il loro obiettivo è introdurre una persona a una nuova vita nella Chiesa e rafforzarla in quella vita. L'obiettivo finale della Chiesa era e rimane quello di abbracciare tutta la società, anzi tutta l'umanità, a una fede rinnovata in Cristo come Salvatore; perché il Signore vuole che tutti gli uomini siano salvati e giungano alla conoscenza e alla verità. [3] Creare la Chiesa di Cristo significa formare di nuovo la società, ricreandola su una nuova fondazione.
Gli insegnamenti del Nuovo Testamento sottolineano sempre l'importanza dell'unanimità nello spirito e nel pensiero tra i membri della Chiesa. La proprietà comune e l'assenza di egoismo erano naturali per la Chiesa primitiva. [4] Il titolo più antico usato dai cristiani era "i fratelli". La Chiesa era chiamata a essere la manifestazione creata del principio divino: distinguiamo le tre persone della Santissima Trinità, ma allo stesso tempo confessiamo che Dio è uno nella sua essenza divina.
La chiamata ad amare Dio e l'uomo è il fondamento della nostra fede. [5] Questa chiamata ad amare, e la rivelazione che è possibile, costituisce un tema duraturo in tutto il Vangelo. Il vero amore per Dio e la prontezza a vivere secondo i suoi comandamenti sono un compito difficile, e gli egoisti non sono all'altezza del compito. L'amore per Dio, la sensazione di essere un cittadino del Regno di Dio, esclude il pensiero di una salvezza puramente personale. Il cristiano si sforza non solo di salvare e rinnovare la propria anima, ma quella dei propri cari e di tutta la creazione.
Come scrive il teologo russo SI Fudel:
“La Chiesa inizia dove, come disse Cristo, “due o tre sono riuniti insieme nel Suo nome”. Non dove ce n’è uno, perché l’amore inizia dove ci sono “due o tre”. Due o tre è la prima unità dell’amore, e dove l’ego e l’isolamento finiscono è dove inizia la Chiesa”. La Chiesa di Cristo abbraccia i cieli e la terra, passato, presente e futuro, e ha una parvenza terrena: la chiesa parrocchiale. La chiesa parrocchiale può essere definita la struttura primaria della Chiesa cattolica.
Se, come insegna l'apostolo Paolo, la Chiesa è il Corpo mistico di Cristo, [7] allora le parrocchie sono le piccole componenti di quel grande Corpo ecclesiale. [8] Un corpo umano è composto da molte parti, ciascuna delle quali, non importa quanto piccola, ha il suo scopo e svolge la sua funzione. Tutte queste parti sono nutrite dagli stessi succhi, tutte battono allo stesso ritmo e seguono la direzione della stessa anima. Esse realizzano il loro scopo in unità e concordia con il corpo nel suo insieme. Allo stesso modo, i membri di una parrocchia devono vivere e agire in stretta unità tra loro e con l'intera Chiesa, perché il nostro Signore è uno: "Un solo Signore, una sola fede, un solo battesimo, un solo Dio e Padre di tutti". [9]
Nella sua epistola ai cristiani di Efeso, San Paolo scrive del Salvatore: Poiché egli è la nostra pace, che ha fatto dei due un popolo solo… [10] che è unire ciò che era diviso, ciò che era diviso a metà dal peccato. Unirsi a Cristo nei sacramenti della Chiesa riporta una persona alla sua integrità originale, rendendola, nelle parole della stessa epistola paolina: “della famiglia di Dio”.
Siamo “della famiglia di Dio” quando siamo nella Chiesa, perché la Chiesa di Cristo fino ad oggi compie l'opera di Dio nel mondo. Quindi, la Chiesa, il corpo di Cristo, è quell'organismo vivente che si erge da solo sulla terra contro la crescente ondata di caos, male e divisione. Noi, tu e io, siamo membri, organi, del Corpo di Cristo. Quando le varie parti di un organismo funzionano senza problemi e si aiutano a vicenda, il corpo vive. Se un organo che sta in piedi da solo e dimentica che il suo scopo è quello di servire gli altri, si oppone agli altri, allora l'intero corpo cessa di funzionare e diventa un cadavere. Il santuario è la sorgente concentrata di forza spirituale viva per ogni parrocchia. Sul santo Trono di questo santuario il Vero Figlio di Dio si offre costantemente in un sacrificio eucaristico incruento e redentore sia per i vivi che per i morti. Qui, nel santuario, davanti a quel santo Trono, la Chiesa terrena si unisce in preghiera con la Chiesa celeste, quelle persone, angeli e santi che stanno davanti al Trono di Dio. Nel prendere parte ai Santi Doni, ci uniamo a Cristo e, attraverso di Lui, alla Chiesa Universale. "Unisci tutti noi che prendiamo parte a questo unico pane e a questo calice gli uni agli altri nella comunione dell'unico Spirito Santo... E concedi che con una sola voce e un solo cuore possiamo glorificare e lodare il Tuo Nome onorabilissimo e maestoso, del Padre e del Figlio e dello Spirito Santo". [11]
San Giovanni (Maximovich) dice questo dell'unità mistica con Cristo e attraverso Lui con la sua Chiesa:
“La Chiesa terrena unisce tutti coloro che sono rinati attraverso il Battesimo e che hanno preso la Croce della lotta contro il peccato, e che seguono Cristo, il maestro di lotta di questa lotta. La Divina Eucaristia, l'offerta del sacrificio incruento e la partecipazione ad esso, santifica e rafforza i suoi partecipanti e rende coloro che ricevono il Corpo e il Sangue di Cristo veri membri del Suo Corpo, la Chiesa. Ma solo con la morte si determina se un uomo è rimasto un vero membro del Corpo di Cristo fino al suo ultimo respiro, o se il peccato ha trionfato in lui e ha scacciato la grazia che lo legava a Cristo e che aveva ricevuto nei Santi Misteri.
“Colui che, come membro della Chiesa terrena, ha riposato nella grazia, passa dalla Chiesa terrena alla Chiesa celeste. Ma colui che è caduto dalla Chiesa terrena non entrerà in quella celeste, perché la Chiesa in questo mondo è la via per quella celeste”. [12]
La vera vita di una parrocchia nasce dalle profondità dell'anima umana, forgiata nell'unità da esperienze spirituali condivise e congiunta nei sacramenti e nelle preghiere celebrate sotto il tetto comune di un unico santuario. È possibile venire in chiesa spesso, anche ogni giorno, per pregare, persino per prendere parte ai sacramenti, e tuttavia rimanere distaccati, preoccupati solo della propria salvezza e del benessere della propria famiglia; senza scoprire in tutto ciò cosa sta succedendo nella comunità parrocchiale. Ma non si può davvero chiamare una persona del genere un membro della chiesa e della sua comunità. [13]
Padre Alexander Shmemann propone, tra le altre cose, che la liturgia venga vista come un “sacramento di unione”:
“Ricorda, bisogna tenere ben presente che non andiamo in chiesa per pregare individualmente, ma per riunirci nella Chiesa. Il santuario visibile non è che un'immagine del tempio increato che rappresenta. Perciò "riunirsi nella Chiesa" è di fatto il primo atto liturgico, il fondamento dell'intera Liturgia. Senza comprendere queste azioni sacramentali che seguono sono incomprensibili. E quando dico "vado in Chiesa", intendo che vado a un raduno di credenti per costituire, insieme a loro, la Chiesa , per diventare di nuovo quello che ero nel giorno del mio battesimo, cioè un membro pieno e assoluto del Corpo di Cristo: Come dice l'Apostolo: Ora voi siete il corpo di Cristo e sue membra, ciascuno per sé (1 Cor. 12:27). Vado per dimostrare e realizzare la mia appartenenza, per essere presente e testimoniare davanti a Dio e al mondo il mistero del Regno di Dio che è già "il regno di Dio venuto con potenza". [14]
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NOTE
1) SI Fudel, Note sulla liturgia e la Chiesa, Istituto teologico ortodosso San Tikhon, Mosca, 1996, p. 23.
2) Cristianesimo, dizionario enciclopedico, vol. 3, Mosca, 1995, p. 218.
3) 1 Timoteo 2:4.
4) E tutti coloro che credevano erano insieme e avevano ogni cosa in comune; e vendevano le loro proprietà e i loro beni, e li distribuivano a tutti gli uomini , secondo il bisogno di ciascuno . E tutti i giorni, perseverando con una sola mente nel tempio, e rompendo il pane di casa in casa, prendevano il loro cibo con gioia e semplicità di cuore, lodando Dio, e avendo il favore di tutto il popolo. E il Signore aggiungeva ogni giorno alla chiesa coloro che erano salvati (Atti 2: 44–47).
5) Gesù gli disse : « Ama il Signore Dio tuo con tutto il tuo cuore, con tutta la tua anima e con tutta la tua mente». Questo è il primo e il grande comandamento. E il secondo è simile a questo: « Ama il tuo prossimo come te stesso » . Da questi due comandamenti dipendono tutta la legge e i profeti (Matteo 22:37-40).
6) SI Fudel, Note sulla liturgia e la Chiesa, Istituto teologico ortodosso San Tikhon, Mosca, 1996, p. 23.
7) Col. 1:24.
8) I compiti delle parrocchie della nostra Chiesa ortodossa russa all'estero sono esposti brevemente nella seconda sezione dello “Statuto parrocchiale normale” comunemente accettato dalla nostra Chiesa:
Lo scopo di una parrocchia è che i credenti che vi appartengono, uniti nella loro fede in Cristo Salvatore attraverso la preghiera, i sacramenti, gli insegnamenti cristiani e la disciplina della chiesa, cooperino tra loro per raggiungere la salvezza eterna attraverso la partecipazione ai sacramenti, l'educazione cristiana, una buona vita e l'attività cristiana caritatevole". Confermato dagli editti del Consiglio dei gerarchi della Chiesa ortodossa russa all'estero del 30 giugno/13 luglio 1951, 15/28 aprile 1955 e 14/27 settembre 1971.
9) Efesini 4:5–6.
10 ) Efesini 2:2–14
11) Preghiera dell'anafora di San Basilio Magno.
12) Le parole del Padre Nostro tra i Santi, John, Arcivescovo di Shanghai e San Francisco. Pastore Russo, San Francisco, 1994, pp. 266-267.
13) Un avvertimento contro tale comportamento si trova nelle opere di San Giovanni Crisostomo: “Non accontentiamoci di cercare la nostra salvezza; perché farlo significa perdere quella stessa salvezza. In battaglia e in formazione, se un soldato pensa solo a come scappare e salvare se stesso, distrugge sia se stesso che i suoi compagni. Il soldato coraggioso è colui che combatte per gli altri e fianco a fianco con gli altri, salvando così se stesso…”
14) Protopresbitero A. Schmemann, “L’Eucaristia, sacramento del Regno”, YMCA Press, Parigi, 1984, p. 27.
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