I concetti di akrivìa, o durezza (Ἀκρίβεια) e economia, o dispensazione (Οἰκονομία) nell'applicazione di un canone o di una legge ecclesiastica hanno sempre condotto la vita della Chiesa, la quale decide come vivere una situazione o un evento storico applicando i canoni con rigidità o con misericordia. L'equilibrio fra questi due modi di vedere la vita ecclesiastica è il cardine su cui si è basata la Chiesa Ortodossa.
Il principio della strettezza o Akrivia, o esattezza, si riferisce all'applicazione rigorosa e precisa dei canoni, delle regole e degli insegnamenti della Chiesa. È lo standard ideale con cui la Chiesa mira a mantenere la purezza della sua fede e della sua pratica. Akrivia non ha mai torto in quanto tale, ma in alcuni casi può causare alcuni problemi.
La dispensazione, rappresenta la flessibilità pastorale della Chiesa. È l’applicazione della misericordia e della saggezza pratica in situazioni in cui la stretta aderenza ad Akrivie potrebbe portare a difficoltà inutili o non riuscire a raggiungere il beneficio spirituale desiderato.
La Chiesa ortodossa, nella sua saggezza, comprende che la rigida applicazione delle leggi (Akrivia) e il bisogno di flessibilità compassionevole (Oikonomia) non sono contraddittorie ma complementari. I Padri della Chiesa hanno sottolineato che l'obiettivo finale è la salvezza e la crescita spirituale dei credenti, ed entrambi i principi servono a questo scopo più alto.
In questioni come il matrimonio, il battesimo e la confessione, la Chiesa potrebbe applicare Akrivia per sostenere i suoi insegnamenti, ma utilizzare l'Economia per affrontare situazioni irregolari. La Chiesa non accetta mai come validi i “misteri” compiuti al di fuori di Lei. Tuttavia, possiamo usare l'Oikonomia per aggiungere grazia alla forma esteriore del Sacramento invalido precedentemente eseguita. Ad esempio, quando accettiamo coloro che hanno la forma del Santo Battesimo (3 immersioni complete nel nome della Santissima Trinità) attraverso il Sacro Crisma, aggiungiamo grazia al sacramento sgraziato celebrato dagli eretici. Lo facciamo per aiutare alcuni futuri credenti che potrebbero avere difficoltà a celebrare un battesimo, comprendendo che non sono stati precedentemente "nella Santa Chiesa".
La Chiesa prescrive rigide regole di digiuno (Akrivia), ma i sacerdoti possono applicare l'Economia a persone malate, incinte o che hanno altri motivi legittimi per aver bisogno di una dispensa. Akrivia potrebbe dettare alcune penitenze per i peccati, ma la Oikonomia consente ai padri spirituali di adattare le penitenze alle capacità e alla situazione dell'individuo.
Akrivia e Oikonomia non sono solo concetti teologici, ma principi viventi che guidano le azioni pastorali e amministrative della Chiesa ortodossa. Incarnano l'impegno della Chiesa a sostenere le sue sacre tradizioni pur essendo profondamente sensibile ai bisogni pastorali dei suoi fedeli. Mantenendo questo delicato equilibrio, la Chiesa garantisce che le sue leggi servano allo scopo più alto di condurre le anime a Cristo, nutrirle nell’amore e guidarle alla salvezza.
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