Pubblichiamo un articolo di Orthodox Christianity, una omelia dello Arciprete Gregory Dyachenko.
Noi cristiani siamo davvero benedetti nel professare la vera fede ortodossa! Come dice l'apostolo Paolo: " Per grazia siete stati salvati mediante la fede; e ciò non viene da voi, è il dono di Dio" (Efesini 2:8). In effetti, la nostra fede è un dono divino, portatoci dal cielo dal nostro Salvatore, Gesù Cristo! Prima della venuta di Gesù Cristo, le persone non conoscevano il vero Dio e camminavano nelle tenebre dell'ignoranza. Dopo il diluvio, la maggior parte delle persone dimenticò Dio a tal punto che iniziò ad adorare molti dèi. Invece dell'unico vero Dio, venerarono varie creazioni di Dio; ad esempio, adoravano i corpi celesti: il sole, la luna e le stelle. Deificarono gli esseri umani, venerarono gli animali domestici come dèi, adorarono varie bestie selvatiche e persino rettili, e infine pregarono ogni sorta di raffigurazioni di oggetti: gli idoli.
Le dottrine del paganesimo erano così abominevoli a Dio che arrivavano persino a comportare sacrifici umani ai loro dei. Tale era la cecità spirituale e l'ignoranza che avvolse l'umanità a quel tempo. La fede nel vero Dio era preservata solo tra il popolo eletto da Dio: gli ebrei. Ma anche tra loro, pochissimi erano veri adoratori del Dio Onnipotente. Questi erano i patriarchi, i profeti e altri che compiacevano Dio con la loro fede e la loro vita. Il resto degli ebrei oscillava tra la vera fede in Dio e continue cadute nell'idolatria. Spesso riducevano ogni pietà e devozione a mera osservanza rituale e santità esteriore.
In generale, prima della nascita di Cristo, le persone dimenticavano Dio e si abbandonavano a passioni ribelli e piaceri peccaminosi e sensuali.
Ma poi, da Betlemme, il Sole di Giustizia, Cristo nostro Dio, cominciò a splendere, e i raggi di questo Sole raggiunsero ogni angolo del mondo. L'insegnamento del Vangelo fu diffuso sulla terra dagli apostoli di Cristo: umili, ignoranti e modesti pescatori. E cosa vedemmo allora e continuiamo a vedere ora? Ovunque penetri la luce benevola di Cristo, tutto cambia nelle persone. I concetti grossolani vengono dissipati, i modi duri si addolciscono, si affermano concetti puri ed elevati di Dio e dell'umanità. La legalità viene istituita e la prosperità fiorisce nelle case e nelle società umane.
Tali sono, in generale, i frutti della fede cristiana proclamata da Gesù Cristo.
Come si può descrivere la benevolenza della fede cristiana ed enumerare tutte le benedizioni che elargisce all'umanità? Consideriamo la vita personale di un individuo. Se si dovesse subire la perdita della casa o di una proprietà, o essere colpiti da una malattia o da un'altra sventura, la santa fede ci insegna che Dio ci castiga per i nostri peccati, spingendoci al pentimento e alla conversione della nostra vita. Se perdiamo i nostri cari, cari al nostro cuore, un dolore insopportabile e travolgente! Come si può alleviare questo dolore? Rivolgiamoci a Dio, in cui crediamo, e versiamo le nostre lacrime di preghiera con fede e speranza, credendo che il Signore della vita e della morte li ricompenserà con una vita migliore e ci concederà la grazia di rivederli, vivi e immortali.
In definitiva, la fede santa opera miracoli. Cosa non possono compiere coloro che credono veramente, rafforzati dalla potenza di Dio? Tutti i credenti possono compiere miracoli, perché la fede è come una mano con cui si riceve la potenza di Dio e si compiono opere che vanno oltre le capacità umane naturali. Il Salvatore disse: " Chi crede in me, farà anche lui le opere che faccio io" (Giovanni 14:12); "Ogni cosa è possibile a chi crede" (Marco 9:23). In effetti, la storia della Chiesa cristiana è piena di innumerevoli e sorprendenti esempi del potere miracoloso della fede. Uno di questi esempi si trova nella vita di San Silvestro, Papa di Roma.
San Silvestro fu vescovo di Roma durante il beato regno di Costantino il Grande, che portò la pace alla Chiesa cristiana e la protesse dagli assalti di ebrei e pagani. Eppure, l'antica lotta del cristianesimo contro i suoi nemici non cessò all'interno delle comunità cristiane, nemmeno dopo che la prosperità esterna della Chiesa fu assicurata. Questi avversari, un tempo armati di ferro e fuoco, cercarono ora di usare armi più sottili, affilate e penetranti: le parole, sperando di scuotere le menti dei fedeli cristiani con astute argomentazioni e vana retorica.
A Roma, durante l'episcopato di San Silvestro, gli ebrei organizzarono un dibattito pubblico alla presenza dell'imperatore Costantino e di sua madre Elena. Questo dibattito dimostrò il potere pieno di grazia del nome di Cristo. Zambri, un rabbino famoso e ritenuto saggio tra gli ebrei, discusse con San Silvestro usando le Scritture dell'Antico Testamento. Tuttavia, essendo chiaramente sconfitto dalle innegabili testimonianze delle Scritture su Cristo, si propose di dimostrare la potenza e la superiorità della sua fede ebraica attraverso l'azione. Affermò che gli era stato rivelato il nome divino, potente e terribile, che nessuna natura umana avrebbe potuto sopportare senza morire al suo udirlo. Zambri li sfidò a portare qualsiasi animale, anche il più feroce, e promise che non appena gli avesse sussurrato il nome divino all'orecchio, sarebbe morto all'istante. Portarono un bue selvatico, e Zambri ne causò effettivamente la morte immediata sussurrandogli alcune parole.
Gli ebrei celebrarono il loro trionfo, ma san Silvestro si rivolse a loro dicendo: "Nei libri sacri, il Signore stesso dice: Io uccido e faccio vivere: ferisco e guarisco (Deuteronomio 32:39). Se Zambri uccise davvero in nome di Dio, faccia rivivere l'animale con lo stesso nome, perché Dio nella sua essenza è Onnipotente e trasforma anche il male in bene". Qui il contrasto e la vanità della fede ebraica rispetto a quella cristiana furono pienamente rivelati. Zambri non poteva manifestare il potere pieno di grazia del nome divino perché agì non in base ad esso, ma in base al potere conferito dal maligno per la sua stregoneria. San Silvestro, d'altra parte, era dotato del potere pieno di grazia di Dio e non esitò a dimostrarlo a tutti. Dopo aver rivolto una preghiera al Signore Gesù ad alta voce, il santo vescovo fece rivivere il bue e in tal modo attestò solennemente la benevolenza della fede cristiana davanti a tutti.
Da questo esempio, comprendiamo che noi cristiani viviamo ora in giorni di favore di Dio: " Poiché non siete sotto la legge, ma sotto la grazia" (Romani 6:14). Pertanto, non dovremmo sentirci vincolati dal giogo del timore servile nel nostro rapporto con Dio. Dovremmo invece vivere come amati figli di Dio, con la piena certezza che tutte le cose cooperano al bene di coloro che amano Dio (Romani 8:28), e che non è degno di un cristiano nutrire alcun timore superstizioso delle creature, avendo una protezione così potente nel grande e degno nome di Gesù, degno di ogni adorazione. Qualunque sventura inaspettata possa capitarci, qualunque circostanza sventura possa gravarci, chiunque invocherà il nome del Signore sarà salvato (Romani 10:13).
C'è solo una cosa che dobbiamo temere più di ogni altra: che a causa della nostra incredulità o di una vita ingiusta, potremmo perdere l'aiuto pieno di grazia del Signore. Perciò, chiunque nomina il nome di Cristo si ritragga dall'iniquità (2 Timoteo 2:19), e che il nome di Dio sia santificato nella nostra vita. Allora, il potere invincibile del nome del Signore Gesù, invocato con fede nelle nostre preghiere, non si allontanerà da noi.
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