In foto, lo ieromartire Maxim
La breve vita di s. Maxim Sandovic è degna di nota. Era figlio di un cantore greco-cattolico di nome Timofei. Maxim nacuqe nel 1886 nel villaggio di Zdynia nella regione di Lemko, oggi Polonia, all'epoca parte dell'Impero Austro-Ungarico. Dopo aver completato gli studi nelle vicine città di Jaslo e Nowy Sacz, entrò nel monastero basiliano greco-cattolico di Cracovia. Insoddisfatto dei tentativi di latinizzare il rito orientale per renderlo più accettabile per la maggioranza cattolica romana e anche dei tentativi di denazionalizzare i ruteni, attraversò il confine con l'impero russo ed entrò nel famoso monastero ortodosso di Pochaev. Fu proprio mentre era nel monastero che il suo eccezionale potenziale attirò l'attenzione dell'illustre vescovo Antonio (Khrapovitsky) che lo iscrisse al seminario ortodosso di Zhitomir. Fu ricevuto nella Chiesa Ortodossa e Completò gli studi in seminario nel 1911 e nello stesso anno sposò Pelagia Grigoryuk e fu ordinato al Santo Sacerdozio. A quel tempo nella regione di Lemko si stava verificando un crescente movimento di allontanamento dalla Chiesa greco-cattolica verso la fede ortodossa dei loro antenati. Padre Maxim è tornato in patria per servire i fedeli ortodossi nei villaggi di Hrab, Vysovatka e Dovhe. Dopo aver servito la sua prima Divina Liturgia a Hrab il 2 dicembre 1911, le autorità austriache, sospettose della fede ortodossa per le sue presunte simpatie russe , emisero un'ordinanza che vietava qualsiasi ulteriore funzione ortodossa. Padre Maxim ignorò l'ordine e continuò a svolgere servizi nelle case dei villaggi. È stato ripetutamente multato e tenuto in arresto temporaneo. Prima della Pasqua del 1912, fu nuovamente arrestato insieme al suo amico e padre spirituale, padre Ignatij Hudyma, e tenuto in prigione per due anni in una prigione di Lviv fino all'inizio del processo il 9 marzo 1914. Dopo essere stato dichiarato non colpevole, tornò immediatamente a suo villaggio natale e continuò a servire i suoi parrocchiani ortodossi.
Con lo scoppio della prima guerra mondiale, il beato Maxim fu nuovamente arrestato e imprigionato il 4 agosto 1914 insieme a tutta la sua famiglia. Padre Maxim, suo padre, sua madre, suo fratello e sua moglie furono costretti a recarsi a piedi alla prigione mentre venivano pungolati dalle baionette dei soldati. In prigione furono messi in celle separate e fu loro negata la possibilità di vedersi. Questa volta, però, non ci sarebbe stato alcun processo in tribunale. La mattina del 6 settembre, p. Maxim si svegliò nella sua cella e lesse come al solito le preghiere del mattino. I soldati austriaci condussero il sacerdote ventottenne dalla sua cella al muro del cortile della prigione dove fu legato e bendato. Senza opporre resistenza, il beato martire si lasciò percuotere e poi portare presso il luogo d'esecuzione. Là gli strapparono la croce sacerdotale dal petto e la gettarono a terra, segnando una "X" con il gesso sul cuore come bersaglio. Prima che venisse dato l'ordine di giustiziare il sacerdote, si udì padre Maxim gridare: "Lunga vita al popolo russo, lunga vita all'Ortodossia!" Non appena risuonarono gli spari, il martire si accasciò a terra. Per accertarsi che fosse morto, gli furono sparati in testa altri tre colpi di rivoltella. Il 12 settembre il padre di San Maxim, la moglie incinta e il fratello furono mandati nel campo di concentramento di Talerhof, nell'estremo ovest dell'Impero austro-ungarico. Mentre era nel campo Pelagia diede alla luce un figlio che chiamò Maxim in onore di suo padre. Come suo padre, anche il giovane Maxim entrò nel sacerdozio servendo fedelmente il popolo Lemko Rusyn fino alla sua morte nel 1991.
Nel settembre 1994 è iniziata la glorificazione ufficiale di San Massimo nel cortile del tribunale di Gorlice, dove il santo fu martirizzato, dove sul muro è stata affissa una targa di bronzo che ricorda il tragico evento. Dopo questa funzione, un corteo di vescovi, tra cui il nostro metropolita Nicola di beata memoria, clero e fedeli è entrato nella chiesa della Santissima Trinità a Gorlice per il servizio di canonizzazione.
Per la glorificazione di un santo, ordinariamente le reliquie del santo venivano riesumate dalla tomba e trasferite in processione in chiesa. I vescovi della Chiesa ortodossa di Polonia hanno deciso di ritardare il trasferimento, temendo che potesse provocare i cattolici romani della zona che con riluttanza tollerano la presenza ortodossa. Infine, il 5 e 6 settembre 2007, le reliquie del martire sono state trasferite dal cimitero del villaggio di Zdynia alla chiesa della Santissima Trinità a Gorlice, in Polonia, dove sono custodite sul lato destro dell'iconostasi.
Nostro Signore ha detto: Non temete coloro che uccidono il corpo ma non possono uccidere l'anima. Temete piuttosto colui che ha il potere di far perire e l'anima e il corpo nella Geenna ( Mt 10,28). La vita di questo nuovo ieromartire (sacerdote-martire) fa eco alle parole di Gesù. San Maxim non aveva paura delle minacce del governo, dell'incarcerazione, degli abusi, degli insulti e persino del plotone di esecuzione. Quando questo sacerdote appena ordinato fu arrestato per aver servito una Divina Liturgia ortodossa, la sua prima azione dopo essere stato liberato fu quella di tornare immediatamente al suo gregge e riprendere il suo ministero sacerdotale. Le parole del Signore nel Libro dell'Apocalisse si applicano bene a San Massimo: Sii fedele fino alla morte e ti darò la corona della vita (Apocalisse 2:10).
Tropario di s. Maxim Sandovic, tono IV
Mosso dalla provvidenza di Dio a recarti sul monte Pochaev, lì hai compreso la fede ortodossa hai accolto il vero dogma nella città di Zhitomir e sei tornato nel tuo paese come coraggioso guerriero di Cristo. Per l'Ortodossia e il tuo popolo hai ricevuto la corona del martirio e così hai reso salda la tua terra natale nella Santa Fede. O ieromartire Maxim, supplica Cristo Dio che le nostre anime siano salvate.
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