C'è un mistero nel cuore del cristianesimo. Nella nostra Divina Liturgia, adoriamo Gesù Cristo come il Figlio di Dio, la Seconda Persona della Santissima Trinità, il Verbo Incarnato del Signore, attraverso il quale l'intero universo è stato creato. Come umili esseri umani, potremmo naturalmente chiedere: dove ci inseriamo in tutto questo? Un essere così cosmico può davvero preoccuparsi di creature piccole come noi?
Un indizio a tali domande è offerto silenziosamente nel racconto evangelico della Trasfigurazione (Matteo 17:1-13). Prima della Trasfigurazione, Gesù era stato molto riservato sulla sua vera missione e identità, persino ai suoi dodici discepoli. A un certo punto, Gesù chiese loro chi pensassero che fosse. Dopo una serie di risposte sbagliate da parte degli altri, Pietro parlò e disse: "Tu sei il Cristo, il Figlio del Dio vivente". Gesù benedisse Pietro per questa intuizione, e poi rivelò la profezia della sua morte e resurrezione.
Ora, i discepoli avevano sempre capito che Gesù era una figura unica e importante: era, dopotutto, un insegnante avvincente, un leader ispiratore, un potente operatore di miracoli. Ma ora, per la prima volta, venivano a conoscenza del segreto di quanto Gesù fosse speciale.
Con questa rivelazione, si gettarono le basi per lo spettacolo visivo della Trasfigurazione, l'episodio successivo del Vangelo di Matteo.
Il racconto inizia: "Dopo sei giorni, Gesù prese con sé Pietro, Giacomo e Giovanni e li condusse su un alto monte, in disparte".
Fin dall'inizio, ci viene dato un sottile promemoria del mistero della Creazione, nel commento apparentemente superfluo sui "sei giorni". Anche la cima della montagna è un luogo di mistero. La difficile salita, l'aria rarefatta e il clima freddo rendono le alte quote inospitali per gli esseri umani: questo è un mondo letteralmente "a parte" dalle normali attività e preoccupazioni umane, dove gli eroi della Bibbia incontravano in solitudine Dio stesso.
In questo ambiente strano e ultraterreno, Gesù appare improvvisamente fisicamente cambiato e glorificato-trasfigurato ai tre discepoli: "il suo volto brillò come il sole e la sua veste divenne candida come la luce". Ancora più sorprendentemente, Mosè il legislatore ed Elia il profeta emergono dalle nebbie della storia biblica e irrompono in conversazione con Gesù.
Questa scena fantastica si svolge come se i discepoli non fossero lì; la presenza di Pietro, Giacomo e Giovanni è dimenticata o ignorata dai partecipanti al procedimento mistico. Da parte loro, i discepoli devono sentirsi come se fossero inciampati in qualcosa che non avrebbero dovuto vedere. È Pietro che alla fine trova la voce per parlare, ma le sue parole sono poco più di una supplica di essere utili: "Signore, è bello per noi essere qui; se vuoi, costruiamo qui tre tabernacoli [santuari o ripari], uno per te, uno per Mosè e uno per Elia".
È un sentimento gentile e pio; ma sembra tristemente inadeguato alla grande portata dell'evento. Immagina di avere tre delle più grandi figure di tutti i tempi materializzarsi davanti ai tuoi occhi, e tutto ciò che ti viene in mente di dire in risposta è: "Posso procurarti un posto?" In tali circostanze, potrebbe essere meglio semplicemente tacere.
Gesù, Mosè ed Elia sembrano non fare caso all'osservazione di Pietro; infatti, prima che Pietro abbia la possibilità di finire, viene interrotto dall'apparizione più sorprendente di sempre: "una nuvola luminosa li avvolse, e una voce dalla nuvola disse: Questo è il mio amato Figlio, nel quale mi sono compiaciuto; ascoltatelo". La voce è così terrificante che i discepoli, uomini coraggiosi e duri in situazioni normali, cadono a terra e nascondono il volto per la paura.
A questo punto, ci si sente obbligati a chiedere: cosa sta succedendo qui? Leggere la storia ci riempie di domande: cosa significa la trasfigurazione di Gesù? Perché Mosè ed Elia sono presenti, cosa rappresentano? Dovrebbero essere fantasmi? Spiriti evocati? Personaggi storici reali presi dai loro tempi? Di cosa stanno parlando con Gesù? E qual è il significato di quella nuvola?
Sfortunatamente, nessuna di queste domande trova risposta nella storia. Possiamo fare delle speculazioni su di esse o interpretarle in vari modi, ma nel senso più profondo, siamo all'oscuro della Trasfigurazione.
Eppure questa è una situazione familiare per noi. Le vie di Dio sono misteriose e la sua natura infinita sfida la comprensione umana. L'insegnamento teologico della chiesa è il nostro tentativo di giungere a una comprensione di Dio e dell'universo da Lui creato. Ma anche questo è solo uno sguardo a qualcosa che non possiamo comprendere appieno.
La storia della Trasfigurazione illustra una situazione parallela, in cui i discepoli hanno una rara visione della piena gloria di Cristo e del suo posto centrale nel piano di Dio. In confronto a queste cose, le speranze e le paure dell'esistenza umana sembrano terribilmente piccole e insignificanti. Forse questa è la fonte della paura dei discepoli, proprio come la paura del nulla umano è la fonte di molta confusione e miseria nel nostro mondo.
Ma la chiave della storia deve ancora venire.
Mentre giacciono a terra, con i corpi tremanti e gli occhi chiusi, i discepoli sentono un tocco gentile e odono una voce rassicurante: "Alzatevi", dice, "e non abbiate paura". Alzano lo sguardo, emergendo dalla loro oscurità autoimposta, e cosa vedono? Il glorioso Figlio di Dio? Il culmine della storia biblica? Il divino creatore dell'universo?
Nel senso più vero del termine, tutte queste cose sono ancora lì, davanti a loro.
Ma ciò che vedono i discepoli è molto più semplice e, a suo modo, molto più meraviglioso: "Alzati gli occhi, non videro nessuno, se non Gesù solo".
Si immagina che Pietro, Giacomo e Giovanni abbiano accolto la vista calma e familiare del loro maestro con un sospiro di sollievo. Loro, e noi, abbiamo ancora molte domande sulla Trasfigurazione e sul misterioso universo che incarna, domande che potrebbero non trovare mai una risposta soddisfacente per noi.
Ma l'autore del Vangelo sembra dirci che ciò a cui dobbiamo veramente guardare, prima di tutto, è Gesù Cristo. Poiché contiene tutti questi misteri dentro di sé, Cristo è il nostro punto di contatto umano con le gigantesche domande su Dio, la Creazione e il posto dell'uomo in essa. È la nostra familiare porta d'accesso all'inimmaginabile.
Siamo come i discepoli nella storia della Trasfigurazione. Cristo ci ha chiamati a camminare con lui. Perché ci ha scelti? Dove ci sta portando? Non possiamo dirlo con certezza. Tutto ciò che sappiamo è che ci sta conducendo verso l'alto.
Il nostro cammino ascendente sarà a volte faticoso e ci condurrà in un luogo al di là della nostra vita quotidiana. Alcune delle cose che vediamo durante la nostra salita potrebbero essere troppo enormi, troppo confuse, troppo spaventose perché le nostre menti umane le possano comprendere. Allo stesso tempo, i nostri gesti umani di pietà e riverenza, per quanto sinceri possano essere, sono inadeguati alla cosa importante che cerchiamo di onorare, proprio come le osservazioni di Pietro sulla costruzione di santuari sembrano ridicole come risposta a ciò che ha visto.
Ma Cristo non è venuto tra noi solo per mostrarci quanto siamo insignificanti.
Egli è venuto per mostrarci che il Dio infinito che ha creato l'universo, che trascende il tempo e lo spazio, non è troppo grande per interessarsi delle cose umane.
Con la sua mano sulla nostra spalla e la sua voce nel nostro orecchio che dice "Non abbiate paura", Cristo è venuto per condurci fuori dall'oscurità.
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